Chương 11: Mâu Thuẫn Leo Thang, Màn Sương Xám
Kiều Kiều cất giọng, âm thanh trầm đục qua lớp mặt nạ: “Tôi đề nghị chúng ta nên ra ngoài. Tốc độ phân hủy của thực phẩm đang tăng chóng mặt, nếu cứ ẩn mình mãi, e rằng sẽ khơi dậy sự nghi ngờ. Hơn nữa, thế giới bên ngoài thay đổi từng ngày, cần phải tận mắt chứng kiến mức độ tàn phá để chuẩn bị trước, phòng khi hỗn loạn bùng nổ.”
Kiều Tinh Hà và Kiều Hồi Chu trầm ngâm, nhận thấy lời Kiều Kiều không sai. Khi không ai phản đối, việc ra ngoài thăm dò cũng là một lựa chọn hợp lý.
Lý do cốt lõi, dù không được thốt ra, vẫn lơ lửng trong không khí: họ có thể sẽ phải bám trụ tại khu dân cư này trong một thời gian dài. Nếu những cư dân khác thiếu thốn lương thực, áo quần, sự hỗn loạn sẽ nhanh chóng nhấn chìm tất cả. Họ, dĩ nhiên, mong muốn mọi người đều có đủ vật tư để duy trì trật tự mong manh.
“Được, vậy sáng mai chúng ta sẽ đi.” Kiều Hồi Chu dứt khoát. Sau đó, anh gọi điện cho Vương Nãi Nãi để thông báo.
Chiều hôm đó, điện thoại báo có bưu phẩm.
“Xin chào, bưu kiện đã đến. Vì một số lý do, chúng tôi không thể giao lên tận căn hộ. Phiền quý khách xuống lấy giúp được không ạ?” Ngoài giọng nói đầy áy náy của nhân viên giao hàng, tiếng cãi vã ồn ào từ đầu dây bên kia vọng lại rõ mồn một.
“Được, anh đợi một chút.” Kiều Kiều đáp, rồi nhanh chóng khoác lên mình bộ đồ bảo hộ, đeo mặt nạ phòng độc, sẵn sàng xuống lầu.
“Tôi đi cùng cô.” Kiều Tinh Hà cũng trang bị đầy đủ, với bộ đồ bảo hộ và mặt nạ phòng độc mua từ cửa hàng thiết bị y tế. Dù chất lượng không thể sánh bằng sản phẩm từ Hệ Thống, nhưng để chống chọi với màn sương xám thì vẫn đủ dùng.
Kiều Hồi Chu nói: “Vậy tôi sẽ không xuống. Tôi ở trên lầu nhận hàng.”
Vừa đặt chân xuống sảnh, không cần hỏi cũng biết nguyên nhân của cuộc cãi vã. Một đám người đeo khẩu trang vây quanh chiếc xe giao hàng. Một số đang tranh cãi nảy lửa với nhân viên, nhưng phần đông chỉ đứng xem, thỏa mãn sự tò mò bệnh hoạn.
“Ngay cả màn sương xám chết chóc cũng không thể dập tắt bản tính hóng hớt của con người,” Kiều Kiều thầm nghĩ, một nụ cười lạnh lướt qua khóe môi ẩn sau lớp mặt nạ.
“Anh dựa vào đâu mà chỉ giao hàng cho cô ta mà không giao cho nhà tôi? Tôi đã gọi điện hỏi rồi, hàng nhà tôi đã đến ba ngày rồi!” Một người đàn ông trung niên chỉ trỏ, giọng điệu đầy phẫn nộ.
“Đúng vậy, hàng nhà tôi cũng đến mấy ngày rồi!” Vài người xung quanh lập tức hùa theo.
