Chương 62: Tứ hôn

Đêm buông màn, giữa bãi săn, những ngọn lửa bập bùng thắp sáng cả một vùng trời rộng lớn. Khắp bốn phía, cột gỗ được đốt lửa sưởi ấm, hương thịt nướng thơm lừng lan tỏa theo gió, hòa cùng tiếng nhạc rộn ràng. Xung quanh đống lửa chính, tiếng cười nói, hò reo vang vọng, náo nhiệt hơn hẳn những yến tiệc trong cung. Hoàng thượng ngự tại vị trí cao nhất, các phi tần y phục nhẹ nhàng, không quá trang trọng như chốn thâm cung, khiến không khí càng thêm thân mật.

Một bên đống lửa, ngự trù trong cung đang nướng những con vật săn được trong ngày. Từng bàn tiệc thịnh soạn được dọn lên, những miếng thịt lớn, đậm đà khiến các sứ giả ngoại bang ăn uống như gió cuốn, thêm phần phóng khoáng. Các công tử ca cũng buông bỏ những lễ nghi thường ngày, thoải mái cụng chén, thưởng thịt, trò chuyện rôm rả về những chuyện săn bắn trong rừng. Nữ quyến lại giữ lễ độ hơn nhiều, dù thấy thịt nướng hấp dẫn, cũng không ai tùy tiện đưa tay bốc lấy, mà chờ cung nhân xử lý xong mới dùng.

Tô Anh ăn lửng dạ, lòng mong ngóng đến màn trao thưởng trọng yếu đêm nay, chờ đợi mãi sốt ruột, liền hỏi Thẩm Đại Kiều sao còn chưa bắt đầu. Thẩm Đại Kiều ngẩng đầu nhìn Hoàng thượng đang hứng khởi trên cao, đáp: “Tiểu tướng quân họ Chu không phải còn săn được một con gấu sao? Hẳn là phải chờ món đó dọn lên đã.” Dù sao cũng là người lập công lớn nhất năm nay, tự nhiên phải phô diễn trong yến tiệc này.

“Tiểu tướng quân nhà họ Chu, ta vẫn là lần đầu gặp, chàng ta lợi hại đến vậy sao?” Tô Anh nhìn về phía khu nam tịch đối diện, người quá đông, nàng không thể nhìn rõ, chỉ thấy mỗi đại ca mình, Tô Anh bĩu môi dời mắt đi.

“Chu gia trấn thủ Lan quận nhiều năm, tiểu tướng quân họ Chu từ sớm đã theo binh ở Tây Bắc Châu, chưa từng gặp mặt cũng là lẽ thường.” Một tướng sĩ thường xuyên chinh chiến nơi biên ải, việc săn bắt vài con thú đối với chàng ta mà nói là chuyện dễ dàng.

“Vậy chàng ta trở về làm gì?” Thẩm Đại Kiều dừng một chút, trả lời bình tĩnh đến lạ: “Hẳn là trong nhà có việc.”

“Vậy chàng ta lần này được hạng nhất, Hoàng thượng có ban hôn cho chàng ta không?”

“Hoàng thượng sẽ không ban hôn cho chàng ta đâu.” Thẩm Đại Kiều bật cười, “Trọng thần nơi biên thùy, sao lại gả cho chàng ta một người ngoại tộc chứ.” Tô Anh chợt hiểu ra, cười ngượng nghịu, ánh mắt lại tìm kiếm trên hàng đối diện một phen, vẫn không thấy tiểu tướng quân họ Chu, ngược lại chạm mặt đại ca mình, Tô Anh bĩu môi, “Nhìn đại ca ta xem, sớm đã chuẩn bị được gì rồi, một đám bạn bè xấu, cuối cùng vẫn đội sổ.” Tô Anh chê bai ca ca mình không phải ngày một ngày hai, tài năng lớn không có, nhưng ăn chơi cờ bạc gái gú thì thứ gì cũng tinh thông. Muốn nói gây chuyện lớn thì cũng không đến nỗi, nhưng cứ mãi không có tiền đồ, đầu óc không biết làm sao mà lớn, từ nhỏ đã thích những thứ kỳ quái, hệt như tam thiếu gia nhà đó, đừng nói là được cô nương nào yêu thích, dọa chạy thì có cả đống.

