Chương 18: Dẫn kiến

Trong điện, Trần Liệp Hổ đang nghĩ liệu có nên xông vào hậu điện. Ngô Vương chắc chắn sẽ nổi giận, nhưng cũng chẳng làm gì được ông. Dù sao, Ngô Vương tức giận với ông cũng chẳng phải chuyện một sớm một chiều.

Nghĩ đến việc Ngô Vương năm đó từng dòm ngó Trần Đan Nghiên, ông thực sự ngồi không yên. Đúng lúc ông định đứng dậy thì Trần Đan Chu trở về, và Ngô Vương đã không đến. Vị thái giám đưa Trần Đan Chu về, cười tủm tỉm nói: “Đại Vương nghe Trần tiểu thư nói xong có chút mệt mỏi, nên về nghỉ ngơi trước.” Mệt mỏi ư? Mệt mỏi kiểu gì đây?

Trương Giám Quân tức giận săm soi Trần Đan Chu. Quần áo và tóc mai của nàng có chút lộn xộn, điều này cũng chẳng có gì lạ, vì nàng vốn là từ doanh trại trở về, chưa kịp thay y phục khi vào cung. Còn về khuôn mặt, Trần Đan Chu cúi đầu, lộ vẻ e sợ yếu ớt, không nhìn rõ biểu cảm.

Giả vờ yếu đuối làm gì! Nếu trước đây Trương Giám Quân có phần lơ đễnh, thì giờ biết được tiểu cô nương này đã giết tỷ phu của mình, ông ta càng không tin nàng thật sự yếu ớt như vậy. Rốt cuộc đã nói gì với Đại Vương? Không hỏi rõ, ông ta sẽ không đi. Chưa đợi ông ta lên tiếng, Trần Liệp Hổ đã vội hỏi trước: “Công công, chuyện của lão thần...”

Thái giám lại cười nói: “Thái Phó đại nhân, Nhị tiểu thư đã nói rõ mọi chuyện, Đại Vương biết mình đã trách oan ngài. Chuyện lớn của Lý Lương ngài đã xử lý ổn thỏa, tiếp theo làm thế nào, ngài cứ tự mình định đoạt là được.”

Trần Liệp Hổ liếc nhìn Trần Đan Chu, vẫn không chịu rời đi, hỏi: “Bây giờ tình hình quân sự khẩn cấp, Đại Vương có thể hạ lệnh khai chiến chưa? Biện pháp hữu hiệu nhất là chia binh cắt đứt đường sông...”

Ngô Vương nghe đến đây đã đau đầu, thái giám càng đau đầu hơn nữa, liền “ai nha” hai tiếng mà rằng: “Lão đại nhân, Đại Vương đã có chủ ý rồi, nhưng còn cần suy nghĩ thêm chút nữa. Lão đại nhân cứ về trước đi, lo xử trí chuyện Lý Lương.” Nói rồi, hắn quay người rời đi.

Trần Liệp Hổ nói vọng theo sau: “Chuyện Lý Lương thì có gì mà xử trí, lão thần cứ treo xác hắn lên thị chúng...” Thái giám đã đi khuất dạng, những lời còn lại của Trần Liệp Hổ cũng chẳng cần nói thêm nữa.

Trương Giám Quân nghĩ đến việc muốn dò hỏi tin tức từ con gái mình, nên chẳng để ý đến Trần Liệp Hổ. Văn Trung ở một bên lạnh lùng nói: “Không ổn chút nào đâu, để dân chúng biết rằng cả con rể của Trần Thái Phó cũng ruồng bỏ Ngô Vương, e rằng sẽ loạn lòng người mất.”

Trần Liệp Hổ vẻ mặt nặng nề: “Để dân chúng biết rằng ngay cả con rể của ta, Trần Thái Phó, dám ruồng bỏ Đại Vương thì cũng chỉ có một con đường chết, có như vậy mới ổn định được quân tâm, dân tâm!” Ánh mắt ông sắc lạnh nhìn chằm chằm Văn Trung, Trương Giám Quân và những người khác: “Để chấn nhiếp những kẻ có ý đồ trộm cắp, mưu phản!”