Vương Lệ, nhân viên giao hàng, bị những lời lẽ gay gắt làm cho đau đầu, nhưng vẫn cố nén giận, lớn tiếng giải thích: “Tôi đã gọi điện cho các vị rồi! Hiện tại điểm giao hàng thiếu nhân lực trầm trọng, cộng thêm ảnh hưởng của màn sương xám, cần phải trả phí mới giao hàng được. Chính các vị đã từ chối mà!”
“Dựa vào đâu mà giao hàng còn phải thu phí chứ? Anh làm thế là vi phạm pháp luật!”
“Đúng vậy, cẩn thận tôi báo cảnh sát tố cáo anh!”
“Chúng tôi cũng không muốn thu phí, nhưng bây giờ xã hội là như vậy, không còn cách nào khác!” Vương Lệ bất lực.
“Tôi không cần biết! Đưa hàng nhà tôi đây, nếu không thì anh đừng hòng đi! Mọi người cùng lên!” Người đàn ông trung niên kích động đám đông, xúi giục họ vây quanh.
“Ê ê ê, các vị để tôi ra đã!” Vương Nhược Nhược, sau khi cẩn thận xếp bưu kiện vào vali và ba lô leo núi, định rời đi nhưng bị đám đông chặn kín lối. Vương Nhược Nhược là một trong số ít người may mắn được đền bù giải tỏa ở địa phương, gia đình cô từng được chia ba căn nhà và ba triệu tệ. Giờ đây, bố mẹ đã khuất, chỉ còn cô và em trai. Em trai cô sống xa nhà, nên cô được thừa hưởng hai căn nhà, một để ở, một cho thuê, mang lại thu nhập ổn định hàng chục nghìn mỗi năm. Cuộc sống của cô vốn dĩ rất an nhàn. Từ khi màn sương xám bao phủ, cô không dám mạo hiểm ra ngoài quá lâu, lại không thiếu tiền. Vì vậy, cô chấp nhận trả phí giao hàng, sống một cuộc đời phụ thuộc vào những chuyến hàng.
Kiều Kiều nhìn cảnh tượng hỗn loạn, cảm thấy đau đầu.
“Đừng vào vội, đợi ở đây một lát, tôi liên hệ với ban quản lý.” Kiều Tinh Hà dặn dò xong, đi đến một góc vắng người để gọi điện.
Thấy Vương Nhược Nhược đang chật vật chen lấn giữa đám đông, Kiều Kiều không kìm được, đưa tay kéo cô ra.
“Ôi, cảm ơn.” Vương Nhược Nhược theo bản năng thốt lên, rồi ngẩng đầu.
“Nhược Nhược, lâu rồi không gặp.” Kiều Kiều mỉm cười chào. Hai người là bạn học cấp ba. Sau kỳ thi đại học, Kiều Kiều lên thủ đô học, còn Vương Nhược Nhược vì bố mẹ bệnh nên chọn ở lại địa phương. Sau này, họ cũng từng gặp nhau trong các buổi họp lớp, quan hệ vẫn khá tốt. Tuy nhiên, chưa đến mức đeo mặt nạ phòng độc mà vẫn có thể nhận ra nhau. Kiều Kiều nhận ra Vương Nhược Nhược hoàn toàn là do nghe thấy cô ấy nói tên khi lấy hàng. Nhưng không ngờ, đối phương lại nhận ra mình.
“Kiều Kiều?” Cô gái trước mặt trang bị kín mít, Vương Nhược Nhược chỉ có thể nhìn thấy một đôi mắt hạnh to và sáng qua lớp kính. Nghe thấy giọng nói quen thuộc, cô chợt nhớ ra đó là ai.
“Là tôi.” Kiều Kiều gật đầu.
“Kiều Kiều, cô cũng sống ở khu này à, tòa mấy đơn vị mấy vậy?” Trong tình cảnh không thể tự do đi lại, việc gặp lại bạn học cũ khiến Vương Nhược Nhược có chút phấn khích.
“Tòa ba đơn vị một.” Kiều Kiều trả lời.
