Chương 41: Ta không thể đáp ứng ngươi

Sau tấm bình phong, một chậu hoa thủy liên lớn đặt trên chiếc bàn nhỏ màu xanh lam, khói trắng lượn lờ tỏa ra từ lư hương, mang theo mùi trầm hương an thần. Căn phòng bày biện vô cùng giản dị, trông như nhà của người thường, thế nhưng mỗi vật nhỏ tưởng chừng không đáng chú ý trong đó lại đều vô cùng quý giá, và trên dưới sương vườn này, mọi thứ đều toát lên vẻ mộc mạc. Lục lão phu nhân vốn trọng lễ nghi quy củ, không ưa sự phô trương xa hoa, điều này Lục phủ trên dưới đều tường tận. Bởi vậy, con cháu khi đến thỉnh an bà đều vô cùng nhu thuận, giữ gìn phép tắc, ngoại trừ vị tiểu thư đang hầu cận bà lúc này – Lục gia tứ tiểu thư Lục Chi Dao. Nàng được lão phu nhân nuôi dưỡng dưới gối mấy năm, vô cùng được sủng ái, nên càng dám mở lời đôi chút.

“Tổ mẫu muốn nói đến phẩm hạnh của Trương gia đại tiểu thư, hay là Trương gia nhị tiểu thư ạ?”

Lục lão phu nhân liếc nhìn nàng, cũng không giận: “Con cứ nói đi.”

Lục Chi Dao đỡ bà đứng dậy, cười nói: “Trương gia nhị tiểu thư qua năm đã mười hai, trông rất linh hoạt. Trương gia gia phong nghiêm cẩn, Trương phu nhân lại xuất thân danh môn, chắc hẳn sự giáo dưỡng là không thể chê vào đâu được. Còn về đại tiểu thư, sau này nếu xuất giá, hẳn sẽ là một chủ mẫu có thể gánh vác việc nhà, đoan trang hiền thục, hiểu đại thể.”

“Làm thê tử của nhị ca con, con thấy có ổn không?” Lục lão phu nhân mang nặng tâm tư, đối với gia phong của Trương gia vẫn rất hài lòng.

“Con thấy có ích gì đâu ạ, việc ấy còn phải đợi nhị ca đồng ý đã.” Lục Chi Dao nhận lò sưởi tay từ tay ma ma, tự mình làm ấm rồi đưa cho Lục lão phu nhân.

“Nó biết gì chứ, chỉ biết đọc sách thôi, nào hiểu được những chuyện này.” Lục lão phu nhân nhìn cháu yêu lớn lên, cũng không phải ngoại trừ đọc sách thì là đọc sách, đừng nói là để ý đến nữ tử khác, ngay cả khi để nó đến nơi phong hoa tuyết nguyệt cũng rất yên tâm. Với tính cách như vậy, đại sự hôn nhân tự nhiên phải do trưởng bối sắp đặt.

“Nhị ca từ nhỏ đã có chủ kiến, e rằng phải do chính chàng gật đầu mới xong.” Lục Chi Dao nghĩ đến điều gì, định nói, nhưng rồi lại đổi lời: “Tổ mẫu, nhị ca ngay cả việc đi Hồng Lư tự cũng là tự chàng quyết định, đại bá cũng không làm chủ được chàng. Dù chàng chưa từng mở lời về đại sự hôn nhân với gia đình, nhưng nếu muốn chọn lựa cho chàng, tất phải có sự đồng ý của chính chàng.”

Đã ra khỏi phòng, bước xuống bậc thang, Lục lão phu nhân quay đầu nhìn nàng: “Con có phải biết điều gì không?”

Lục Chi Dao cười cười: “Hành trình mỗi ngày của nhị ca, trên dưới phủ đều biết cả mà.” Nàng có thể biết thêm được gì nữa đâu.

Lục lão phu nhân vẫn kiên trì ý mình: “Cưới vợ cầu hiền, trong chuyện này, không thể là nó gật đầu thì được, nó lắc đầu thì không được. Ta thấy Trương gia đại cô nương rất tốt, gia phong nghiêm cẩn, có tri thức hiểu lễ nghĩa, cùng Tu Viên nhất định có thể sống hòa thuận.”