Văn Trung mặt mày xanh xám, chế giễu một tiếng: “Chỉ có Thái Phó là trung tâm thôi nhỉ.” Dứt lời, hắn phất tay áo rời đi. Những người khác cũng lần lượt tản đi. Trong điện thoắt cái chỉ còn lại Trần Liệp Hổ. Ông quay người lại, thấy Trần Đan Chu đang đứng một bên nhìn mình.

“Thế nào rồi?” Ông vội hỏi. Thấy thần sắc con gái có vẻ kỳ lạ, nghĩ có chuyện không hay, trong lòng liền bốc hỏa ngùn ngụt: “Đại Vương hắn...”

Trần Đan Chu thầm nghĩ, cha mắng Trương Giám Quân và những người khác là kẻ có ý đồ trộm cắp, mưu phản, kỳ thực nàng cũng đâu có khác gì. Thấy Trần Liệp Hổ lo lắng hỏi han, nàng vội cúi đầu muốn tránh đi. Nhưng rồi lại nghĩ, kiểu yêu thương thế này e rằng sau này sẽ không còn nữa, nàng liền ngẩng đầu lên, khẽ bĩu môi đầy ủy khuất với cha: “Đại Vương hắn không làm gì con hết. Con nói xong chuyện tỷ phu, chỉ là có chút sợ hãi, liệu Đại Vương có ghét bỏ chúng ta không?”

Trần Liệp Hổ thở phào nhẹ nhõm: “Đừng sợ, Đại Vương ghét ta cũng đâu phải chuyện một sớm một chiều.” Ông vừa nói vừa cười, tự thấy đây là một câu nói đùa không tồi.

Trần Đan Chu không cười, nước mắt lại rơi. Trần Liệp Hổ kêu “ai nha” một tiếng, vội vàng đưa bàn tay lớn lau nước mắt cho nàng: “Ta không phải ý đó! Ta là nói, Đại Vương không thích cách ta làm việc, nhưng biết ta là trung tâm. Không sao đâu, chỉ cần giữ vững nước Ngô, chuyện nhà chúng ta sẽ qua thôi.”

Nếu Ngô không giữ được, chuyện này cũng không qua được. Trần Đan Chu để cha lau nước mắt cho mình, gật đầu, vịn lấy cánh tay Trần Liệp Hổ: “Có cha ở đây, con không sợ. Chúng ta về nhà thôi, tỷ tỷ đang ở nhà đợi đó.”

Trần Liệp Hổ vốn không quen được chiều chuộng, nhưng nhìn khuôn mặt non nớt của con gái, hàng mi dài còn vương giọt lệ khẽ rung rung – con gái đúng là thân thiết với ông, ông liền mặc cho Trần Đan Chu vịn. Ông khẽ “ừ” một tiếng, lại nghĩ đến đại nữ nhi, đến người con rể từng được ông dốc lòng bồi dưỡng, rồi lại nghĩ đến đứa con trai đã mất, lòng ông nặng trĩu, miệng đắng chát. Trần Liệp Hổ ông cả đời này sắp đến hồi kết, liệu những khổ cực có chấm dứt không?

“Phụ thân.” Trần Đan Chu không dám nhìn thẳng mặt cha, chỉ nhìn ra bên ngoài, khẽ nói: “Trời mưa.”

Trần Liệp Hổ hoàn hồn nhìn ra ngoài điện. Mưa tí tách rơi từ bầu trời âm u, làm cho con đường đá cẩm thạch trong cung điện trở nên sáng bóng, lung linh như tranh vẽ. Ông vỗ vỗ tay Trần Đan Chu: “Chúng ta nhanh về nhà thôi.”

Hai người về đến nhà, mưa đã rất lớn. Trần Liệp Hổ vội đi xem Trần Đan Nghiên. Nghe các đại phu nói đứa bé không sao, ông lặng lẽ ngồi bên giường Trần Đan Nghiên một khắc, rồi triệu tập binh mã, đội mưa rời đi.

