Chương 7: Trấn Bạch Mã đêm tối thăm dò

Chương 7: Đêm Tối Thăm Dò Trấn Bạch Mã

Bên ngoài trấn Bạch Mã, dân chúng đã không còn tụ tập, nhưng số lượng quan binh vây giữ lại có vẻ càng đông. Bọn sơn tặc gây án bị đem ra chém đầu trước dân chúng để răn đe, những dân chúng chết vì tai nạn cũng coi như có thể an lòng nhắm mắt. Mạc Tranh nheo mắt nhìn về phía xa nơi chân núi, thấy rất nhiều ngôi mộ mới.

“Tất cả chịu khó chút!” Một tên quan sai lớn tiếng quát tháo, đưa thanh đao trong tay chỉ thẳng vào đám tạp dịch mới tới, “Dọn dẹp gỗ đá, vật liệu đổ nát, tìm kiếm hài cốt!” Theo tiếng quát tháo, bọn tạp dịch bị lùa vào xếp hàng, được phát sọt và xẻng sắt.

Mạc Tranh giắt sào trúc ở thắt lưng, vươn tay nhận sọt và xẻng sắt. Một binh sĩ thấy vậy liền nhắc nhở: “Không được dùng gậy.” Mạc Tranh cười xun xoe, đáp: “Đây là công cụ kiếm cơm của tôi, không nỡ vứt đi.” Sau khi thấy thêm hai người bên cạnh cũng cầm gậy, người binh sĩ nhận ra đây là những kẻ ăn mày trong thành. Y cũng biết thói quen của bọn họ, rằng vì đói lả không còn sức nên cần mượn gậy để chống đỡ bước đi, lại còn có thể dùng gậy xua chó hoang để giành giật thức ăn, liền không hỏi thêm gì.

“Ai làm mất sọt, xẻng sắt hay dây thừng sẽ bị xử theo tội trộm cắp.” Binh sĩ chỉ lạnh lùng cảnh cáo một câu.

Mạc Tranh vâng dạ, nhận đồ của mình rồi đi ra. Nghe tiếng phu dịch phía sau thấp giọng nói chuyện: “Hóa ra còn muốn thu lại à? Ta còn tưởng lúc về có thể mang đi bán lấy chút tiền.” Mạc Tranh cười quay đầu thấp giọng nói: “Vậy thì ráng làm việc cho nó hỏng bét đi.” Hai tên phu dịch liền bật cười, cảm thấy tiểu ca này đầu óc thật linh hoạt, vội vàng đuổi theo cậu ta: “Tiểu ca, chúng ta cùng làm nhé!”

Tiếng vó ngựa vang lên, vài vị quan viên chạy tới, nhảy xuống ngựa. Thấy lều trại trống không, họ vội hỏi: “Ký Tuần sứ đâu?” Đám binh vệ chỉ tay vào trong trấn: “Tuần sứ đại nhân đang ở phía đông trấn.” Các vị quan chức liếc nhìn nhau: “Lại còn phải đích thân trông coi?” “Chẳng phải là... không đến nỗi phải vậy.” “Chúng ta cũng mau tới đó thôi.” Họ vừa thì thầm bàn tán vừa nhanh chóng bước vào bên trong.

Mạc Tranh dùng xẻng sắt xúc lên một đống những tảng đá cháy đen, vin cớ lau mồ hôi, nhìn về hướng họ vừa đi. Đó là nơi gia đình Dương Lạc.

“Không cho phép lười biếng!” Tên quan sai giám sát mắt sắc, vung roi trong tay kêu "ba ba". Mạc Tranh thu lại ánh mắt, chuyên tâm làm việc.

Làm tạp dịch, dù nói rằng một ngày có thể kiếm được ba bữa cơm, nhưng quả thực rất mệt mỏi. Mãi cho đến khi các bó đuốc cũng không còn thấy rõ nữa, họ mới được phép nghỉ ngơi. Nơi nghỉ ngơi chính là nơi làm việc, mỗi người được phát một tấm thảm, quấn vội trên mặt đất, ngả đầu là ngủ thiếp đi.

