Chương 46: Phản ứng từ các phía – Cực Hàn
Trở về tầng 17, tôi thấy Đường Minh Lễ và Đường Tri Tiết đã trang bị đầy đủ, sẵn sàng ra ngoài.
"Chị Đường, anh Đường, trời lạnh thế này mà vẫn phải ra ngoài sao?"
Qua ô cửa sổ, tôi nhìn ra ngoài. Một màn đêm đen kịt, cứ như thể tôi đã quay về vùng Đông Bắc vào mùa đông, sáu giờ sáng mà trời vẫn tối mịt.
"Thiên tai mới đã ập đến, tình hình khẩn cấp, phải báo cáo ngay lập tức."
Giọng Đường Minh Lễ, bị lớp khẩu trang và khăn quàng che khuất, nghe thật nặng nề, lộ rõ sự mệt mỏi cùng cực.
"Vất vả quá."
Không có điện thoại thật bất tiện, có việc gì cũng phải tự mình đi. Các trạm phát sóng đã bị phá hủy từ trận mưa bão kéo dài hai tháng, giờ chỉ còn là những cái xác vô hồn.
Chắc hẳn giờ đây, chính quyền đang phải tăng ca tăng kíp sản xuất bộ đàm và điện tín.
Đó là lý do Kiều Kiều không muốn gia nhập chính quyền, cô ấy vốn lười biếng, không thích bị ràng buộc.
Tuy nhiên, theo thông tin Đường Minh Lễ mang về tối qua, công việc hợp đồng bên ngoài quả thực là lựa chọn tốt nhất.
Chỉ cần nộp một số thẻ bài hoặc mỗi tuần ra ngoài thực hiện một nhiệm vụ là có thể giao dịch tại Cục Quản lý Đặc biệt, dù sao thì cô ấy cũng có rất nhiều thẻ N cấp không dùng đến.
Mỗi tháng làm việc bốn ngày hoàn toàn đúng với kỳ vọng của cô ấy về công việc. Thật không ngờ, những điều không thể làm được trước thiên tai lại thành hiện thực sau thảm họa, khiến cô ấy không khỏi xoa trán cười khổ.
Thỉnh thoảng ra ngoài tiếp xúc với người khác cũng tốt, ở lâu trong không gian kín dễ gây ra vấn đề về tâm lý.
Tối qua, sau khi Kiều Kiều nói chuyện này với cha mẹ, cả hai đều giơ tay tán thành.
"Đi chứ, đương nhiên phải đi."
Kiều Kiều thắc mắc: "Con cứ tưởng cha mẹ sẽ không đồng ý chứ? Trước đây con ra ngoài tìm kiếm vật tư còn bị la mắng mà."
Kiều Hồi Chu cười giải thích: "Sao mà giống nhau được, con tự mình ra ngoài gặp nguy hiểm thì sao?
Con có thể đánh một chọi hai, một chọi ba, thậm chí một chọi mười, nhưng nếu đối diện là hàng trăm, hàng ngàn kẻ địch thì sao? Con là người, rồi cũng sẽ mệt mỏi thôi.
Nhưng hành động cùng chính quyền thì khác, họ có nhiều bộ phận, phía trước có tiên phong cung cấp thông tin, phía sau có hậu cần y tế đảm bảo, lại còn có đồng đội cùng hành động, mức độ an toàn tăng lên đáng kể.
Con nói với Đường Minh Lễ xem, liệu cha mẹ có thể đi cùng không?"
Kiều Kiều trợn tròn mắt: "A? Cha mẹ á?"
Kiều Tinh Hà bị con gái nghi ngờ thì có chút không vui: "Sao, không được à? Cha với mẹ còn chưa đến tuổi nghỉ hưu đâu, mỗi tuần thực hiện một nhiệm vụ hoàn toàn không thành vấn đề."
Cô ấy bất lực xua tay: "Thôi được rồi, con sẽ hỏi. Con thật không hiểu mấy người trung niên rảnh rỗi này nghĩ gì nữa."
