Chương 216: Thỉnh giáo

Chương Bảy Mươi Ba: Hỏi Đạo Dưới Nắng Xuân

Mạc Tranh ngồi trong đình, đưa bàn tay ra đón ánh nắng. Hai ngày trôi qua, vết thương nơi lòng bàn tay nàng đã mờ đi phần nào. Lần này xem như thuận lợi. Vết thương nơi lòng bàn tay nàng kín đáo vô cùng, trừ Vệ Kiểu tên cẩu vật ấy, chẳng ai hay biết. Dương Lạc bị thương nơi cánh tay, nhưng chẳng ảnh hưởng việc đi lại, cũng khó lòng bị phát giác. Song, Hoàng đế vốn rất mực quan tâm đến ái nữ này, tính tình lại cực kỳ mẫn cảm, bởi vậy Dương Lạc vẫn phải tĩnh dưỡng đôi ba ngày, cốt để thân thể lẫn tinh thần không để lộ sơ hở nào mới dám vào yết kiến Thánh thượng. Mặc dù hậu sự ra sao còn chưa tỏ tường, nhưng ít nhất vào giờ khắc này, Mạc Tranh được hưởng một khoảnh nhàn tản.

Hôm nay, không chỉ các công chúa cùng thư đồng được nghỉ ngơi, mà tất thảy học sinh Quốc Tử Giám đều được xả hơi. Tế tửu đã cho phép chúng học sinh du xuân, thưởng ngoạn cảnh sắc tươi đẹp của mùa xuân. Nàng dẫu không đi, nhưng cũng chẳng còn nằm dài trong Tàng Thư Các nữa, mà chọn lấy một chồng sách, ôm đến tiểu đình chép chép ghi ghi. Đây nào phải công khóa Tế tửu ban, mà là chép cho Vệ Kiểu đó thôi. Lăng Ngư từng than phiền Vệ Kiểu gần đây ở Quốc Tử Giám quá nhiều, xé sách cũng lắm, khiến hắn cùng các học sinh khác chẳng kịp chép lại. Giờ thừa lúc Vệ Kiểu vắng mặt, nàng chép thêm chút, đợi y trở về xé, xem y có mệt đứt hơi chăng!

Mạc Tranh mỉm cười, lần nữa nâng bút, tựa hồ vô tình hất nhẹ cổ tay, một giọt mực văng ra, bên tai nàng chợt vang lên tiếng "Ái da!" lanh lảnh của nữ nhi.

“Đừng động thủ! Ta... ta nào phải thích khách!”

Theo tiếng la, Khương Manh ôm lấy trán, từ bụi cỏ lách mình nhảy vọt ra. Nàng thần sắc có phần căng thẳng, cảnh giác nhìn quanh bốn phía. Song lần này, chẳng có ám vệ nào nhảy xổ ra để đè nàng xuống đất cả. Trong tiểu đình, Mạc Tranh vẫn cúi đầu viết chữ, chẳng hề liếc nhìn nàng, chỉ thản nhiên nói: “Ngươi cứ mãi nhìn chằm chằm ta, chi bằng đi mà nhìn chằm chằm vị tỷ phu của ngươi kia. Y nào có cách đánh ngươi, chứ ta đây, ta lại có thừa biện pháp để giáo huấn ngươi đấy.”

Khương Manh cắn răng, tiến lên một bước: “Ngươi… ngươi... bắn ná cao su tài tình dường nào?”

Ồ? Mạc Tranh ngước mắt nhìn nàng.

“Ngươi nào phải nữ tử yếu đuối gì!” Khương Manh nhìn nàng, “chẳng phải ai cũng có thể dùng ná cao su bắn vỡ bình hoa ở khoảng cách xa đến thế đâu.”

Mạc Tranh thần sắc kinh ngạc: “Thật ư? Chẳng lẽ ngươi không làm được sao?”

Khương Manh mặt đỏ bừng: “Ta, ta không thể!”

Lời vừa dứt, nữ tử trước mặt bật cười: “Vậy ngươi đúng là ngốc thật rồi.”

Khương Manh vừa thẹn vừa hổ, vị Dương tiểu thư này thật quá đáng!

