Chương 71: Xuất giá

Xuất cung đã mấy ngày, Thẩm Đại Kiều vẫn luôn để tâm theo dõi, thấy không có tin tức nào truyền ra thêm, nàng liền biết hài tử của Trần mỹ nhân đã giữ được. Đến đầu tháng Tám, tiết trời Tấn Dương thành không còn nóng bức như những tháng đầu hạ, và “ôm chân Phật” của Thẩm Đại Kiều cuối cùng cũng sắp kết thúc.

“Tiểu thư,” Tử Tô đẩy cửa bước vào, tay nâng cuốn sổ, “Phủ Tề thúc sai người đưa lễ sách đến, nói rằng ba ngày nữa sẽ chuyển rương tới.” Thẩm Đại Kiều đón lấy lễ sách, khi nhìn thấy những vật phẩm được liệt kê trên đó, nàng vẫn không khỏi kinh ngạc. Tổ mẫu đã từng nhắc đến việc muốn thêm hồi môn cho nàng, nhưng không ngờ lại nhiều đến vậy. Trang đầu của lễ sách ghi chép tỉ mỉ, đó là những món quà hồi môn mà Tề gia, từ Tề lão phu nhân đến các tiểu bối, đã chuẩn bị cho Thẩm Đại Kiều: nào là cửa hàng, ngân phiếu, trang sức, tất cả đều là vật thật. Gom lại, số của hồi môn này chắc phải chất đầy mười mấy chiếc rương, mà đó còn chưa tính đến những gì Thẩm gia chuẩn bị.

Chiều hôm đó, Thẩm Đại Kiều đến chỗ Tổ mẫu, vừa hay Tứ thẩm cũng có mặt. Tứ thẩm đang mang thai, bụng đã lớn, đang cùng Thẩm lão phu nhân bàn chuyện hôn sự của Thẩm Đại Kiều.

“Con đến vừa đúng lúc, mau xem những thứ này có được không.” Thẩm lão phu nhân giơ tay ra hiệu Thẩm Đại Kiều lại gần. Trên bàn bày hơn chục mẫu thêu, dùng để trang trí thêm trong phòng nàng. “Đã chuẩn bị mấy bộ rồi, nhưng ta nghĩ nên thêm hai bức nữa.”

“Hai ngày nữa Tề gia sẽ phái người chuyển rương đến, e là có đến mười bốn, mười lăm rương.” Thẩm Đại Kiều ngồi xuống cạnh lão phu nhân, lựa chọn những mẫu thêu vừa mắt, “Tổ mẫu, bên này chuẩn bị ít đi một chút cũng không sao đâu ạ.”

“Sao có thể được, con là gả đi, chứ đâu phải chỉ sang nhà hàng xóm chơi đâu, thiếu thốn không được.” Thẩm lão phu nhân dừng lại một chút, “Nhưng mà tính thế này, e là sẽ nhiều lắm.”

Tứ thẩm mỉm cười nói: “Đầu năm phủ Dương Tông quốc gả quận chúa, không phải cũng chuẩn bị một trăm hai mươi tám đài sao. Chúng ta chỉ cần không vượt quá số của hồi môn của công chúa, thêm hai mươi bốn đài nữa thì có sao đâu. Vả lại đây là hôn sự do Hoàng thượng ban, trong cung cũng ban thưởng không ít, cộng thêm những gì Tam ca và Tam tẩu đã để lại cho Kiều Kiều, e là một trăm năm mươi hai đài cũng không đủ để chứa.”

Thẩm lão phu nhân suy nghĩ rồi cũng cười theo, quả thật là vậy. Ngày trước khi nàng dâu thứ ba vào cửa, phủ Tề thúc vì cưng chiều con gái, đã chuẩn bị tám mươi tám đài của hồi môn. Đó là sau khi đã lựa chọn kỹ lưỡng, sau khi vào cửa lại tích thêm chút vốn liếng. Chỉ riêng những gì vợ chồng họ để lại cho đứa nhỏ này đã có thể lên đến hơn một trăm đài. Tề gia, Thẩm gia, và những ban thưởng từ trong cung, tất cả cộng lại đã gần một trăm năm mươi hai đài. Nhưng đó còn chưa tính đến số tiền mà tiểu nha đầu này đã kiếm được trong những năm qua.