“Ta nghe nói, đội của tiểu quận vương lần này sở dĩ đội sổ là vì chàng ta đã cứu người.” Thẩm Đại Kiều ra hiệu nàng nhìn người ngồi bên phải các nàng, “So với chúng ta tiến vào rừng trước, không phải là tiểu quận chúa các nàng sao? Trong rừng gặp phải tiểu quận vương bọn họ, nghe nói đã xảy ra chút chuyện, ca ca muội cứu người nên đã chậm trễ giờ giấc.”

“Vậy cũng không đến nỗi chậm trễ nhiều như vậy chứ? Tiểu quận chúa các nàng cũng chỉ thua chúng ta vài con thôi, chúng ta còn có Liễu công tử bọn họ hỗ trợ.” Tô Anh tự biết rõ, nếu không có công tử phủ Bình Dương Hầu giúp đỡ, dựa vào bốn người các nàng, hạng nhất này treo vô cùng. Nếu tiểu quận chúa các nàng đều không trì hoãn quá nhiều, thì ca ca cứu người cũng không đến nỗi chậm trễ quá nhiều. Thẩm Đại Kiều mỉm cười: “Nói không chừng các nàng cũng có người giúp đỡ.”

“Ai giúp đỡ chứ?” Đối diện với ánh mắt ngây thơ của Tô Anh, Thẩm Đại Kiều vỗ vai nàng: “Đến rồi.” Vừa nói, cung nhân đã bưng thịt gấu đặt vào bàn, từng bàn đặt trước mặt mọi người. Thần sắc mọi người khác nhau, có người chưa từng thưởng thức còn có chút e ngại, dù sao đó cũng là con gấu có thể vỗ chết người bằng một chưởng, vậy mà giờ đây lại biến thành miếng thịt thơm lừng trên đĩa. Ở khu nữ quyến, có người dù không dám ăn, nhưng đối với tiểu tướng quân họ Chu đã săn được con gấu lại thêm mấy phần ngưỡng mộ.

Phần lớn các tiểu thư khuê các ở Tấn Dương thành đều chưa từng gặp qua công tử Chu gia. Hôm nay được thấy một lần ở bãi săn, dáng vẻ oai phong lẫm liệt, lại tuấn tú vô cùng, thêm gia thế hiển hách, sao có thể không yêu mến chứ? Đến cả Tô Anh chỉ đơn thuần thưởng thức cũng phải khen vài câu. Đúng lúc này, Hoàng thượng trên cao nâng chén mời rượu, mọi người nhao nhao đứng dậy đáp lễ. Hoàng thượng đêm nay uống nhiều rượu, đặc biệt cao hứng, cười sảng khoái nói: “Để trẫm xem, hôm nay là những hảo nhi lang nào?”

Lời vừa nói ra, chính là tiết mục trọng yếu đêm nay. Mọi người nhao nhao nhìn về phía mấy người trẻ tuổi đang đứng dậy. Chu Tử Dập dẫn đầu bốn người, phía sau là sứ giả Việt quốc và Lê quốc, mười mấy người đứng giữa sân, thu hút sự chú ý của mọi người. Ánh mắt nhìn Chu Tử Dập càng nhiều, trong đó không thiếu các phu nhân, cứ như nhìn con rể tương lai vậy. Thẩm Đại Kiều mỉm cười nhìn qua, lần này lộ diện, những ngày tiếp theo cửa lớn Chu gia e rằng sẽ bị bà mối đạp bằng.

Hoàng thượng đầu tiên nhìn là sứ giả Việt quốc. Ba năm trước, cuộc săn bắn đã thúc đẩy hai cuộc hôn sự, năm nay Hoàng thượng cũng có ý định này, vừa lúc trong số sứ giả Việt quốc có Nhị vương tử của họ. “Thần muốn cầu Hoàng thượng ban cho Việt quốc một vị Đại Vương phi.” Nhị vương tử Việt quốc cầm đầu bước lên, cung kính thỉnh cầu. Lời nói vang vọng, thần sắc mọi người khác nhau, trong đó một số sứ giả ngoại bang nhìn Việt quốc như đang nói: “Đây là dốc hết vốn liếng rồi, Đại Vương phi cũng đem ra!”