“Ngươi, ngươi—” Nàng định cất lời, nhưng chưa kịp thốt ra, đã có tiếng bước chân dồn dập, cùng tiếng quát tháo “Khương Manh!” vang lên. Khương Manh rụt vai lại, ngoảnh nhìn ra sau lưng, Khương Nhị đang sầm mặt bước nhanh tới.

“Tỷ, muội không có—” Khương Manh vội vàng giải thích, nhưng đã bị Khương Nhị nắm chặt tay, lắc mạnh một cái.

“Giờ đây muội thật không còn nghe lời ta nữa sao?” Khương Nhị thần sắc phẫn nộ, trong mắt tràn đầy bi thương, “Trong mắt muội, ta chẳng là gì cả ư?”

Khương Manh vội ôm lấy cánh tay nàng, nói năng lộn xộn: “Tỷ, muội không phải đến gây sự, tỷ, Dương tiểu thư đâu phải nữ tử yếu đuối, nàng, nàng bắn ná cao su lợi hại lắm—” Lời nói dường như không biết diễn tả ra sao, nàng bèn nhìn về phía Dương tiểu thư.

“Người có phải rất lợi hại không?” Mạc Tranh cười gật đầu: “Phải đó, ta đúng là rất lợi hại.”

Khương Manh mừng rỡ kéo Khương Nhị: “Tỷ xem, nàng ấy đã thừa nhận kìa.” Nàng chỉ vào trán mình: “Vết mực này chính là nàng ấy vung lên đầu muội đó, tỷ, muội nào phải đến ức hiếp nàng, muội căn bản không ức hiếp nổi nàng, đã chẳng phải một lần nàng đánh muội rồi…”

Mạc Tranh lần nữa gật đầu: “Phải đó, ngươi quả thật chẳng ức hiếp nổi ta đâu.”

Khương Nhị vẫn một mực không nhìn nàng, nghe nàng nói chuyện, lại càng quay đầu đi chỗ khác. Mạc Tranh khẽ cười, rồi đứng dậy.

“Ta nếu không đủ lợi hại, làm sao có thể thoát khỏi Bạch Mã trấn, làm sao có thể tránh né minh thương ám tiễn, vạch trần thảm án Bạch Mã trấn, mà báo thù cho mẫu thân, cho hương thân, và cho chính bản thân ta? Ta đây nào có vị hôn phu nào tương trợ, ta dựa vào chính là bản lĩnh của chính mình đó thôi.”

Khương Nhị nghe đến đó, sắc mặt chợt trắng bệch. Nàng ấy đang giễu cợt mình... Phải, vị Dương tiểu thư này, võ thì có thể thoát khỏi thảm án Bạch Mã trấn, có thể giữa yến tiệc diễn võ mà cưỡi ngựa phi thẳng đến trước mặt Hoàng đế; văn thì có thể thi đỗ đệ tử Tế tửu... So với Dương tiểu thư, nàng Khương Nhị đây nào là gì. Phụ thân mất, nàng cùng muội muội ngay cả gia nghiệp cũng chẳng gánh vác nổi, vẫn một mực được Chu Vân Tiêu chiếu cố. Nếu Chu Vân Tiêu không còn đoái hoài đến các nàng...

Khương Nhị sắc mặt trắng bệch, cúi thấp đầu, quỳ gối thi lễ: “Thật thất lễ.” Dứt lời, nàng dắt Khương Manh bước nhanh ra ngoài.

Khương Manh nhìn sắc mặt tỷ tỷ, cảm thấy tỷ tỷ sắp khóc, cũng chẳng dám giãy giụa nữa, ngoan ngoãn đi theo, mãi đến bên cạnh xe ngựa mới rụt rè giải thích: “Tỷ tỷ, muội thật không phải đến tìm Dương tiểu thư gây sự, muội chỉ muốn thỉnh giáo nàng cách bắn ná cao su. Muội, muội cũng muốn học! Sức cánh tay muội không đủ, bắn tên giờ vẫn còn bất lực, Triệu bá bá nói để muội học ná cao su, học tốt còn lợi hại hơn bắn tên, nhưng muội luyện thế nào cũng chẳng thành…” Mấy ngày trước, Dương tiểu thư cầm ná cao su của muội mà bắn xuyên bình hoa, thật sự khiến muội kinh ngạc vô cùng. Các tiểu thư khác đều chẳng để tâm, cũng không cho rằng một cái ná cao su có gì là lợi hại, nhưng đối với muội, người đã luyện tập rất lâu mà nói, khoảnh khắc Dương tiểu thư ra tay, thân hình, động tác, lực độ, tốc độ đều phi phàm. Muội quá đỗi ngưỡng mộ, nên chẳng kìm lòng được mà lén lút trèo tường ra khỏi nhà, muốn đến thỉnh giáo một phen.

