Chương 36: Tâm Ý Của Hắn

Ngày mùng tám tháng chạp, tuyết bay lả tả, những cánh tuyết mỏng manh đậu trên mái tóc đen nhánh của nàng, lấp lánh như sương. Chiếc trâm cài tinh xảo, điểm đôi minh châu rực rỡ, ánh lên vẻ kiêu sa mà vẫn vừa vặn, hệt như chủ nhân của nó. Gió thổi mạnh, bông tuyết lại bay lên, lướt qua gò má nàng, làn da trắng ngần hơn người thường nay ửng hồng, tựa hồ là do gió lạnh trêu chọc, lại giống như tâm ý đang e ấp bộc lộ.

Nói đến, dung mạo của Thẩm Đại Kiều trong số các tiểu thư thế gia ở Tấn Dương thành này tuy đẹp, nhưng chẳng phải bậc nhất. Thế nhưng, ngay cả khi nàng khoác chiếc áo choàng nhung trắng muốt, chỉ lộ ra khuôn mặt, Lục Tu Viên vẫn cảm thấy nàng rực rỡ vô cùng. Nhất là khi nàng khẽ cười nhìn mình, đôi mắt ấy dường như thắng cả vạn vật. Lần này, Lục Tu Viên không dời mắt, nhưng không phải vì hắn có thể đáp lời nàng, mà bởi câu hỏi của nàng khiến hắn kinh ngạc, nhất thời thất thần.

Gió lạnh lại thổi thốc, tuyết rơi càng dày, những hạt tuyết đậu trên mi mắt, nặng trĩu, khiến nàng phải chớp mắt, lại có chút ngứa ngáy. Thẩm Đại Kiều khẽ đưa tay phủi đi, lúc này Lục Tu Viên mới giật mình hoàn hồn: "Thẩm tiểu thư, tuyết lớn quá, hay là vào nhà cho ấm."

Trong trang xá hoang phế này, những nơi có thể tránh tuyết đều bị người vô gia cư chiếm mất. Đối với người như Lục Tu Viên, dù các gian phòng đều cửa rộng mở, không một bóng người, hắn vẫn cảm thấy bất tiện khi bước vào. Thế là, hai người đành đứng dưới mái hiên. Tuyết rơi càng lúc càng lớn, tầm nhìn giảm đi nhiều. Thẩm Đại Kiều nhìn về hướng Thập Lý đình, rồi lại nhìn bộ quan phục trên người Lục Tu Viên: "Lục đại nhân cũng đến phát cháo ư?"

"Hộ tống quan viên của Thái Công Sở đến đây." Thẩm Đại Kiều gật đầu, thì ra là đi cùng quan viên Thái Công Sở. "Vậy Lục đại nhân và vị đại nhân kia ắt hẳn có giao tình không tồi."

Không thân quen lắm. Nếu không phải vị quan kia nhắc đến trong số những người đã tặng vật mùa đông bao năm qua, Tam tiểu thư Thẩm gia đứng đầu danh sách, lại hàng năm đều tự mình đến xem, hắn sẽ không nhận lời.

"Người của Thái Công Sở ở ngoài trang ư?" Thẩm Đại Kiều lại hỏi.

"Họ ở Thập Lý đình."

"Vậy Lục đại nhân ắt hẳn đã nghe ngóng tình hình nơi đây nên mới đến." Đối diện ánh mắt nàng, Lục Tu Viên vốn chậm chạp giờ mới chợt nhận ra nàng đang trêu chọc mình. Nghe ngóng tình hình nơi đây? Là vì những người vô gia cư đáng thương ở đây sao? Nàng còn tìm cho hắn một cái cớ. Một lát sau, dưới mái hiên vang lên giọng trầm ổn của hắn: "Tại Thập Lý đình, ta gặp người của Vĩnh Lâm hầu phủ, biết họ tìm đến Thẩm tiểu thư, nên tới xem thử."

