Chương 12: Mâu Thuẫn Siêu Thị, Màn Sương Xám
Ngày thứ mười sáu của tận thế, Kiều Kiều bị đánh thức lúc năm giờ rưỡi sáng. Tin tức đêm qua đã gieo rắc nỗi sợ, biến siêu thị thành chiến trường không thể tránh khỏi. Hai gia đình thống nhất, sáu giờ đúng sẽ lên đường.
Bữa sáng là chút sữa đậu nành tươi ép, vài chiếc quẩy cũ kỹ, và mỗi người một quả trứng vịt muối.
Tính đến thời khắc này, Kiều Kiều còn mười một lượt điểm danh, Kiều Hồi Chu mười lăm, còn Kiều Tinh Hà, sau vài lần trước, chỉ còn lại mười.
Cả nhà chỉ có duy nhất một bộ mặt nạ phòng độc và đồ bảo hộ từ Hệ Thống. Để đảm bảo an toàn, cần phải rút thêm hai bộ nữa. Không chỉ cho màn sương xám, mà còn cho những hiểm họa sắp tới.
Hệ Thống hỏi: [Có muốn rút thẻ không?] [Có]. Và rồi, những vật phẩm xuất hiện: sáu chai nước suối 500ml cấp N, một mặt nạ phòng độc cấp R, sáu lon Coca 330ml cấp N, một chăn lông vũ cấp N, một áo khoác lông vũ dài cấp N, mười miếng dán hạ sốt cấp N, một ký chân gà rút xương cấp N, ba viên than tổ ong cấp N, một gói lẩu cấp N, mười miếng dán giữ nhiệt cấp N.
Kiều Kiều may mắn, mười lượt rút được một mặt nạ phòng độc.
Kiều Hồi Chu, với [Thẻ SR: Hoàng Đế May Mắn Giáng Lâm], mười lượt rút chắc chắn có một thẻ cấp R. [Chúc mừng, bạn nhận được một thuyền cao tốc cấp R]. [Thuyền cao tốc cấp R: Phương tiện chuyên dụng cho ngư dân. Chứa được 9-11 người, công suất 40 mã lực, tiêu thụ 15 lít nhiên liệu mỗi giờ].
Kiều Tinh Hà, sau bao lần thử vận may, cuối cùng Nữ Thần May Mắn cũng mỉm cười. Anh ta cũng rút được một thẻ cấp R. [Chúc mừng, bạn nhận được một mặt nạ phòng độc cấp R].
Cả ba người đều trang bị mặt nạ phòng độc và đồ bảo hộ. Kiều Kiều dùng loại từ Hệ Thống, còn cha mẹ cô thì mặc đồ y tế tiệt trùng. Mỗi người vác một ba lô leo núi cỡ lớn.
Sáu giờ, khi đến tầng mười sáu, bà Vương và ông Giang đã sẵn sàng. Hai người vác những chiếc ba lô khổng lồ sau lưng, một người kéo vali, người kia đẩy xe đẩy hàng. Rõ ràng, tin tức đêm qua đã thúc đẩy họ tích trữ thêm. Bởi lẽ, không ai biết điều gì sẽ đến, và cũng chẳng thể mãi làm phiền người khác.
“Đi thôi.”
Chiếc SUV nhập khẩu cao cấp của nhà họ Kiều, với không gian rộng rãi, đủ chỗ cho năm người và hành lý. Họ không đến siêu thị của gia đình, mà chọn siêu thị lớn nhất trong trung tâm thương mại địa phương.
Dưới màn sương xám dày đặc, dù đã bật đèn sương mù và đèn pha, tầm nhìn vẫn chưa tới năm mét. Kiều Tinh Hà không dám lái nhanh, chỉ có thể giữ tốc độ mười dặm một giờ, chầm chậm tiến về phía trước.
Dù nhiều người chọn cách tự cô lập tại nhà, nhưng số người thiếu thốn lương thực còn nhiều hơn. Trên đường, khắp nơi là những bóng người được bọc kín mít, đổ ra ngoài mua sắm.
