Chương 20: Lục đại nhân có chút sầu

Việc nghe lén nơi góc tường, một lần lạ lẫm rồi hai lần thành quen, đến đêm nay đã là lần thứ ba, thì chẳng còn gì phải giấu giếm nữa. Thẩm Đại Kiều thấy Lục Tu Viên tới, nàng vẫy tay ra hiệu, rồi lại đưa ngón trỏ lên môi, làm động tác “suỵt” ý bảo đừng lên tiếng.

Trong hậu viên tĩnh mịch, sau căn tiểu các, ánh sáng từ ô cửa sổ mở hờ hắt chiếu ra, làm sáng bừng mấy cành hải đường trước hiên. Giữa cây hải đường và cửa sổ, ba bóng người ẩn mình, mỗi người ôm một nỗi niềm riêng. Bão Đông thỉnh thoảng liếc nhìn bốn phía, nơi đây tuy kín đáo nhưng nàng vẫn sợ có người tới gần, nàng phải bảo vệ tiểu thư thật tốt. Thẩm Đại Kiều thì dồn hết tâm trí vào khung cửa sổ. Mỗi lời Thẩm Thế Kiệt nói, nàng đều ghi nhớ như một món nợ, khóe môi nàng khẽ cong lên nụ cười nhạt, tựa hồ đang rất vui.

Nụ cười ấy rơi vào mắt Lục Tu Viên, khiến vị "mười thanh niên tốt" từ nhỏ đã tuân thủ nghiêm ngặt mọi quy tắc, đối với chuyện "nghe lén" vốn xem là điều đáng xấu hổ, giờ đây cũng không còn cảm thấy khó chịu đến thế. Hắn đâu phải thật lòng muốn nghe lén, chỉ là hành động bất đắc dĩ. Hắn có thể tự biện hộ cho mình.

“Nàng yên tâm, ta sẽ không phụ lòng nàng.” Trong phòng, tiếng Thẩm Thế Kiệt cam đoan vang vọng. “Nàng hãy tin ta, tấm lòng ta đối với nàng là thật, nếu ta thất hứa, trời xanh sẽ giáng lôi…”

“Đừng nói nữa, công tử!” Hoa nương Hàm Tiếu khẽ lắc đầu, ngón tay điểm nhẹ lên môi hắn. Ánh mắt nàng vẫn còn vương vấn lệ châu, trông thật đáng yêu. “Thiếp không cho phép chàng phát lời thề độc như vậy. Thiếp tin chàng, tin tấm lòng chàng dành cho thiếp. Nhưng thiếp… thiếp chẳng qua là một nữ tử chốn phong trần, thiếp… thiếp không xứng…”

“Lạc vào chốn này nào phải bản ý của nàng, có gì mà xứng hay không xứng? Ta Thẩm Thế Kiệt bỏ đi thân phận con cháu Thẩm gia, chẳng qua cũng là một người bình thường. Lòng ta đã quyết, nhất định sẽ thuyết phục được gia đình chấp thuận.” Thẩm Thế Kiệt nhìn nàng mà lòng đau như cắt, ôm nàng vào lòng, hận không thể lập tức đưa nàng về Thẩm gia.

“Có được lời nói này của chàng, dù cuối cùng chúng ta không thể ở bên nhau, Hàm Tiếu cũng đã đủ mãn nguyện rồi.” Hàm Tiếu lệ rơi lã chã nhìn hắn, đôi mắt tràn ngập ngưỡng mộ. Nàng khẩn cầu: “Thẩm công tử, chàng hãy hứa với thiếp, đừng vì thiếp mà gây tranh chấp với cha mẹ. Họ đã sinh thành dưỡng dục chàng, tuyệt đối không thể vì thiếp mà bất hòa, nếu không thiếp sẽ chẳng thể an lòng.”

Thấy nàng vì mình mà suy nghĩ thấu đáo như vậy, Thẩm Thế Kiệt càng kiên định ý muốn đưa nàng rời đi. Hắn nắm chặt tay nàng, lập lời thề: “Nàng yên tâm, ta sẽ không để nàng chịu chút tủi nhục nào. Ta đã muốn đưa nàng rời đi, thì sẽ không để họ coi thường nàng. Nàng là người của Thẩm Thế Kiệt ta, ta tự nhiên sẽ bảo vệ nàng thật tốt.”

