Chương 856: Diễn xuất lại tiến bộ rồi

Chương Tám Trăm Năm Mươi Sáu: Tài Diễn Xuất Lại Một Bước Thăng Hoa

Khi đông về, mùa vốn chẳng muốn động đậy, thế mà thời gian lại trôi qua nhanh hơn. Cảm tưởng như mới hôm nào vừa chớm đông, thoắt cái Chu Thư Nhân đã đến buổi chầu sớm cuối cùng trong tháng này. Qua hôm nay, tháng sau ông có thể nghỉ ngơi.

Chu Thư Nhân ôm lò sưởi trong lòng. Hôm nay là ngày cuối cùng, cuối cùng cũng không cần phải dậy sớm chịu lạnh nữa. Ông khẽ cử động đôi chân có phần nặng nề, đã lồng hai lớp bảo vệ đầu gối. Giờ đây, ông không thể đi nhanh, chỉ chậm rãi nhích từng bước.

Buổi thiết triều hôm nay chẳng hề yên ả. Chu Thư Nhân đóng vai trò như bức bình phong, tỏ vẻ thấu suốt nhưng không biểu lộ, liếc mắt nhìn Ninh Hầu Gia đang đứng chầu.

Mấy hôm trước, sự chú ý dồn vào việc mở rộng quân đội và chiến thuyền. Cơn sốt qua đi, chưa kịp an ủi được hai ngày, nay lại quay sang bám riết Trương Cảnh Hoành không buông. Rõ ràng mùa đông nên là lúc trầm lắng, cớ sao cứ phải ồn ào náo nhiệt?

Hoàng Thượng ngự trên long ỷ, theo thói quen liếc nhìn vị trí Chu Thư Nhân đang đứng. Rồi lần nào cũng muốn đá cho Chu Thư Nhân một cước. Chu Thư Nhân cúi đầu, Người dám chắc rằng mắt ông ta đang nhắm nghiền. Bảo là ngủ trộm thì mỗi lần Người mở lời, Chu Thư Nhân đều có thể đáp lời ngay.

Triều đình đã vì chuyện xử trí Trương Cảnh Hoành mà tranh cãi ầm ĩ. Người ghen tị với Chu Thư Nhân vì còn có thể nhắm mắt dưỡng thần, lại càng muốn đá Chu Thư Nhân một cước hơn.

Chu Thư Nhân bị gió lạnh thổi qua, tinh thần tỉnh táo hơn vài phần. Cơn gió nhỏ hôm nay quá lạnh, ông tiếp tục dựng tai lắng nghe.

Giọng của Lỗ Đại Nhân thuộc Ngự Sử Đài là dễ nhận biết nhất, ông ta kiên quyết thanh toán tàn dư tiền triều: “Bệ Hạ, Hoàng Tử bị đánh tráo, nhất định là do tàn dư tiền triều gây ra. Bệ Hạ, Người tuyệt đối không thể mềm lòng!”

Chu Thư Nhân hiểu Lỗ Đại Nhân. Tổ tiên của Lỗ Đại Nhân đã chịu cảnh thảm khốc vào cuối tiền triều, suýt nữa bị diệt tộc, nên ông ta hận tiền triều đến tận xương tủy. Ông ngước nhìn các vị đại nhân kiên quyết thanh toán. