Chương 19: Là siêu độ tới

Đình đài lầu các nối tiếp nhau, cầu nhỏ uốn lượn bên dòng nước chảy, lối đi lát đá quanh co. Qua cầu nhỏ là một hành lang dài, nơi đây nói là hậu viện, chi bằng gọi là hậu hoa viên thì đúng hơn. Hậu các của Phiêu Hương viện rộng lớn gấp đôi tiền các, đêm xuống đèn lồng mờ ảo, không rõ có phải cố ý tạo nên cảnh trí như vậy hay không. Với [Thẩm Đại Kiều] lần đầu đặt chân đến đây, quả thực khó lòng phân biệt phương hướng.

[Bão Đông] vừa mới đi qua một lần, vốn tự tin sẽ không nhầm lẫn, nhưng chủ tớ hai người lại nghe lầm tiếng động từ một góc tường rồi rơi vào cảnh lúng túng. [Bão Đông] vội vàng đỡ áo choàng cho tiểu thư, cả hai từ bụi cỏ đi ra, thở phào nhẹ nhõm. "Tiểu, tiểu thư, là nô tỳ nhìn nhầm." [Bão Đông] mặt ửng hồng, nhìn về phía căn phòng vừa nãy đã rình nghe. Nhưng không sai mà, rõ ràng là qua cây cầu nhỏ này, cũng là lối lát đá thế này, ngay cả đèn đá cũng giống hệt, sao lại không phải phòng của [Mỉm Cười] được?

"[Thẩm Đại Kiều] chỉ vào chiếc đèn lồng treo trước cửa chính, mỗi căn phòng đều có chút khác biệt. "Vẫn còn có chút không giống, cô nhìn đèn treo dưới mái hiên kia kìa." Song, biết được điều này thì đã muộn rồi. Vừa nãy các nàng đi vòng qua, không phân biệt từ phía trước, nên mới nghe non nửa khúc "hí" mới nhận ra đó không phải là tiếng của [Tứ thiếu gia].

"[Bão Đông] lẩm bẩm, "Làm giống nhau như vậy khiến người ta khó tìm." Nàng kiên quyết không chịu thừa nhận mình là người mù đường, từ nhỏ đến lớn chưa từng nhầm lẫn nơi nào, chỉ cần đi qua một lần là nhớ. "[Thẩm Đại Kiều] nhìn những cây cầu, mỗi cầu dẫn đến một phòng, đêm tối nhìn qua đều như nhau, quả thực rất khó tìm. "Chính là muốn giống nhau một chút, mới dễ dàng phòng ngừa những người có ý đồ như chúng ta. Cô nhìn mấy người trông coi lúc nãy khi chúng ta đi tới, họ chính là để ngăn ngừa kẻ gây rối. Khách nhân ở hậu các này phần lớn đều có người dẫn lối, khách quen thì đều tự nhận ra đường."

"[Thẩm Đại Kiều] nói thêm: "Phía trước không phải có biển hiệu sao, nhận diện một chút là được." Đi thẳng về phía trước, cảnh vật xung quanh thanh u, càng làm nổi bật tiếng đàn vọng ra từ các căn phòng. Tiếp tục đi tới là một hành lang, đây là lối thông ra tiền các. [Bão Đông] quyết định đi tiếp xuống hành lang này một lần nữa, dựa vào trí nhớ chắc chắn sẽ không sai.

Chủ tớ hai người vừa bước lên bậc thang, từ một đình nhỏ dọc theo hành lang này vọng ra tiếng nũng nịu: "Lục đại nhân, ngài như vậy nô gia sẽ không vui đâu." Thanh âm này ngọt ngào đến tê dại, giữa đêm thu tháng mười nghe mà người ta rùng mình. Thêm vào việc [Thẩm Đại Kiều] vừa nãy đã rình nghe góc tường, nàng liền theo bản năng lùi lại một bước.

Quấy rầy chuyện tốt của người khác là không đúng, sẽ bị trời đánh đó! Chưa kịp lùi xa, trong đình lại vọng ra một giọng nói: "Cô nương xin tự trọng!" [Thẩm Đại Kiều] dừng bước, ồ, trong Kim Dương thành có biết bao nhiêu người họ Lục, sao có thể trong vòng nửa canh giờ lại khiến nàng gặp [Lục Tu Viên] đến hai lần chứ.