“Công tử nói lời này, Hàm Tiếu thật sự tam sinh hữu hạnh.” Hàm Tiếu nhào vào lòng Thẩm Thế Kiệt, bờ vai nàng khẽ run lên, khóc nức nở. “Dù chàng có để mắt đến thiếp, nhưng trong mắt những người kia, thiếp vẫn là xuất thân hèn mọn. Nếu, nếu vì thiếp mà khiến chàng trở thành trò cười cho thiên hạ, thiếp thà rằng cô độc sống hết đời trong Phiêu Hương viện này.”

“Thẩm gia ta tuy không sánh bằng vương công quý tộc, nhưng cũng là danh môn vọng tộc, họ sao dám cười chê.” Thẩm Thế Kiệt nâng gương mặt nhỏ nhắn đẫm lệ của nàng, khẽ lau nước mắt cho nàng, đáy mắt hắn tình thâm lại cố chấp. Hàm Tiếu cũng nhìn hắn như vậy, bốn mắt giao nhau, trong khoảnh khắc cả hai im lặng…

Cảnh tượng này vừa vặn lọt vào mắt Thẩm Đại Kiều. Nàng cứ thế đứng ngoài cửa sổ, người trong nhà hoàn toàn không hay biết. Thật là một đôi uyên ương khổ lụy, thật là một kẻ dùng tiến để lùi, thật là một người tự cho mình là “người bình thường không có Thẩm gia”. Cứ như thể ai muốn chia rẽ bọn họ thì kẻ đó mới đáng bị trời giáng lôi.

“Nhưng… nhưng Bảo Di sẽ không đồng ý.” Một lúc lâu sau, Hàm Tiếu đầy lo lắng nói.

“Nàng yên tâm, ta sẽ đi tìm bà ta để chuộc thân cho nàng.”

“Đừng, công tử, nếu chàng đi, Bảo Di tất nhiên sẽ đòi giá cắt cổ.” Hàm Tiếu nắm chặt tay hắn đặt lên ngực mình. “Thiếp sẽ tự mình đi nói, nói cho bà ta biết là chính thiếp muốn chuộc thân. Xét tình thiếp đã kiếm không ít tiền cho bà ta trong hai năm nay, bà ta sẽ không làm khó thiếp quá.”

Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên, Song Thụy đã trở về. Thẩm Đại Kiều vội vàng nép vào cạnh cửa sổ, nghe thấy Song Thụy thở hổn hển nói: “Thiếu gia, lúc này… lúc này các tiệm đều đóng cửa rồi, chạy… chạy mấy nhà mới đổi được những thứ này.”

Sau khi đóng cửa, ngay sau đó là tiếng Thẩm Thế Kiệt: “Ở đây có ba trăm lượng bạc, nàng cứ đưa cho Bảo Di trước, mấy ngày này đừng tiếp khách. Nàng đợi ta năm ngày, sau năm ngày ta sẽ mang bạc đến, chuộc thân cho nàng.”

“Thẩm công tử!” Hàm Tiếu khẽ kêu mềm mại, “Đêm nay hãy để nô gia hầu hạ ngài thật tốt.”

Ba người ngoài cửa sổ đồng loạt giật mình, nhận ra điều sắp xảy ra trong phòng. Thẩm Đại Kiều vội vàng từ sau cây hải đường bước ra, trở lại lối đi lát đá. Lục Tu Viên thần sắc không đổi, chậm hơn nàng một bước, nhưng cũng nhanh chóng rời đi. Phi lễ chớ nhìn, phi lễ chớ nghe, nghe lén đã là quá đáng, nếu còn ở lại thì không phải hành vi của quân tử.

Ngược lại Bão Đông là người cuối cùng phản ứng. Cũng không trách nàng, dù sao khi các nàng tìm nhầm chỗ ban nãy, nàng và tiểu thư đã đứng lại một hồi lâu mới rời đi. Nàng vội vàng đến bên Thẩm Đại Kiều: “Tiểu thư, Tứ thiếu gia hắn…”

“Về trước đi.” Thẩm Đại Kiều ngăn nàng nói tiếp, khẽ gật đầu với Lục Tu Viên: “Xin Lục công tử chớ cười chê.”

