Chương 23: Thu Hoạch Từ Đống Đổ Nát, Cơn Đại Hồng Thủy
Kiều Kiều, như có linh cảm mách bảo, lật tấm nệm lên. Quả nhiên, bên dưới chất đầy tiền mặt.
Tiếp đó, cô tiến vào thư phòng. Mọi thứ trông có vẻ bình thường, những kệ sách cao ngất trời chất đầy sách vở.
Kiều Kiều tùy tiện rút một cuốn, mở ra thì phát hiện bên trong rỗng ruột, hệt như trong một bộ phim nổi tiếng nào đó, giấu một viên hồng ngọc to bằng trứng chim bồ câu.
Cô tiếp tục lật vài cuốn khác, tất cả đều như vậy: ngọc phỉ thúy, tượng Phật vàng, vòng tay ngọc...
Cô lập tức lấy hộp đựng đồ ra, trước tiên gom hết số vàng dưới tấm nệm, rồi bắt đầu lật từng cuốn sách, thu vét toàn bộ châu báu, ngọc ngà và vàng bạc bên trong.
Vàng, thứ kim loại quý giá, gắn liền mật thiết với y tế, hóa chất, quân sự và cả nhu yếu phẩm hàng ngày. Ở một mức độ nào đó, nó chính là vật tư chiến lược. Tích trữ càng nhiều, sau này càng có giá trị để trao đổi, để sống sót.
"Một vụ mùa bội thu," cô lẩm bẩm sau khi hoàn tất. Ngồi bệt xuống sàn nghỉ ngơi một lát, cô chuẩn bị trở về nhà.
Trên đường về, cô bắt gặp vài chiếc xe tải lớn chở hàng hóa bị bỏ lại bên đường. Cửa khoang lái và ghế phụ mở toang, nước ngập gần như nhấn chìm cả chiếc xe, khung cảnh tan hoang.
Có lẽ vì mưa quá lớn, tài xế đành vội vã bỏ xe tháo chạy, đến cả cửa cũng không kịp khóa.
Kiều Kiều chỉ chần chừ vài giây rồi quyết định không bỏ qua những thứ này. Dù sao thì vài ngày nữa, tất cả cũng sẽ biến thành phế liệu vô dụng.
Mở cửa sau xe, nước mưa xối xả hòa cùng nước đọng trong thùng xe, những thùng giấy trôi dạt khắp nơi theo dòng chảy.
Kiều Kiều lập tức lấy túi rắn ra, vớt vát từng thùng hàng. Một phút một túi, dĩ nhiên cô chỉ có thể chọn những gói nhỏ và vừa, vì những gói quá lớn thì ô chứa cũng không đủ chỗ.
Trong lúc chọn lựa, một số gói hàng cũng theo dòng nước, nhờ sức gió điên cuồng mà trôi dạt về phương xa.
Chẳng mấy chốc, hàng chục túi rắn đã đầy ắp. Bảy mươi lăm ô trong kho hệ thống đã kín chỗ, cô đành bỏ cuộc khi không thể mang thêm bất cứ thứ gì.
"Những gói hàng này cứ như những chiếc hộp bí ẩn, lúc rảnh rỗi có thể mở ra chơi cho đỡ buồn."
Trên đường về, Kiều Kiều luôn giữ một tâm trạng phấn chấn. Ban đầu cô chỉ định đi "mua sắm không đồng" ở trung tâm thương mại, không ngờ lại có được những món hời bất ngờ từ khu biệt thự và xe chở hàng.
Dưới mặt nước, dòng chảy ngầm vẫn cuộn xiết, mãi đến khi trời tờ mờ sáng cô mới về đến khu chung cư.
Gần đến nơi, cô tắt động cơ, dùng mái chèo tự tay lướt đi.
"May mà thời gian qua mình vẫn kiên trì tập tạ, nếu không thì thật sự không thể trụ nổi lâu đến vậy."
Tại cổng chính, qua ánh đèn pin mờ ảo, Kiều Kiều nhìn thấy bóng người phía trước.
Cô nhanh chóng rút thẻ dao phay cấp R ra sử dụng, một tay nắm chặt, một tay tiếp tục điều khiển thuyền về nhà.
"Sao họ cũng đi đường này?" Kiều Kiều mang theo sự nghi ngờ và cảnh giác, đến tầng hai của cầu thang.
Vài giờ đã trôi qua, nước đã ngập đến tầng hai.
Đèn cảm ứng âm thanh ở cầu thang bật sáng, Kiều Kiều lúc này mới nhận ra bóng người kia chính là Đường gia huynh muội, họ đang xì hơi chiếc thuyền cao su ở lối đi.
