Chương 14: Tấn Dương thứ nhất ác

Trương Chí Bảo diễn xuất thật khó coi, nếu không phải hắn còn giữ dáng vẻ người thường, thì trông còn lưu manh hơn mấy kẻ du côn đằng xa. Bởi vậy, khi hắn cất lời, Thẩm Đại Kiều ngẩn người, mãi một lúc mới hiểu ra hắn có ý cứu nàng. Nàng nheo mắt nhìn hắn, không biết gã này xem nhiều tuồng anh hùng cứu mỹ nhân quá đâm ra mê muội, hay là cố tình dùng cách khác để nàng lơi lỏng cảnh giác, hòng báo thù chuyện bến tàu hôm nọ.

"Lần sau đừng tới ngõ Giếng nữa, khu này nào có cô nương nhà lành nào lui tới. Ngươi cũng đâu phải lúc nào cũng gặp được ta. Qua thêm một canh giờ nữa, các cửa hàng đều mở, những kẻ trên phố này chẳng quan tâm ngươi là ai, cứ thấy là cướp đoạt thôi." Trương Chí Bảo ngửa đầu, ra vẻ dạy dỗ, nhưng thần sắc trông sao cũng thấy khó chịu. Dáng đứng của hắn khiến người ngoài nhìn vào cứ ngỡ Thẩm Đại Kiều bị hắn làm khó.

Bão Đông cũng thấy mơ hồ, quay đầu nhìn tiểu thư nhà mình. Chẳng lẽ lần trước nàng ra tay nặng quá, đánh cho nhị thiếu gia Trương gia ngây ngô rồi ư? Nhưng nàng đã khống chế lực đạo rất tốt mà. Với lại, vị thiếu gia họ Trương này lấy đâu ra tự tin rằng hắn đang giúp các nàng? Mấy tên lưu manh kia còn chưa đủ nàng ra quá mười chiêu. Chờ chút, hắn nghĩ nàng không bảo vệ tốt tiểu thư sao! Bão Đông nổi giận, muốn xông lên "luyện tay" với bọn chúng, nhưng Thẩm Đại Kiều đã kịp giữ vai nàng lại, lười nói nhiều với Trương Chí Bảo: "Vậy ta xin tạ ơn Trương thiếu gia đã nhắc nhở..."

"Không cần cảm ơn ta, coi như là bù đắp cho chuyện lần trước." Trên mặt Trương Chí Bảo hiện lên vẻ cực kỳ không tự nhiên, như thể lời nói đó do một kẻ khác ở sau lưng từng câu từng chữ sai bảo. Thần sắc hắn cũng xoắn xuýt theo từng lời: "Chuyện ở bến tàu, là việc bốc dỡ hàng."

Thẩm Đại Kiều không đáp lời. Tục ngữ có câu, sự ra bất thường tất có yêu, với những hiềm khích giữa nàng và Trương Chí Bảo, gã này dù không đến trả thù cũng sẽ chẳng đứng đây khuyên bảo nàng đừng tới ngõ Giếng, thậm chí còn xin lỗi về chuyện bến tàu. Lại nhìn phong cách làm việc của vị thiếu gia này từ trước đến nay, hắn chắc chắn sẽ không cho rằng hành vi của mình ở bến tàu là sai trái. Vậy thì chuyện xin lỗi này phần lớn không phải xuất phát từ bản ý của hắn. Từ đầu đến chân, gã này đều toát ra vẻ "ta sắp khó chịu chết rồi".

"Chuyện bến tàu, Trương gia đã hoàn lại phiếu nợ, thanh toán xong xuôi." Thẩm Đại Kiều quay người định lên xe ngựa: "Trương thiếu gia xin dừng bước."

"Ai, ngươi!" Trương Chí Bảo bước tới một bước, đối diện với ánh mắt của Bão Đông, chân hắn lại rụt về: "Ngươi, ngươi đi ngay bây giờ sao?" Thẩm Đại Kiều không để ý đến hắn, trực tiếp lên xe ngựa. Qua tấm màn che, nàng vẫn còn thấy Trương Chí Bảo đang muốn nói lại thôi. Bão Đông nhảy lên xe ngựa, ngồi cạnh người đánh xe. Khi xe ngựa đi qua bọn họ, nàng vẫn nhìn chằm chằm hắn, ngầm cảnh cáo: đừng hòng động cái ý đồ lệch lạc nào, không thì ta đánh nổ đầu ngươi!