“Chuyện thường tình của nhân gian, Thẩm tiểu thư không cần vì thế mà khó xử. Nữ tử chốn phong trần phần lớn đều biết cách lấy lòng người, lại thêm dung nhan mỹ lệ, Thẩm công tử bị hấp dẫn cũng là lẽ thường.” Đôi mày thanh tú khẽ chau lại, Thẩm Đại Kiều nhìn hắn có chút bất ngờ, “chuyện thường tình của nhân gian” ư? “Vậy hẳn là ở Phiêu Hương viện này, cũng có người khiến Lục công tử ngưỡng mộ?”

“Lục mỗ ở đây không có người ngưỡng mộ.” Lục Tu Viên trong lời nói toát ra vẻ tiếc nuối nhàn nhạt. “Lục mỗ chỉ là vì các nàng mà tiếc hận.” Thẩm Đại Kiều nhớ lại cảnh tượng trong đình, nàng tin hắn. Quá tiếc hận, hắn tới đây tựa như hòa thượng đi siêu độ, hận không thể khiến toàn bộ hoa nương Phiêu Hương viện đều chuộc thân làm lương dân.

“Đã như vậy, Lục công tử đến Phiêu Hương viện là vì sao?”

“Cần thiết xã giao.” Thẩm Đại Kiều hiểu rõ. Giữa các quan viên có nhiều giao tế xã giao, uống trà uống rượu, hoặc đến đây nghe hát, cũng không phải vì hoa nương, mà là không khí trường hợp khác biệt. Hắn thân ở chốn quan trường không thể nhiều lần từ chối, thế nên trong thành Tấn Dương mới có những lời đồn đại về sự cứng nhắc của hắn.

Thẩm Đại Kiều phúc phúc thân, tạm biệt hắn: “Lục công tử còn có bằng hữu ở đây ư? Trời đã tối rồi, xin chàng dừng bước.”

Lục Tu Viên chắp tay, chợt nhớ ra điều gì: “Thẩm tiểu thư, thứ cho tại hạ mạo muội, trước đó nàng có đề cập cất giữ «Sơn Du Ký» của Tang Thu tiên sinh, có thể cho Lục mỗ mượn một duyệt?”

Hắn vẫn còn nhớ. Thẩm Đại Kiều cười: “Được, nhưng phải đợi một thời gian nữa. Đến lúc đó thiếp sẽ phái người đưa đến Lục phủ.” Sách còn chưa có trong tay nàng đâu.

Lục Tu Viên ngẩn người. Sách của Tang Thu tiên sinh có tiền cũng khó mua được, quyển «Đường Du Ký» kia hắn cũng phải tìm rất lâu mới có. Nàng lại đồng ý nhanh như vậy? Giữa bọn họ bất quá chỉ vài lần duyên phận, hai nhà cũng không qua lại, chưa nói đến quen biết thân thiết, nàng lại không sợ hắn tráo đổi tàng thư của nàng sao? Không có tâm nhãn như vậy, không đề phòng người cũng không tốt, cứ như việc nàng một nữ tử, chỉ dẫn theo tiểu nha hoàn mà đến Phiêu Hương viện, suy nghĩ quá đơn giản, không an toàn chút nào.

Nhưng bây giờ là chính mình mượn sách, nếu mở miệng bảo nàng đề phòng mình, tựa hồ cũng không ổn. Thế là Lục Tu Viên thành thật nói: “Thẩm tiểu thư yên tâm, Lục mỗ nhất định sẽ trả lại sách hoàn hảo.”

“Ta tin chàng.” Thẩm Đại Kiều cười nhìn hắn, ánh mắt trong trẻo, thần sắc thản nhiên. “Lục công tử, ta về trước đây.” Nói xong, Thẩm Đại Kiều liền dẫn Bão Đông nhanh chóng rời đi.

Đưa mắt nhìn hai chủ tớ biến mất nơi hành lang sâu hun hút, Lục Tu Viên khẽ nhíu mày. Trong lòng hắn hơi chút lo lắng, Tam tiểu thư Thẩm gia rất dễ tin người, nếu không có ai che chở thì sao, dễ dàng chịu thiệt thòi.

“Tu Viên, sao ngươi lại ở đây?” Sau lưng truyền đến tiếng Liễu Phủ An. Hắn thấy Lục Tu Viên đứng một mình ở đây, nhìn về phía hành lang bên kia, liền đi theo nhìn sang: “Nhìn cái gì vậy? Ra ngoài lâu như vậy cũng không thấy về, đang đợi ngươi cùng nghe Bạch Mao cô nương đánh đàn đó.”

