Chương 25: Nghênh đón

Trần Đan Chu trở về doanh trại quân Ngô. Vị thái giám vội vã hỏi han, nàng liền thuật lại: "Sứ giả của Hoàng đế nói rằng Bệ hạ đã chuẩn bị vượt sông, nhưng thần yêu cầu binh mã triều đình không được qua sông, Hoàng đế phải một mình nhập Ngô."

Trần Đan Chu nói tiếp: "Hãy để sứ giả trở về bẩm báo Bệ hạ, rồi quay lại hồi đáp chúng ta."

Nàng ta thật sự đã nói như vậy! Thái giám kinh hãi tột độ, lời này đừng nói là nói với Hoàng đế, mà ngay cả nói với Chu vương, Tề vương hay bất kỳ Chư hầu vương nào thì họ cũng không chấp nhận!

"Đan Chu tiểu thư." Hắn cau mày nói: "Chọc giận Hoàng đế trực tiếp tấn công, thì nàng sẽ là tội nhân đấy."

Trần Đan Chu trong lòng cười lạnh, Hoàng đế tấn công cũng đâu phải vì nàng.

"Công công cứ yên tâm." Nàng nói: "Thật sự muốn tấn công, chúng thần nguyện lấy cái chết để báo đáp Đại vương."

Muốn chết thì nàng tự chết đi, hắn thì không muốn! Thái giám vừa tức vừa sợ, trong lòng lập tức muốn tất cả binh mã ở đây hộ tống hắn về nước.

Trần Đan Chu không để ý tới hắn, nàng đón ánh mắt của các tướng quân. Các tướng quân nhìn nàng với vẻ kinh ngạc. Chỉ trong một tháng ngắn ngủi, nhị tiểu thư họ Trần đã đến đây hai lần. Lần đầu tiên là cầm binh phù của Trần Thái phó để giết Lý Lương. Bọn họ đã biết Lý Lương chết như thế nào: Trần Thái phó ở kinh thành đã treo xác Lý Lương trước cửa thành, đồng thời phái binh mã đến doanh trại thông cáo, truy bắt đồng đảng của Lý Lương. Chuyện đó còn chưa lắng xuống, nhị tiểu thư họ Trần lại đến, lần này cầm Vương lệnh của Đại vương, để đón sứ giả của Hoàng đế!

Lúc trước, binh mã triều đình đã bày trận, thuyền bè đồng loạt tiến lên, bọn họ chuẩn bị nghênh chiến. Không ngờ người bên kia lại giơ Vương lệnh của Ngô vương, nói Ngô vương muốn nghênh đón Hoàng đế nhập Ngô, quả thực không thể tưởng tượng nổi! Sứ giả của Hoàng đế đã đến, cho bọn họ xem Vương lệnh, Vương lệnh hoàn toàn xác thực.

Nghênh đón Hoàng đế! Cuộc chiến này thật sự không đánh sao?!

Những người muốn giao chiến thì kinh ngạc, những người vốn không muốn đánh cũng ngạc nhiên. Chỉ trong một thời gian ngắn, kinh đô đã xảy ra chuyện gì? Sao nhị tiểu thư họ Trần này lại trở thành người Ngô vương tin tưởng và trọng dụng nhất?

Trần Đan Chu không bận tâm đến sự ngạc nhiên của họ, cũng không giải thích những việc này, chỉ hỏi Trần Cường và những người khác đang ở đâu. Lần trước Trần Cường gặp Trần Lập xong thì biến mất, nàng cũng không có thời gian tra hỏi trong quân doanh, vội vã mang theo thi thể Lý Lương rời đi. Lúc này, tay nàng cầm Vương lệnh của Ngô vương, mọi việc đều có thể hỏi, mọi nơi đều có thể tra xét.

Điều khiến nàng vui mừng là Trần Cường không chết, rất nhanh đã được đưa tới. Lời giải thích là, sau khi Lý Lương chết và nhị tiểu thư họ Trần rời đi, hắn được giữ lại để tiếp quản chức trách của Lý Lương, mặc dù Trần Cường những ngày này vẫn luôn bị giam giữ – không biết là do Trương giám quân, đồng đảng của Lý Lương, hay kẻ nội gián của triều đình.

Trần Cường vừa mới biết mục đích đến đây của Trần Đan Chu, có một cảm giác như trời đất đảo lộn, đầy hoang mang. Ngô vương vậy mà lại mời Hoàng đế nhập đất Ngô? Thái phó đại nhân sao có thể đồng ý chuyện này? Ôi, người khác không biết, Thái phó đại nhân chinh chiến bên ngoài nhiều năm, nhìn thấy cuộc tranh giành giữa các Chư hầu vương và triều đình suốt mấy chục năm qua, chẳng lẽ còn không rõ thái độ của triều đình đối với các Chư hầu vương sao? Chư hầu vương một khi cúi đầu, Hoàng đế sẽ không cho họ cơ hội sống sót. Bởi vì nhìn thấy Trần Đan Chu đến, Trần Cường đương nhiên nghĩ rằng nàng đến đây thay thế Trần Thái phó.