Không kịp nói lời làm quen, Trương Chí Bảo chỉ có thể trơ mắt nhìn xe ngựa đi xa, bất lực.

"Thiếu gia, hay là chặn xe ngựa lại, như vậy ngài có thể nói chuyện với Thẩm tiểu thư." Một gia phó bên cạnh thấy thiếu gia xoắn xuýt liền hiến kế. Trương Chí Bảo tát hắn một cái: "Cái chủ ý ngu ngốc gì vậy." Hắn đâu phải kẻ trắng trợn cướp đoạt dân nữ, đối phó với người như Thẩm gia tam tiểu thư, đương nhiên không thể dùng biện pháp cứng rắn.

"Thiếu gia, Thẩm gia tam tiểu thư ra ngoài nhiều lắm, lúc nào cũng có thể tìm thấy cơ hội gặp lại. Hôm nay ngài đã xin lỗi, lại giúp nàng giải vây, tin rằng nàng nhất định sẽ không còn để bụng chuyện ở bến tàu lần trước." Một gia phó khác xán lại, nịnh nọt nói. Sắc mặt Trương Chí Bảo lúc này mới khá hơn một chút: "Nàng vừa mới cảm ơn ta, vậy có phải đại biểu nàng đối với ta ấn tượng cũng không tệ?"

Một đám gia phó gật đầu, không tệ không tệ, Thẩm gia tam tiểu thư còn nói lời cảm tạ với thiếu gia. Hôm nay nếu không phải thiếu gia giải vây, các nàng thêm người đánh xe chỉ có ba người, chắc chắn sẽ bị cướp, đến lúc đó tiếng tăm truyền đi cũng chẳng hay ho gì, đây là chuyện lớn. Trương Chí Bảo hài lòng gật đầu: "Tìm mấy người đi theo dõi một chút, xem nàng ấy đi đâu." Hắn không tin hắn sẽ thua lão tam, lão tứ bọn họ, ba gian tiệm bạc kia hắn nhất định phải có được.

Nghĩ tới điều gì, sắc mặt Trương Chí Bảo lại chợt khó coi xuống. Lúc này gia gia nổi giận, cái trang tử kia cuối cùng rơi vào tay lão tứ, thật là tiện nghi cho hắn, nếu không phải Thẩm Đại Kiều từ đó cản trở... Một nữ nhân mà thôi, hắn sẽ không so đo với nàng. Cưỡng ép an ủi bản thân, sắc mặt Trương Chí Bảo hồi phục chút, phân phó thủ hạ nói: "Lại tìm mấy người theo dõi lão tam, lão tứ." Tuyệt đối không thể để bọn họ chiếm được phần sính lễ trước.

Thẩm Đại Kiều không hề hay biết nội tâm thế giới đặc sắc của Trương Chí Bảo. Trong mắt nàng, chuyện nhà họ Trương đã sớm không còn gì nữa sau khi tổ mẫu từ chối. Làm sao nàng có thể nghĩ rằng lão thái gia kia còn có thể vì thế mà bỏ ra cái giá lớn như vậy, và bản thân nàng bỗng chốc trở thành miếng bánh thơm ngon trong số các tiểu bối chưa lập gia đình của Trương gia.

Lúc này, "miếng bánh thơm ngon" đang trên đường lớn, khi ngang qua phiên chợ, lại thấy không ít người mua gạo. Từ sau khi mấy vị thiếu gia Trương gia kết thúc cuộc đánh cờ, giá gạo thành Tấn Dương đã giảm một lần, những người không rõ tình hình lại tới xếp hàng. Phần thưởng của Trương lão thái gia rơi vào tay Trương gia tứ thiếu gia, vị này chỉ lớn hơn Thẩm Đại Kiều một tuổi, ngày thường trông có vẻ trầm lặng nhưng lại là một chủ nhân giàu có.

"Cái sơn trang kia vị trí rất tốt." Thẩm Đại Kiều trước kia từng đi qua đó một lần, từ xa trên núi trông thấy phần thưởng của Trương lão thái gia, nó được xây sát bên hồ Đông, tựa núi, kề sông, gọi là An Sơn trang. Từ khi mới lập đã có tên như vậy, nhiều lần chuyển tay đến Trương gia, có lẽ vì cảm thấy cái tên hay nên không đổi.