“Tổ mẫu cứ yên tâm, những thứ của con đều là cửa hàng và ngân phiếu, khế đất cũng không chiếm hết một rương đâu ạ.” Thẩm Đại Kiều tính toán kỹ lưỡng, nở mày nở mặt nhưng không thể vượt quá lễ nghi của công chúa, vậy thì chỉ có thể tăng thêm những thứ khác để làm cho phong phú hơn.

“Con còn muốn có cả một rương khế đất nữa sao!” Thẩm lão phu nhân lườm nàng một cái, rồi quay sang Tứ thẩm nói, “Đừng có làm quá lên, gây phiền phức thì không hay đâu.”

“Tứ thúc của con còn chuẩn bị một ít sách cho con nữa.” Tứ thẩm nói chuyện nhẹ nhàng, nhìn Thẩm Đại Kiều ôn hòa nói, “Những điều con viết thư trước đây, chàng cũng đã tìm được rồi.”

“Tứ thẩm đừng vội trở về.” Thẩm Đại Kiều chuyển đến ngồi cạnh Tứ thẩm. Lúc này, Tứ thúc đã đưa Tứ thẩm về chờ sinh, có lẽ phải nửa năm sau khi sinh con mới trở lại.

“Cố gắng có thể điều nhiệm trở về.” Tứ thẩm vuốt tóc nàng, “Như vậy con trở về là có thể thường xuyên nhìn thấy chàng rồi.”

“Trước đó nói phải sáu năm lận!” Đôi mắt Thẩm Đại Kiều hơi sáng lên, nếu có thể được triệu hồi về thì không gì tốt hơn. Tổ mẫu cũng mong ngóng Tứ thúc có thể trở về, đến lúc đó cả nhà đều ở Tấn Dương thành, đi lại cũng tiện.

Đang trò chuyện, nha hoàn bên ngoài đến bẩm báo, nói Nhị thiếu gia Triệu gia đã tới, đang chờ ở phòng trước.

“Hôn sự của con đã định, phủ Triệu gia vẫn không có động tĩnh gì. Nay đã là Nhị thiếu gia Triệu gia đến, con cùng Đại ca con đi ra tiếp đón.” Thẩm lão phu nhân phân phó người đến phòng lớn gọi trưởng tôn đến, cùng Thẩm Đại Kiều ra phòng trước.

Trong đại sảnh rộng lớn, Triệu Ngạn Hoài chỉ một mình đứng đó, bên cạnh bàn có đặt một chén trà, cạnh chén trà còn có một hộp gỗ không lớn.

“Triệu huynh.” Thẩm Thế Khang bước vào phòng trước, cười phá vỡ sự tĩnh lặng, “Mời ngồi, Kiều Kiều, lại đây.”

Triệu Ngạn Hoài quay người lại, nhìn thấy Thẩm Đại Kiều đang đi tới, thần sắc vẫn ôn hòa như trước: “Thẩm đại ca, Thẩm cô nương.”

“Triệu công tử.” Thẩm Đại Kiều khẽ gật đầu, ngồi đối diện Triệu Ngạn Hoài. Thẩm Thế Khang ngồi xuống cạnh Triệu Ngạn Hoài, sai người đổi trà, cười nói dẫn câu chuyện, “Hôm nay sao có rảnh đến phủ? Ta nhớ huynh dạo này cũng bận rộn lắm mà.”

“Bên Thiện Châu vừa vặn muốn điều nhiệm, ta chuẩn bị đến đó.” Triệu Ngạn Hoài dừng lại một chút, nhìn sang Thẩm Đại Kiều, “Cho nên e rằng đến lúc đó không thể đến Thẩm phủ dự tiệc mừng.”

