Chương 153: Trong hoàng thành nhạc tế

Chương 10: Lễ tế nhạc trong Hoàng thành

Một đêm yên tĩnh trôi qua. Ánh nắng bừng sáng, cùng với tiếng nội thị tuyên bãi triều du dương, toàn thể văn võ bá quan cùng nhau hành lễ, cung tiễn Hoàng đế. Đại triều hội cuối cùng của năm đã kết thúc, bắt đầu kỳ nghỉ Tết.

Tuy nhiên, sau khi bãi triều, các quan chức không hề cảm thấy nhẹ nhõm chút nào. Họ tụm năm tụm ba, vừa đi vừa thấp giọng bàn tán.

“... Xem ra lần này không phải thỉnh tội...”“... Chuyện hoang đường như thế, thỉnh tội làm gì!”

Chuyện Nghi Xuân hầu tiến cung tối qua, hầu hết các quan chức đều biết. Thế nhưng, trong đại triều hội, Hoàng đế cũng không hề đề cập đến chuyện này. Người chỉ nhấn mạnh rằng vụ án trấn Bạch Mã nhất định phải có kết quả, bọn sơn tặc đang hoành hành nhất định phải bị thanh trừ, để dân chúng huyện Lỗ có một cái Tết bình an. Nói cách khác, Hoàng đế không hề để tâm đến lời cung của gia nhân họ Ký vu cáo Nghi Xuân hầu.

“... Đúng vậy, đúng là quá hoang đường. Nghi Xuân hầu làm sao có thể đồ sát trấn Bạch Mã chứ.”“... Vài tên gia nhân trong ngục giam nói năng hồ đồ, Đại Lý tự khanh lẽ ra không nên tấu trình. Hắn cũng thật hoang đường.”“... Cũng chẳng trách Đại Lý tự khanh hoang đường, dù sao ở trấn Bạch Mã có vị tiểu thư nhà họ Dương kia...”

Giữa những tiếng bàn tán, đột nhiên có một câu nói chen vào, khiến những người khác đều nhìn sang.

Tiểu thư nhà họ Dương.

À, mọi người cũng chợt nhớ ra, trong số những người tử nạn ở trấn Bạch Mã có muội muội của Định An Công.

Tuy nhiên, Đại Lý tự khanh vẫn quá hoang đường. Nếu là Định An Công chết ở đó, cũng đáng để hắn kinh ngạc một phen, chứ một người muội muội của Định An Công đã gả đi nhiều năm...

Thời loạn thế trước đây, thân nhân ly tán, lấy chồng xa, đoạn tuyệt liên lạc, tình thân nhạt phai rất phổ biến. Sau khi lập tân triều, địa vị giữa những người thân cũng có sự khác biệt lớn, cũng chẳng có gì lạ. Một nông phụ ở quê hương có thể có người thân là quan lớn trong kinh thành, cũng chẳng có gì hiếm lạ.

Muội muội của Định An Công, kỳ thực cũng không có gì quan trọng.

Nhưng sau khi có người thốt ra những lời này, vài người đứng cạnh không còn hưởng ứng, mà lộ vẻ mặt phức tạp, ánh mắt lấp lánh.

“Là vị kia sao?”“Ừm, chính là vị kia.”“Ai.”

Các quan chức lúc trước tham gia bàn luận thì có chút khó hiểu.

“Ai!”“Vị nào vậy?”“Muội muội của Định An Công thì làm sao?”

Nhưng những người đó lại không trả lời, chỉ nói không có gì rồi bỏ đi.

Các quan chức bị bỏ lại tại chỗ thì làm sao tin được. Nhìn thấy mấy vị quan viên đó đều là võ tướng, lại đều là những lão bộ hạ đã theo Bệ hạ chinh chiến qua... Vị muội muội của Định An Công đột nhiên xuất hiện này, chắc chắn có một quá khứ nào đó mà mọi người không hề hay biết! Vậy thì đương nhiên phải hỏi thăm cho ra lẽ.

...

“Bệ hạ.”

Nghi Xuân hầu chờ Hoàng đế tại điện Cần Chính, cung kính hành lễ.

Hoàng đế mỉm cười nói: “Nhạc phụ, người cứ đợi trẫm bên chỗ A Phượng là được. Trẫm cũng định qua đó, trời đã lạnh thế này, đừng đi đi lại lại nữa.”

Tối qua Nghi Xuân hầu tiến cung, sau khi nói hết chuyện, Hoàng đế không để ông trở về mà cho ông nghỉ lại trong cung. Sáng hôm sau, Hoàng đế đi vào triều, Nghi Xuân hầu thì đi gặp Hoàng hậu.