Trần Đan Chu đứng dưới hiên, dõi mắt nhìn Trần Liệp Hổ mặc giáp cầm đao rời đi. Nàng biết ông đi cổng thành đợi thi thể Lý Lương, chờ thi thể đến, sẽ tự mình treo lên cổng thành để thị chúng. Nàng nhìn mưa to xối xả ngẩn người một lát, khóe mắt chợt liếc thấy một bóng người đang bối rối lướt qua từ một bên. “A Điềm!” Nàng cất tiếng gọi.

A Điềm vốn đang trốn ở góc tường, sợ hãi đứng bật dậy, vội vàng quỳ sụp xuống, miệng không ngừng nói: “Nô tỳ là đến nấu thuốc cho Đại tiểu thư, không cố ý, không cố ý đụng vào Nhị tiểu thư ạ!” Đầu nàng rúc vào ngực, không dám ngẩng lên. Quản gia đã nói, Nhị tiểu thư không muốn nhìn thấy nàng. A Điềm cắn môi dưới, nước mắt không kìm được tuôn rơi, nhưng nàng cố nén tiếng khóc không cho bật ra.

Trần Đan Chu thở dài, kéo nàng đứng dậy.

“A Điềm, ta là vì thuận tiện làm việc, không thể mang theo ngươi, lại sợ ngươi tiết lộ phong thanh, mới nói với quản gia như vậy. Ta không có ghét bỏ ngươi, ta dọa ngươi rồi.” Nàng lại trịnh trọng nói: “Ta xin lỗi.”

Nhị tiểu thư có khi nào lại đi xin lỗi người khác đâu chứ! A Điềm sợ tới mức nước mắt cũng không chảy nữa, đột nhiên không biết nói gì, chỉ lắp bắp nói: “Nhị tiểu thư, sau này nếu có chuyện gì, cứ để A Điềm giúp ngài đi ạ!”

Trần Đan Chu nhìn khuôn mặt nàng. Ngày trước, khi nàng được miễn tội chết và đưa đến Đào Hoa Quan, tất cả hạ nhân may mắn còn sống sót trong Đào Hoa Quan đều bị phân tán. Không còn Thái Phó, không còn Nhị tiểu thư Trần gia, cũng chẳng còn tỳ nữ vú già đông đúc như bầy. Thế nhưng A Điềm không chịu rời đi, quỳ xuống van xin, nói rằng nếu không có tỳ nữ vú già, nàng sẽ xuất gia ngay tại Đào Hoa Quan. Cứ như vậy, nàng ấy đã lặng lẽ bầu bạn với mình mười năm, và chắc chắn sẽ bầu bạn với mình cho đến chết.

Trần Đan Chu gật đầu: “Được.”

A Điềm liền nín khóc mỉm cười.

“Chuyện nấu thuốc giao cho người khác đi.” Trần Đan Chu nói. “Ta muốn tắm rửa thay quần áo.”

A Điềm vui vẻ đáp “dạ”.

Trần Đan Chu rửa mặt qua loa và thay y phục, rồi cầm ô đi tìm quản gia: “Những người đi theo ta về bị nhốt ở đâu rồi?” Cùng lúc Trường Sơn bị đánh ngất xỉu đưa đi, mười mấy người đi theo Trần Đan Chu cũng bị nhốt lại. Họ ngầm hiểu rằng đây là binh lính của Lý Lương. Cửa lớn phủ Trần vừa đóng lại, mười mấy người này liền không thể nào thoát ra được. Họ cũng không phản kháng.

Quản gia dẫn Trần Đan Chu vào một căn phòng ở hậu viện: “Họ đều ở đây, bị tháo binh khí, áo giáp và trói lại rồi.”

Trần Đan Chu nói với ông ta: “Ta muốn hỏi bọn họ vài lời, ngươi cứ đi làm việc của mình đi.”

Nhị tiểu thư lại không cho mình nghe ư? Quản gia sững sờ một chút: “Nhị tiểu thư, bọn họ là hung binh. Vạn nhất họ phát điên, làm tổn thương Nhị tiểu thư, hoặc bắt Nhị tiểu thư làm con tin thì sao...”

Trần Đan Chu nói: “Không sao đâu, bọn họ không dám làm hại ta.” Dứt lời, nàng liền đẩy cửa bước vào.