Hoàng thượng sửng sốt một chút, nụ cười trên mặt càng sâu. Đại Vương phi, vậy tương lai chính là sẽ trở thành Vương hậu của Việt quốc, sinh hạ dòng dõi, Vương kế nhiệm của Việt quốc tương lai sẽ mang dòng máu Đại Ngụy. Đây là Việt quốc đang biểu lộ lòng trung thành, từ nay về sau lấy Đại Ngụy làm chuẩn, thành ý chân thành tự nhiên khiến Hoàng thượng hài lòng. Ngài cùng Hoàng hậu bên cạnh trao đổi ánh mắt, trong lòng đã có quyết định, nhân tuyển Đại Vương phi này, phải chọn từ con gái tôn thất, thân phận mới quý giá. “Tốt, trẫm ân chuẩn.”

Hoàng thượng lập tức nhìn về phía Chu Tử Dập: “Chu ái khanh cũng đến tuổi rồi, mấy người các khanh có ý trung nhân chưa?” Chu Tử Dập đứng phía sau đều là hậu duệ tướng môn, mấy người chắp tay, lời nói âm vang hữu lực: “Chúng thần thân là con dân Đại Ngụy, không cầu ban thưởng, nhưng cầu Đại Ngụy của chúng ta hưng thịnh.” Hoàng thượng cười ha hả, liên tục nói vài tiếng tốt: “Không hổ là hảo nhi lang của Đại Ngụy ta, thưởng!”

Ban đầu Chu Tử Dập bọn họ cũng không phải nhân vật chính, làm sao thật muốn ban thưởng gì. Nâng vàng bạc châu báu Hoàng thượng ban tặng, tiếp đến là sứ giả Lê quốc, không cầu ban hôn, cầu thông thương cửa khẩu Lan quận. Hoàng thượng đều đồng ý. Năm đội còn lại, dù không ra sân lộ diện, đều được ban thưởng, không khí yến tiệc đạt đến cao trào. Hoàng thượng quay đầu nói vài câu với Hoàng hậu rồi cất cao giọng nói: “Hôm nay vẫn còn mấy nhà, người đâu?”

Quan viên vừa tuyên người, Tô Anh liền kéo Thẩm Đại Kiều đứng dậy, hưng phấn không thôi: “Đến chúng ta rồi!” Nàng cũng muốn cầu ban hôn cho đại ca. Hoàng thượng nhìn những tiểu cô nương này, đội của Chu gia hôm nay đã khiến ngài bất ngờ, tiểu quận chúa phủ Trần Sơn vương cũng khiến ngài vô cùng ngạc nhiên, đều là những gương mặt sáng giá, tự nhiên phải ban thưởng thật hậu. Còn có nha đầu nhà họ Thẩm kia. Ánh mắt Hoàng thượng rơi trên người Thẩm Đại Kiều, ánh mắt ôn hòa hơn chút. Mỗi lần bất ngờ, Thẩm ái khanh lại nghĩ đến con gái mình là một cô gái xuất sắc đến vậy.

“Các ngươi muốn gì?” Hoàng thượng thiên vị các cô nương, liền từ các nàng mà hỏi.

“Hoàng thượng, người tới là khách, để tiểu quận chúa các nàng trước đề xuất đi ạ.” Tô Anh thầm nghĩ, nếu Hoàng thượng mở miệng ban hôn cho các nàng, vậy mình cũng dễ dàng mở lời. Mấy vị tiểu quận chúa kia cũng không khách khí, trong đó một vị trực tiếp đứng ra nói: “Hoàng thượng, thần nữ muốn cầu ngài ban cho tỷ tỷ thần nữ một mối hôn sự.” Vị tiểu quận chúa này trông trạc tuổi Tô Anh, hoạt bát lắm. Tỷ tỷ nàng nói liền đứng sau lưng nàng, tính tình có vẻ dịu dàng hơn, nhưng cũng đầy khí khái anh hùng.