Kiều Hồi Chu nheo mắt cười: "Con nói gì cơ?"
"Không có gì, không có gì ạ."
Thời gian quay trở lại hiện tại.
"Chị Đường, chuyện hợp đồng công việc chắc phải nhờ chị rồi. À, cha mẹ em cũng muốn tham gia, dù là nộp thẻ bài hay mỗi tuần thực hiện một nhiệm vụ đều được."
Đường Minh Lễ gật đầu, một người hay ba người đối với cô ấy đều không quan trọng, miễn là Kiều Kiều có thể gia nhập đội của cô ấy là được.
"Được, tôi sẽ báo cáo lên trước, mọi người cứ chờ thông báo nhé."
Trong nhà đã được Kiều Tinh Hà hun cho ấm áp. Vừa mở cửa, một luồng hơi nóng ập tới, xua tan đi cái lạnh bám víu khắp người từ bên ngoài.
Liếc nhìn nhiệt kế trên tường, nhiệt độ trong nhà đã tăng lên hơn mười độ, còn bên ngoài đã giảm xuống âm ba mươi lăm độ và vẫn đang tiếp tục hạ.
Người dân ở vùng Đông Bắc và Tây Bắc thì còn đỡ, mùa đông thỉnh thoảng cũng đạt đến âm hai ba mươi độ, chỉ cần vượt qua giai đoạn đầu thì tạm thời vẫn có thể sống sót.
Còn những người dân thường ở vùng Tây Nam và Đông Nam thì thật không may, nhiệt độ chưa bao giờ xuống dưới âm mười độ, e rằng sẽ có một nửa số người chết hoặc bị thương.
Riêng khu vực Thủ đô, nếu không có gì bất ngờ, chắc sẽ không xảy ra vấn đề lớn nào.
Kiều Kiều thay bộ đồ ngủ lông mềm, bên trong mặc đồ giữ nhiệt, chân đi tất lông và dép lông, bộ trang phục này ở phòng khách thì vừa vặn.
Kiều Tinh Hà lại cho thêm vài khúc củi vào lò sưởi.
"Cái sạp đất đã được đốt nóng rồi, tối con lên lầu ngủ với cha mẹ hay ở phòng khách dùng quạt sưởi điện và lò sưởi?"
"Con ngủ ở phòng khách trước, đợi sau này lạnh hơn nữa thì con sẽ lên."
Ngủ chung sạp với cha mẹ hoàn toàn không phải chuyện gì to tát, chưa kể ở nông thôn vốn dĩ nhiều người ngủ chung một sạp, huống hồ đã tận thế rồi mà còn câu nệ những chuyện này thì thật là làm màu.
Nơi trú ẩn còn tệ hơn, mỗi tầng có hàng trăm người chen chúc, đầu kề đầu, vai kề vai.
Kiều Kiều uống một ngụm nước nóng, dòng ấm áp chảy dọc thực quản vào dạ dày, xua đi cái lạnh còn sót lại từ bên ngoài.
Quạt sưởi điện thổi thẳng vào, cô ấy nằm trên ghế sofa, ôm Tiểu Kiều nặng 20 cân trong lòng, bất chấp sự phản kháng của nó, kiên quyết đặt hai tay dưới bụng nó để sưởi ấm.
Kiều Kiều: "Bảo bối, cân nặng của con đã bằng con mèo cam bự rồi đấy."
Tiểu Kiều vẫy vẫy đuôi vài cái, ngáp một tiếng.
Cô ấy bế Tiểu Kiều "tam thể nặng cân" lên, mũi cọ cọ vào chóp mũi nó, bắt đầu công cuộc tẩy não vĩ đại.
"Con phải cố gắng biết không? Sau này mẹ sẽ dựa vào con đấy, con phải nỗ lực, sớm trở thành động vật biến dị, rồi từ giai đoạn ấu niên tiến hóa lên giai đoạn trưởng thành, hiểu không?"