Quản gia định đuổi theo, thì bị A Điềm đang cầm ô ngăn lại: “Quản gia gia gia, tiểu thư nhà chúng ta còn chẳng sợ, ngài sợ cái gì chứ!”

Quản gia bất đắc dĩ lắc đầu. Thôi được, mình thất lễ rồi. Nhị tiểu thư giờ đây đã là người rất có chủ kiến. Nghĩ đến cảnh Nhị tiểu thư trở về trong đêm mưa hôm đó, ông vẫn còn chút cảm giác như đang nằm mơ. Ông cứ tưởng tiểu cô nương chỉ là làm loạn do tính tình tiểu thư, ai ngờ lại mang trong lòng ý định giết người...

Trần Đan Chu thuận tay đóng cửa lại. Căn phòng này vốn dùng để chứa binh khí, giờ đây những giá gỗ đã không còn binh khí mà thay vào đó là một hàng người đang bị trói. Thấy nàng bước vào, những người này thần sắc bình tĩnh, không chút e ngại cũng chẳng có phẫn nộ.

“Nhị tiểu thư.” Vương đại phu còn mỉm cười chào hỏi. “Ngươi đã xong việc chưa?”

Trần Đan Chu hỏi: “Vương đại phu không sợ sao?”

Vương đại phu cười nói: “Có gì đáng sợ đâu? Chẳng qua cũng chỉ là cái chết mà thôi.” Cái chết đôi khi rất đáng sợ, nhưng có khi thực sự chẳng đáng là gì. Trần Đan Chu nghĩ, kiếp trước khi nàng quyết tâm chết đi, trong lòng chỉ có sự vui vẻ.

“Vương đại phu không sợ thì tốt rồi.” Nàng nói. “Ta vừa mới gặp Đại Vương, thay tướng quân hứa hẹn một chuyện.”

Vương đại phu hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Trần Đan Chu nói: “Ngô Vương đồng ý để triều đình tiến vào điều tra vụ thích khách, binh mã triều đình sẽ lui về. Không biết tướng quân có thể làm chủ chuyện này không?”

Chuyện này quá đột ngột, nhất là bây giờ triều đình đang chiếm thượng phong, chỉ cần một trận chiến nữa là có thể giành chiến thắng. Đây chẳng phải là triều đình chịu thiệt thòi sao?

Vương đại phu sắc mặt biến ảo khôn lường. Nghĩ đến việc được gặp Ngô Vương, thấy Ngô Vương sẽ có nhiều chuyện có thể xoay sở hơn, hắn chậm rãi gật đầu: “Có thể.”

Ở kiếp trước, Lý Lương đã trực tiếp chặt đầu Ngô Vương, không biết là do hắn tự ý hay là chiếu lệnh của Hoàng đế. Thiết Diện Tướng Quân là tướng lĩnh được Hoàng đế tín nhiệm, có thể phó thác tam quân. Nhưng một vị tướng quân thống lĩnh binh mã, liệu có thể làm chủ việc hòa đàm giữa triều đình và Ngô Vương không? Thật hay giả thì nàng cũng chẳng có cách nào biết được. Chuyện đã đến nước này, chỉ còn cách kiên trì đi tiếp thôi.

Trần Đan Chu nói: “Lát nữa Đại Vương sẽ đến ban thưởng cho ta. Ta sẽ viết chuyện lần này ra. Ngươi hãy nhân danh người của ta, theo thái giám vào cung trình báo. Khi đó, ngươi có thể nói chuyện với Đại Vương.”

Vương đại phu đáp “được”.

Trần Đan Chu lại thản nhiên nói: “Nói thật, ta đã ép buộc Đại Vương nên hắn mới đồng ý gặp ngươi. Còn việc Đại Vương có thật lòng muốn gặp ngươi hay chỉ là lừa gạt, ta cũng không biết. Có lẽ ngươi vừa vào đã bị giết rồi.”

Vương đại phu cười: “Mời Nhị tiểu thư chuẩn bị cho ta một bộ quần áo tươm tất là được rồi.”