“Ồ? Cầu công tử nhà ai?”

“Chàng ấy nói chàng tên là Tô Tấn.” Trong hàng ghế, Tô Tấn đang uống rượu sửng sốt một chút, ai, ai gọi hắn. Tô Anh cũng ngây người, ban hôn cho ca ca? Trần Sơn vương và Vương phi cũng không ngồi yên, sao việc này lại rơi xuống đầu con trai mình? Hoàng thượng có chút hứng thú nhìn các nàng: “Ngươi còn không biết chàng ta là công tử nhà nào sao?” Tiểu quận chúa gật đầu: “Tộc Bạch Di của chúng thần có quy tắc, nam tử ôm eo nữ tử thì phải cưới nàng, chàng ấy trong rừng đã cứu tỷ tỷ, là anh hùng.” Nếu không phải có người bên cạnh giữ lại, Tô Tấn đã muốn đứng dậy. Ngược lại, Tô Anh nhìn vị quận chúa kia vài lượt, trong lòng càng nhìn càng thích, nàng đang nghĩ gì mà đã thành thế này rồi? Nàng còn chưa kịp nói gì!

“Bất kể chàng ta là thân phận gì sao?”

“Chàng ấy đã là anh hùng rồi.” Hoàng thượng vui vẻ nhìn về phía Trần Sơn vương: “Ái khanh, khanh thấy mối hôn sự này thế nào?” Trần Sơn vương vội vàng đứng dậy: “Thần tạ ơn Hoàng thượng ban ân, cảm ơn quận chúa đã chiếu cố tiểu nhi.”

“Đây nhất định là một đoạn nhân duyên tốt.” Vốn đã có ý ban hôn, gặp Trần Sơn vương đồng ý, Hoàng thượng liền lập tức chấp thuận chuyện này, trước mặt mọi người. Tô Tấn ngơ ngác ngồi đó, hắn được ban hôn rồi sao? Hắn bỗng nhiên nhìn về phía vị quận chúa tộc Bạch Di kia, chỉ thấy nàng tinh nghịch chớp mắt với hắn. Tô Tấn dựng cả lông tơ, cứu người thì cứu người, nhưng chuyện sau khi cứu người thì chỉ có bọn họ tự mình rõ. E rằng cưới về một oan gia rồi.

Liên tiếp hai cuộc hôn sự, Hoàng thượng rất cao hứng. Hỏi Tô Anh muốn gì, Tô Anh đỏ mặt bày tỏ suy nghĩ của mình, ban đầu muốn cầu một tẩu tẩu cho ca ca, lần này không cần nữa. Lời vừa ra, mọi người bật cười, Hoàng thượng giơ tay ra hiệu ban thưởng, rồi hỏi Thẩm Đại Kiều: “Nha đầu, ngươi muốn gì?” Người ngồi bên dưới đều biết Hoàng thượng dung túng tam tiểu thư nhà họ Thẩm, phóng khoáng vô cùng, cảnh này hôm nay e rằng là muốn ban thưởng lớn. Cũng không biết nàng sẽ cầu gì.

“Hồi bẩm Hoàng thượng, Đại Kiều không thiếu gì cả, nhưng hôm nay muốn một vật.”

“Vật gì?”

“Hôm nay chúng thần săn bắn, trong đó may mắn có một tiểu nha hoàn của thần nữ. Thần nữ cả gan, muốn vì nàng cầu vũ khí, vì nàng rèn một bộ chùy tay.” Có người kinh ngạc, yêu cầu như vậy cũng chỉ có tam tiểu thư nhà họ Thẩm mới dám đề ra. Hoàng thượng cười lớn, nha hoàn dùng chùy tay? “Nha hoàn nào, để trẫm nhìn một chút?”