"Quả nhiên Lục đại nhân là lo lắng cho ta mới đến." Lời nói mang theo ý cười, đáy mắt nàng ánh lên vẻ tinh quái, như một tiểu hồ ly ranh mãnh, song lại phô bày rõ ràng ý đồ của mình, chẳng cần đoán, điều này khiến hắn có chút trở tay không kịp. Lại bị nàng gài lời rồi. Trời đông giá rét, Lục Tu Viên lại cảm thấy như có một luồng hơi nóng bất chợt dâng lên, giống như hôm nọ trong xe ngựa, khiến hắn có chút bối rối.

Đúng vậy, hắn vốn lòng đã bận tâm chuyện này, sợ nàng sẽ bị người của Vĩnh Lâm hầu phủ làm khó, nên mới đến xem. Nhưng vì sao lời này từ miệng nàng nói ra, lại khiến hắn khó lòng mở lời thừa nhận? Một hồi lâu sau, dưới mái hiên, Lục Tu Viên khẽ thở dài: "Thẩm tiểu thư."

"Lục đại nhân." Thẩm Đại Kiều cười đáp lời.

"..." Một nữ tử nhìn nam tử như vậy thật không phải lẽ. Nữ tử nên giữ chút e dè, không nên hỏi thẳng thừng đến vậy. Cuối cùng, Lục Tu Viên giữ vẻ nghiêm trang nói: "Thẩm tiểu thư hàng năm đến đây phát cháo, có suy nghĩ gì không?"

"Năm nay đông người hơn mọi năm, e rằng do ảnh hưởng của tai ương. Tuy nhiên, hoàng ân rộng lớn, việc cứu trợ thiên tai được thực hiện rất nhanh, tình hình ở Thập Lý đình này vẫn tốt hơn đôi chút so với mọi năm. Vào thời điểm này những năm trước, đã có rất nhiều người chết cóng rồi." Tấn Dương thành nằm ở phía bắc, hàng năm cứ vào mùa đông đều phải hứng chịu vài trận tuyết lớn. Đến lúc này, vài nơi trú ẩn ngoài thành sẽ tụ tập rất nhiều người vô gia cư. Lều cháo gần Thập Lý đình được dựng lên vì họ, Thẩm gia hàng năm đều cử người đến phát cháo. Còn Thẩm Đại Kiều thì quyên góp thêm, sai Tề chưởng quỹ dẫn người đến, kéo dài cho đến khi tuyết tan vào đầu xuân. Quan viên của Thái Công Sở gần như cách vài ngày lại tuần tra một lần, nên họ đều biết việc Tam tiểu thư Thẩm gia quyên góp.

"Thập Lý đình có đặt điểm khám chữa bệnh từ thiện, mỗi ngày đều có người của Thái Y viện đến, mấy y quán trong thành cũng cử người đến phục vụ."

"Nghe nói hành động này do Tần vương đề xuất?" Lục Tu Viên dừng lại một chút: "Phải." Thẩm Đại Kiều không hỏi thêm. Mấy năm nay thế lực của Tần vương trong triều đình ngày càng lớn mạnh, dường như muốn lấn át Thái tử. Mà Thánh thượng dù đã cao tuổi nhưng sức khỏe vẫn cường tráng, nên đối với những việc này, mọi người không dám bàn tán thêm.

Đúng lúc này, Tử Tô cùng quản sự đến. Nhị thiếu gia Trương gia đang đợi tiểu thư ở lều cháo, thế là Thẩm Đại Kiều mời Lục Tu Viên: "Lục đại nhân, hay là chúng ta cùng đến đó xem thử?"

Tuyết đã nhỏ hạt hơn, Tử Tô che dù, Thẩm Đại Kiều và Lục Tu Viên cùng sánh bước đi tới. Nàng nói về việc Long đại phu đến Thẩm gia khám bệnh cho Bảo Đông, mỗi lần gặp Thẩm Đại Kiều đều cảm thấy Long đại phu có chút oán trách. Hỏi nguyên do mới biết là vì Triệu gia từ chối Long đại phu tự tiến cử. Nhưng nàng lại mơ hồ cảm thấy có gì đó không đúng, phí khám bệnh của Triệu gia tuy cao, nhưng cũng không đến nỗi vì từ chối Long đại phu mà khiến ông ấy uất ức đến mức này.

