Chương 352: Náo nhiệt

Chương 350: Náo nhiệt

Tiết trời oi ả của mùa hạ không làm ảnh hưởng đến lượng người qua lại trên đường, nhất là tại Thập Lý đình ngoài thành. Một đoàn người hơn chục người tụ họp ở đó, đến bóng mát từ cây đại thụ trăm năm của Thập Lý đình cũng không đủ cho cả đoàn. Trong số họ, có cả người trẻ lẫn người già, người phong thái đĩnh đạc lẫn người dung mạo bình thường, người thì ăn vận sang trọng, người thì giản dị, nhưng lời nói và cử chỉ đều nhã nhặn, không hề thô tục. Cảnh tượng này khiến những người qua đường hiếu kỳ.

"Mấy vị sĩ tử này lại muốn so tài ư?" Người qua đường hỏi.

Kể từ sau trận tỷ thí giữa sĩ tộc và hàn môn sĩ tử năm ngoái, kinh thành đón rất nhiều sĩ tử kéo đến, người muốn phô trương tài năng của hàn môn, người muốn bảo vệ danh dự của sĩ tộc, không ngừng tổ chức các buổi tọa đàm, luận đạo lớn nhỏ. Đặc biệt là mùa xuân năm nay, tại Tề quận, Tam Hoàng tử đích thân chủ trì kỳ thi Lấy Sách Thủ Sĩ đầu tiên, đã có ba vị học trò nghèo từ hàng ngàn người trổ hết tài năng, trâm hoa, khoác hồng lụa, cưỡi ngựa vào kinh thành, được Hoàng đế tiếp kiến, ban ngự tửu và chức quan. Các sĩ tử trong thiên hạ cũng như phát điên ——

"Không phải." Ven đường, ngoài người qua lại, còn có những người rảnh rỗi hiếu kỳ đứng xem náo nhiệt. Người rảnh rỗi ở kinh thành, vì xem các buổi tọa đàm, luận đạo của sĩ tử quá nhiều, nên lời nói cũng trở nên nho nhã hơn, "Đây là đang tiễn người."

"Ai mà được nhiều người đọc sách như vậy tiễn đưa?" Người qua đường càng thêm kinh ngạc.

Những người rảnh rỗi chỉ vào giữa đám đông kia: "Xem kìa, chính là ba vị tân khoa tiến sĩ của Tề quận."

Nghe nói là tân khoa tiến sĩ, những người qua đường cũng không kìm được mà chen chúc nhau để xem. Nghe đồn ba người này là Văn Khúc tinh trên trời giáng trần, khi họ cưỡi ngựa dạo phố, bị dân chúng tranh nhau sờ quần áo, thậm chí có người còn cố kéo áo bào của họ, hy vọng mình và con cháu cũng có thể đề danh bảng vàng, cao trung, lên như diều gặp gió, cá chép hóa rồng.

Nhìn thấy người tụ tập ven đường ngày càng đông, Phan Vinh vừa chào hỏi vừa đùa với mọi người: "Thôi thôi, mau lên đường đi. Nếu không tin đồn lan ra, ba vị nhân huynh coi như không thoát thân nổi đâu."

Các sĩ tử đang đùa cợt lúc này mới phát hiện tình hình xung quanh, lập tức nghĩ đến cảnh cưỡi ngựa dạo phố trước đây, đều nhao nhao cười giục ba người ở giữa: "Các ngươi mau mau lên ngựa!" "Lúc trước cưỡi ngựa dạo phố, có cấm vệ quân mở đường bảo vệ mới tránh được cảnh các ngươi bị người ta lôi kéo!" "Hôm nay lại không có cấm vệ của Hoàng đế, bọn ta sao bảo vệ nổi các ngươi!"

Ba vị tiến sĩ của Tề quận cũng hiểu lẽ phải, mặc dù người qua đường sẽ không thật sự làm hại họ, nhưng gây rắc rối, làm chậm trễ hành trình thì không hay chút nào. Thế là, họ chắp tay từ biệt, lên ngựa cùng thư đồng và tùy tùng nhanh chóng lên đường.