"Con xem, bộ lông mềm mượt thế này, cái thân hình bé tí này có xứng đáng với công mẹ chăm sóc hàng ngày không? Con phải lớn lên, biến thành con mèo khổng lồ ấy, như vậy mẹ có thể vùi mình vào bụng con mỗi ngày, không còn sợ cái lạnh cực độ nữa."
"Con xem Kiều Mạn, đứa suốt ngày chơi với con ấy, nó đã là thực vật biến dị từ lâu rồi, còn tiến hóa thêm một lần nữa, e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ tiến hóa thành giai đoạn trưởng thành, con không thấy mình bị tụt hậu sao?"
"Meo!"
Tiểu Kiều tức giận kêu vài tiếng, cắn một miếng vào ngón tay cô ấy, nhưng vẫn không nỡ cắn rách, chỉ ngậm trong miệng dùng răng nhẹ nhàng mài mài.
Kiều Kiều dường như nghe thấy ai đó đang mắng cô ấy.
Cô có phải là người không! Dám bắt mèo phải "cày cuốc"!
Mèo nằm ườn, mèo ngoan.
Người bắt mèo "cày cuốc", người xấu.
"Haha, đùa thôi mà, bảo bối dù có thế nào mẹ cũng yêu, lại đây, để mẹ hôn một cái."
Kiều Kiều vùi cả khuôn mặt vào bụng mèo, dù hôn phải đầy lông cũng vẫn vui vẻ không ngừng.
Trên lầu, Kiều Hồi Chu thu dọn những cây Hoàng Qua, Địa Qua và Không Tâm Thái đã chết cóng vứt vào thùng rác, rồi trồng lại những loại rau mới.
Trải qua hai thiên tai sương mù xám và mưa bão, trong ba tháng qua, trên thị trường gần như không có rau củ quả tươi. Con người nếu thiếu vitamin sẽ dễ mắc nhiều bệnh.
Nhưng trên thế giới này, không bao giờ thiếu những kẻ lắm tiền.
Khi 99% dân số vẫn đang lo lắng về sự sống còn, chỉ cần có một miếng bánh quy nén, một chai nước uống là đã thỏa mãn.
Thì 1% còn lại lại nắm giữ phần lớn vật tư, họ không quan tâm đến sự sống còn mà chỉ theo đuổi sự hưởng thụ.
Kiều Hồi Chu hiểu rằng đây là lẽ thường tình của con người, giống như mức sống của gia đình cô ấy thậm chí còn thuộc 1% của 1% đó.
Một thời gian nữa còn phải gia nhập Cục Quản lý Đặc biệt, mà nhân viên hợp đồng thì luôn là đối tượng bị kỳ thị.
Dậy sớm hơn gà, ngủ muộn hơn chó, làm nhiều hơn trâu, lại còn phải chịu đựng ánh mắt khinh thường của nhân viên chính thức.
Chuyện giả heo ăn thịt hổ cô ấy không làm được, điều cô ấy muốn là để tất cả mọi người biết rằng gia đình họ không dễ chọc.
Không chủ động bắt nạt người khác nhưng cũng kiên quyết không để ai bắt nạt mình.
Sau nhiều lần cân nhắc, cô ấy chọn trồng dâu tây, việt quất và cà chua bi.
Đây là những loại trái cây giàu vitamin, được trồng trong máy trồng cây không đất. Nếu mang ra ngoài chắc chắn sẽ khiến những kẻ lắm tiền tranh giành, chỉ là cần có kênh phân phối...
Tối đó, Kiều Kiều và cha mẹ có một bữa lẩu thịnh soạn, vừa hay trước đó cô ấy đã mở được một thẻ N cấp "Gói Lẩu".
Thẻ bài biến mất, trên bàn trà phòng khách xuất hiện đầy ắp thức ăn.
Ba loại gói gia vị lẩu: xương hầm, cà chua, bơ bò; cùng với thịt bò tươi, thịt bò cuộn, thịt cừu cuộn, tiết vịt, dạ dày bò, đĩa nấm tổng hợp, đĩa rau tổng hợp, v.v.