Lục Tu Viên quả nhiên nghiêm mặt: "Là tiền mừng của hắn." Thẩm Đại Kiều hiểu ra: "Thì ra là vậy. Đợi Long đại phu lần sau đến, ta sẽ dẫn ông ấy đến Triệu phủ."

"Ngươi muốn đến Triệu phủ?" Lục Tu Viên quay đầu nhìn nàng, nhận ra mình không nên hỏi như vậy, nhưng nhất thời không biết làm sao đổi giọng.

"Phải đó, nghe nói Triệu gia vẫn luôn bỏ ra số tiền lớn mời đại phu về chữa bệnh cho Triệu đại nhân, có thể thấy họ rất coi trọng." Thẩm Đại Kiều mỉm cười với hắn, "Cho nên ta muốn biết, vì sao họ lại từ chối một người y thuật cao siêu như Long đại phu." Trong lời nói có hàm ý, Lục Tu Viên nhìn nàng, chỉ thấy ánh mắt nàng thản nhiên, dường như không có ý gì khác, chỉ là chính hắn đã suy nghĩ nhiều.

Khoảnh khắc nhìn nhau ngắn ngủi này lọt vào mắt Trương Chí Bảo đang đợi trong lều cháo. Vì đã đợi được một khắc đồng hồ, hắn đã hơi mất kiên nhẫn, nhưng nể thân phận của Thẩm Đại Kiều, hắn không dám nổi giận trong lều cháo này. Giờ thấy Thẩm Đại Kiều đang trò chuyện vui vẻ với người khác, Trương Chí Bảo liền nổi cơn tức. Hắn bước nhanh đến cạnh Thẩm Đại Kiều và Lục Tu Viên, giọng điệu thậm chí còn tệ hơn: "Thẩm tiểu thư, nàng đến muộn quá!"

Nụ cười trên mặt Thẩm Đại Kiều ngừng lại, nàng quay người nhìn Trương Chí Bảo: "Thì ra là Trương thiếu gia. Sách của ta đã sai Tề quản sự phái người đưa qua rồi, còn có chuyện gì nữa?"

Trương Chí Bảo liếc nhìn Lục Tu Viên, giọng điệu vẫn dịu lại: "Chúng ta mượn bước nói chuyện." Thẩm Đại Kiều nhìn hắn không lên tiếng. Trương Chí Bảo lại liếc Lục Tu Viên, cảm thấy hắn vô cùng chướng mắt, thật không có mắt nhìn, rõ ràng người ta có việc mà không tránh đi. Nhưng hắn cũng không ngu đến mức đó, người ta đang mặc quan phục kia mà, ai bảo ai tránh chưa biết chừng. Thế là hắn định ghé sát lại nói, đầu vừa ghé gần một chút, liền bị giọng nói của Thẩm Đại Kiều dọa cho giật mình.

"Trương Chí Bảo."

"Nàng gọi tên ta làm gì?" Trương Chí Bảo vô thức lùi lại một bước rồi mới nhận ra. Thẩm Đại Kiều không mang theo cô nha hoàn lùn có tính bạo lực kia, cả người nàng đứng thẳng tắp vì mình. Trương Chí Bảo không dám áp sát quá gần, hạ giọng nói: "Cuốn sách lần trước nàng đưa cho ta, ta làm theo đã thắng rất nhiều. Nàng còn cuốn nào khác không?"

"Khác?" Thẩm Đại Kiều liếc hắn, gan to thật, bên cạnh là quan, hắn còn dám mặt đối mặt nói đến chuyện làm ăn không chính đáng này.

"Chính là, kiếm ít tiền chút cũng được, kiếm thời gian dài chút cũng được, cái kia nguy hiểm quá." Giọng Trương Chí Bảo càng nhỏ.