"Lục đại nhân, ngài vừa mới đã nói muốn tự trọng, nhưng nơi này là Phiêu Hương viện, nếu cô nương nơi đây mà tự trọng, e rằng các khách nhân sẽ không vui." Giọng hoa nương nũng nịu vang lên. "Hơn nữa, chẳng lẽ nô gia không đẹp sao? Ngài cả đêm nay không hề nhìn nô gia một chút. Ngài chỉ cần cùng nô gia uống một chén thôi, nô gia cũng đã mãn nguyện rồi."

[Thẩm Đại Kiều] không nhịn được bước chân tới gần. Rình nghe góc tường là không đúng, nhưng nàng thực sự quá đỗi tò mò! Một tiếng “phịch” khẽ vang lên, đó là tiếng chén đồng rơi xuống đất. Ngay sau đó, hoa nương khẽ kêu lên: "Lục đại nhân, ngài làm gì vậy, nô gia chỉ là, chỉ là muốn khiến ngài vui lòng thôi mà, ngài như vậy khiến nô gia đau lòng quá." Nói rồi tiếng nức nở "ô ô" vang lên.

Người bình thường khóc nào có du dương đến thế, khóc mà như hát hí khúc, còn trầm bổng du dương, vừa khóc vừa mang theo lời trách móc. [Thẩm Đại Kiều] thậm chí có thể hình dung ra cảnh tượng trong đình: hoa nương mắt đẫm lệ nhìn [Lục đại nhân], không ngừng tới gần, khiến [Lục đại nhân] không thể nào tránh né. Cảnh tượng này quả là hiếm thấy!

[Bão Đông] thấy tiểu thư nhà mình đã nhanh chóng đi đến gần đình. [Bão Đông] vội vàng đi theo để yểm trợ cho tiểu thư. "Trời tháng mười se lạnh, cô nương mặc như thế này dễ cảm lạnh lắm, chi bằng về phòng thay một bộ y phục khác thì thích hợp hơn."

Trong đình, [Lục Tu Viên] và hoa nương cách nhau bởi chén rượu rơi dưới đất. Khuôn mặt chàng nghiêm nghị, phảng phất như một nhân vật từ gia phả Thái Học bước ra. Chàng nhìn hoa nương trước mắt, người mà chiếc áo sa ngoài đã gần như tuột xuống đất, đừng nói là xúc động, ngay cả ánh mắt cũng không hề xê dịch quá một tấc, từ đầu đến cuối chỉ nhìn từ cổ trở lên.

"Lục đại nhân, ngài không vui sao?" Hoa nương vẫn không từ bỏ ý định, khẽ vuốt tóc, vô cùng tự tin vào dung nhan hôm nay của mình. Hương phấn nàng dùng là loại tốt nhất do hương lâu ở Tấn Dương thành pha chế, khách nhân nào ngửi mà chẳng mê đắm. "[Lục Tu Viên] đáp: "Áo rách quần manh, còn thể thống gì."

"???" [Thẩm Đại Kiều] đã không thể tới gần hơn nữa, chỉ có thể dừng lại, nhón chân nhìn vào trong đình, nghe được câu nói này. Tiếp đó, nàng nhìn thấy trên gương mặt hoa nương, nụ cười gần như đổ sụp, ẩn chứa sự khó tin. Ý nghĩ của nàng lúc này có lẽ cũng giống như vị hoa nương mời rượu ở tiền các.

"Lục đại nhân, nơi này là Phiêu Hương viện mà." Hoa nương hít sâu một hơi, không quên mục đích chuyến này: chỉ cần mời [Lục đại nhân] một chén rượu là có một trăm lượng bạc. "Nô gia ở đây mời ngài một chén rượu được không?" "[Lục Tu Viên] hỏi: "Phù Dung cô nương, năm đó cô bị bán vào Phiêu Hương viện giá bao nhiêu bạc?"

Hoa nương ngẩn người, hồi lâu mới nói: "Mười, mười lăm lượng." "[Lục Tu Viên] hỏi tiếp: "Vậy chuộc thân cần bao nhiêu ngân lượng?" Hoa nương nhìn chàng hồi lâu, lẽ nào vị [Lục đại nhân] này không theo lẽ thường lại muốn chuộc thân cho nàng? Thế là nàng hướng về phía [Lục Tu Viên] cười quyến rũ, tư thái lả lướt tới gần: "Cô nương trong lâu muốn Bảo di tha cho, ít nhất phải năm trăm lượng, còn như nô gia đây, tám trăm lượng e rằng cũng không đủ."