“Thần gặp Hoàng hậu là để nói rõ chuyện này cho nàng, tránh cho nàng lại đến gây sự với Bệ hạ.” Nghi Xuân hầu cười nói, phủ phục hành lễ, “Hành động lần này của thần chắc chắn sẽ khiến nhiều người bàn tán, làm Bệ hạ phải hao tâm tổn trí, thần xin cáo lui.”

Hoàng đế có chút bất đắc dĩ: “Nhạc phụ không cần đa lễ.” Thần sắc lại tỏ vẻ tiếc nuối, “Trẫm muốn cùng A Phượng bàn bạc chuyện yến tiệc trong cung năm nay, cũng mời nhạc phụ cùng tham gia.”

Nghi Xuân hầu đáp: “Đây là yến tiệc của Bệ hạ, Bệ hạ cứ làm chủ là được.” Nói đoạn, ông lại cáo lui.

Hoàng đế không giữ lại, sai nội thị đưa tiễn. Trong điện an tĩnh lại, Hoàng đế đứng tại chỗ rất lâu không động đậy. Các nội thị xung quanh nín thở im lặng, sau đó nghe thấy Hoàng đế khẽ cười một tiếng.

Nghi Xuân hầu tối qua quả thực không phải đến thỉnh tội.

Đầu tiên, ông hỏi Hoàng đế liệu đã xem lời khai của gia nhân nhà họ Ký do Đại Lý Tự khanh trình lên chưa. Rồi ông hỏi rằng liệu Đại Lý Tự đã không tiện đến phủ ông để hỏi thăm, nên mới sai Vệ Kiểu và các tú y đến dò xét sao?

Hoàng đế thừa nhận đã xem lời khai, nhưng cho thấy không hề coi trọng, căn dặn Đại Lý Tự điều tra kỹ lưỡng, không được điều tra bừa bãi. Sau đó, Người nghiêm khắc quở trách Vệ Kiểu, mắng hắn vì bản thân ngủ không yên nên mới muốn đi quấy rầy người khác.

Nghe xong Hoàng đế giải thích, Nghi Xuân hầu gật đầu, rồi lại lắc đầu.

“Bệ hạ.” Ông nhìn Hoàng đế, thần sắc nghiêm trọng, “Nha đầu họ Dương đó còn chưa đáng để ta phải ra tay.”

Nghĩ đến đây, Hoàng đế lại khẽ cười một tiếng, gật đầu.

Đúng vậy, nàng ta làm sao xứng để Nghi Xuân hầu phải đích thân đối phó. Nghi Xuân hầu chỉ cần hé miệng, người nhà họ Dương sẽ sợ hãi lùi bước, thay ông ta ra tay. Hoàng đế thu lại ánh mắt, trở lại bàn, nhìn những lời khai nằm rải rác trên đó.

Lời khai của gia nhân Ký Dĩnh quả thực hoang đường, bản thân Người cũng không tin. Nhưng... khi Nghi Xuân hầu gõ cửa cung vào nửa đêm, nhắc đến nha đầu họ Dương, Hoàng đế như trở về hơn mười năm trước.

Nhiều năm như vậy, đâu chỉ nha đầu họ Dương không xứng để Nghi Xuân hầu ra tay, ngay cả Đặng Sơn hắn trong mắt Nghi Xuân hầu vẫn chỉ là Đặng Sơn mà thôi.

Hoàng đế đưa tay ném lời khai xuống đất.

“Đốt đi.” Người nói.

Các nội thị trong điện tiến lên nhặt lời khai, bỏ vào lò than. Trong điện thoảng mùi khói, giọng Hoàng đế truyền đến sau làn khói.

“Gọi Vệ Kiểu đến.”

...

“Bệ hạ, thần đã gặp thái y, đang sai thái y kê thuốc cho thần rồi ạ.” Vệ Kiểu được gọi đến, vẻ mặt thành thật nói. “Loại thuốc uống vào là ngủ say như chết ấy ạ. Có như vậy thì thần sẽ không vì mất ngủ mà lén lút ra ngoài "chăm chỉ làm việc", lỡ đâu vô tình "gặp phải" những nhân vật không thể chọc, lại gây phiền phức cho Bệ hạ.”“Người yên tâm, thuốc này hiệu nghiệm lắm, một thang vào là đến cả Thiên hoàng lão tử cũng không gọi thần dậy nổi đâu.”

Hoàng đế trừng mắt nhìn hắn, ý là "cái Thiên hoàng lão tử này cũng bao gồm cả Trẫm đấy à?" Lại còn "nhân vật không thể chọc", "chăm chỉ làm việc" ư? Hoàng đế làm sao tin được hắn vô tình đi ngang qua phủ Nghi Xuân hầu, rõ ràng là cố ý! Châm ngòi thổi gió, chỉ sợ thiên hạ không loạn!