Thẩm Thế Khang ngạc nhiên nói: “Đi Thiện Châu ư? Trước đó không thấy huynh nhắc đến.”

“Thánh thượng có ý đó, ý của phụ thân ta cũng là để ta đi vài năm.” Triệu Ngạn Hoài đưa tay di chuyển chiếc hộp trên bàn, cười nói, “Hôm nay ta đến đây, một là để cáo biệt, hai là để đưa thêm hồi môn cho Thẩm cô nương. Ở đây có hai ngàn lượng bạc, là Triệu gia chúng ta thêm vào của hồi môn cho nàng.”

Thẩm Đại Kiều chưa từng nghĩ Triệu phu nhân sẽ thật sự chuẩn bị cho nàng của hồi môn giống như Triệu Giai Huệ, huống hồ từ khi thánh chỉ tứ hôn ban xuống, phủ Triệu gia cũng không có động thái gì. Bởi vậy, hành động này của Triệu Ngạn Hoài khiến nàng rất ngạc nhiên. Hai ngàn lượng bạc, đối với Triệu gia mà nói, hẳn không bằng của hồi môn của Triệu Giai Huệ, nhưng đối với việc thêm hồi môn mà nói, đã là rất nhiều rồi. Thẩm Đại Kiều đứng dậy nói lời cảm tạ: “Đa tạ Triệu bá phụ, Triệu bá mẫu đã có lòng.”

Triệu Ngạn Hoài nhìn Thẩm Đại Kiều một lúc, định mở miệng, thì Thẩm Thế Khang bên cạnh nói: “Đã đến rồi, chi bằng sang chỗ ta ngồi một lát, huynh không phải nói muốn đi Thiện Châu sao, chuyến đi này nhiều năm đấy.”

Triệu Ngạn Hoài vẫn nhìn nàng, Thẩm Đại Kiều cứ thế lặng lẽ nhìn lại hắn, cũng không nói gì. Trong tiền thính im lặng một lát, ánh mắt Triệu Ngạn Hoài thu về từ Thẩm Đại Kiều, hắn từ chối nói: “Trong nhà còn có việc, ngày khác sẽ trở lại bái phỏng Thẩm đại ca.”

Hắn đã nói vậy, Thẩm Thế Khang liền không giữ lại nữa, tiễn Triệu Ngạn Hoài ra đến cửa phủ, nhìn hắn lên xe ngựa rồi mới quay người về phòng trước.

“Hắn hẳn là có lời muốn nói.” Thẩm Thế Khang nhìn chiếc hộp, về mục đích chuyến đi một mình này của Triệu Ngạn Hoài, ông có thể đoán được vài phần. Đơn giản là muốn gặp Kiều Kiều một lần, nói vài câu. Đây cũng là lý do Tổ mẫu bảo ông ra đây, giữa những người ngang hàng thì mọi chuyện đều có thể nói, cũng dễ dàng thay Kiều Kiều tránh khỏi những điều không tiện.

“Không có gì để nói cả, mấy năm nay Triệu gia vốn đã ít qua lại với chúng ta rồi.” Trước đó Triệu gia vẫn không có động tĩnh gì, bây giờ lại đột ngột đưa hai ngàn lượng đến, sau này e là thật sự sẽ không còn qua lại nữa.

“Đã đưa thì cứ nhận là được.” Thẩm Thế Khang chợt nghĩ ra điều gì, “Tứ ca con sai người đưa vài thứ đến, nói sợ đến lúc đó không kịp, nên gửi sớm một bước, lát nữa ta sẽ bảo người đưa đến chỗ con.”

“Vâng.” Thẩm Đại Kiều bảo Bão Đông cầm hộp mang về viện tử. Chờ Tử Tô lấy ngân phiếu ra chuẩn bị cất đi, nàng mới phát hiện dưới đáy hộp còn có một lớp khác đè ép, bên trong đặt một chiếc trâm ngọc.