"Chỉ sợ là không chịu bán đi." Thẩm Đại Kiều có chút tiếc nuối, có được điều kiện ưu việt như vậy, một năm có thể kiếm không ít tiền. Thẩm Đại Kiều cũng không suy nghĩ nhiều, đến đại cửa hàng, đưa chữ viết Thẩm Thế Kiệt giúp nàng ký cho Tề chưởng quỹ, sắp xếp xong xuôi. Trước mùa đông cần phải xác định rõ với nông dân trồng chè ở trà trang về việc hái chè năm sau, bận rộn cả tháng, không thể sai thời gian. Từ đại cửa hàng về Thẩm phủ, giờ còn sớm, Thẩm Đại Kiều đi một chuyến đến chỗ lão phu nhân thỉnh an.

Sau đó bảy tám ngày, Thẩm Đại Kiều ngoại trừ đi một lần tiệm bạc, thời gian còn lại đều ở trong nhà, đặc biệt yên tĩnh. Đợi đến đầu tháng Mười, sau hai ngày lạnh liên tiếp, trời lại ấm lên, thời gian yến tiệc Thu trong cung đã đến. Người nhà Thẩm gia vào cung, đi hai chiếc xe ngựa, phía trước là hai vị phu nhân, phía sau Thẩm Đại Kiều và Thẩm Đại Dung cùng nhau. Từ khi ra ngoài, hai người không hề giao tiếp gì. Gần nửa canh giờ đường đi, yên tĩnh mà "hài hòa".

Vào cửa cung, xe ngựa đi qua một đoạn cung đạo rồi dừng lại. Đoàn người xuống xe, do cung nhân dẫn vào hoa viên. Hai vị phu nhân liền dẫn các nàng tiến vào vòng nữ quyến, tiến hành giao tế thường nhật. So với ánh mắt dò xét của các tiểu thư nhà khác, khi rơi xuống Thẩm Đại Kiều thì mang vẻ săm soi nhiều hơn. Thẩm Đại Kiều từ nhỏ đến lớn cũng đã quen, xưa nay không để ý tới. Gặp kẻ xảo trá, nàng nói chuyện cũng không khách khí, cho nên thường thì những lúc giao tế như thế này, Thẩm Đại Kiều không ở lại được bao lâu liền tìm cơ hội rời đi.

"Thẩm tam tiểu thư, Quý phi nương nương cho mời." Một cung nữ từ cửa tìm đến, đi tới bên cạnh Thẩm Đại Kiều khẽ nói. Thẩm Đại Kiều nhìn nàng một cái, đang lúc lo không có cớ, liền chào hỏi đại bá nương rồi đi theo cung nữ rời khỏi yến khách sảnh.

Qua hành lang, Thẩm Đại Kiều hỏi cung nữ kia: "Quý phi nương nương thân thể có mạnh khỏe không?" Cung nữ tỏ vẻ hết sức cung kính: "Nương nương thể cốt đã khá hơn chút, đa tạ cô nương đã nhớ thương." Bước chân Thẩm Đại Kiều chậm lại: "Tỷ tỷ là người mới ở Trường Phúc cung thì phải, trước đây chưa từng thấy đâu." Cung nữ trông lớn tuổi hơn Thẩm Đại Kiều một chút, vào cung nhiều năm đã là người lão luyện, nàng mỉm cười với Thẩm Đại Kiều: "Nô tỳ tại Trường Phúc cung đã trực nhiều năm, nửa năm trước mới được điều đi dưới tay Tô cô ma. Thẩm tiểu thư chưa từng thấy nô tỳ cũng là lẽ tự nhiên."

"Nguyên lai là như vậy, khó trách cảm thấy tỷ tỷ mặt lạ." Thẩm Đại Kiều nhìn về cuối hành lang, từ chỗ này đi chỉ có một cánh cửa dẫn đến Trường Phúc cung. Tuy nhiên, nếu đi xuống hành lang, bên vườn này còn có hai cửa nhỏ, tuy đường vòng chút nhưng chỉ đi thêm vài bước. Thế là Thẩm Đại Kiều chọn lối gần nhất, đi xuống hành lang, tới bậc thang. Cung nữ phía sau gọi nàng lại: "Thẩm tiểu thư, đi Trường Phúc cung xin mời lối này."