Bão Đông liền vội vàng đứng dậy quỳ xuống bên cạnh Thẩm Đại Kiều hành lễ. Hoàng thượng liên tục nhìn nàng mấy lượt, cảm thấy không thể tưởng tượng nổi: “Chùy tay nặng cả trăm cân, có thể nhấc lên được sao?” Bão Đông trừng mắt: “Hồi bẩm Hoàng thượng, dân nữ nhấc được ạ.” Cái thân hình nhỏ bé như vậy mà cầm chùy, đừng nói là trăm cân, dù mấy chục cân cũng không nhấc nổi. Tuy nhiên đã cầu, lại chỉ là một món đồ vật như vậy, nào có lý do không nên ban. Hoàng thượng khoát tay: “Ân chuẩn, nhưng nha đầu, ban thưởng này có chút nhỏ, ngươi còn muốn gì nữa không?” Thẩm Đại Kiều đảo mắt: “Hoàng thượng đãi Thẩm gia khoan hậu, thần nữ không có gì khác muốn.”

“Vậy không được.” Hoàng thượng quét mắt nhìn đám người một vòng, cũng không biết là do hơi men chếnh choáng, hay hôm nay thật sự quá hứng khởi, lại nói: “Không bằng trẫm cũng ban cho ngươi một mối hôn sự.” Ánh mắt Hoàng thượng nhìn xuống, liền thấy đông đảo các công tử tránh né không kịp. Ban hôn? Cho tam tiểu thư nhà họ Thẩm? Có lầm không?! Hoàng thượng hôm nay ban hôn ban thưởng thành nghiện rồi sao.

Hoàng thượng lộ vẻ nghiêm túc, hỏi vị lễ quan bên cạnh: “Tuổi tác nào thì xứng đôi?” Hỏi xong còn gật gật đầu, dường như cảm thấy lời lễ quan nói rất có lý. Người ngồi bên dưới không nghe rõ những lời đó, lòng đều treo lên, dù sao Hoàng thượng đã mở miệng, không phải là chuyện bọn họ có thể nói “không”. Hoàng thượng lại cùng Hoàng hậu và Triệu quý phi bên cạnh trao đổi vài câu, ước chừng gần nửa khắc đồng hồ, Hoàng thượng mới nhìn về phía Thẩm Đại Kiều: “Trẫm thấy Nhị công tử phủ Lục Quốc Công cùng ngươi tuổi tác rất xứng, Lục Quốc Công!”

Lục Quốc Công ngồi bên cạnh Trần Sơn vương đứng dậy, tay còn hơi run rẩy: “Thần có mặt.”

“Nhị tiểu tử nhà ngươi đã hứa thân chưa?” Lục Quốc Công trán toát mồ hôi, một canh giờ trước không phải vừa hỏi qua sao, nhưng ông vẫn làm bộ không biết gì: “Chưa ạ.”

“Vậy thì tốt quá, Tào đại nhân nói, thích hợp vô cùng, là một mối nhân duyên tốt.” Hoàng thượng nói xong, Lục Quốc Công vội vàng dẫn con trai ra khỏi hàng, quỳ xuống tạ ơn. Thẩm Đại Kiều quay đầu nhìn lại, Lục Tu Viên liền đứng trước mặt nàng, hành lễ đoan chính nhất, ánh mắt không hề liếc nhìn về phía nàng. Nàng cũng quỳ xuống theo, cúi đôi mắt mỉm cười, sự quyết đoán của chàng khiến nàng sinh lòng vui vẻ.

Trong yến hội, thần sắc mọi người khác nhau, cứ như thấy chuyện gì đó không thể tin nổi, trong đó phần lớn đều tiếc nuối cho phủ Lục Quốc Công và Lục Tu Viên. Phủ Lục Quốc Công sắp bị hủy rồi sao, Lục Quốc Công run rẩy đến mức này, thật đáng thương. Chỉ có ba người tâm trạng khác biệt với mọi người. Lục Chi Dao trên mặt vui mừng, nhưng lại có chút lo lắng phản ứng của người trong nhà khi biết chuyện. Liễu Phủ An đã ngây dại, là người duy nhất biết chân tướng, chàng cảm thấy mình đã phải tiếp nhận quá nhiều. Còn có một người từ khi Hoàng thượng ban hôn bắt đầu thì cái cằm vẫn chưa thu lại được, Chu Tử Dập mặt đầy kinh ngạc nhìn hai người đang quỳ ở đó. Ba người kết nghĩa? Huynh đệ? Muội muội? Lừa đảo!!!