“Tiểu thư.” Tử Tô lấy chiếc trâm ngọc ra, phần đỉnh trâm, với tạo hình hạt đào đặc biệt thu hút sự chú ý. Thân trâm xanh biếc trong suốt, được phác họa bằng những đường cong đơn giản, đến phần hình hạt đào thì từ phía dưới lại vươn ra hai chiếc lá nhỏ, nâng đỡ một quả đào xinh xắn phía trên.

Thẩm Đại Kiều đón lấy chiếc trâm ngọc, cầm trong tay ngắm nghía. Tử Tô nhẹ nhàng nhắc nhở: “Tiểu thư, chiếc trâm ngọc này, giống hệt chiếc trâm gỗ đào mà người từng muốn trước đây.”

“Ta nhớ rồi.” Thẩm Đại Kiều vuốt nhẹ quả đào nhỏ trên đỉnh trâm. Năm tám tuổi nàng đi Triệu gia, đúng dịp Tết Nguyên Tiêu, Triệu Ngạn Hoài dẫn bọn họ đi hội hoa đăng. Ở một quán nhỏ trên đường, nàng nhìn trúng một chiếc trâm gỗ đào, vốn định mua, nhưng Triệu Giai Huệ đã mua mất trước. Triệu Ngạn Hoài hỏi nàng có muốn tìm chiếc khác không, nhưng lúc đó Thẩm Đại Kiều thấy Triệu Giai Huệ khoe khoang như thể đeo chiếc trâm gỗ đào đó, nàng liền nói: “Không đáng tiền thì ta không muốn, trâm ngọc thì còn có thể xem xét.” Triệu Giai Huệ bị nàng chọc tức, rút chiếc trâm gỗ đào ném xuống đất, giận dỗi bỏ đi. Chuyện đó cứ thế trôi qua, sau khi trở về, Tử Tô đã tìm Lý sư phụ điêu cho nàng một chiếc trâm gỗ đào y hệt để ngắm, cũng chỉ là chuyện thoáng qua.

Bây giờ, hắn lại đưa chiếc trâm ngọc này đến…

“Cất đi thôi.” Thẩm Đại Kiều đặt chiếc trâm ngọc trở lại, “Cũng đáng giá chút bạc, tạm thời cứ để trong nhà.” Không nói những điều khác, việc Triệu gia tặng hồi môn bằng ngân phiếu, nàng rất hài lòng, không tốn chỗ cất giữ.

Việc Triệu Ngạn Hoài đến không gây ra sóng gió gì đáng kể, ngược lại, chuyện hắn rời Tấn Dương đi Thiện Châu nhậm chức lại gây ra không ít lời bàn tán. Bởi vì trong mắt một số người, việc điều nhiệm này diễn ra có phần vội vàng, chỉ trong vòng nửa tháng. Mà Triệu gia trong triều lại theo phe Thái tử, nên có người suy đoán, liệu việc này có liên quan đến chuyện gì khác không.

Thời tiết dần chuyển lạnh, đến cuối tháng Tám, gió thu nổi lên, Tấn Dương thành thấp thoáng mang ý thu, và hôn kỳ của Thẩm Đại Kiều cũng đã gần kề.

Phủ Thẩm gia trên dưới bắt đầu lo liệu hôn sự, cô mẫu gả đi xa ở bên ngoài cũng vội vã trở về. Phủ Tề thúc, Tề lão phu nhân rất coi trọng hôn sự của ngoại tôn nữ, còn sai hai nàng dâu đến giúp. Từ cuối tháng Tám đến đầu tháng Chín, riêng áo cưới, Thẩm Đại Kiều đã thử đến ba lần.