“Tỷ tỷ, nếu muội học tốt ná cao su, Triệu bá bá liền có thể cho muội lĩnh một đội tiểu binh, muội liền có thể vào quân doanh.”

“Tỷ tỷ, muội liền có thể như phụ thân, tự mình thống lĩnh binh mã!”

Nhìn vẻ mặt kích động của muội muội, Khương Nhị trong lòng vừa khó chịu vừa mịt mờ. Kỳ thực, dẫu có học tốt ná cao su, nữ tử cũng chẳng thể thống lĩnh binh mã. Các nàng vĩnh viễn không thể nào như phụ thân, gia nghiệp truyền thừa của phụ thân chỉ đành đứt đoạn mà thôi...

“Ta biết.” Khương Nhị gật đầu, “ta tin muội, nhưng muội không thể lỗ mãng như vậy mà đến tìm nàng.” Nói đến đây, nàng chợt dừng lại. “Đợi ta gửi thiếp mời nàng, trước tiên tạ lỗi, rồi muội hãy thỉnh giáo sau.”

Khương Manh vội vàng gật đầu: “Dạ, dạ.” Lập tức lên xe, Khương Nhị cũng theo đó ngồi vào.

“Tỷ tỷ.” Khương Manh chợt nhớ ra điều gì, “Chúng ta còn đi gặp tỷ phu không?” Lần trước vốn đã hẹn tan học sẽ đi gặp Chu Vân Tiêu, nhưng vì Dương tiểu thư chỉ trích các nàng là thích khách mà xảy ra một trận náo loạn, Khương Nhị đành sớm tan học đưa Khương Manh về nhà, mấy ngày nay cũng chẳng ra ngoài...

Khương Nhị đáp: “Ta đã cho người đi hỏi, mấy ngày nay y ở quân doanh, đợi thêm vài ngày y trở về, chúng ta sẽ đi.”

Khương Manh yên lòng, lấy ná cao su ra, nghiêm túc suy nghĩ. Khương Nhị nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ thở dài, thần sắc ảm đạm. Nàng nào có cho người đi hỏi, mà Chu Vân Tiêu cũng chẳng đến hỏi han gì. Chuyện ngày hôm đó ồn ào không nhỏ, các công chúa có lẽ không để tâm, nhưng các thư đồng tiểu thư tất nhiên sau khi về nhà sẽ kể lại khắp nơi... Chuyện trong kinh thành lan truyền rất nhanh, nhất là Dương tiểu thư giờ đây đang là tâm điểm nghị luận. Chu Vân Tiêu nào có thể không biết. Xưa nay, hễ nghe tin tức về nàng, dù chỉ là một tiếng hắng giọng, Chu Vân Tiêu đang ở quân doanh xa xôi cũng liền hay tin, rất nhanh sẽ cấp tốc quay về hỏi han. Giờ đây... Tin đồn đã xôn xao bao lâu, Chu Vân Tiêu từ đầu đến cuối chẳng hề giải thích cùng nàng, thậm chí người cũng chẳng còn xuất hiện. Còn cần đi hỏi ư?

Khương Nhị khẽ cười tự giễu ở khóe miệng. Chẳng cần. Nàng từng thấy dáng vẻ y nhiệt tình lo lắng cho nàng, tự nhiên cũng biết dáng vẻ lạnh nhạt của y là thế nào. Khương Nhị cụp mắt xuống, cốt để nước mắt không trượt dài, cũng chẳng muốn Khương Manh phát hiện, liền dựa vào thành xe: “Tỷ chợp mắt một lát, A Manh cứ tự mình chơi.”