Thẩm Đại Kiều nhìn hắn một lúc, có chút muốn cười. Nhị thiếu gia Trương gia này cũng thú vị. Trước kia thỉnh thoảng hắn lại xuất hiện, hôm đó nàng dùng một khoản "làm ăn nhỏ" nhờ hắn giúp chuyển đều đặn một khoản bạc vào thông bảo tiền trang, sau đó, hắn vẫn cứ theo nàng đòi hỏi phương pháp kiếm tiền. Khác với Tứ ca, Tứ ca ổn định trong những việc làm ăn đứng đắn, còn đầu óc kinh doanh của Trương Chí Bảo toàn những chuyện lệch lạc. Tiền bạc chính đáng hắn không kiếm được, những mánh khóe bất chính ngược lại hắn rất lành nghề, nhìn một cái là chuẩn, còn biết lợi hại mà tránh, quá nguy hiểm thì không làm. Dùng đúng cách, với tài lực hùng hậu như Trương gia, cũng không tệ.

"Ngày khác ta sẽ sai Tề quản sự đưa qua." Thẩm Đại Kiều dừng lại, "Ngươi đến Thập Lý đình tay không sao?"

Một lát sau, Trương Chí Bảo sờ túi tiền của mình, đưa nốt số bạc cuối cùng cho quan viên chủ sự ở Thập Lý đình. Hắn gãi mũi nhìn Thẩm Đại Kiều: "Chỉ có bấy nhiêu thôi." Tào đại nhân vui vẻ đếm số ngân lượng, nói với Trương Chí Bảo: "Bản quan thay mặt trăm họ nơi đây tạ ơn Trương thiếu gia."

"Ta đi đây." Trương Chí Bảo liếc Tào đại nhân một cái mệt mỏi, rồi nói với Thẩm Đại Kiều một tiếng, quay người dẫn theo đám tùy tùng của mình, rầm rộ rời đi.

"Thì ra là Thẩm tiểu thư." Tào đại nhân sai người nhận lấy ngân lượng, rồi lại tạ ơn Thẩm Đại Kiều. Vừa nãy ông ta đã thấy vị thiếu gia Trương gia kia, khi đến thì rầm rộ như đi du lịch, tùy tùng khiêng ghế che dù, ông ta chẳng có tâm tư mời hắn quyên góp chút bạc nào. Nhưng không ngờ bây giờ Thẩm tiểu thư dẫn hắn đến, một lúc đã là hơn hai trăm lượng.

Nói xong, Tào đại nhân lại nhìn Lục Tu Viên: "Ta đang tìm ngươi đây. Mấy năm trước bảo ngươi đến đây một chuyến ngươi cũng không hứng thú, năm nay lại đến, không lâu sau đã không thấy tăm hơi. Ngươi đi phía tây làm gì vậy, bên đó chỉ có mấy gian trang xá hoang phế thôi, nạn dân bây giờ đều ở Thập Lý đình bên này. Trương đại nhân của Hộ bộ cũng đang ở đó, chúng ta qua đó kêu gọi thôi."

Tào đại nhân há miệng, kể hết nguyên do Lục Tu Viên đến đây. Đợi Tào đại nhân nói xong, Lục Tu Viên chỉ còn lại sự im lặng vô tận. Ông ta còn thấy lạ, sao Lục đại nhân lại có phản ứng này, Lục gia và Trương gia còn có chút quan hệ thân thích.

Thẩm Đại Kiều khẽ cười, lên tiếng trước: "Hai vị đại nhân cứ bận việc, ta xin phép về trước." Thẩm Đại Kiều bước ra, xe ngựa cách lều trại do quan nha dựng chỉ vài mét. Lục Tu Viên đưa nàng đến cạnh xe ngựa.

"Lục đại nhân, chuyện hôm nay, đa tạ ngài." Tử Tô đỡ Thẩm Đại Kiều lên xe ngựa, sau khi vén tấm rèm lên, Thẩm Đại Kiều quay người, thu lại ý cười, nói lời cảm tạ với Lục Tu Viên. Lời tạ ơn này đến thật trịnh trọng khác thường, không giống với lúc nàng cười nhẹ nhàng trước đó. Lục Tu Viên khẽ giật mình, khi ngẩng đầu lên thì nàng đã vào trong xe. Xe ngựa nhanh chóng chuyển bánh rời đi, bánh xe kéo theo vệt dài trên tuyết. Bên tai hắn vẫn vương vấn câu nói ấy của nàng, cùng với phần nàng chưa nói hết: "Đa tạ ngài đã bận lòng chạy đến đây."