Chương 19: Ám Đàm

Năm nay, lòng người bất an. Quản gia đứng bên cửa nhìn trời, chuyện nhà chuyện nước cũng liên tiếp đổ ập xuống, gây phiền toái bất tận.

Thái giám từ Hoàng cung đội mưa đến, khiến ông kinh hãi. "Phụng mệnh Đại vương, ta đến gặp Nhị tiểu thư." Lời thái giám nói không hề khiến quản gia an lòng chút nào.

Đại vương vì sao muốn gặp Nhị tiểu thư? Quản gia nhớ đến chuyện của Đại tiểu thư năm xưa, chỉ muốn đuổi tên thái giám này đi.

Trần Đan Chu đã dẫn người ra: "Những gì ta thấy trong quân doanh đã được viết kỹ càng và tấu lên Đại vương, chính ta sẽ không vào gặp Người." Nàng giải thích với quản gia, rồi quay sang dặn dò người bên cạnh: "Đi thôi."

Lúc này, quản gia mới chú ý thấy phía sau Nhị tiểu thư, ngoài A Điềm, còn có một nam bộc. Nam bộc cúi đầu, tay bưng một quyển sách, nghe Trần Đan Chu nói, liền ứng tiếng rồi đi về phía thái giám.

Thái giám liếc hắn một cái, lùi lại hai bước, rồi vội vã quay người lên xe, giọng the thé đầy vẻ không vui nói: "Ngươi ngồi xe khác."

Thái giám mang theo hai chiếc xe đến, quản gia lòng dạ rối bời. Chẳng lẽ đây là định đưa Tiểu thư vào cung? May mà Tiểu thư không chịu đi, tuyệt đối không thể đi. Dù có bị trách tội ngỗ nghịch Đại vương, trong nhà vẫn còn có Thái phó đây.

Quản gia nhìn nam bộc lên xe, cấm vệ hộ tống hai chiếc xe, một trước một sau, lao đi trong mưa. Trần Đan Chu đứng lặng trước cửa, dõi theo thật lâu không rời.

***

Trương Giám quân cũng một lần nữa tiến cung, thẳng tiến vào cung điện của con gái là Trương Mỹ nhân. Ông thấy con gái đang ngồi lười biếng, xem các cung nữ chọn trâm hoa mới.

"Đại vương đã đi rồi sao?" Trương Giám quân hỏi.

Trương Mỹ nhân nói một cách không vui: "Đại vương bị Trần Thái phó gọi đi, rồi không thấy quay lại nữa."

Trương Giám quân kinh ngạc. Đại vương chẳng phải nói mệt mỏi cần nghỉ ngơi sao? Cả cái Hoàng cung này, ngoài chỗ Mỹ nhân đây ra, Người còn có thể đi đâu mà nghỉ ngơi? Ông còn cố ý đợi nửa ngày rồi mới đến, lẽ nào Đại vương không muốn gặp Trương Mỹ nhân? Nghĩ đến chuyện vừa xảy ra trong điện, con nha đầu nhà họ Trần đó, quả là giảo hoạt ——

Trương Mỹ nhân thấy sắc mặt cha không tốt, vội hỏi có chuyện gì. Trương Giám quân kể lại sự tình, Trương Mỹ nhân ngược lại bật cười: "Một con nha đầu mười lăm tuổi, phụ thân không cần lo lắng."

"Con không hiểu, đây không phải chuyện của một nha đầu." Trương Giám quân rõ lòng dạ đàn ông: "Năm đó, Đại vương đã có ý với Đại tiểu thư nhà họ Trần, nhưng lão già Trần Thái phó kia đã từ chối. Sau khi Đại tiểu thư nhà họ Trần thành thân, Đại vương cũng không còn tâm tư nghỉ ngơi, thậm chí còn định —— tóm lại, Đại tiểu thư nhà họ Trần không còn vào cung nữa. Giờ đây, nếu Nhị tiểu thư nhà họ Trần cũng có ý, e rằng Đại vương sẽ lợi dụng cơ hội này để bù đắp nỗi tiếc nuối năm xưa."