Đưa mắt nhìn ba con tuấn mã cùng người ung dung rời đi, rồi lại nhìn những người qua đường xung quanh đang bàn tán xôn xao, Phan Vinh với vẻ vô cùng hâm mộ nói: "Chúng ta cũng nên được như thế chứ!"

Những người xung quanh lập tức cười ồ: "Phan huynh, lời này chúng ta nói thì được, chứ Phan huynh thì không thể nói rồi."

Khi trước, trong cuộc tỷ thí của sĩ tử ở Trích Tinh Lâu và Yêu Nguyệt Lâu tại kinh thành, Phan Vinh đã giành được hạng nhất, cũng được Hoàng đế tiếp kiến. Mặc dù không cưỡi ngựa dạo phố, cũng không phải ở đại điện hoàng cung, nhưng cũng coi như danh tiếng vang dội khắp thiên hạ.

Bây giờ Phan Vinh đã được ban chức, trở thành một lục phẩm quan của Lại bộ. So với ba vị tiến sĩ vẫn phải về Tề quận nhậm chức kia mà nói, tiền đồ của chàng tốt hơn nhiều. Phan Vinh đương nhiên cũng biết điều đó, nhưng vẫn nói: "Dù sao cũng là một điều tiếc nuối, không thể tự mình tham gia một kỳ Lấy Sách Thủ Sĩ."

Chàng nhìn theo ba người đã đi xa: "Mười năm gian khổ học tập không người hỏi, một khi thành danh thì thiên hạ đều biết. Họ mới thật sự là môn sinh của thiên hạ."

Mọi người hiểu được ý của chàng, xúc động gật đầu: đúng vậy, cuộc tỷ thí của sĩ tử ở Trích Tinh Lâu và Yêu Nguyệt Lâu vốn là do chuyện hoang đường của Trần Đan Chu gây ra, làm sao có thể so sánh với kỳ Lấy Sách Thủ Sĩ do triều đình chủ trì được.

"Bất quá, chư vị!" Phan Vinh vỗ tay hô: "Tỷ thí ở Trích Tinh Lâu xuất phát từ chuyện hoang đường, nhưng Lấy Sách Thủ Sĩ lại bắt đầu từ đó. Ta mặc dù không có cơ hội tự mình tham gia, nhưng con cháu của ta còn có cơ hội!"

Đúng vậy! Kỳ thi Lấy Sách Thủ Sĩ ở Tề quận thành công, toàn bộ Đại Hạ đều sẽ phổ biến. Một năm, hai năm, ba năm, rồi mấy chục năm, từ nay về sau có quy củ, luật lệ sẵn có, chính họ, con cháu đời sau của họ, cũng không cần lo lắng gia cảnh, môn vọng có hạn. Chỉ cần đọc sách, dù đời này nghèo túng, đời sau vẫn có cơ hội đổi đời.

Nghĩ tới đây, mặc dù đã xúc động rất nhiều lần, nhưng vẫn không kìm được sự phấn khích. Than ôi, chuyện đại sự thế này, chuyện thay đổi vận mệnh vô số người trong thiên hạ thế này, lúc nào nhớ đến cũng khiến người ta phấn khích. Ngay cả người đời sau chỉ cần nghĩ đến, cũng đều sẽ vì thời khắc khởi đầu này mà xúc động, mà cảm kích. Đây thật là công lao vạn đời, vĩ đại đến muôn thuở! Các sĩ tử có mặt ở đây nhao nhao hô lớn, rồi hô hào bạn bè: "Đi thôi, hôm nay không say không về!"

Nhìn thấy mọi người hăng hái, Phan Vinh gạt đi sự hâm mộ và kích động, sắc mặt bình tĩnh gật đầu, khẽ thở dài: "Đúng vậy, đây thật là đại công thiên thu vạn đại."