Hoàng đế nhìn Vệ Kiểu, ngắt lời hắn đang nói năng luyên thuyên, nhàn nhạt bảo: “Trẫm có việc muốn giao cho ngươi làm, làm xong rồi hãy đi uống thứ thuốc ngủ say như chết kia.”

Vệ Kiểu đứng thẳng người: “Mời Bệ hạ phân phó.”

Hoàng đế nhìn vào bản đồ binh phòng đặt một bên: “Ngươi hãy điều tra động tĩnh của Cao Dương doanh thuộc biên quân trong hai năm nay.”

Cao Dương doanh là đội biên quân đồn trú ở phía Đông Bắc, do Cao Dương tướng quân Sài Độ nắm giữ. Sài Độ là con trai thứ hai của Nghi Xuân hầu.

Đăng cơ mười mấy năm, Cao Dương tướng quân Sài Độ là người Hoàng đế tin tưởng nhất, Người chưa từng đích thân dò xét.

Nhưng khi Hoàng đế nói xong, không thấy Vệ Kiểu phản ứng gì, dù là kinh ngạc hay tán thưởng. Người hơi khó hiểu nhìn sang, thấy Vệ Kiểu dường như đang thất thần.

...

Vậy mà... Cái tên chó chết đó, nói năng lảm nhảm hồ đồ, thật sự khiến Bệ hạ nghi ngờ Nghi Xuân Hầu gia sao? Vệ Kiểu nghĩ thầm. Đơn giản như vậy sao?

“Vệ Kiểu.” Hoàng đế không vui quát lên, “Ngươi có nghe rõ không?”

Vệ Kiểu ngẩng đầu lẩm bẩm: “Nghe rõ ạ. Bệ hạ, Người muốn điều tra nhà họ Sài.”

Hoàng đế đá hắn một cước: “Không phải nhà họ Sài! Là Cao Dương doanh ở biên quận, đồ hỗn trướng! Đó là biên quân của Trẫm, Trẫm không thể hỏi đến sao?”

Dù đang thất thần, Vệ Kiểu vẫn nhanh nhẹn tránh chân Hoàng đế, liên tục đáp: “Được! Được ạ!” Lại nhìn Hoàng đế.

“Thần lĩnh mệnh.” Nhưng hắn không quay người rời đi, mà nhìn Hoàng đế, đột nhiên tiến lên một bước. “Bệ hạ, thần xin tố cáo phụ thân thần muốn tạo phản.” Hắn nói.

Chẳng phải là nói năng lảm nhảm ư? Hắn cũng làm được.

Hoàng đế sững sờ, lại nhấc chân đá hắn: “Cút!”

...

Vệ Kiểu "lăn" ra khỏi điện Cần Chính, nhưng đi chưa được bao xa đã nghe tiếng Bình Thành công chúa gọi. Hắn quay người, nở nụ cười tươi rói với Bình Thành công chúa đang đi tới.

Bình Thành công chúa không cười, sắc mặt ngưng trọng: “Vệ Kiểu, ngoại tổ phụ của ta đã đi rồi sao?”

Vệ Kiểu gật đầu: “Đi rồi ạ.” Nói đoạn, hắn tiến lên một bước, “Công chúa, Bệ hạ oan uổng quá! Thần vốn chỉ đi loanh quanh khắp nơi thôi, người khác có thấy rồi mắng sau lưng thần thì cũng là lẽ thường thôi, sao Hầu gia lại chạy đến trách tội Bệ hạ chứ...”

Bình Thành công chúa đã biết về lời tố cáo của gia nhân nhà họ Ký, cũng biết ngoại tổ phụ tối qua đã vào cung. Nàng cũng cảm thấy hành động của ngoại tổ phụ có phần kỳ lạ, chuyện hoang đường như vậy, phụ hoàng sẽ không tin, ngoại tổ phụ lẽ ra không nên cố ý vào cung chứ.

Nàng định hỏi gì đó, nhưng Vệ Kiểu đã phủ phục hành lễ.

“Thần đi trước.” Hắn nói, ngẩng đầu nở nụ cười tươi rói, “Thần mau chóng đi thăm sư muội đây.”

Sư muội? Bình Thành công chúa sững sờ, nhìn Vệ Kiểu xoay người lui đi. Dáng vẻ như khiêu vũ, đẹp đẽ như mọi khi. Nhưng lúc này nàng nhìn thấy lại không còn cảm giác vui vẻ như trước.