Tin tức Hoàng đế đã lên bờ nhanh chóng truyền về quốc đô. Khi tin tức đến tai Ngô vương, ông đang ngồi tiều tụy trong đại điện. Đây là lần đầu tiên trong đời Ngô vương ở lâu trong đại điện như vậy. Đã mấy ngày trôi qua, không có yến tiệc vui vẻ, ông cũng không đến cung các mỹ nhân. Không phải vì lo lắng tình thế nguy cấp – tình thế có gì nguy cấp đâu chứ? Triều đình đang mạnh, nhưng ông đã đồng ý hòa đàm với họ rồi, triều đình còn lý do gì để đánh ông nữa? Ông bị Trần thái phó giam lỏng ngay trong điện.
"Triều đình có ý muốn thu phục lòng chư hầu, điều đó đã rất rõ ràng từ năm mươi năm trước. Sau loạn năm nước mười năm, Hoàng đế phục hồi sức lực hai mươi năm, giờ đây dã tâm bừng bừng, hùng binh trong tay, Đại vương không thể cùng họ mưu tính, càng không thể đi tiến đánh các chư hầu vương khác. Nếu không, môi hở răng lạnh, nước Ngô sẽ mất, Đại vương khó lòng giữ được!"
Thấy Trần Đan Chu cầm vương lệnh đi nghênh đón Hoàng đế, Trần Liệp Hổ chỉ biết ngã vật ra đất. Nhưng ông chỉ nằm vật vã một ngày rồi lại đứng dậy vào hoàng cung, quỳ xin Ngô vương thu hồi mệnh lệnh đã ban ra. Ngô vương không nghe, ông liền quỳ trước đại điện hoàng cung không rời. Ngô vương sai người đuổi ông đi mấy lần, nhưng Trần Liệp Hổ vẫn quay lại, cậy vào thân phận Thái phó, xông thẳng vào. Ngô vương trốn trong thâm cung cũng bị ông tìm thấy.
Các đại thần khác cũng đều thần sắc bất an, sự việc đột ngột này khiến họ tâm loạn như ma, đứng ngồi không yên. Họ cũng đành canh giữ trong đại điện. Có người đồng tình với Trần thái phó, có người trầm mặc không nói, còn nhiều người hơn thì mắng Trần thái phó.
"Trần Liệp Hổ, ông cũng quá vô sỉ!" Văn Trung giận mắng, "Ông bây giờ giả bộ trung thần nghĩa sĩ làm gì? Tất cả những chuyện này chẳng phải do ông làm ra sao? Hai cha con ông đang đùa giỡn Đại vương sao?" Hiện tại, các Ngô thần vừa không hiểu vừa khinh bỉ Trần Liệp Hổ. Không hiểu vì sao ông lại tỏ ra không biết gì về tình hình, khinh bỉ những hành động trước đây của ông, nhất là liên quan đến cái chết của Lý Lương. Quốc đô có lời đồn mới – Lý Lương không phải phản bội Đại vương, mà chính vì không phản bội nên đã bị Trần thái phó giết hại. Trần thái phó, kẻ tự xưng là trung thần tử thủ cho nước Ngô, đã sớm đầu nhập vào triều đình. Lời đồn này một lần nữa đả kích mạnh vào Trần Liệp Hổ, nhưng giờ đây ông không thể gục ngã.
Trần Liệp Hổ thẳng lưng nói: "Ta đã nói rồi, những việc làm của con gái ta, Trần Đan Chu, ta hoàn toàn không hay biết!" Ánh mắt ông vừa bi thống vừa phẫn nộ, hồi tưởng lại cảnh Trần Đan Chu đưa vương lệnh ra trước mặt ông và nói sẽ đi nghênh đón Hoàng đế – than ôi.