Tại sảnh yến tiệc lớn nhất, cao nhất của Trích Tinh Lâu, thịt cá rượu ngon được bày ra như suối chảy. Chưởng quỹ đích thân ra chiêu đãi các sĩ tử đang ngồi đầy sảnh đường. Trích Tinh Lâu hiện tại còn có chỗ dành cho các buổi luận thơ văn miễn phí, nhưng đa số đó là cách để các sĩ tử mới đến từ nơi khác tạo dựng danh tiếng ở kinh thành, cùng với thỉnh thoảng có vài học trò keo kiệt đến để thỏa mãn cơn thèm. Bất quá, tình huống này hiện tại đã rất ít. Các sĩ tử có tài học như vậy đều được người khác giúp đỡ, không dám nói là đại phú đại quý, nhưng áo cơm đầy đủ, không phải lo lắng.

Hiện tại đã không còn là cảnh hàn môn sĩ tử tìm cơ hội nương nhờ sĩ tộc để cầu tiền đồ, mà là sĩ tộc nguyện ý trợ giúp, kết giao để cùng mưu tính tiền đồ. Người như Phan Vinh, đã có chức quan, càng không còn như xưa nữa. Ở kinh thành chàng có trạch viện, đón phụ mẫu đến cùng ở. Đãi tiệc mấy chục người ở Trích Tinh Lâu cũng là chuyện thường.

Rượu ngon món ngon, tiếng nhạc công, ca nương đàn ca rộn ràng, lại có người đọc thơ văn hay, từ trên lầu cao bay xuống đường phố, khiến những người trên phố nhao nhao ngẩng đầu nhìn ——

"Dường như là một buổi văn hội rất lớn."

"Không biết có thơ từ hay nào được sáng tác không?"

Thế là có vài người liền dứt khoát cũng bước vào Trích Tinh Lâu, vừa vui chơi giải trí vừa chờ đợi để có được những thi từ mới nhất.

Nhìn thấy lượng khách không ngừng tăng lên, vị chưởng quỹ đứng trên lầu ba cười không ngậm được miệng, phân phó người phục vụ: "Miễn phí mang thêm hai vò rượu nữa cho Phan công tử!"

Có rượu, yến hội càng thêm náo nhiệt. Chợt có tiếng ồn ào từ dưới phố vọng lên, mấy người ngồi bên cửa sổ liền thò đầu ra xem. Họ thấy một đội tin binh cấp báo đang đi qua, miệng không ngừng lớn tiếng tuyên báo điều gì đó. Phía sau còn đi theo mấy vị quan viên, còn những người tránh né ở ven đường thì chỉ trỏ, lớn tiếng bàn tán ——

Trông ai nấy đều rất cao hứng, hẳn không phải là chuyện xấu.

"Các công tử! Các công tử!" Hai người phục vụ lại mang thêm hai vò rượu đến: "Đây là chưởng quỹ chúng tôi biếu tặng."

Mặc dù uống say mắt mông lung, nhưng mấy vị sĩ tử vẫn còn rất tỉnh táo, hỏi: "Không phải vừa mới đưa rồi sao? Các ngươi có phải đưa nhầm không, cẩn thận bị chưởng quỹ phạt tiền các ngươi đấy!"

Hai người phục vụ cười tủm tỉm: "Vừa rồi là chưởng quỹ biếu Phan công tử, lần này là chưởng quỹ mời mọi người cùng chung vui."

"Cùng chung vui ư?" Các sĩ tử hứng thú hỏi: "Tửu lầu các ngươi có chuyện vui gì sao?"

"Không phải chuyện vui của tửu lầu chúng tôi, nhưng có liên quan đến tửu lầu chúng tôi. Dù sao Trương công tử cũng là người từ Trích Tinh Lâu chúng tôi đi ra, hơn nữa, còn có liên quan đến Phan công tử và quý vị nữa chứ." Người phục vụ cười hì hì nói.

Các sĩ tử đều càng thêm bối rối, Trương công tử nào, chuyện gì mà liên quan đến tửu lầu và cả bọn họ?

"Các công tử, là Trương Diêu đó ạ, chính là Trương Diêu ấy! Chàng vừa xây dựng hệ thống kênh mương và cống thoát nước, hóa giải nạn hồng thủy kéo dài mấy chục năm, mười huyện của Ngụy quận được miễn trừ lũ lụt. Tin vui vừa mới báo về hoàng cung ——"

... . ... .