Trong đêm trấn Bạch Mã, những phế tích chìm trong bóng đêm. Thế nhưng, ngoài ánh đèn lửa sáng rực ở chỗ nghỉ của quan viên và binh vệ nơi cửa trấn, phía đông trấn cũng có đèn đuốc chập chờn. So với những nơi khác, nơi này bị thiệt hại nghiêm trọng hơn, hầu như bị đại hỏa thiêu rụi thành bình địa, hầu như không còn nhìn ra dáng vẻ trạch viện trước kia, thậm chí không cần tạp dịch tới dọn dẹp. Giờ phút này, nơi đây cắm vài bó đuốc, dựng một cái lều rủ màn, lại có hai tên quan sai ngồi ngoài trông coi, dù cả hai đều đang gật gù ngủ gật.

Mạc Tranh bước đi nhẹ nhàng, không tiếng động, như một chú mèo con, lặng lẽ tiếp cận.

Một tên quan sai đang gật gù bỗng choàng tỉnh, vô thức nhìn ra sau lưng. Gió đêm thổi qua, tấm màn rủ xuống hơi rung nhẹ, một góc được vén lên, để lộ ra chiếc quan tài chưa đóng nắp bên trong. Tên quan sai rùng mình một cái.

Tên quan sai bên cạnh cũng bị đánh thức. “Sao thế?” Hắn hỏi.

Tên quan sai vừa tỉnh xoa xoa cánh tay, không muốn thừa nhận mình có chút sợ hãi, chỉ đáp: “Nhà ai đây nhỉ, những nhà khác đều đã hạ táng, sao họ vẫn chưa hạ táng?” Những người khác chết vì tai nạn đều được yêu cầu hạ táng nhanh chóng, để tránh phát sinh dịch bệnh, thế mà gia đình này, gia chủ lại không chỉ được đặt trong băng quan, còn được dựng lều, cắt cử người trông coi.

Tên quan sai còn lại ngáp dài một cái: “Nghe nói là để tra xem thân thích là ai, còn cử người vào kinh thành hỏi thăm, chờ tin tức đó.”

“Trong kinh thành? Xa xôi quá đi chứ!” Tên quan sai vừa tỉnh lẩm bẩm, đưa tay che miệng mũi, “Lại còn bắt chúng ta trông coi, cái này phải canh giữ đến bao giờ? Người thì đã bốc mùi hết rồi!”

Tên quan sai còn lại lại ngáp một cái: “Đừng phàn nàn, thân thích của họ địa vị chắc chắn không nhỏ, ngay cả Ký Tuần sứ ban ngày còn đích thân đến trông coi kia mà.” Nói xong, hắn lại nhìn vào quan tài, “Thật là đáng thương, hai mẹ con ôm chặt lấy nhau mà chết cháy, thi thể còn không thể tách rời ra được.”

Tên quan sai vừa tỉnh lại xoa xoa cánh tay, không muốn nghĩ đến hình dạng của người chết cháy: “Đừng nói nữa, đừng nói nữa, ngủ một lát đi.” Nói đoạn, hắn nhắm mắt lại trước. Tên quan sai kia duỗi mình một cái, đổi tư thế thoải mái hơn rồi cũng nhắm mắt lại. Rất nhanh, cả hai lại thiếp đi.

Bóng người vốn đã rời đi lại lặng lẽ không một tiếng động tiến đến gần quan tài. Bóng người đó kéo dài, đổ dài trước quan tài. Mạc Tranh đứng thẳng dậy, chau mày. Mẹ con chết cháy? Mẹ, con? Dương Lạc không nói có chị em gái nào mà, nàng vẫn còn sống, vậy sao trong quan tài này lại có con gái?

Mạc Tranh cúi người nhìn vào bên trong quan tài. Thi thể được vây quanh bởi lớp băng, lại được bổ sung thêm các loại hương liệu chống thối rữa ở giữa. Một tấm vải trắng che phủ thi thể. Mạc Tranh đưa tay nhấc lên vải trắng, dù đã cháy đến biến dạng nhưng vẫn có thể nhìn rõ, quả thật là hai người ôm lấy nhau, một người thân hình của người trưởng thành, một người thân hình của thiếu nữ mười mấy tuổi.