Trương Mỹ nhân lập tức cũng hiểu ra, sai người đi nghe ngóng Ngô vương đang ở đâu, làm gì. Chẳng bao lâu, các cung nữ mang về tin tức: Ngô vương đã phái người đi tìm Trần Nhị tiểu thư, và Trần Nhị tiểu thư đã sai người mang đồ vật đến cho Người.

Trương Mỹ nhân ngạc nhiên. Trương Giám quân lập tức giận mắng: "Lão già Trần Thái phó này đúng là không biết xấu hổ!"

Trương Mỹ nhân dù sao cũng ở trong cung nhiều năm, rất nhanh đã lấy lại vẻ trầm ổn, cười cười: "Dù cho Đại vương có thích Trần Nhị tiểu thư, phụ thân cũng không cần lo lắng. Trong cung này, nàng ta cũng không thể làm nên trò trống gì."

Sắc mặt Trương Giám quân biến đổi: "Cuộc chiến này không thể đánh. Cứ tiếp tục kéo dài, sẽ chỉ khiến lão già Trần Thái phó kia một lần nữa nắm được quyền thế."

Trương Mỹ nhân không màng chuyện triều chính, dù sao cũng chẳng liên quan gì đến mình, lười biếng nói: "Đại vương cũng đâu có muốn đánh, là triều đình nói Người phái thích khách mưu phản, nhất định phải đánh đó thôi."

Thích khách chẳng qua là cái cớ, Trương Giám quân trong lòng thấu hiểu vô cùng. Đó là vì Hoàng đế muốn suy yếu các chư hầu vương. Từ khi Cao Tổ phong chư hầu, ban đầu là để ổn định thiên hạ, nhưng sau khi thiên hạ bình ổn, các chư hầu vương ngày càng cường đại, triều đình ngày càng yếu kém. Lâu dài như vậy, các Hoàng đế Đại Hạ đã bị chư hầu vương thay thế, rồi tiêu vong. Quả thật, có một số bề tôi của chư hầu vương muốn phò trợ vương của mình lên làm Hoàng đế, nhưng chư hầu vương muốn làm Hoàng đế đâu phải dễ dàng như vậy. Ít nhất Ngô vương hiện tại không làm được, có lẽ hậu thế vận may tốt hơn —— nhưng chuyện đó đâu liên quan gì đến Trương Giám quân ông ta chứ? Nếu là đánh nhau, những ngày an nhàn của ông ta sẽ không còn nữa.

Phải khiến Đại vương nói chuyện với triều đình, Trương Giám quân thầm nghĩ. Ông nghĩ đến những gián điệp do triều đình phái đến mà mình đang nắm giữ. Đã đến lúc nói chuyện với bọn chúng, xem điều kiện nào mới có thể khiến triều đình đồng ý hòa đàm với Ngô vương.

***

Thái giám cúi đầu, nghe tiếng bước chân phía sau. Dù bên cạnh có hai đội cấm vệ cầm giới, hắn vẫn kinh hãi. Hắn thỉnh thoảng quay đầu nhìn, thấy sứ giả từ triều đình đến, đang dương dương tự đắc ——

Từ sau Loạn Ngũ Quốc, triều đình và các chư hầu vương càng ít qua lại. Các quan lại ở chư hầu quốc đều tự mình quyết định thuế má tiền bạc, cũng không cần liên hệ với triều đình. Lần trước nhìn thấy quan viên triều đình, vẫn là kẻ đến tuyên đọc phổ biến "Đẩy Ân Lệnh". Bất quá, Thái phó lúc ấy liền đánh đuổi quan viên này. Các chư hầu vương khác chậm hơn một chút, hai ba năm sau mới bắt đầu náo loạn. Chu vương thậm chí còn trực tiếp giết cả quan viên triều đình —— Hiện tại triều đình đang gây khó dễ cho Ngô, nếu Ngô vương giết sứ giả triều đình, cũng không coi là quá đáng chứ.

Sứ giả này đã bị khám xét kỹ lưỡng trước cửa cung, trên người không mang binh khí, đến cây trâm trên đầu cũng phải tháo ra. Tóc dùng mũ miễn cưỡng che lại để không đến nỗi bù xù, đây là do Đại vương cố ý dặn dò. Y chẳng hề sợ hãi, còn đầy hứng thú dò xét Hoàng cung, nói: "Ngô cung thật đẹp, danh bất hư truyền."