Yến hội vẫn còn tiếp tục, nhưng các sĩ tử ngồi trong đó đã không còn tâm trạng đàm thơ luận đạo, ai nấy đều đang thì thầm trò chuyện, cho đến khi cánh cửa lần nữa được kéo ra, mấy vị sĩ tử chạy vào.

"Hỏi rõ rồi! Hỏi rõ rồi!" Họ nói loạn lên: "Chính là Trương Diêu đó! Hệ thống kênh mương của chàng đã thành công!"

Trương Diêu đó ư! Các sĩ tử đang ngồi có chút cảm thán. Trương Diêu này họ không hề xa lạ, cuộc tỷ thí giữa sĩ tộc và hàn môn sĩ tử khi trước lại là vì Trương Diêu này mà bắt đầu —— Trần Đan Chu vì chuyện đó mà giận dữ đập phá Quốc Tử Giám.

Đương nhiên, cuối cùng thành danh là Phan Vinh và mấy người khác. Trương Diêu trong Nho học không có sở trường gì nổi bật, cho nên mọi người đối với chàng lại khá xa lạ. Bất quá, Nho học của chàng mặc dù tầm thường, nhưng ở phương diện trị thủy lại rất có tài năng. Khi trước, các sĩ tử ở Trích Tinh Lâu viết văn chương Nho học, Trương Diêu không viết được liền viết hết thiên luận về trị thủy này đến thiên khác. Những bài luận này cũng được tập hợp vào văn sách của các sĩ tử Trích Tinh Lâu. Văn sách lưu truyền rộng rãi, được mấy vị quan viên Đại Tư Nông nhìn thấy, bèn báo lên trước mặt Hoàng đế. Hoàng đế liền sai Trương Diêu đến Ngụy quận trị thủy, hứa hẹn nếu trị thủy thành công sẽ ban thưởng chức quan.

Hiện tại, quả nhiên đã thành công.

Các sĩ tử nhìn nhau, rồi đều bật cười.

"Đây là chuyện tốt, là chuyện tốt." Một người cảm thán: "Mặc dù không phải dùng bút mực thi cử, nhưng cũng là đổi lấy bằng thực học, cũng chính là Lấy Sách Thủ Sĩ vậy!"

Một sĩ tử vừa ra ngoài nghe ngóng tin tức trở về gật đầu nói: "Không sai, nghe nói Hoàng đế đại hỉ, đã ban chức quan cho Trương Diêu, còn phân phó rằng các kỳ Lấy Sách Thủ Sĩ tiếp theo, ngoài Nho học, các môn khác cũng đều sẽ có. Chỉ cần có thực học, đều có thể cống hiến cho đất nước, vì dân phục vụ."

Đối với hàn môn đệ tử mà nói thì cơ hội càng nhiều. Dù sao rất nhiều hàn môn đệ tử không có điều kiện đọc sách, thường học các kỹ nghệ khác. Nếu như ở các kỹ nghệ đó họ cao hơn người khác một bậc, cũng có thể cá chép hóa rồng, thay đổi địa vị, thì quá tốt rồi còn gì!

Một sĩ tử tâm tình phấn chấn nâng ly rượu lên: "Chư vị, vận mệnh của hàng vạn, hàng triệu con người đều sẽ thay đổi!"

Những người đang ngồi nhao nhao nâng ly rượu lên: "Lấy Sách Thủ Sĩ chính là đại công vạn đời!" "Bệ hạ thánh minh!" "Đại Hạ tất hưng!"

Cả đám người nhanh chóng uống cạn hết chỗ rượu, lập tức lại gọi người mang thêm đến. Mở cửa phòng ra có thể nghe thấy những vị khách khác đang huyên náo. Chuyện của Trương Diêu đã lan truyền ra ngoài, có người hô hào rằng mình có thể trị thủy, có người hô hào rằng mình biết chế tạo nông cụ, có người hô hào rằng mình biết khai sơn đục đường, có người lại nói mình biết nghe gió đoán mưa, xem sao đoán vận —— tiếng nói cười náo nhiệt vang vọng khắp nơi.