Cái này... Sắc mặt Mạc Tranh thay đổi, đột nhiên ánh mắt y dừng lại, nhìn về phía cổng trấn.

... ...

Vô số bó đuốc bừng sáng nơi cửa trấn, tựa như một trận đại hỏa lại bùng lên. Trong ngọn lửa bập bùng lại ẩn hiện những đám mây đen kịt, làm mờ ảo tầm nhìn. Tiếng vó ngựa đạp đạp, ầm ĩ khắp chốn.

Bọn tạp dịch vốn đang ngủ đều bừng tỉnh, ngơ ngác nhìn về phía ngọn lửa.

“Sao vậy?” Mạc Tranh hỏi người bên cạnh.

Người bên cạnh có vẻ giật mình, quay đầu nhìn thấy là một thiếu niên. Tuy hôm nay mới đến, nhưng thiếu niên này làm việc nhanh nhẹn, lại còn chỉ cho họ cách lười biếng mà không bị phát hiện, bởi vậy ai cũng biết cậu ta. “Một đám người tới, không biết là ai.” Người kia nói, rồi khó hiểu hỏi thêm, “A Thanh, cậu vừa rồi đi đâu vậy? Cứ như thể vừa nãy không thấy cậu ta đâu.”

Mạc Tranh chỉ tay về đống củi tạp chất cách đó không xa: “Ta nằm ngủ ở đằng kia, tránh gió.”

“Đúng là tiểu tử này biết hưởng phúc,” Người kia liền “à” một tiếng, không hỏi nữa, rồi đi theo Mạc Tranh cùng nhìn về phía cổng trấn.

“Nhất định là đại quan.” Mạc Tranh nheo mắt lại nói, “Nhìn kìa, Tuần sứ cũng chạy ra nghênh đón.”

Thế nhưng, Tuần sứ có vẻ rất tức giận, hét lớn: “...Các ngươi đến đây làm gì?!”

Khi đám người kia tới gần, trên người họ không phải quan phục, cũng chẳng phải binh phục. Mà toàn thân là áo đen, thêu sợi tơ ngũ sắc, lại đeo đao kiếm, hoa lệ nhưng lạnh lẽo.

“Chúng ta Tú Y vệ đương nhiên phụng chỉ phá án, đến đây điều tra một chút.” Một người cầm đầu nói.

Tuần sứ cười lạnh: “Tra ai? Tra ta sao? Ai muốn tra ta? Bệ hạ, hay là Vệ Kiểu?!”

Một âm thanh từ trong đám người áo đen truyền đến, lấn át tiếng của Tuần sứ, cũng theo gió đêm mà rõ ràng truyền đến tai bọn tạp dịch. “Ký Dĩnh, tục ngữ nói ban ngày không làm chuyện trái lương tâm, nửa đêm không sợ quỷ gõ cửa, ngươi kinh ngạc hô to gọi nhỏ làm gì?”

Giọng nói này nghe rất êm tai, trong trẻo mát lành. Cùng với tiếng nói chuyện, có người cưỡi ngựa đi tới. Đây là một người trẻ tuổi, khoảng hai mươi tuổi, nét mặt thâm thúy, da dẻ hơi tái nhợt, ngay cả bờ môi cũng không có chút huyết sắc. Thoạt nhìn, hắn mặc quần áo màu đen, nhưng nhìn kỹ thì áo lót bên trong là màu đỏ thẫm. Theo nhịp ngựa bước, áo bào nhẹ nhàng bay lượn, tựa như một đóa hoa đang từ từ nở rộ.

Mạc Tranh nghe tiếng người bên cạnh hít một hơi khí lạnh: “Đúng là như một con quỷ.” “Lại là một con quỷ diễm lệ,” Mạc Tranh thầm bổ sung một câu trong lòng, rồi nhìn chằm chằm người trẻ tuổi kia - Vệ Kiểu.