Thái giám không để ý tới y, lòng như lửa đốt, cuối cùng cũng đến được trước cửa điện: "Được rồi, ngươi vào đi." Thái giám đẩy cửa ra, trong điện, cấm vệ dày đặc hiện ra trước mắt, đông đến nỗi che kín cả vương tọa, không nhìn thấy Ngô vương đang ngồi trên đó.

Vương tiên sinh chỉnh lại y phục, bước vào một bước, cao giọng hành lễ: "Thần bái kiến Ngô vương!" Cửa điện sau lưng y khép lại nặng nề, ngăn cách trong ngoài.

***

Trần Đan Chu tiễn Vương tiên sinh xong liền đến cửa thành, cùng phụ thân canh gác một đêm. Bởi biến cố của Lý Lương, bốn cửa thành của quốc đô đều đóng, chỉ có một cửa có thể ra vào. Nhưng từ đầu đến cuối, nàng không thấy Vương tiên sinh ra khỏi thành, cũng không thấy cấm vệ binh mã vây quanh Trần gia.

Rốt cuộc mọi chuyện ra sao? Trần Đan Chu khi thì bất an, khi thì mờ mịt, khi thì lại nhẹ nhõm. Nàng tựa vào tường thành, ngắm nhìn toàn cảnh sáng sớm mờ hơi nước, khiến cả Ngô đô như chìm trong mây mù. Nàng đã tận lực rồi, nếu vẫn phải chết, thì cứ chết đi.

"A Chu." Giọng Trần Liệp Hổ khàn khàn vang lên từ phía sau: "Con không nên ở đây canh chừng, về xem tỷ tỷ con đi."

Trần Đan Chu lắc đầu: "Tỷ tỷ đã có các đại phu chăm sóc, con vẫn nên ở đây với phụ thân."

Trần Đan Nghiên và Lý Lương tình sâu nghĩa nặng, mà Lý Lương lại bị Trần Đan Chu giết. Để Trần Đan Chu đi đối mặt tỷ tỷ là có chút không ổn. Trần Liệp Hổ suy nghĩ một lát, an ủi: "Được, chờ giải quyết ổn thỏa chuyện Lý Lương, chúng ta lại đi gặp tỷ tỷ con. A Chu, đừng sợ, đây là việc của ta."

Trần Đan Chu biết phụ thân nghĩ nhiều, nàng không phải vì giết Lý Lương mà không dám gặp Trần Đan Nghiên, nhưng nghe phụ thân lo lắng như vậy, nàng vẫn thuận theo gật đầu. Nàng nhìn kỹ mặt phụ thân, thấy Người đã già hơn rất nhiều so với trong ký ức của mình, một đêm không ngủ càng lộ rõ vẻ tiều tụy.

"Dạ." Nàng kéo tay Trần Liệp Hổ: "Có phụ thân ở đây là được rồi."

Trần Liệp Hổ xoa đầu tiểu nữ nhi. Chợt nghe vệ binh dưới cửa thành đến báo: "Có lệnh bài từ trong cung, muốn ra khỏi thành đi Đình Vân tự hái sương."

Trần Đan Chu ôm chặt lấy tay Trần Liệp Hổ, vội vàng nhìn xuống, thấy ba người mặc thái giám phục đang ngồi trên lưng ngựa, không kìm được mà thúc giục: "Nhanh lên! Mệnh lệnh của Đại vương mà các ngươi cũng không nghe sao? Một lát nữa mặt trời mọc, sương sẽ tan hết."

Đất Ngô trù phú, Đại vương từ nhỏ đã xa xỉ, ăn uống chi phí đều vô cùng kỳ lạ. Nhưng vào lúc này —— Trần Liệp Hổ nhíu mày, định quát lớn, nhưng lại thở dài. Ông nhận lệnh bài, xem xét kỹ một lát, xác nhận không sai rồi phất tay. Việc của Đại vương ông không quản được, chỉ có thể tận bổn phận giữ Ngô mà thôi.