"—— may mà Bệ hạ thánh minh, cho Trương Diêu cơ hội, bằng không chàng cũng chỉ có thể cả một đời làm yêu sủng của Trần Đan Chu kia thôi ——"

Cũng chẳng cần nghĩ nhiều, hễ nhắc đến Trương Diêu, thì một cái tên khác sẽ được nhắc đến. Chính là Trần Đan Chu đã đoạt Trương Diêu ngay giữa đường khi trước.

"May mà Trương Diêu nổi bật được phong chức quan, bằng không vẫn không thoát khỏi lòng bàn tay của Trần Đan Chu đâu."

"Chà, điều đó còn chưa chắc. Trương Diêu được phong quan, Trần Đan Chu cũng được phong quận chúa mà."

"Trần Đan Chu ác độc đến thế, đến cả phong thưởng của tỷ tỷ ruột cũng có thể đoạt, đuổi tỷ tỷ ruột ra khỏi kinh thành. Một Trương Diêu thì thấm vào đâu, nàng ta muốn biến thành vật tiêu khiển, ai có thể ngăn cản?"

"Muốn ta nói, Trương Diêu cứ theo Trần Đan Chu đi. Làm phò mã quận chúa không hơn việc dãi nắng dầm mưa sửa kênh mương sao? Nếu là ta, ta sẽ theo ——"

"Ngươi ư? Ngươi hãy xem lại bộ dạng của mình đi. Nghe nói khi trước có một tên thư sinh xấu xí cũng đến tự tiến cử mình với Trần Đan Chu, bị nàng mắng đuổi đi đấy ——"

Ngoài phòng, những lời nói càng ngày càng khó nghe. Mọi người vội vàng đóng cửa phòng lại, ánh mắt đổ dồn về phía Phan Vinh —— à, tên thư sinh xấu xí khi trước đó chính là chàng. Bầu không khí hơi có chút ngượng nghịu.

Phan Vinh dường như không nghe thấy những lời bàn tán bên ngoài, nâng chén rượu lên uống cạn. Mọi người cũng vội vàng đổi chủ đề.

"Bệ hạ cái gì cũng tốt, duy nhất chính là quá dung túng cho Trần Đan Chu này!" Một người giận dữ nói, "Dựa vào đâu mà lại phong nàng làm quận chúa!"

"Nghe nói là nguyện vọng của Thiết Diện Tướng quân, Bệ hạ cũng không tiện từ chối." Có người thở dài.

Một người cười lạnh: "Đến cả người chết cũng lợi dụng, Trần Đan Chu thật sự không chịu nổi!"

"Trần Đan Chu tham danh đoạt lợi, vô tình vô nghĩa. Tỷ tỷ ruột của mình cũng có thể đuổi đi, người chết thì tính là gì." Có người lạnh nhạt nói.

"Bất quá mọi người cũng đừng sốt ruột. Mặc dù được phong quận chúa, nhưng Trần Đan Chu có tiếng xấu, ai nấy đều né tránh." Một người cười nói, "Mấy ngày trước, nhà Cố Thị lang tổ chức yến hội, cố ý phát thiệp mời cho Trần Đan Chu, quý vị đoán xem chuyện gì xảy ra?"

Trần Đan Chu được phong quận chúa, trong kinh thành chính là tân quý, có tư cách tham gia bất kỳ yến hội nào, nhận được lời mời cũng là chuyện đương nhiên. Mặc dù có tiếng xấu, nhưng dù sao cũng là tước vị do Bệ hạ phong, vẫn sẽ có người lấy lòng nàng ta. Kết quả thế nào? Mọi người hiếu kỳ hỏi.

Người kia vỗ tay cười lớn: "Kết quả nghe nói Trần Đan Chu nhận được thiệp mời, thì các gia đình khác đều từ chối yến hội của nhà họ Cố. Trên yến tiệc lớn như vậy, cuối cùng chỉ có một mình Trần Đan Chu ngồi lẻ loi, nhà họ Cố mất hết cả mặt mũi!"

Vậy thì thật sự là mất mặt! Nói đến, những kẻ quyền quý ác độc khiến người ta chán ghét từ trước đến nay cũng không ít. Mặc dù có đôi khi không thể không gặp gỡ, mọi người nhiều nhất là không nói lời nào, chứ chưa bao giờ có một người nào có thể khiến tất cả mọi người đồng loạt từ chối dự tiệc —— đây là tất cả mọi người liên hợp lại không cho Trần Đan Chu mặt mũi!