“Thật trùng hợp, tôi ở tòa hai đơn vị một. Có thời gian chúng ta có thể gặp nhau.” Vương Nhược Nhược còn muốn nói tiếp, nhưng bị ngắt lời.
“Tản ra! Tản ra! Thời kỳ đặc biệt, đừng tụ tập!” Hơn mười nhân viên ban quản lý và an ninh vội vã chạy đến, kéo mọi người ra.
“Các anh đến đúng lúc để phân xử! Cô ta không giao hàng cho tôi còn đòi tôi mấy trăm tệ tiền vận chuyển!” Người đàn ông trung niên tiện tay kéo một nhân viên an ninh, tố cáo.
“Đó không phải phạm vi quản lý của tôi. Các vị có thể báo cảnh sát xử lý.” Nhân viên an ninh bận rộn giải tán đám đông hiếu kỳ. “Đừng xem nữa! Về hết đi!”
“Vậy hàng của chúng tôi thì sao?” Mấy người còn lại không cam tâm rời đi, vây quanh ban quản lý đòi lời giải thích.
“Báo cảnh sát đi. Chúng tôi chỉ là ban quản lý khu dân cư, không có quyền quản lý chuyện này.” Giọng điệu của ban quản lý đầy vẻ bực bội, rõ ràng là trong thời gian này mâu thuẫn không ít, họ cũng không dễ chịu gì.
“Báo cảnh sát thì báo cảnh sát! Chúng tôi cũng có lý, ai sợ ai chứ!” Nói xong, người đàn ông trung niên liền lấy điện thoại ra báo cảnh sát. “Đúng, báo cảnh sát! Để cảnh sát quản lý những thương nhân vô lương tâm đang đòi giá trên trời này!”
Ban quản lý và nhân viên an ninh sợ mâu thuẫn leo thang, gây ra chuyện lớn nên không dám rời đi, đành ở lại đây duy trì trật tự.
Tranh thủ lúc tình hình tạm thời được kiểm soát, Kiều Kiều chen qua đám đông đi vào.
“Kiều Kiều, số điện thoại đuôi XXXX.” Kiều Kiều đưa 500 tệ tiền mặt.
“Đây là tất cả hàng của cô.” Vương Lệ đeo lại chiếc khẩu trang bị rơi trong lúc giằng co, mở cốp xe ba bánh.
Thì ra, cả khu dân cư này, ngoài Vương Nhược Nhược ra, chỉ có Kiều Kiều đồng ý trả phí giao hàng. Những người khác đều chọn tự lấy. Cốp xe có 37 kiện hàng, chất đầy.
“Vậy tôi về trước đây, có thời gian tìm tôi chơi nhé.” Vương Nhược Nhược, vẫn còn cầm túi và vali, liền đi trước.
“Tạm biệt.”
“Ê ê, cô không được đi! Phải đợi cảnh sát đến!” Vương Lệ đang chuẩn bị giúp Kiều Kiều chuyển hàng lên thì bị chặn lại.
“Tôi không đi, chỉ giao hàng cho họ, lát nữa sẽ xuống.” Vương Lệ bất lực.
“Không được! Nhỡ cô chạy trốn từ cửa phụ thì sao?” Người đàn ông trung niên không buông tha, sợ nhân viên giao hàng bỏ trốn.
“Chạy trốn gì mà chạy trốn? Xe tôi còn ở đây mà!”
“Tôi nói không được là không được!”
Hai bên rơi vào bế tắc. Dù trang bị đầy đủ, nhưng ở trong màn sương xám càng lâu càng nguy hiểm. Kiều Kiều không nhịn được ngắt lời người đàn ông trung niên: “Vậy anh chuyển cho tôi?”
Người đàn ông trung niên sửng sốt, không vui nói: “Dựa vào đâu? Tôi đâu phải nhân viên giao hàng.”
Kiều Kiều nhún vai, hai tay dang ra: “Anh không cho nhân viên giao hàng chuyển cho tôi, vậy thì phải là anh chuyển rồi.”