Mùng Mười tháng Chín, cung nội chọn được ngày lành, chỉ còn năm ngày nữa là đến kỳ. Cung nội truyền ra tin tức Hoàng thượng vui mừng đón Cửu hoàng tử. Trần mỹ nhân đang nuôi dưỡng ở Vĩnh Phúc cung bị sinh non, vừa mới bước sang tháng thứ chín, vì lý do té ngã trước đó, thai nhi không ổn định đã sớm động, sinh ra Cửu hoàng tử chỉ nặng hơn bốn cân.

Cửu hoàng tử vừa sinh ra đã được ghi tên vào danh nghĩa của Triệu quý phi. Nghe tin này, các quan viên nữ quyến vội vàng chuẩn bị lễ chúc mừng. Phía Thẩm gia, Thẩm Đại Kiều cũng chuẩn bị một phần, sai người đưa vào cung. Có một số người vẫn chờ đợi xem liệu việc sinh non này có gây ra biến cố gì khác không, nhưng ngoài tin tốt lành về việc tắm gội ba ngày trong cung, không còn tin tức nào khác liên quan đến Trần mỹ nhân và Cửu hoàng tử.

Hai ngày sau, ngày Mười hai tháng Chín, Tam tiểu thư Thẩm gia sẽ xuất giá.

Ác nữ nổi tiếng nhất Tấn Dương thành sắp xuất giá, người đến xem náo nhiệt đông đảo vô cùng. Từ phủ Lục quốc công đến Thẩm gia, người dân vây kín đường đi. Đoàn đón dâu vừa xuất phát từ phủ Lục quốc công, đã bị dòng người kéo chậm lại. Liễu Phủ An, người được cử đi tiếp đón, vừa ra khỏi phủ không lâu đã gặp phải cảnh tượng này, bị choáng váng. Công chúa Xương Ninh xuất giá cũng không có quy mô như vậy, sao Tam tiểu thư Thẩm gia xuất giá mà cả Tấn Dương thành đều đổ ra đường? Thế này thì đón dâu làm sao được?

Phủ Lục quốc công biết được tin tức, lập tức liên hệ với nha phủ gần đó, phái không ít người đến mới khó khăn lắm duy trì được trật tự. Liễu Phủ An nhìn quanh một lượt, cảm thấy không ổn, liền cưỡi ngựa đến bên cạnh Lục Tu Viên: “Cứ đi thế này thì vẫn chậm, nhưng dân chúng đến xem náo nhiệt, không thể dùng sức mạnh xua đuổi được.”

Lục gia Nhị công tử, người gặp việc vui tinh thần sảng khoái, hôm nay vận hỉ phục đỏ rực, vô cùng tuấn tú. Chỉ là vị tân lang quan này có một gương mặt ngàn năm không đổi, khiến người ta không đoán ra được rốt cuộc hắn đang nghĩ gì. Ví dụ như lúc này, nếu Liễu Phủ An không biết đây là hôn sự do chính hắn tâm tâm niệm niệm cầu được, hắn đã muốn nghĩ Lục Tu Viên không hề vội vã thành thân.

“Đổi lộ trình.” Lục Tu Viên nói hai chữ ít lời. Liễu Phủ An nhìn về phía trước, người đông nghìn nghịt, lối đi nhỏ ở giữa vẫn là do người trong nha môn khó khăn lắm mới duy trì được. Nếu cứ theo đường cũ mà đi, e là sẽ trễ giờ: “Đổi đi đâu?”

“Đi thẳng phía trước, rẽ vào phố Thuận Xương mà qua.”

“Như vậy thì nhanh là nhanh, nhưng nếu không vòng qua hết thì không được may mắn cho lắm.” Liễu Phủ An chưa dứt lời, đối mặt với ánh mắt của Lục Tu Viên, người sau vô cùng chăm chú nhìn hắn: “Đón dâu không thể chậm trễ.” Nói xong, hắn trực tiếp bảo tùy tùng đi thông báo đổi lộ trình.

Liễu Phủ An: “…” Đại ca, đón dâu không thể chậm, lẽ nào huynh bái đường có thể chậm sao?