"[Lục Tu Viên] nói: "Cô nương mười bốn tuổi lên đài, bây giờ mười tám, hai năm trước bắt đầu treo đầu bảng, khách nhân gặp cô một lần đã hai mươi lượng, còn chưa kể tiền thưởng. Bốn năm trôi qua chắc hẳn đã dành dụm được không ít bạc rồi chứ." Hoa nương sững sờ dừng bước, nhìn [Lục Tu Viên], cười rất gượng gạo: "Lục đại nhân nói vậy là có ý gì?"

[Lục Tu Viên] nhìn ra ngoài đình, ánh mắt dừng lại trên một gốc hoa quế, rồi mới quay đầu nhìn hoa nương, thần sắc nghiêm nghị: "Vì sao cô không tự chuộc thân cho mình?" "..." "[Lục Tu Viên] nói tiếp: "Nếu cô không đi, ở nơi đây cuối cùng cũng không tránh khỏi kết cục bị người khinh thường, hoặc là tìm người giúp cô chuộc thân, nhưng thân khế vẫn trong tay họ, cô vẫn không có tự do. Nếu cô chuộc thân rời khỏi nơi này, sau khi thoát tịch tại nha môn, dựa vào tài nghệ học được nhiều năm ở Phiêu Hương viện, cô cũng có thể có một nghề để tự lập. Nước ta có lệ nữ hộ, cô không cần phụ thuộc người khác, tương lai cũng có thể tự chủ lấy chồng, sống một cuộc đời bình thường."

"..." Hoa nương trước đây từng nghe nói một vài chuyện về vị [Lục đại nhân] này, nhưng bản thân chưa từng gặp gỡ, nên luôn không tin lắm, trên đời này làm gì có chính nhân quân tử thực sự, tất cả đều là giả tạo. Làm sao có thể có một nam tử như vậy, đến nơi hoa nguyệt lại nói những lời này với các nàng?

"Lục đại nhân, nô gia nếu rời khỏi Phiêu Hương viện thì không thể sống được. Nếu như ngài có thể chuộc thân cho nô gia, vậy sau này nô gia nhất định sẽ thật lòng hầu hạ ngài." "[Lục Tu Viên] bỗng nhiên khiển trách: "Thân cô vào chốn hoa nguyệt này không phải là ý nguyện của cô, giờ đây có cơ hội rời đi vì sao không đi? Còn muốn lấy thân hầu hạ người!" Khuôn mặt nghiêm nghị của chàng càng thêm nặng nề, nhìn ánh mắt hoa nương quả thực như đang nói "gỗ mục không thể điêu khắc được". "Người biết liêm sỉ, không nên tự cam đọa lạc như vậy!!!"

Lời nói vừa dứt, trong đình trở nên yên tĩnh. Đêm đã khuya, gió rét mang theo sương thu khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo. [Thẩm Đại Kiều] đứng đó cũng thấy mặt mình lành lạnh, huống chi là hoa nương kia. Tuy nhiên, lúc này hoa nương cũng không còn để ý đến cái lạnh, nàng ngẩn ngơ đứng đó, bên tai chỉ văng vẳng những từ ngữ kia: liêm sỉ, tự cam đọa lạc, chuộc thân.

Nàng đã gặp qua đủ loại khách nhân, duy chỉ chưa từng thấy ai nói rằng nếu nàng không muốn chuộc thân thì chính là tự cam đọa lạc. Nàng làm hoa nương bốn năm, đã sớm không biết liêm sỉ là gì, nhưng lúc này, [Lục đại nhân] trước mắt tựa như một tấm biển liêm sỉ, sáng chói nhắc nhở nàng, nàng đã khiến chàng quá thất vọng. Nàng chưa từng cảm thấy xấu hổ đến vậy, ngay cả ngày đầu tiên lên đài cũng không!