Dĩ nhiên, họ cũng đã nhìn thấy cô.
Kiều Kiều nhanh chóng kiểm tra xem trên xuồng cao tốc và trên người mình có thứ gì không nên tồn tại hay không. May mắn thay, mọi thứ đều nằm gọn trong kho hệ thống.
Lúc này, cô chỉ đeo một chiếc túi lớn trên lưng, hai túi rắn đặt cạnh chân, tay cầm một con dao phay. Dù giữa đêm khuya trông có vẻ kỳ lạ, nhưng cũng có thể giải thích được.
Kiều Kiều bên này đang trải qua một cơn bão tố trong đầu.
Đường gia huynh muội nhìn nhau, rồi đưa tay giúp Kiều Kiều đón lấy chiếc xuồng cao tốc. "Cô ra ngoài à?"
"À? Ừm." Kiều Kiều có chút căng thẳng.
"Để tôi giúp cô." Đường Tri Tiết giao chiếc thuyền cao su đã dọn dẹp cho Đường Minh Lễ, rồi anh đón lấy chiếc xuồng cao tốc, chuẩn bị khiêng lên lầu.
Kiều Kiều không đủ mặt dày để để anh tự mình khiêng, mà cùng giúp một tay.
Chiếc xuồng cao tốc cấp R làm từ vật liệu Hypalon, trọng lượng nằm trong khả năng chịu đựng của hai người.
Suốt quãng đường, không ai nói lời nào.
"Cảm ơn." Đến cửa nhà, Kiều Kiều nói lời cảm ơn.
"Không có gì, ngủ sớm đi nhé." Đường Minh Lễ mỉm cười đáp lại.
Về chuyện cả hai bên đều ra ngoài bằng thuyền vào đêm khuya, nhưng lại mang về rất ít đồ đạc.
Mọi người đều ngầm hiểu, rất ăn ý không ai mở lời hỏi han đối phương.
Kiều Kiều mệt mỏi đến mức đặt chiếc xuồng cao tốc ở phòng khách, lau qua người rồi lên giường ngủ ngay.
Tiểu Kiều cuộn tròn, nằm trên giường đợi cô.
"Meo."
"Ngủ đi." Kiều Kiều ôm lấy Miêu Mi, hôn lên trán nó.
Dù cơ thể mệt mỏi và buồn ngủ rũ rượi, nhưng bộ não lại tỉnh táo lạ thường, hoàn toàn không thể chợp mắt.
"Đường gia huynh muội..." Cô mở mắt, nhìn lên tấm giấy dán tường hình bầu trời sao trên trần nhà. "Họ chắc chắn cũng sở hữu phiên bản thử nghiệm hệ thống rút thẻ tận thế!"
Lòng cô năm vị tạp trần, không biết việc có hai người như vậy sống cạnh nhà là lợi hay hại.
Cái lợi là họ đã chuẩn bị sẵn sàng, tạm thời không cần lo lắng về việc hàng xóm thiếu lương thực mà gây ra hỗn loạn. Hơn nữa, một trong số họ lại là cảnh sát, độ an toàn khá tốt, và qua vài lần tiếp xúc ngắn ngủi, cô thấy nhân phẩm của họ cũng không tệ.
Cái hại là họ cũng có thể nhận được những vật phẩm vượt xa thời đại này từ hệ thống rút thẻ. Nếu môi trường tiếp tục xấu đi, và dã tâm của họ cũng theo đó mà lớn dần, thì sẽ rất phiền phức.
Lúc này, thân phận cảnh sát được huấn luyện chuyên nghiệp của họ lại trở thành một mối đe dọa. Cô mơ hồ nhớ rằng trong giấc mơ, ngoài Liên bang chính thức, còn xuất hiện nhiều tổ chức dân sự khác như nhà đấu giá, đội ngũ dị năng giả, đội ngũ biến dị giả... Họ cũng có tiếng nói không nhỏ, và trong số đó không thiếu những kẻ ỷ mạnh làm càn.
"Vấn đề sức mạnh... vẫn phải trở nên mạnh hơn..." Kiều Kiều lơ mơ nghĩ.
Ngày thứ ba mươi ba của tận thế.
Vì về nhà lúc trời gần sáng, Kiều Kiều ngủ thẳng đến mười hai giờ trưa mới tỉnh giấc.
Chiếc xuồng cao tốc tối qua bị vứt ở phòng khách đã được cất đi.