Cửa thành mở ra, ba người cưỡi ngựa xuyên qua cửa thành. Trần Đan Chu đi theo sang một bên khác nhìn, thấy bóng lưng một người quen thuộc trên ngựa, không quay đầu lại, chỉ lắc tay ra phía sau —— Chẳng lẽ đã đàm phán tốt với Ngô vương rồi sao? Trần Đan Chu vịn tường thành dõi mắt nhìn theo. Ngô vương người này, đến cả nàng còn phải e dè, huống hồ người bên cạnh Thiết Diện tướng quân kia thì sao? Giờ chỉ còn xem Thiết Diện tướng quân là hạng người nào.

"A Chu?" Trần Liệp Hổ hỏi: "Con nhìn gì thế?" Trần Đan Chu nhìn về phía nơi xa trong sương mù: "Tỷ phu —— Thi thể Lý Lương đã được chuyển đến rồi."

Vẻ già nua tiều tụy của Trần Liệp Hổ tan biến, ông như một mãnh hổ gầm thét: "Dựng cột, đánh trống, tuyên cáo dân chúng!" Cùng với một tiếng lệnh của ông, một cây cột gỗ cao lớn chậm rãi dựng thẳng lên. Tiếng trống trận dồn dập vang lên, gõ vào lòng dân chúng quốc đô. Vẻ an bình của buổi sáng sớm tức thời tan biến, vô số dân chúng từ trong nhà ùa ra hỏi han: "Chuyện gì vậy?"

Từng đội binh vệ lao vun vút trên đường, cao giọng hô lớn: "Đại tướng quân Lý Lương phản bội Đại vương, chém đầu thị chúng!" Đại tướng quân Lý Lương không xa lạ gì với dân chúng, là con rể của Trần Thái phó mà. "Phản bội Đại vương? Chém đầu?" Lập tức, vô số người ồn ào chen chúc nhau xông về phía cửa thành.

Trần Đan Chu đứng trên tường thành nhìn dòng người như nước lũ đổ về, thần sắc phức tạp.

"Tiểu thư." A Điềm ngẩng đầu, đưa tay đón lấy mấy giọt mưa: "Trời lại mưa rồi, chúng ta về thôi."

Trần Đan Chu lắc đầu: "Ta muốn nhìn thêm một lát." Nhìn thi thể Lý Lương bị treo thị chúng ư? Có gì mà đáng xem chứ, A Điềm thở dài. . .

***

Trong đại doanh Đường Ấp, Vương tiên sinh đặt mạnh một quyển sách lên bàn, cất tiếng cười lớn sảng khoái.

"Tướng quân, chỉ cần một bức công văn Ngô vương đồng ý hòa đàm với triều đình, quân Ngô sẽ sụp đổ." Y cười nói, nhìn cuốn văn sách đang lật mở trên bàn. Cuốn sách ghi chép lời cung của Lý Lương, sau khi bị Chu Đốc quân tra tấn, y đã nhận tội về tất cả những chuẩn bị để công phá Ngô đô. Trong đó, điều tàn nhẫn nhất không phải là việc giết vợ, mà là đào đê xả lũ, đủ sức giết hại vạn dân vạn quân. "Phải nói rằng, công phá Ngô đô bằng cách này là thủ đoạn nhanh nhất, nhưng quá mức thảm khốc. Giờ đây không cần dùng đến nó mà vẫn có thể chiếm được Ngô, thật sự không còn gì tốt hơn."

Thiết Diện tướng quân cầm thư Ngô vương bái Thiên tử đọc, nói: "Tự sụp đổ đương nhiên là tốt nhất rồi."

Vương tiên sinh vỗ tay đứng dậy: "Vậy thì, ti chức đây sẽ đi Ngô để tuyên truyền. Trước tiên, hãy phá tan đại doanh Đường Ấp này, truyền lệnh cho binh lính chúng ta vượt sông, xuôi nam Ngô."

Thiết Diện tướng quân nói: "Trần Nhị tiểu thư đã nói chuyện với Ngô vương như thế nào?" Vương tiên sinh sửng sốt một chút: "Chuyện đó, có quan trọng sao?"