Trần Đan Chu dù sao cũng là quận chúa vừa được Bệ hạ phong, tự mình không kiêng dè mắng nàng ta cũng là phải. Nhưng trắng trợn đánh vào mặt như vậy —— mọi người nghe xong vừa kinh hãi, vừa lo lắng bất an.

"Trần Đan Chu đó không tức giận sao? Không gây náo loạn sao?"

"Khi trước nàng va phải người trên đường, còn bắt người ta đuổi ra khỏi kinh thành cơ mà."

"Bệ hạ, sẽ không tức giận sao?" Đây cũng là không cho Bệ hạ mặt mũi a?

Người kia cười nhạt một tiếng: "Trần Đan Chu có ý định gây náo loạn, nhưng nàng ta còn chưa vào được cửa hoàng cung. Bệ hạ nói Trần Đan Chu bây giờ là quận chúa, phải định kỳ, định thời gian hoặc có chiếu chỉ mới được tiến cung, nếu không chính là trái phép, liền đuổi nàng ta đi."

Quả thực, ngoại trừ triều quan, hoàng thân quốc thích có tước vị quyền quý cũng không thể tùy tiện vào cung. Nhưng trước kia Trần Đan Chu chẳng là gì cả, cũng thường xuyên ra vào cung đình —— tất cả đều phụ thuộc vào việc Bệ hạ có nguyện ý che chở hay không.

Vậy bây giờ xem ra, Bệ hạ không nguyện ý che chở Trần Đan Chu.

"Trước kia Bệ hạ đại khái cảm thấy mắc nợ nàng ta, cho nên dung túng mấy phần." Người kia phân tích nói, "Hiện tại Bệ hạ đã ban thưởng cho nàng ta, hết lòng quan tâm giúp đỡ rồi."

"Hết lòng quan tâm giúp đỡ" câu tiếp theo chính là "ngươi tự giải quyết đi". Nếu như Trần Đan Chu không biết tự lo thân mình, đó chính là không thể trách Bệ hạ vì dân trừ hại.

Vậy đại khái cũng là một lần thăm dò của các sĩ tộc lớn, hiện tại kết quả đã được kiểm chứng. Những người đang ngồi cũng đều nhao nhao thở phào, một lần nữa vui mừng lên.

"Như thế thì tốt rồi!"

"Nàng ta tiếng xấu rõ ràng, cuối cùng cũng thối không ngửi được!"

Trong niềm vui mừng chợt vang lên một tiếng thở dài: "Các ngươi khi trước còn khen nàng ta mà."

Khen nàng ta? Ai? Trần Đan Chu? Sao có thể? Mọi người nhất thời tìm theo tiếng nhìn lại, thấy người nói chuyện lại là Phan Vinh. Phan Vinh trong tay giơ chén rượu xoay xoay.

"Phan huynh nói gì?" Có người không hiểu hỏi, "Chúng ta khi trước đâu có ai khen Trần Đan Chu."

Làm sao lại khen Trần Đan Chu, bọn họ khi trước ngay cả nhắc đến nàng ta còn khinh thường. Phan Vinh đây là uống say rồi ư?

Phan Vinh không lên tiếng, nheo đôi mắt vốn không lớn của mình, thầm nghĩ nếu Trần Đan Chu là kẻ tham danh trục lợi, thì hôm nay chàng sẽ không ở đây, và hôm nay trên phố, trong tiệc rượu cũng sẽ không truyền đi tiếng xấu của Trần Đan Chu. Chàng đối với cây bút và miệng lưỡi của mình rất có tự tin.

Nhưng Đan Chu tiểu thư, không thèm để ý.

Không thèm để ý tiếng xấu, càng không thèm để ý công lao không người biết đến. Nàng chẳng thèm để ý điều gì cả. Nàng rõ ràng sống giữa nơi náo nhiệt nhất, nhưng lại giống như cánh hồng cô độc.

Phan Vinh nâng ly rượu lên uống một hơi cạn sạch.