Ngoài cửa sổ gió lạnh buốt giá, trong nhà ấm áp như mùa xuân.
Cả gia đình quây quần bên nồi lẩu, trong hơi nóng bốc lên nghi ngút, tiếng cười nói không ngớt, cứ như thể họ đã quay về cuộc sống bình thường trước tận thế, tạm thời quên đi mọi phiền muộn.
Kiều Tinh Hà vừa nhúng dạ dày bò vừa nói: "Trong tận thế mà vẫn được ăn lẩu thịnh soạn thế này, đúng là may mắn thật."
Kiều Hồi Chu gật đầu đồng tình: "Đúng vậy, may mà chúng ta có hệ thống rút thẻ tận thế, lại còn tích trữ trước một ít hàng hóa, nếu không giờ này cũng đang vật lộn trên ranh giới sinh tồn rồi."
Kiều Kiều thì chuyên tâm cho đủ loại nguyên liệu vào nồi: "Nhanh đến cảm ơn con đi."
Vừa nói, cô ấy còn không quên mở hai hộp cá ngừ và thịt gà xé cho Tiểu Kiều.
Kiều Tinh Hà cười, gắp miếng thịt bò cuộn vừa chín tới đặt vào đĩa cô ấy: "Đương nhiên phải cảm ơn đại công thần của chúng ta rồi, mau ăn thêm hai miếng thịt đi."
"Ngon quá."
Đáng tiếc, Ảnh Tử là sinh vật không ăn không uống, không thể hưởng thụ hạnh phúc như vậy.
Vương Mặc, sống ở vùng Tây Bắc, vẫn luôn là một người bình thường. Từ nhỏ sống với ông bà, anh đã hình thành thói quen điên cuồng tích trữ đồ đạc chỉ vì một chút động tĩnh nhỏ.
Trước đây anh thường bị chế giễu là "chim sợ cành cong", không ngờ nhờ một căn phòng đầy ắp vật tư giá cao tích trữ khi sương mù xám xuất hiện mà anh đã kiên trì sống sót.
Nhưng vật tư dù nhiều đến mấy cũng có ngày cạn kiệt.
Anh nằm trên giường run rẩy vì lạnh, dù đã mặc tất cả quần áo mùa đông và đắp hai chiếc chăn bông dày cũng vô ích, nhiệt độ trong nhà quá thấp, như một hầm băng.
"Mình có thể chịu đựng được! Mình nhất định chịu đựng được!" Anh chỉ có thể cuộn tròn lại, tự thôi miên bản thân, cầu mong cái lạnh cực độ sớm qua đi.
Trương Nam ở vùng Đông Nam, vì cha mẹ đều làm việc cho Liên Bang nên không cần lo lắng về sự sống còn. Tuy nhiên, kể từ trận mưa bão, cô gái vốn được nuông chiều từ nhỏ bỗng nhiên mỗi ngày chỉ có thể lấp đầy bụng bằng bánh quy nén, bánh mì, thanh năng lượng, lâu dần thì khó mà chịu đựng nổi.
Ngày hôm đó, trong mơ cô ấy thấy mình đang ở giữa một nhà hàng buffet đầy ắp món ngon, thỏa sức uống "nước ngọt hạnh phúc", vừa ăn vừa khóc, hoàn toàn không nhận ra nhiệt độ đã giảm xuống.
"Rắc."
Một tiếng động nhỏ vang lên từ cửa sổ, nếu Trương Nam tỉnh dậy lúc này, cô ấy sẽ phát hiện một vết nứt xuất hiện ở mép kính.
Cửa sổ đã bị đóng băng nứt vỡ!
Thời gian trôi qua, nhiệt độ không ngừng giảm, vết nứt cũng không ngừng lan rộng.
Cuối cùng, nó vỡ tung hoàn toàn.
"Rầm!"