Người đàn ông trung niên Hà Phong bị kích động, tức giận nói: “Tôi thấy cô là một cô gái nhỏ nhắn trông có vẻ hiền lành, sao lại vô lý thế!”
Kiều Kiều cười lạnh một tiếng: “Tôi vô lý? Tôi bỏ tiền ra để hưởng dịch vụ là lẽ đương nhiên. Không như anh, vừa không có tiền hưởng dịch vụ vừa không có gan tự lấy hàng, chỉ có thể ở đây kích động mọi người giở trò vô lại.”
Hà Phong bị chọc trúng tim đen, lập tức xấu hổ thành giận. Hắn tiến lên mấy bước muốn động thủ: “Cái con đàn bà thối tha này!”
Kiều Tinh Hà tiến lên chặn lại: “Anh muốn làm gì!”
Kiều Tinh Hà cao 1m84, không nói ở thời đại đó, ngay cả trong giới trẻ cũng thuộc hàng cao ráo, lại thường xuyên tập gym. Đứng trước Hà Phong cao tối đa 1m70, trực tiếp trấn áp hắn.
Hà Phong theo bản năng lùi lại, cảm nhận được ánh mắt của những người xung quanh lại cứng miệng nói: “Tôi làm gì? Cho cô ta một bài học, để cô ta biết thế nào là trời cao đất dày.”
“Anh là cái thá gì.” Kiều Tinh Hà nghe những lời bẩn thỉu hắn nói với con gái mình, lập tức nổi trận lôi đình.
Quản lý ban quản lý nhận ra Kiều Tinh Hà, vội vàng tiến lên ngắt lời anh ta.
“Anh Kiều, đừng tức giận đừng tức giận, người trẻ tuổi không hiểu chuyện, chúng ta không chấp nhặt với anh ta.”
Đừng nhìn bây giờ Kiều Tinh Hà ngày nào cũng cười tươi, hồi trẻ tính tình cũng không tốt, là một con hổ cười nổi tiếng. Cộng thêm anh ta là chủ sở hữu, Hà Phong chỉ là người thuê nhà. Nếu chọc giận anh ta e rằng hôm nay sẽ không dễ dàng kết thúc.
“Được rồi, họ đã trả phí giao hàng, hơn nữa các vị cũng không có quyền hạn chế tự do cá nhân của nhân viên giao hàng.” Sau khi quản lý ban quản lý lên tiếng, dù Hà Phong không muốn cũng chỉ có thể chấp nhận.
“Anh Hà, thôi đi, họ nói cũng có lý, dù sao xe cũng ở đây, cô ta cũng không thể chạy được.”
“Đúng vậy, Tiểu Hà, chúng ta cũng không nên quá đáng.”
Những người khác vốn dĩ chỉ ôm thái độ hóng chuyện, tự nhiên cũng không muốn đắc tội với ban quản lý, dù sao họ còn phải tiếp tục sống ở đây.
Số lượng hàng không ít, nhưng không có gì đặc biệt nặng, một chuyến thang máy là vận chuyển xong.
“Cô vất vả rồi.” Kiều Hồi Chu nghe nói chuyện này, nhìn Vương Lệ trạc tuổi mình, mồ hôi nhễ nhại, trong lòng có chút không đành lòng. Anh lấy ra một gói khẩu trang chưa mở đưa qua.
“Cái này... cảm ơn.” Đối mặt với khẩu trang hiện nay đã tăng giá gấp trăm lần mà vẫn khó mua, Vương Lệ do dự một giây liền nhận lấy.
Đóng cửa lại, ba người mở hàng. Đều là một số vật dụng thông thường hiện tại vẫn rất an toàn: sạc dự phòng, bật lửa, quạt nhỏ, v.v. Còn có mấy cái khoang vũ trụ và ổ mèo chuyên dụng cho mèo cưng.