Quãng đường bình thường chỉ mất nửa giờ khi không tắc đường, nay phải mất trọn một tiếng rưỡi mới tới nơi.
Tám giờ trung tâm thương mại mở cửa. Khi họ đỗ xe và đến cổng, đã có hàng trăm người xếp hàng dài phía trước.
“Không ngờ đến sớm nửa tiếng mà vẫn đông người thế này,” bà Vương thở dài.
“Giờ đồ ăn hỏng nhanh quá, mở bao bì ra là cùng lắm giữ được hai ngày. Nước máy cũng có mùi lạ. Mọi người đành phải mua sắm mỗi ngày,” ông Giang nói. “Lát nữa tìm mua một cái máy ép chân không đi.”
Đúng tám giờ, trung tâm thương mại mở cửa. Tất cả mọi người ùa xuống siêu thị dưới tầng hầm, sợ rằng chậm chân sẽ không còn gì để cướp.
Bà Vương và ông Giang, ở tuổi ngoài bảy mươi, lại di chuyển nhanh nhẹn không kém gì người trẻ. Thân thủ của họ vẫn linh hoạt đáng kinh ngạc.
“Đúng là những người đã thống trị công viên bao năm,” Kiều Kiều nhìn bóng lưng hai ông bà, không kìm được mà lẩm bẩm.
Để tiết kiệm thời gian, ba lô và vali của họ đều để lại trên xe. Mỗi người đẩy hai chiếc xe đẩy hàng lớn nhất của siêu thị khi bước vào.
Siêu thị nằm dưới tầng hầm, rộng hơn một nghìn mét vuông. Từ cửa chính, nó chia làm hai khu vực: bên trái là khu trái cây, rau củ, hải sản đông lạnh; bên phải là khu đồ ăn vặt, thực phẩm và đồ dùng sinh hoạt.
“Chúng tôi đi lấy đồ trước đây,” bà Vương và ông Giang dặn dò rồi rời đi.
Trước khi đi, nhà họ Kiều đã bàn bạc kỹ lưỡng. Hiện tại, họ không thiếu thốn gì, không cần thiết phải tranh giành nhu yếu phẩm với những người đang khốn khó. Khi thảm họa liên tiếp ập đến, công nghiệp và sản xuất sẽ bị tàn phá nặng nề. Việc tích trữ những công cụ khó chế tạo về sau là điều cần thiết.
Kiều Hồi Chu phụ trách khu trái cây, rau củ, đồ tươi sống bên trái, mua một lượng vừa phải để che mắt thiên hạ. Kiều Tinh Hà đến khu thực phẩm, mua sữa, trứng và các loại gia vị. Còn Kiều Kiều, cô đi khu đồ dùng sinh hoạt để tích trữ công cụ.
Miếng dán giữ nhiệt, quạt cầm tay, máy ép chân không, túi chườm nóng, bình giữ nhiệt, nồi niêu xoong chảo, bóng đèn, nước hoa và đồ dùng vệ sinh cá nhân…
Những món đồ này tạm thời không ai mua, nên giá cả không tăng. Kiều Kiều không cần tranh giành, cứ thế quét sạch hàng hóa trên kệ vào xe đẩy. Tiếc thay, khu đồ ăn sẵn và bánh ngọt đã đóng cửa, nếu không cô đã càn quét sạch sành sanh.
Trái ngược với sự thuận lợi của Kiều Kiều, dù giá cả đã tăng gấp mấy lần, các khu vực khác vẫn chật cứng người, ai nấy đều điên cuồng cướp giật.
Gạo, mì, dầu ăn, rau củ, trái cây và hải sản là những thứ bị tranh giành nhiều nhất.
Hàng chục nhân viên an ninh tản ra khắp nơi để duy trì trật tự. Các nhân viên khác không ngừng bổ sung hàng hóa, nhưng vẫn không đủ cung cấp.