Rất nhanh, [Thẩm Đại Kiều] nhìn thấy một bóng hình xinh đẹp vội vã chạy qua trước mặt mình, tiếng nức nở "ô ô" cũng theo gió bay xa. Hoa nương thút thít mà chạy. [Thẩm Đại Kiều] nhìn vào trong đình, [Lục Tu Viên] đứng đó, chắp tay sau lưng, dáng người thẳng tắp, vẫn anh tuấn như vậy, chỉ là thần sắc chính khí lẫm liệt này... nếu làm thành bức tranh, hẳn là có thể trừ tà.

Có lẽ còn có công dụng khác... [Thẩm Đại Kiều] đang mải suy nghĩ, thì bên kia [Lục Tu Viên] đã động. [Bão Đông] kịp nhắc nhở tiểu thư nhà mình thì đã không kịp nữa rồi. [Lục Tu Viên] bước ra khỏi đình đi vào hành lang, giữa hai người chỉ cách một gốc hoa quế. Ánh mắt chàng như đang nói, cô rình nghe góc tường này không chuyên nghiệp lắm, sơ hở quá lớn.

[Thẩm Đại Kiều] tỏ ra vô cùng thản nhiên, từ sau gốc hoa quế bước ra, nhẹ nhàng phủi phủi áo choàng, đi đến hành lang sau đó ôm quyền với [Lục Tu Viên]: "Lục đại nhân, thật là trùng hợp a, ngài cũng ở đây." "..." [Lục Tu Viên] thấy nàng một thân nam trang, từ lúc ở đầu bậc thang đã muốn hỏi, nhưng lúc đó không kịp, nhịn nửa ngày, "Thẩm tiểu thư vì sao lại ăn mặc như vậy đến Phiêu Hương viện?"

"[Thẩm Đại Kiều] vừa lau giọt sương trên ống tay áo vừa hỏi lại: "Vì sao không thể?" [Lục Tu Viên] lắc đầu, thần sắc so với lúc nãy đã thư thái hơn nhiều, nhưng vẫn không đồng tình: "Cô không nên đến đây. Nơi đây cá rồng lẫn lộn, khách uống rượu gây sự, cô thân là nữ tử, dễ bị thương."

"[Lục đại nhân] đây là đang quan tâm ta?" Đối diện với nụ cười nhẹ nhàng, [Lục Tu Viên] trầm mặc một lát, khẽ gật đầu, suy luận thì không có vấn đề, lời này quả thực là đang lo lắng. "Vậy ta xin cảm ơn [Lục đại nhân] trước." [Thẩm Đại Kiều] vốn định ôm quyền, nghĩ nghĩ không đúng, liền khẽ cúi người hành lễ: "Bất quá so với ta, [Lục đại nhân] mới càng nên cẩn thận thì hơn."

[Lục Tu Viên] không hiểu rõ lắm. [Thẩm Đại Kiều] chỉ vào chén rượu dưới đất, cười nhắc nhở: "Nam nhi ra ngoài bên ngoài, cũng nên tự bảo vệ mình nhiều hơn mới phải." Nói đến việc bị chiếm tiện nghi, nàng cảm thấy ở Phiêu Hương viện này, [Lục Tu Viên] có lẽ còn dễ bị hơn nàng, đây chẳng phải đã gặp phải hai lần rồi sao.

"..." [Lục Tu Viên] ngẩn người, quả thực không tiếp nhận được lời nói kia, nàng lấy đâu ra những ý nghĩ kinh thế hãi tục như vậy. Thấy chàng thất thần, [Thẩm Đại Kiều] cười. Nàng cũng muốn nói chuyện thêm với chàng, nhưng giờ còn có việc khẩn yếu hơn, nàng liền cáo từ: "Không làm chậm trễ [Lục đại nhân] nữa, ta còn có việc, xin đi trước một bước."

Dẫn [Bão Đông] một lần nữa đi xuống hành lang, bóng dáng [Thẩm Đại Kiều] nhanh chóng biến mất trong mắt [Lục Tu Viên]. Tuy chàng không rõ nguyên do nàng đến đây, nhưng giờ phút này chàng chắc chắn một trăm phần trăm, nàng đây không phải là muốn rời khỏi Phiêu Hương viện. Bước chân theo tâm, trong khoảnh khắc suy nghĩ [Lục Tu Viên] đã đi theo, bất luận ý nghĩ của nàng có kinh thế hãi tục đến đâu, một nữ tử cải trang như vậy đến Phiêu Hương viện, nhất định là không an toàn.