“Các ngươi vẫn chưa nghe xong sao?” Lục Tu Viên tỉnh táo lại, nhìn hắn, nhẩm tính thời gian hắn rời đi: “Đã hơn nửa canh giờ rồi.”

“Ngươi không ở đó thì làm sao nghe, vốn là muốn dẫn ngươi đến nghe, ngươi cũng nên nể mặt người ta một chút. Cầm nghệ của Bạch Mao cô nương ở thành Tấn Dương này là số một số hai đó.”

“Cầm nghệ hơn người như vậy tại sao không chuộc thân rời đi? Nàng có thể làm cầm nghệ sư, dạy bảo tiểu thư thế gia…”

“Ai, những lời này ngươi lát nữa tuyệt đối đừng nói!” Liễu Phủ An quay người nhắc nhở hắn. “Bạch Mao cô nương ở đây chỉ bán nghệ không bán thân, khác với những hoa nương khác. Bao nhiêu người muốn chuộc thân cho nàng nàng đều không chịu, ngàn vàng khó cầu đó. Nàng nói chỉ chờ người hữu duyên của nàng đến, hơn nữa cũng không phải ai cũng có thể nghe nàng đánh đàn.”

Lục Tu Viên không hề lay động, ánh mắt hắn đáp lại: Có khác nhau sao? Chuộc thân rời đi thì không thể chờ người hữu duyên nữa ư? Giữa hai điều đó có xung đột gì sao? Liễu Phủ An ngẩn người: “Ngươi không thấy rất động lòng người sao?” Chỉ cần là người hữu duyên, nàng có thể không cần chút bạc nào mà theo hắn rời đi, cảm động sâu sắc lắm chứ.

Lục Tu Viên hờ hững nhìn hắn: “Không có.”

“…” Cái tên cứng nhắc này! Liễu Phủ An kéo hắn đi về phía trước, hắn không tin, tên gia hỏa này có thể mãi mãi cố chấp không thay đổi như vậy: “Lát nữa ngươi nghe rồi sẽ biết.”

Cùng lúc đó, Thẩm Đại Kiều đã về phủ, uể oải nằm trên giường, để Bão Đông xoa bóp cho nàng. Trong tay nàng nắm chặt chiếc ngọc bội vừa chuộc về từ hiệu cầm đồ, đây là thứ Thẩm Thế Kiệt đã giao cho Song Thụy mang đi cầm cố một canh giờ trước.

Sau khi nghe lén, Bão Đông kịch liệt phê phán: “Tiểu thư, Tứ thiếu gia hành động điên rồ! Đây là ngọc bội do lão thái gia tặng cho các tiểu thư, phu nhân, từ nhỏ đã đeo. Tứ thiếu gia lại dám cầm cố!”

Thẩm Đại Kiều vuốt ve ngọc bội, không nói một lời. Nào chỉ là hành động điên rồ, hắn hiện tại đúng là đầu óc trống rỗng rồi, ngay cả ngọc bội tổ phụ tặng cũng dám cầm cố. Ba trăm lượng bạc, mang đi cho một hoa nương để nàng ta mấy ngày không tiếp khách. Trải qua mấy ngày nay, số tiền hắn đã tiêu trên người hoa khôi kia ít nhất cũng phải ngàn lượng. Trong tay không có tiền mặt, hắn liền rút tiền từ cửa hàng. Nếu cửa hàng không rút được tiền, thì e rằng không ít bảo bối trong phòng hắn cũng đã bị mang đi rồi. Quả nhiên là yêu đến mức mê muội.

“Hãy chuộc lại tất cả những thứ hắn đã cầm cố.” Thẩm Đại Kiều nheo mắt, nhanh chóng có chủ ý. “Tìm người mời sư huynh của nàng ta đi uống rượu, xem hắn nói gì.” Nàng không tin hoa khôi kia thật sự muốn vào cửa Thẩm gia. Bàn về cách kiếm tiền, phường hát xướng tự nhiên không bằng Phiêu Hương viện kiếm nhanh hơn. Gặp phải kẻ ngốc như Thẩm Thế Kiệt, cả đời này nàng ta chẳng cần lo lắng gì nữa.