Tối ăn lẩu xong, Kiều Kiều tay cầm một ly nước chanh do Hệ Thống sản xuất, Kiều Tinh Hà và Kiều Hồi Chu nhàn nhã thưởng trà. Tin tức vẫn bị trì hoãn một giờ. Bây giờ, chỉ cần mở TV thì một phần ba kênh đều đang thảo luận về màn sương xám. “Màn sương xám chứa một lượng lớn chất độc hại cho cơ thể người, sẽ gây ra các bệnh liên quan đến phổi. Xin quý vị công dân không ra ngoài khi không cần thiết. Gặp vấn đề xin liên hệ các cơ quan liên quan.” Mỗi ngày tin tức, đài phát thanh chỉ có mấy câu này lặp đi lặp lại, mọi người đã nghe đến phát chán rồi.
Tin tức tiếp theo mới là trọng điểm. “Theo kết quả nghiên cứu mới nhất của Viện Khoa học, màn sương xám sẽ đẩy nhanh tốc độ biến chất của thực phẩm, nước và các vật phẩm khác. Xin quý vị công dân hãy niêm phong vật tư trước, tuyệt đối không để chúng tiếp xúc trực tiếp với màn sương xám trong không khí.”
“Màn sương xám có thể ảnh hưởng đến cơ sở hạ tầng. Xin quý vị công dân hãy chuẩn bị sẵn sàng cho việc mất nước mất điện bất cứ lúc nào. Tuy nhiên, mọi người không cần quá lo lắng, nhà nước sẽ nỗ lực hết sức để đảm bảo cuộc sống của người dân.”
“Chính phủ đã chính thức xác nhận rồi!” Kiều Tinh Hà mặt nghiêm trọng.
Sắc mặt Kiều Kiều cũng không tốt. Trong giấc mơ thời kỳ màn sương xám, cô vẫn là một người dân bình thường, chưa từng trải qua việc thức ăn biến chất thối rữa phải vứt bỏ. Dù sao giai đoạn đầu để ổn định xã hội, Liên bang luôn che giấu tác hại của màn sương xám, cô cũng như những người khác không nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Đến khi nhận thấy có điều không ổn, khẩu trang, thức ăn, nước đã thiếu hụt nghiêm trọng, mỗi ngày sống đều rất khó khăn, nên cũng không có thời gian quan tâm nhiều đến tin tức. Còn về việc mất điện mất nước, hình như đúng là đã xảy ra, cô có chút không nhớ rõ. Câu nói thức ăn, nước máy có thể bị ô nhiễm, đã ném một quả bom vào mặt hồ vốn dĩ còn khá yên bình.
Tin tức này vừa ra, lập tức khiến lòng người hoang mang, cộng thêm lạm phát kinh hoàng, không ít người bắt đầu đi đến cực đoan. Trước đây dù trên mạng lan truyền bao nhiêu “thuyết tận thế”, người tin dù sao cũng là thiểu số, đa số vẫn giữ thái độ coi thường. Nhưng bây giờ, với việc tin tức chính thức được công bố, đại đa số mọi người buộc phải đối mặt với hiện thực. Trong một thời gian, trên các nền tảng lớn, các loại ngôn luận quỷ quái nổi lên rầm rộ. Có người sớm nhận được thông tin tự cho là đã chuẩn bị đầy đủ nên không nhịn được đăng ảnh khoe khoang trên mạng, gây ra sự ghen tị và chửi rủa của những người khác. Cũng có người động viên nhau, giữ thái độ lạc quan, tin rằng Liên bang sẽ không từ bỏ người dân. Có không ít người cho biết, khi đi mua sắm đã gặp phải kẻ trộm, thậm chí có cả những tên cướp công khai. Mặc dù đã kịp thời báo cảnh sát, nhưng lực lượng cảnh sát không đủ, số tiền liên quan lại không lớn, nhiều vụ án chỉ có thể bỏ qua. Trật tự xã hội bắt đầu sụp đổ từ khoảnh khắc này...