“Đừng cướp, đừng cướp nữa! Ai cũng có phần, lấy nhiều thế này ăn không hết rồi cũng hỏng thôi. Rau củ còn nhiều, không cần tích trữ, không cần tranh giành!”
Lời nói của cô ta chẳng lọt tai ai. Giờ đây, nhiều siêu thị nhỏ đã cạn kiệt hàng hóa, người dân chỉ còn cách đổ xô đến các siêu thị lớn. Cộng thêm tin tức đêm qua, ai nấy đều sợ giá cả sẽ tăng vọt hoặc vật tư sẽ khan hiếm. Trong hoàn cảnh này, mong chờ con người giữ được lý trí là điều hoang đường.
Một giờ sau, dòng người càng lúc càng đông. Ba người nhà họ Kiều đã chất đầy sáu chiếc xe đẩy, các món đồ rời cũng đã được cân đong xong xuôi.
Kiều Kiều và Kiều Hồi Chu xếp hàng thanh toán, Kiều Tinh Hà đi giúp bà Vương và ông Giang.
Hàng người chờ thanh toán dài như dịp Tết Nguyên Đán, số lượng thu ngân chỉ còn một nửa so với trước, tốc độ chậm chạp khiến lòng người thêm bực bội. Đông đúc, đeo khẩu trang suốt thời gian dài, và quá trình thanh toán ì ạch – tất cả những yếu tố này vô hình trung làm tăng sự hung hăng trong mỗi người, kéo theo những mâu thuẫn và xích mích ngày càng nhiều.
Một phụ nữ trung niên, cạn kiệt kiên nhẫn, cuối cùng không kìm được mà gầm lên với người phía trước: “Sao mà chậm thế hả? Đằng trước làm cái quái gì vậy, nhanh lên coi!”
Người đàn ông đang thanh toán cũng không chịu thua, đáp trả gay gắt: “Tôi làm gì thì bà không thấy à? Mù thì đừng có ra đường. Ai bảo bà đến muộn rồi xếp sau tôi? Không phục thì cũng phải chịu!”
Kiều Kiều vừa nhanh chóng cho những món đồ đã quét mã vào xe đẩy, vừa dõi theo màn kịch nóng bỏng ở quầy thu ngân bên cạnh.
Người phụ nữ trung niên: “Cái mồm bà xấu xí thế kia, chắc sắp chết đói nên chỉ biết ăn phân thôi hả!” Người đàn ông: “Bà mẹ nó…”
“A!” Một tiếng thét chói tai cắt ngang cuộc cãi vã của hai người.
“Chuyện gì vậy?” “Có người ngất xỉu! Mau báo cảnh sát!” “Tránh xa hắn ra, coi chừng bị lây nhiễm!”
Kiều Kiều nhón chân nhìn, thì ra là một ông lão đang xếp hàng phía sau bỗng nhiên ngất xỉu. Máu đỏ sẫm loang lổ trên chiếc khẩu trang dùng một lần đã bạc màu.
Những người xung quanh vội vàng rút điện thoại, kẻ gọi cảnh sát, người gọi cấp cứu.
“Đi thôi,” Kiều Hồi Chu thu lại ánh mắt. Thanh toán xong, hai người rời đi trước.
Tìm một góc khuất không người, tránh xa camera giám sát, Kiều Kiều thu tất cả đồ đạc vào ô trống trong ba lô Hệ Thống.
Bà Vương chắc còn lâu mới ra. Kiều Hồi Chu dẫn Kiều Kiều chạy đến vài hiệu thuốc gần đó. Các hiệu thuốc cũng đông người, nhưng đa số là mua khẩu trang, thuốc ho, thuốc giảm đau, thuốc hạ sốt – tất nhiên, những thứ này đều trong tình trạng cháy hàng. Họ mua một ít thuốc tiêu chảy, thuốc chống dị ứng, thuốc tiêu hóa, thuốc tim mạch, thuốc hen suyễn, cồn i-ốt, băng cá nhân, thuốc cầm máu Vân Nam Bạch Dược, dầu gió… càng nhiều càng tốt.