Lục Chi Dao tưởng tượng cảnh tượng đó, hai người đều “có tri thức hiểu lễ nghĩa” ở bên nhau, miệng chỉ nhắc đến những chuyện quy tắc, vậy thì cuộc sống e rằng sẽ quá đỗi vô vị. Hơn nữa, nhị ca tự mình làm người nghiêm cẩn là thật, nhưng cũng không có nghĩa chàng thích người giống mình. Nhưng lời này nàng sẽ không nói trước mặt tổ mẫu, thế là nàng đáp: “Hôm nay người Trương gia đều có mặt, nhị ca cũng ở trong sảnh ấm, tổ mẫu không bằng nhìn thử xem sao.”

Lục lão phu nhân ừ một tiếng, cả đoàn người đi về phía sảnh ấm, chẳng bao lâu đã tới nơi. Sảnh ấm chia làm phòng trong và phòng ngoài, phòng trong toàn là nữ quyến, thấy lão phu nhân đến đều nhao nhao đứng dậy. Lục lão phu nhân lại thấy Trương phu nhân, bởi vì ý định vừa nảy sinh, liền chú ý đến Trương Diệu Uyển nhiều hơn. Càng để ý, cử chỉ lời nói của nàng đều đúng như hình mẫu cháu dâu mà bà mong muốn. Lục lão phu nhân trong lòng càng thêm quyết ý, liền cho phép các tiểu thư ra ngoài vui đùa, giữ lại con dâu và Trương phu nhân ở lại, muốn hỏi cụ thể ý nghĩ của người Trương gia.

Trong sảnh ngoài không có ai, các ca ca đệ đệ trong nhà hoặc ở trong viện, hoặc đang uống rượu, Lục Chi Dao liền đề nghị mọi người vào noãn các ngồi một lát: “Bên ngoài lạnh lẽo, ta đã sai người đi nấu chút trà sữa, các vị nếm thử xem sao.” Trương Diệu Uyển đi đến bên cạnh nàng, hơi đỏ mặt hỏi nhỏ vài câu, Lục Chi Dao cười: “Ta dẫn muội đi nhé.”

“Không cần, tự ta đi là được.” Trương Diệu Uyển xua tay từ chối nhã nhặn, gương mặt càng đỏ hơn, Lục Chi Dao cũng không kiên trì nữa, sai nha hoàn canh giữ ngoài phòng dẫn Trương Diệu Uyển đi.

Một khắc đồng hồ sau, dưới sự dẫn đường của nha hoàn, Trương Diệu Uyển trở về. Dọc hành lang, những bụi trúc rủ xuống từ trên cao, cảnh tuyết trong nội viện thu trọn vào đáy mắt. Trương Diệu Uyển thấy một bóng người trong tiểu đình ở góc nghiêng, bước chân không khỏi chậm lại.

“Trương cô nương.” Nha hoàn dẫn đường phía trước, thấy nàng dừng lại, cung kính hỏi: “Ngài còn có điều gì sai bảo nữa không?”

“Ngươi về noãn các trước đi, ta muốn ở đây đợi thêm một lát.” Trương Diệu Uyển nhanh chóng thu ánh mắt, nhìn về phía trong đình, nói với nha hoàn.

Trong quốc công phủ có rất nhiều quy củ, nha hoàn không hỏi thêm, hành lễ với nàng xong liền đi về phía noãn các, nàng muốn bẩm báo với tiểu thư rằng Trương gia cô nương đang ở hành lang.

Bốn bề tĩnh lặng, xa xa ngoài phủ thoang thoảng tiếng pháo đốt vọng đến. Đợi nha hoàn đi xa, Trương Diệu Uyển lại lần nữa nhìn về phía đình, Lục Tu Viên đang đứng đó, lưng quay về phía nàng, đang nghe người đứng trước mặt chàng nói chuyện. Thần sắc chàng thư thái, dường như có ý cười, không giống lắm với lúc gặp ở Thập Lý đình trước kia. Trương Diệu Uyển bước một bước về phía trước, thần sắc có chút do dự, suy tư một lát sau, nàng lại lần nữa bước ra.