Trần Đan Chu trong lòng thở dài, dùng Vương lệnh điều Trần Cường đến bến đò: "Nhất định phải giữ vững đê điều." Dù cho đời này nàng có chết đi, Ngô quốc vẫn diệt vong, nàng cũng hy vọng cảnh tượng hồng thủy tràn lan, tiếng kêu than dậy khắp trời đất của kiếp trước sẽ không tái diễn.

Trần Cường chọn lựa những binh tướng đáng tin cậy nhất rời đi trấn giữ bến đò. Trần Đan Chu đứng bên ngoài trại lính nhìn xa xa dòng sông cuồn cuộn vô biên. Bờ bên kia không biết có bao nhiêu binh mã dàn trận, trên sông có bao nhiêu thuyền bè đang chờ lệnh.

Lúc này, trên sông chỉ có một chiếc thuyền đang vượt sông. Thiết Diện Tướng Quân ngồi ở mũi thuyền, trong tay còn cầm một cần câu. Cảnh tượng này tựa như một bức họa, nhưng Vương tiên sinh, người vốn yêu thư họa, lại không có nửa điểm tâm tình vẽ tranh.

"Tướng quân, người không thể lại chọc giận Bệ hạ nữa!" Hắn trầm giọng nói: "Chiến sự kéo dài quá lâu, Bệ hạ đã tức giận rồi."

Thiết Diện Tướng Quân nói: "Chẳng phải sẽ lập tức tiến vào đất Ngô sao?"

Vương tiên sinh tiến lên một bước, đầu thuyền hẹp chỉ đủ một người ngồi một mình, hắn chỉ có thể đứng sau lưng Thiết Diện Tướng Quân: "Bệ hạ sao có thể một mình nhập đất Ngô? Bây giờ đã không còn là vài chục năm trước, Hoàng đế không còn phải nhìn sắc mặt các Chư hầu vương để hành sự, không còn bị họ sỉ nhục. Đây là để họ biết Thiên tử chi uy."

Thiết Diện Tướng Quân nói: "Lão phu cảm thấy, Đan Chu tiểu thư nói đúng. So với thiên quân vạn mã quét ngang Ngô, Hoàng đế một mình tiến vào đất Ngô càng thể hiện Thiên tử chi uy." Hắn nhìn về phía mặt sông, giọng nói có phần buồn bã vô cớ: "Chư hầu vương thế lực lớn mạnh, chiếm cứ thiên hạ nhiều năm. Dân chúng trong những đất phong này chỉ biết Đại vương, mà không biết Thiên tử."

Quả nhiên là bị Đan Chu tiểu thư đó thuyết phục! Vương tiên sinh dậm chân: "Không ngờ lão phu, ngươi, ngươi lại giống hệt với Đan Chu tiểu thư đó vậy! Những suy nghĩ trẻ con hoang đường!"

Dòng sông cuồn cuộn mãnh liệt, chiếc thuyền nhỏ lay động. Vương tiên sinh vừa dậm chân, thân người cũng chao đảo theo. Thiết Diện Tướng Quân hất cần câu về phía ông khiến ông ta phải nắm lấy, nhưng đó đâu phải là cần câu, mà chỉ là một cây gậy trúc.

"Ta biết, đại thế đã định, Chư hầu vương tất vong." Hắn cười gọi tên Vương tiên sinh: "Thiên tử chi uy vang dội khắp thiên hạ. Hoàng đế một mình đi lại, những nơi Người đi qua, dân chúng đều cúi đầu quy phục, thật là uy phong lẫm liệt! Huống hồ, Người cũng không thật sự một mình, ta sẽ đích thân dẫn ba trăm binh mã hộ tống."

Vương tiên sinh (Vương Biết) hất cây gậy trúc ra: "Trăm chân côn trùng chết còn giãy giụa. Con gái của Trần Liệp Hổ tuy phát điên, nhưng Trần Liệp Hổ, con thú già này, vẫn chưa chết đâu. Ba trăm người trước mặt hắn tính là gì!" Mặc dù triều đình đã bố trí đầy nhãn tuyến và phòng bị ở Ngô, nhưng nếu có chuyện bất trắc xảy ra, binh mã triều đình dù nhiều cũng không kịp cứu đâu. Có lẽ đây chính là một màn kịch mà Trần Liệp Hổ và con gái cố ý diễn ra để dụ dỗ Hoàng đế. Đừng tưởng rằng các Chư hầu vương không có gan giết vua. Năm đó loạn năm nước, chính là họ thao túng châm ngòi các hoàng tử, can thiệp làm đảo loạn đế vị. Nếu như Tam hoàng tử không nhẫn nhục sống sót, thì bây giờ Thiên tử Đại Hạ là Chư hầu vương nào thì cũng khó mà nói. Nhớ lại mấy chục năm Hoàng đế nằm gai nếm mật, dưỡng sức, chính là vì để diệt trừ căn bệnh hiểm nghèo mang tên Chư hầu vương này. Tuyệt đối không thể lúc này chủ quan mà thất bại trong gang tấc.