"Con gái ta, Trần Đan Chu, đã khám phá âm mưu phản bội của Lý Lương. Mặc dù đã thành công giết Lý Lương, nhưng vẫn bị gian tế triều đình khống chế. Nàng bị chúng uy hiếp, hoặc là –" Trần Liệp Hổ dù đau lòng, nhưng không hề che giấu cho con gái, mà suy đoán ra chân tướng: "Bị bọn chúng thuyết phục, nàng đã đầu nhập vào triều đình, đưa gian tế triều đình vào quốc đô, rồi bức bách Đại vương –"
Ông cuối cùng cũng biết Trần Đan Chu ngày đó đơn độc gặp Ngô vương để làm gì, chính là để dẫn tiến gian tế triều đình. Quản gia cũng đã kể lại những việc Trần Đan Chu làm khi ông không có mặt trong phủ – đã đá văng cửa kho giam giữ thân binh của Lý Lương, nhìn thấy thiếu một người. Những người tự xưng là thân binh của Lý Lương này, mặc dù khoác trên mình trang phục binh lính nước Ngô, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy khí thế và dáng vẻ của họ căn bản không phải người Ngô! Không cần tra tấn nghiêm hình, bọn chúng đã rất nhanh chóng thừa nhận mình là binh mã triều đình. Trần Liệp Hổ kéo những người này đến trước hoàng cung định chém giết, nhưng bị Ngô vương ngăn lại với lý do không được chém sứ giả.
"Chúng không phải lai sứ, chúng là gian tế!" Trần Liệp Hổ bi phẫn cầu xin Ngô vương, "Cho dù là lai sứ, nhưng không có sự cho phép của Đại vương ngài mà dám lẻn vào nước Ngô thì chính là giặc, đáng phải giết." Ngô vương bị làm phiền nên nổi nóng: "Trần Liệp Hổ, nếu ông dám giết những kẻ đó, dẫn đến chiến sự giữa triều đình và nước Ngô, ông chính là tội nhân của nước Ngô! Bản vương quyết không tha cho ông!"
"Ông là tội nhân của nước Ngô –" Trần Liệp Hổ bị Ngô vương mắng một câu mà phun ra một ngụm máu, ngất đi và được khiêng về nhà. Nhưng sau khi tỉnh lại, Trần Liệp Hổ lại một lần nữa đến hoàng cung. Ông nhất định phải ngăn cản Ngô vương tự hủy tương lai, nếu không, ông sẽ thật sự trở thành tội nhân của nước Ngô.
"Đại vương –" Trần Liệp Hổ không để ý đến sự ồn ào của triều thần, chỉ hướng về Ngô vương mà thỉnh cầu.
"Đại vương!" Ngoài cửa, thái giám hớn hở chạy vào, giơ cao bản tin và hô lớn: "Hoàng đế đã nhập Ngô!" Trong điện lập tức yên tĩnh, ánh mắt mọi người đổ dồn vào thái giám. Thần sắc có kinh ngạc, có sợ hãi, có vẻ ảm đạm không rõ. Giọng Ngô vương khẽ run: "Hắn –"
Thái giám biết Đại vương muốn hỏi gì, liền lập tức đáp lời: "Bệ hạ chỉ dẫn theo ba trăm vệ binh tùy tùng, đến gặp Đại vương –" Dứt lời, hắn quỳ xuống đất hô to: "Đại vương Uy Vũ!" Chỉ dẫn theo ba trăm vệ, Hoàng đế quả nhiên không mang binh mã nhập Ngô! Các triều thần kinh ngạc, Trương giám quân là người đầu tiên kịp phản ứng, lập tức quỳ xuống hô lớn: "Đại vương Uy Vũ! Hoàng đế đây là lấy lễ nghi huynh đệ mà đến gặp ngài!" Trong lúc nhất thời, các triều thần tranh nhau quỳ xuống đất hô vang "Uy Vũ!". Ngô vương trên vương tọa khoan khoái cười lớn, ánh mắt ông rơi vào người duy nhất còn đứng trong điện, tiếng cười mới dừng lại một chút.
Trần Liệp Hổ, người ban nãy còn đang quỳ, lúc này lại đứng thẳng dậy, thần sắc ngạc nhiên nhưng cũng đầy chán nản: "Đây đâu phải là Đại vương Uy Vũ, đây là Hoàng đế Uy Vũ! Đây là miệt thị Đại vương, xem nước Ngô của chúng ta như vật trong lòng bàn tay vậy!" Ông ta thì thào, chợt lại giận dữ, tiến lên một bước hô to: "Đại vương! Xin cho phép thần dẫn binh, đánh lui Hoàng đế –"
Ngô vương giật mình: "Trần thái phó, không nên nói càn!" Bên cạnh có người lạnh lùng chế giễu: "Trần thái phó, con gái ngài đang đồng hành cùng Hoàng đế đấy, ngài định giết thế nào đây?"
Trần Liệp Hổ thần sắc lạnh lùng đáp: "Nếu con gái ta nghe lệnh ta, ngăn cản Hoàng đế, nó vẫn là con gái của ta. Nếu nó cứ khư khư cố chấp, thì nó không còn là con gái của Trần Liệp Hổ này, mà là kẻ phản bội nước Ngô, ta sẽ tự tay chém đầu nó."