“Thiếu gia, đây là Thẩm tam tiểu thư sai người đưa tới.” Trong đình, Bằng Lòng cầm một chiếc hộp cho Lục Tu Viên xem, trong hộp mở ra bày chỉnh tề ba quyển sách, phía trên viết bốn chữ “Xem Lễ Tiên Sinh”.

“Đưa tới khi nào?”

“Vừa mới đây ạ.”

Lục Tu Viên lấy ra một quyển trong số đó, trang đầu ngoài bốn chữ rồng bay phượng múa ra, trang thứ hai mới là tên sách: Ba Trăm Sáu Mươi Lăm Ký. Đây là một vị tiên sinh chuyên viết tiểu thuyết chí quái, «Ba Trăm Sáu Mươi Lăm Ký» là tác phẩm nổi tiếng nhất của ông, gồm ba quyển, hiện nay các hiệu sách vẫn còn bán, không phải là hiếm có. Chỉ là bản trong tay chàng, là bản chép tay, nét chữ và bìa sách tương tự, như thể do chính Xem Lễ Tiên Sinh tự tay chép. Những tàng thư như vậy rất hiếm, e rằng khó mà tìm ra được mấy quyển. Trước đó «Sơn Du Ký» là mượn đọc, vậy hẳn là bộ sách này, là muốn tặng cho chàng?

“Có nói gì không?”

“Người đưa tới nói, đây là Thẩm tiểu thư đã vất vả tìm kiếm được, gửi tặng thiếu gia, coi như lễ mừng năm mới.”

Lễ mừng năm mới ư. Lục Tu Viên trong lòng khẽ lay động, khép sách lại đặt vào hộp: “Cất kỹ đi.” Chàng phải suy nghĩ xem, nên đáp lễ gì làm quà mừng năm mới mới tốt.

“Bằng Lòng, chúng ta…”

“Lục công tử.” Lục Tu Viên đang định dẫn Bằng Lòng rời đi, tiếng nói từ ngoài đình vọng đến, chàng quay người lại, Trương Diệu Uyển đứng ngoài đình, một thân áo trắng, nhìn chàng cười dịu dàng.

“Trương đại tiểu thư.” Lục Tu Viên dừng lại đôi chút, hỏi: “Có việc gì sao?”

Trương Diệu Uyển nắm chặt chiếc khăn trong tay giấu dưới áo choàng, có chút căng thẳng, gương mặt nàng hơi nóng lên, càng tôn lên vẻ thẹn thùng đáng yêu. Lần đầu tiên trong đời làm chuyện táo bạo đến vậy, luôn cần chút chuẩn bị tâm lý. Thế là nàng bước một bước về phía trước, đứng dưới đình, ngẩng đầu nhìn chàng, giọng nói nhẹ nhàng mềm mại: “Nghe nói Lục công tử, sau năm muốn đi tiếp đón đoàn triều cống.”

Lục Tu Viên gật đầu: “Thật có chuyện này.”

Trương Diệu Uyển khẽ hít một hơi: “Thế nhưng có đi qua Nam Bình thành không?”

Lục Tu Viên suy nghĩ một chút: “Có khả năng sẽ đi qua.”

Trương Diệu Uyển nắm chặt khăn trong tay, nhìn Lục Tu Viên, lấy hết dũng khí nói: “Nghe nói hoa sen trong Nam Bình thành rất nổi tiếng, nếu chàng có đi qua đó, có thể giúp ta mang một chút hạt sen về được không?”

Trong đình ngoài đình trở lại tĩnh lặng, Trương Diệu Uyển rất căng thẳng, nàng chưa từng làm chuyện như vậy, tự nhiên không biết kết quả sẽ thế nào, nhưng trong đầu nàng cứ in đậm một câu nói. Thử một lần, Lục gia công tử tuy tính tình như vậy, nhưng bận rộn như chàng vẫn sẽ nguyện ý giúp. Nếu chàng nguyện ý giúp, thì sau khi chàng tiếp đón đoàn triều cống trở về, hai người có thể có cơ hội tiếp xúc. Mọi người đều nói Lục công tử trọng quy củ, làm người có chút cứng nhắc, nhưng hai nhà bọn họ ít nhiều cũng có chút quan hệ thân thích, huống hồ đó cũng không phải là trao nhận riêng tư. Cũng không đến mức…