Thiết Diện Tướng Quân cười ha hả, ở mũi thuyền, vung cây gậy trúc như trường đao về phía mặt sông, cao giọng hô: "Một mình ta có thể chống đỡ thiên quân vạn mã! Cho dù Ngô có thiên quân vạn mã, ta cùng Bệ hạ đồng lòng, thế không gì địch nổi, thống nhất Cửu Châu!"

Đồ điên! Vương tiên sinh bất đắc dĩ lắc đầu. Hoàng đế không phải đồ điên, Hoàng đế là một người cực kỳ tỉnh táo và lạnh lùng. Hoàng đế có quyết tâm phi thường, lòng như sắt đá. Vì đại kế thiên thu, không có người nào là không thể giết. Ai, Chu đại phu... Vương Biết nhìn dòng sông cuồn cuộn, vẻ mặt phức tạp.

Dòng sông lên xuống, Trần Đan Chu trong doanh trướng cũng thấp thỏm không yên. Ba ngày sau, sáng sớm, trong quân doanh trống kèn cùng vang lên, binh tướng xôn xao chuyển động.

"Binh mã triều đình vượt sông!"

"Binh mã triều đình tấn công!"

Nghe được cảnh báo khẩn cấp này, vị thái giám vốn đã chuẩn bị sẵn sàng cùng binh mã, lập tức khản giọng thúc giục mau đi, lại đấm ngực dậm chân rằng mình đã đi quá chậm, bây giờ chỉ sợ không thoát được.

Trần Đan Chu đứng trong quân doanh không chút bối rối, chờ đợi vận mệnh phán quyết. Không lâu sau, lại có binh lính báo tới.

"Chỉ có năm chiếc thuyền vượt sông, ba trăm binh mã." Tên lính đưa tin vẻ mặt không thể tin được: "Bên kia nói, Hoàng đế tới."

Ba trăm binh mã? Hoàng đế tới? Các tướng quân kinh ngạc, còn phải lại hỏi lại tra lúc, Trần Đan Chu đã quay mình lên ngựa, dẫn theo A Điềm mau chóng đuổi theo hướng bờ sông. Chúng tướng quân do dự một hồi rồi cũng nhao nhao đuổi theo.

Binh mã đất Ngô đã dàn trận kín đặc trên bờ sông. Trên sông có năm chiếc chiến hạm chậm rãi lái tới, như mũi tên xé toang một con đường. Trần Đan Chu đứng trên chỗ cao nhìn chăm chú. Trên chiến hạm dẫn đầu, long kỳ phấp phới bay lượn. Một người đàn ông vóc dáng cao lớn, mặc vương bào, đội mũ miện Thiên tử, được mọi người vây quanh đứng thẳng. Lúc này Hoàng đế bốn mươi lăm tuổi, chính là thời kỳ tráng niên nhất.

Kiếp trước nàng chỉ gặp qua Hoàng đế một lần.

Nàng cúi đầu xuống lui về sau mấy bước. Sau khi xác nhận quả thật chỉ có ba trăm binh mã, thái giám của Ngô vương cũng không bỏ chạy nữa, mang theo cấm vệ cao hứng nghênh đón. Đây chính là đại công lao của hắn! Trần Đan Chu không tiến lên, đứng ở sau lưng các tướng quân, nghe tiếng Hoàng đế cập bờ, được nghênh đón, bước chân vang dội tiến vào. Đám người nối tiếp nhau quỳ lạy, hô vang vạn tuế như sóng biển. Làn sóng người dâng trào đến trước mặt, một thanh âm truyền đến.

"Đây chính là nữ nhi của Ngô thần Trần Thái phó, Đan Chu tiểu thư sao?"

Các binh tướng đứng cạnh nàng đều né tránh. Trần Đan Chu ngẩng đầu, nhìn thấy Hoàng đế từ trên cao nhìn xuống nàng, và ấn tượng trong trí nhớ dần dần hòa hợp lại. Trần Đan Chu cảm thấy có chút chói mắt, cúi đầu hành lễ: "Trần Đan Chu gặp qua Bệ hạ, Bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế."

Ánh mắt Hoàng đế dạo một vòng trên người nàng, vẻ mặt ngạc nhiên rồi mỉm cười: "Hậu sinh khả úy."

À, lần này là hậu sinh khả úy. Mắt nàng hơi cay xè. Nàng không còn là đứa trẻ đáng thương như kiếp trước, bị bắt, chứng kiến người nhà bị giết, nơm nớp lo sợ chờ đợi phán quyết sinh tử của người khác.

Trần Đan Chu lần nữa kính cẩn cúi đầu: "Bệ hạ cũng uy vũ vô cùng."