Khương Manh kéo ná cao su: “Vâng—” Lời còn chưa dứt, bên ngoài xe truyền đến tiếng "Rầm!" Khương Manh cả người bật nảy lên—

“Tỷ tỷ—”

Khương Nhị chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, giây lát sau xe đổ nghiêng trên mặt đất, nàng cùng Khương Manh lăn ra ngoài, chưa kịp hoàn hồn, đã có tiếng vó ngựa dồn dập truyền đến, cùng với bụi đất tung bay. Ba nam nhân vây quanh, một người trong số đó đưa tay vớt nàng lên.

Kẻ nào? Chuyện gì xảy ra? Khương Nhị trong nháy mắt lơ lửng giữa không trung, rít gào lên.

“Buông tỷ tỷ muội ra!” Cùng với tiếng thét của Khương Manh, phía trên truyền đến tiếng kêu đau của nam nhân. Khương Nhị đang lơ lửng liền ngã xuống đất, trong tầm mắt nàng thấy Khương Manh giơ ná cao su nhắm thẳng về phía này.

“Oắt con!” Cùng với tiếng gầm giận dữ, một cây roi quất tới, quật Khương Manh trên mặt đất ngã lật. Khương Nhị phát ra tiếng rít gào, người liền muốn nhào tới, nhưng Khương Manh đang bay lên bị roi quấn lấy, xách lên lưng ngựa.

“—Mau nhìn, xe ngựa lật!”

“...Mau tới cứu người đi!”

Mặc dù con đường từ Quốc Tử Giám đến đây có phần hẻo lánh, nhưng rốt cuộc đây cũng là đường thông về kinh thành, ngày xuân trên đường vẫn có không ít người qua lại. Động tĩnh bên này rất nhanh gây chú ý, không ít người hướng về phía này xông tới. Thấy cảnh này, ba nam nhân cưỡi ngựa liếc nhau.

“Đi!” Nam nhân cuốn lấy Khương Manh nói, “có một đứa tính một đứa.” Dứt lời thúc ngựa hướng về phía hoang dã bên cạnh mà chạy. Hai người còn lại, nhìn Khương Nhị trên mặt đất, thu hồi ý định bắt nàng, thúc ngựa phóng đi, trong chớp mắt ba người biến mất trong rừng rậm hoang vu.

“A Manh—” Khương Nhị thét lên, lảo đảo bò dậy muốn đuổi theo, nhưng toàn thân tan rã như thể bị xé vụn, lại ngã nhào trên đất. Những người qua đường đều vây quanh.

“Chuyện gì vậy?”

“Ngựa kinh à?”

Không phải ngựa kinh, Khương Nhị nhìn thấy người phu xe đổ gục dưới gầm xe, khí tức hoàn toàn không còn, không biết là bị xe đập chết, hay đã bị giết từ trước. “Muội muội ta bị cướp đi!” nàng hô. Không, những kẻ kia có thể là muốn bắt nàng, bị Khương Manh dùng ná cao su cứu, nên những kẻ kia liền bắt Khương Manh đi. Suy nghĩ chợt hiện lên, Khương Nhị chỉ cảm thấy cổ họng cay đắng, tiếng nói cũng không thể cất thành lời. Muội muội, muội muội đã cứu nàng—

Bị cướp đi? Nghe vị tiểu thư này nói, những người đi đường thần sắc chấn kinh lại hoảng hốt.

“Có sơn tặc mã phỉ sao?”

“Mau báo quan!”

Bốn phía tiếng ồn ào, Khương Nhị hai lỗ tai ù đi, nước mắt nhòa mờ tầm mắt. Nàng giãy giụa lê bước, khập khiễng hướng về phía thành. Vân Tiêu, Vân Tiêu, mau đi tìm Vân Tiêu, mau cứu Khương Manh— Đột nhiên nàng lại dừng chân, nhìn về phía thành trì xa xa. Xa đến thế, nàng quay đầu, nhìn thấy phía sau ẩn hiện bóng dáng Quốc Tử Giám. Không biết vì sao, nàng luôn cảm thấy, nàng nên đến nơi này cầu cứu. Nàng quay người, khập khiễng lảo đảo hướng về phía Quốc Tử Giám mà đi.