"Tỉnh rồi à? Tối qua con đi ăn trộm à?" Kiều Tinh Hà ngồi trên ghế sofa, vừa nghe tin tức trên TV, vừa lướt điện thoại.
"Ừm." Kiều Kiều xoa thái dương ngồi xuống. Dù đã ngủ bù đủ giấc, nhưng cô vẫn đau đầu.
"Thật sao?!" Kiều Tinh Hà đặt điện thoại xuống, không thể tin được.
"Ừm, tối qua con đến một trung tâm thương mại và một khu biệt thự, mang về một ít đồ." Kiều Kiều nói một cách bình thản, không hề hay biết những lời nói nhẹ nhàng đó đã gây chấn động lớn đến nhường nào cho cha mẹ cô.
"Con, nửa đêm một mình lái thuyền ra ngoài, rồi lại trộm vật tư về sao?" Kiều Hồi Chu vừa tưới xong dung dịch dinh dưỡng cho tất cả cây cối, nghe cô nói liền vội vàng bước tới.
"Đúng vậy."
"Cái con bé chết tiệt này, sao mà cứng đầu thế không biết." Kiều Hồi Chu tức giận khẽ đánh vào lưng cô một cái.
"Lần sau làm chuyện như vậy thì phải nói cho ba mẹ biết một tiếng. Dù chúng ta lớn tuổi rồi, không tiện đi cùng, thì cũng ở nhà đợi con." Kiều Tinh Hà cất đi vẻ mặt tươi cười thường ngày, nghiêm túc nhìn con gái.
"Vâng ạ!" Kiều Kiều biết mình đã làm hơi quá, lập tức ngoan ngoãn đồng ý.
"Mau đi ăn cơm đi."
Ăn cơm xong, Kiều Kiều đứng ở ban công nhìn ra ngoài cửa sổ, lòng không khỏi nặng trĩu trước mực nước ngập.
Trong giấc mơ, màn sương xám không kéo dài đến một tháng, mà chỉ nửa tháng đã tan biến. Mưa bão cũng không nhanh chóng ngập đến tầng hai như vậy, phải mất bốn năm ngày mới đạt đến mức độ hiện tại.
Dù có hệ thống rút thẻ tận thế phiên bản thử nghiệm, hy vọng sống sót của loài người đã lớn hơn nhiều.
Tuy nhiên, cùng với việc độ khó của các thảm họa thiên nhiên ngày càng tăng, hoàn cảnh sinh tồn của con người cũng sẽ trở nên khắc nghiệt hơn.
Bầu trời mây đen kịt, che khuất hoàn toàn ánh nắng rọi xuống mặt đất.
"Haizz." Nghĩ đến đây, cô không khỏi thở dài.
"Thở dài cái gì chứ, có thời gian thì đi lên lầu với mẹ, có mấy loại rau đã chín rồi." Kiều Hồi Chu cầm giỏ rau vừa hay đi ngang qua.
"Rau chín rồi ạ? Con cũng đi." Sự chú ý của Kiều Kiều lập tức bị chuyển hướng, cô ba bước thành hai bước đi lên phòng kính trên lầu.
Những cây trồng được gieo từ ngày đầu tiên của tận thế, giờ đây cũng đã hơn một tháng.
Ba hàng máy trồng thủy canh, một hàng trồng cải thảo, hẹ, xà lách; một hàng trồng cà tím, ớt, hành lá; hàng cuối cùng trồng khoai tây, cà rốt, cà chua.
Hẹ và hành lá đã chín từ lâu, chỉ là thời gian trước bận rộn không thu hoạch, giờ đây mọi người bị mưa bão giam chân trong nhà mới có thời gian chăm sóc.
Cải thảo, xà lách cũng vừa chín được vài ngày, đúng lúc có thể thu hoạch cùng lúc.
Kiều Kiều theo Kiều Hồi Chu lên phòng kính trên lầu. Khác với cơn mưa bão đang hoành hành bên ngoài, nơi đây như một thế ngoại đào nguyên, tràn đầy sức sống.
Mái kính của phòng kính dù bị mưa đập lộp bộp, nhưng bên trong lại ấm áp và ẩm ướt, rất thích hợp cho cây cối phát triển. Họ cũng đã chuyển tất cả cây xanh khác trong nhà đến đây, những cây biến dị như trầu bà, xương rồng và linh lan càng yêu thích nơi này hơn.
Thậm chí Kiều Mạn cũng thường xuyên chạy đến đây nghỉ ngơi, ngủ.