"Trần thái phó!" Trương giám quân hô, "Ngài đừng nói những lời cuồng ngôn như vậy nữa! Hoàng đế đúng hẹn không mang binh mã mà đến, thành tâm muốn hòa đàm với Đại vương. Ông kêu đánh kêu giết kiểu gì vậy? Đây là ông muốn gây loạn nước Ngô của chúng ta!"
Những người khác cũng nhao nhao đứng dậy, tức giận quát lớn: "Còn thể thống gì nữa!", "Đâu có nửa điểm tín nghĩa nào!", "Quả thực làm nước Ngô của chúng ta hổ thẹn!", "Ông đây là muốn Đại vương gánh vác tội danh tạo phản, mưu phản sao?"
Trần Liệp Hổ nhìn quanh trong điện. Ông nhận thấy thái độ triều thần đã thay đổi kể từ khi Hoàng đế nhập Ngô. Ngoại trừ một vài người im lặng, những người khác đều trở nên tươi tỉnh, hớn hở. Ngay cả Văn Trung cũng không còn trách cứ Ngô vương về việc hòa đàm với Hoàng đế. Tất cả mọi người đều vui mừng vì có thể hòa đàm, phấn khích vì Hoàng đế đã đến, không thể chờ đợi thêm nữa – Bởi vì biết đại thế đã mất, nên không ai dám nói nửa lời phản đối, chỉ sợ chọc giận Hoàng đế, ảnh hưởng đến tiền đồ sau này. "Đại vương vẫn còn đang đứng trước mặt mọi người đó thôi!" Trần Liệp Hổ ngửa đầu bi thiết: "Đại vương, xin cho lão thần đi chất vấn Hoàng đế! Vì sao lại nói Đại vương sai thích khách ám sát Hoàng đế, vì sao lại nói xấu Đại vương mưu phản, còn nhớ thánh huấn của Cao Tổ chứ!" Dứt lời, ông xoay người rời đi.
Hai bên có đại thần phản ứng nhanh liền vội vàng ngăn Trần Liệp Hổ lại: "Thái phó, không thể đi!", những người khác thì loạn cả lên hô: "Đại vương!" Ngô vương không cần mọi người nhắc nhở cũng đã kịp phản ứng. Sao có thể để Trần thái phó đi chất vấn Hoàng đế? Như thế chẳng phải sẽ dẫn đến binh đao sao? Hoàng đế chỉ dẫn theo ba trăm binh tướng nhập Ngô, điều đó cho thấy sẽ không có chiến tranh. Thái bình thịnh trị, ông còn có gì mà phải lo lắng? Lão già này có thể giam lại được. Ngô vương đứng dậy, nhướng mày hạ lệnh: "Trần thái phó, giao ra binh quyền!" Lại gọi người: "Giải Thái phó về phủ!"
Trần Liệp Hổ kinh hãi: "Đại vương – không thể tin vào lời gièm pha! Không thể hòa đàm với Hoàng đế! Không thể cùng Hoàng đế mưu đoạt Chu Tề! Không thể –" Trần Liệp Hổ tuổi già sức tàn vẫn giãy giụa, ba năm tên cấm vệ mà không phải là đối thủ của ông. Đám đại thần nhao nhao chắn trước mặt Ngô vương mà kinh hô. Càng nhiều cấm vệ tràn vào, đè Trần Liệp Hổ xuống và kéo ông ra ngoài – Trần Liệp Hổ cuối cùng cũng bị kéo ra ngoài. Một thái giám tinh ý sai người bịt miệng ông lại, tiếng kêu tiếng mắng cũng đã biến mất. Trong điện chỉ còn lại chiếc mũ và đôi giày rơi ra trong lúc giãy giụa –
Các triều thần thở phào nhẹ nhõm, bầu không khí trong điện một lần nữa trở nên hòa thuận, vui vẻ.
"Đại vương, thần xin thay Đại vương đi trước gặp Hoàng đế." Trương giám quân vội vàng xông ra hô. Các triều thần khác tranh nhau chen lấn, nhao nhao xin lệnh. Ngô vương cười lớn: "Đều đi cả đi, để Hoàng đế thấy khí thế nước Ngô của chúng ta!"
Đề xuất Cổ Đại: Nữ Pháp Y Đại Lý Tự