“Trương đại tiểu thư.” Trương Diệu Uyển đột nhiên hoàn hồn, khi đối diện với ánh mắt Lục Tu Viên, lòng có dự cảm, lời nói cũng thốt ra: “Nếu Lục công tử không tiện…”

“Như vậy không thỏa đáng.” Lục Tu Viên chăm chú nhìn nàng: “Ta và Trương đại cô nương không quen, sẽ làm lỡ thanh danh của Trương đại tiểu thư.”

Trương Diệu Uyển ngẩn người, chàng nói… không quen ư? Trương gia hàng năm đều đến Lục quốc công phủ chúc Tết, tính cả ngày thường, một năm ít nhất cũng gặp một hai lần, chàng nói… không quen ư? Lại nhìn Lục Tu Viên, thần sắc không hề thay đổi, dáng vẻ bình tĩnh ấy, thật sự rõ ràng đang biểu đạt ý của chàng. Trương Diệu Uyển gương mặt đỏ bừng: “Là ta đường đột.” Cuối cùng, trong lòng lại dâng lên chút tủi thân, là nàng thân là nữ tử, gạt bỏ sự thận trọng để thỉnh cầu một việc, lại bị chàng thẳng thừng nói câu “không quen”.

“Là ta không nên nhờ vả chàng…”

“Trương tiểu thư.” Trương Diệu Uyển sững sờ nhìn chàng, Lục Tu Viên dừng lại một lát, dường như đang suy tư lời muốn nói, vừa định mở miệng, bên cạnh Trương Diệu Uyển xuất hiện một bóng người, Lục Chi Dao nhiệt tình khoác lấy nàng, cười tủm tỉm nói: “Khiến ta tìm mãi, hóa ra ở đây, hai người nói gì đó?”

Lời của Lục Tu Viên bị cắt ngang, chàng nhíu mày: “Chi Dao.”

“Nhị ca ca, tam ca bọn họ đang tìm huynh kìa, một mình huynh ở đây làm gì chứ.” Lục Chi Dao biết rõ tính cách của chàng, lại lần nữa cắt ngang chàng, rồi ám chỉ bằng ánh mắt, đừng nói nữa, nói nữa sẽ khiến Trương gia đại tiểu thư bật khóc mất, đến lúc đó nàng cũng không giúp được. Lục Tu Viên nhíu mày sâu hơn, lúc này Trương Diệu Uyển nhẹ nhàng tránh thoát cánh tay Lục Chi Dao: “Chi Dao, ta có chút lạnh, về noãn các trước.” Nói xong Trương Diệu Uyển liền quay người đi thẳng, ngay cả lễ nghi thường ngày cũng không quên, bước chân nhanh lạ thường. Đây là không muốn để nàng đi theo, Lục Chi Dao đành thôi, quay đầu nhìn Lục Tu Viên: “Nhị ca ca, huynh làm vậy cũng không đúng.”

“Không đúng chỗ nào.” Lục Tu Viên hỏi lại nàng, cuối cùng lại giáo huấn: “Chi Dao, sau này không được cắt ngang lời người khác nói như vậy.” Liên tục hai lần.

“Tỷ tỷ Diệu Uyển nhờ huynh mang chút hạt sen về mà huynh nói không rảnh, vậy Bằng Lòng sáng nay ra ngoài, ôm cái hộp gấm lớn như vậy, là đi làm gì?”

Lục Tu Viên nhìn nàng không lên tiếng. Lục Chi Dao đi lên đình, thấy cái hộp trong ngực Bằng Lòng, cười nhìn chàng: “Chẳng lẽ là đáp lễ?”

“Con nói là hai chuyện, ta không mang hạt sen, với việc Bằng Lòng ra ngoài thì có liên quan gì?” Lục Tu Viên lại kéo nàng lại, thần tình nghiêm túc nhìn nàng: “Có gì không đúng?”

Lục Chi Dao nhíu mày: “Vậy huynh nói cho ta biết trước, cái hộp gấm này, là đưa cho ai?”