Tiếng động lớn ngay lập tức kéo Trương Nam từ giấc mơ đẹp trở về thực tại, cô ấy ngơ ngác nhìn quanh.
Cái lạnh ùa đến như thủy triều dâng, khiến cô ấy không khỏi rùng mình.
Trương Nam ôm chặt hai tay đi về phía cửa sổ, nhìn những mảnh kính vỡ tan tành dưới đất, lòng tràn ngập sợ hãi và bất lực.
"Cha! Mẹ! Mọi người mau đến xem này!"
Cửa kính vỡ đã phá hủy căn phòng ngủ này, nhưng cũng vô tình cứu sống cả gia đình họ.
Hứa Hoan ở vùng Tây Nam, sống tại thành phố cực nam nơi bốn mùa như xuân, thời tiết lạnh nhất cô từng trải qua cũng chỉ khoảng mười độ.
Khi cái lạnh cực độ ập đến, cô ấy đang trằn trọc trên giường, điện thoại hết pin, không có đèn để đọc sách, chỉ có thể nhìn chằm chằm lên trần nhà.
"Không ngủ được, không ngủ được."
Bỗng nhiên cô ấy rùng mình một cái, đứng dậy ra ban công, trợn tròn mắt nhìn ra đường.
Những hàng cây xanh tươi thường ngày giờ đây bị băng giá bao phủ rõ rệt, cành cây không chịu nổi sức nặng, phát ra tiếng "rắc" khẽ khàng.
Cô ấy ôm chặt hai tay, cơ thể run rẩy trong giá lạnh.
Dù không như những người khác trong thành phố đã ra đi trong giấc ngủ, nhưng không có quần áo chống rét, cô ấy có thể sống sót được bao lâu nữa đây.
Tình hình ở khu vực Thủ đô thì đặc biệt.
Dân số cả nước là 1 tỷ người, khu vực Đông Nam phát triển nhất có 300 triệu, khu vực Tây Nam môi trường tốt nhất 300 triệu, khu vực Tây Bắc giàu lịch sử 200 triệu, khu vực Đông Bắc môi trường khắc nghiệt nhất hơn 100 triệu.
Còn khu vực Thủ đô chỉ có 10 triệu dân.
Không phải mọi người không muốn đến, mà là những gia đình có tài sản dưới mười triệu không thể định cư.
Dù điều kiện khắc nghiệt, nhưng đãi ngộ và phúc lợi đều cực kỳ tốt, chỉ có ba loại người định cư ở đây: quyền, tiền và tài năng.
Giống như cô của Kiều Kiều, người mà cô ấy chỉ gặp vài lần, đã thi đậu Đại học Thủ đô, sau khi hoàn thành bằng cử nhân, thạc sĩ, tiến sĩ mới được ở lại.
Người dân ở khu vực Thủ đô, trừ những người gặp nạn trong vài ngày đầu trận mưa bão, đều đã được Liên Bang tập trung quản lý.
Thẩm Tân là một công nhân bình thường sống ở khu vực Thủ đô, dù lương hàng năm hàng triệu nhưng ngày nào cũng phải thức khuya làm thêm.
Nếu không phải đồng nghiệp ngồi cạnh đột tử, lãnh đạo sợ họ cũng gặp chuyện nên tạm thời cho nghỉ một ngày, e rằng anh đã bị kẹt ở cơ quan vì trận mưa bão.
Sau đó, Liên Bang cần cải tiến một lô máy móc, anh được điều động đi. Dù sống trong môi trường khép kín, mỗi ngày chỉ có sáu giờ nghỉ ngơi, nhưng anh không phải lo lắng về ăn uống.
Ngay khi cái lạnh cực độ ập đến, còi báo động nhanh chóng vang lên, chưa đầy ba giờ sau, quần áo chống rét đã được phát đến tay mỗi người, tốc độ không thể không nói là nhanh chóng.
Lúc này, mọi người vẫn chưa biết rằng, trận cực hàn như ác mộng này sẽ kéo dài sáu tháng.