"Mỗi lần thu yến, Quý phi nương nương đều thích ở trong hí lâu cả ngày, hôm nay lại ở Trường Phúc cung sao?" Thẩm Đại Kiều hỏi lại nàng, giọng nói tỏ vẻ nghi hoặc, vô cùng tự nhiên. "Đúng vậy, hồi trước Quý phi nương nương thể cốt không được thoải mái, cho nên lần này không có đi hí lâu." Cung nữ nói xong lại cung kính nhắc nhở nàng: "Thẩm tiểu thư, chớ để Quý phi nương nương phải sốt ruột chờ."

Thẩm Đại Kiều thong dong nhìn nàng: "Ngươi ở dưới tay Tô cô ma nửa năm, không từng nghe Tô cô ma nhắc qua ta sao?" "Tự nhiên là có nghe Tô cô ma nhắc qua rất nhiều chuyện liên quan đến Thẩm tiểu thư, Quý phi nương nương rất là thích ngài." "Vậy ngươi nhất định biết Quý phi nương nương vô cùng quan tâm chung thân đại sự của ta." Cung nữ không đợi Thẩm Đại Kiều nói hết lời, gật đầu thuận miệng nói: "Quý phi nương nương tự nhiên quan tâm..."

"Vậy thì ngươi có lẽ hỏi thăm không đủ cẩn thận, mới có thể vừa lúc ta vào cung chưa đầy nửa canh giờ đã đến mời ta đi Trường Phúc cung." Đừng nói là người Trường Phúc cung, trong cung rất nhiều người đều biết Triệu Quý phi ở Trường Phúc cung cưng chiều Thẩm gia tam tiểu thư. Gặp cung yến, từ trước đến nay đều là chờ Thẩm Đại Kiều chủ động đi thỉnh an, chứ sẽ không sớm phái người đến, bởi vì nàng muốn để Thẩm Đại Kiều tiếp xúc nhiều hơn với các phu nhân khác.

"Thẩm tiểu thư vì Quý phi nương nương chuẩn bị linh chi tốt nhất, nương nương cố ý phái nô tỳ đến mời." Cung nữ giải thích trầm ổn, không chút bối rối. Trên mặt Thẩm Đại Kiều ý cười rất đậm, chuẩn bị đầy đủ như vậy, đến cả việc nàng dâng linh chi đến Trường Phúc cung cũng biết. Chỉ tiếc là, nàng ấy mới là cung nữ đến bên cạnh Tô cô ma nửa năm trước, ngay cả nhà chính còn không thể vào, làm sao có thể biết mình dâng là linh chi, mà những vật nàng dâng đều trực tiếp đưa đến chỗ Trương Quý phi.

"Thẩm tiểu thư." Cung nữ lại một lần nữa nhắc nhở nàng. Thẩm Đại Kiều nhìn về phía sâu trong hành lang, dưới bóng tối, lộ ra vẻ không rõ.

"Đi thôi." Thẩm Đại Kiều xoay người, hướng cửa nhỏ đi tới. Cung nữ vội vàng đuổi theo: "Thẩm tiểu thư, đi Trường Phúc cung không phải con đường này." Gặp Thẩm Đại Kiều nhìn nàng, lại đổi giọng: "Con đường kia gần hơn một chút."

"Ta không muốn đi con đường kia." Cung nữ trong lúc nhất thời không thể tiếp lời nàng, nụ cười gượng gạo: "Thẩm tiểu thư, con đường kia gần hơn một chút."

"Ta cảm thấy có người muốn hại ta, cho nên ta không đi con đường kia, ta đi đường này." Thẩm Đại Kiều một mặt "ngươi làm gì được ta", nhìn cung nữ kia. Sắc mặt cung nữ cuối cùng sụp đổ, có chút dở khóc dở cười: "Thẩm tiểu thư, ngài chớ có đùa với nô tỳ, Quý phi nương nương vẫn đang chờ ngài."

"Ngươi vào cung nhiều năm, chẳng lẽ không biết Thẩm gia tam tiểu thư trong thành Tấn Dương, là một chủ nhân rất khó nói chuyện sao." Thẩm Đại Kiều nhìn nàng, hai tay ôm trước ngực, đáy mắt tràn đầy vẻ sắc sảo.