Ba hàng máy trồng thủy canh xếp ngay ngắn, mỗi tầng đều xanh mướt.
Ánh mắt Kiều Kiều đầu tiên bị những loại rau đã chín thu hút, trên mặt nở một nụ cười mãn nguyện. Trong khoảnh khắc, cô dường như quên đi mọi phiền muộn của tận thế.
"Nào, trước tiên thu hoạch hẹ và hành lá đi, những loại này mọc nhanh nhất. Nhớ nhé, đừng cắt tận gốc, chúng có thể mọc lại từng lứa một." Kiều Hồi Chu đưa cho Kiều Kiều một con dao nhỏ sắc bén, không yên tâm dặn dò, "Cẩn thận, đừng cắt vào tay."
Kiều Kiều gật đầu.
Hẹ và hành lá phát triển rất tốt, đặc biệt là hẹ, đã cao 40 cm, một màu xanh mướt khiến người ta nhìn vào cảm thấy dễ chịu.
Không quên kỹ thuật mẹ đã dạy trước đó, khi thu hoạch hẹ, Kiều Kiều cố gắng cắt sát mặt đất nhất có thể, nhưng không làm tổn thương rễ. Cẩn thận cắt hẹ xuống, ngay lập tức hương thơm của hẹ lan tỏa khắp nơi.
Kỹ thuật cắt hành lá cũng tương tự, không cắt quá thấp, giữ lại khoảng một centimet phía trên củ. Làm như vậy là để bảo vệ điểm sinh trưởng tốt hơn, thúc đẩy hành tiếp tục phát triển.
Trong lúc Kiều Kiều đang "đấu tranh" với hẹ và hành lá, Kiều Hồi Chu ở một bên thoăn thoắt thu hoạch cải thảo và xà lách.
Những loại rau ăn lá này phát triển tươi tốt trong môi trường thủy canh, lá dày dặn, căng mọng, màu xanh tươi sáng.
Hai loại rau này có thể thu hoạch nhiều lần trong hệ thống thủy canh. Mỗi cây cải thảo có sáu bảy lá lớn, và mỗi lá đều to hơn mặt người.
Cách hái xà lách là bắt đầu từ lớp ngoài, thu hoạch từng lá một, để những lá bên trong có thể tiếp tục phát triển, thực hiện việc thu hoạch nhiều lần.
Kiều Hồi Chu nhẹ nhàng tách từng lá, đặt vào giỏ rau, động tác nhẹ nhàng, tránh làm tổn thương những lá chưa hoàn toàn trưởng thành.
Toàn bộ quá trình thu hoạch kéo dài gần một giờ. Hai mẹ con vừa làm vừa trò chuyện, không khí ấm cúng và vui vẻ. Khi tất cả rau củ đã được thu hoạch xong, cả hai nhìn giỏ rau đầy ắp thành quả, lòng tràn đầy cảm giác thành tựu.
"Dù không thiếu rau, nhưng đây là rau do chính tay chúng ta trồng, ý nghĩa khác hẳn," Kiều Kiều mãn nguyện nói.
"Chỉ cần là tự tay mình làm, ăn vào sẽ thấy ngon ngọt hơn cả rau mua ngoài chợ," Kiều Hồi Chu đặt những loại rau vừa hái vào chậu nước đã chuẩn bị sẵn ở góc, nhẹ nhàng rửa sạch dung dịch dinh dưỡng bám ở gốc.
Kiều Kiều đóng gói rau củ đã thu hoạch vào các ô trong hệ thống, giữ lại một phần nhỏ mang về bếp. Kiều Tinh Hà bắt đầu chuẩn bị bữa tối, trong khi Kiều Hồi Chu tiếp tục bận rộn trong phòng kính, bổ sung dung dịch dinh dưỡng cho cây, đảm bảo chúng có thể tiếp tục phát triển mạnh mẽ.
Bữa tối gồm cải thảo xào chua ngọt, hẹ xào trứng, salad xà lách và sườn xào chua ngọt.
"No quá." Bốn món ăn không còn sót lại chút nào, Kiều Kiều no đến đau bụng, đi vòng quanh phòng khách để tiêu hóa.
"Haha, ai bảo con ăn không nổi mà cứ cố ăn làm gì." Kiều Tinh Hà rửa bát xong ngồi trên ghế sofa uống trà xem TV.
"Không phải lỗi của con, thật sự là rau mẹ trồng thơm ngon quá." Kiều Kiều xoa xoa cái bụng hơi phình ra.
Kiều Hồi Chu nghe xong không nói gì, chỉ lắc đầu mỉm cười.