Chuyến đi hiệu thuốc kết thúc khi nhận được điện thoại của Kiều Tinh Hà báo đã xong. Họ quay lại siêu thị. Lúc này, hàng người ở lối vào siêu thị đã kéo dài ra tận lề đường, đông nghịt như biển người. Chỉ trong thời gian chuyển đồ lên xe, họ đã chứng kiến ba bốn vụ cãi vã.
Trên đường về, Kiều Tinh Hà vẫn là người cầm lái. Gần về đến nhà đã gần mười hai giờ trưa. Nhìn màn sương xám vẫn đặc quánh ngoài cửa sổ, lòng người dâng lên một nỗi u uất.
Theo nghiên cứu tâm lý học, nếu con người sống trong môi trường tối tăm quá lâu, đồng hồ sinh học có thể bị rối loạn, dẫn đến mất ngủ, chán ăn, khó tiêu. Đồng thời, nó cũng ảnh hưởng đến sức khỏe tinh thần, khiến người ta cảm thấy cô đơn, trầm cảm và suy sụp.
Kiều Kiều đã ở trong nhà suốt thời gian qua, bình thường kéo rèm bật đèn thì không cảm thấy gì. Nhưng chỉ mới ra ngoài vài giờ, cô đã bắt đầu cảm thấy khó chịu.
“Rít – Rầm!” Khi họ đang chờ đèn đỏ, một tiếng động lớn vang lên phía trước. Thì ra là hai chiếc xe tư nhân, một chiếc đi thẳng, một chiếc rẽ nhỏ, không nhìn rõ đường đã đâm vào nhau.
Kiều Tinh Hà liếc nhìn một cái, không nói lời nào, lái thẳng về hầm gửi xe.
Mấy người chuyển đồ vào thang máy, quẹt thẻ và bấm tầng của mình.
“Cảm ơn các cháu, thật sự đã làm phiền quá,” bà Vương và ông Giang nói, vẻ mặt lộ rõ sự áy náy.
“Không sao đâu dì Vương, chỉ là chút việc nhỏ thôi. Dù sao nhà cháu cũng không còn nhiều đồ ăn, đằng nào cũng phải ra siêu thị mà,” Kiều Hồi Chu cười nói.
“Không giống nhau đâu,” bà Vương lắc đầu. “Sau này nếu các cháu cần giúp đỡ, cứ việc nói. Chừng nào còn trong khả năng, chúng tôi nhất định sẽ dốc toàn lực.”
“Vâng, khi nào cần chắc chắn cháu sẽ tìm dì,” Kiều Hồi Chu không để lời nói này trong lòng. Vốn dĩ, việc hàng xóm láng giềng giúp đỡ nhau là chuyện thường tình.
Về đến nhà, ba người phân loại vật tư.
Vì việc cân đo quá phiền phức, họ không mua nhiều trái cây và rau củ.
Trái cây chỉ có cam, dâu tây, việt quất, đào, anh đào, mỗi loại năm cân.
Rau củ gồm cải bó xôi, cải thảo, cà rốt, khoai tây, khoai lang, mỗi loại năm cân.
Hải sản có cá hồi, tôm thẻ, tôm sông, cua lông, ghẹ, sò điệp, nghêu, mỗi loại năm cân.
Ba thùng sữa tươi, mỗi thùng hai mươi hộp; năm thùng sữa chua, mỗi thùng mười hai hộp; bốn cân trứng, khoảng hai trăm quả; cùng một số loại xì dầu, nước tương, giấm, đường…
Tất cả được đóng gói lại, cho vào hộp chứa rồi cất vào ba lô Hệ Thống.
Cả ba đều mệt mỏi rã rời, buổi trưa không nấu nướng mà lấy suất cơm chân giò đã đặt trước đó ra ăn. Ăn xong đơn giản, họ trở về phòng nghỉ ngơi.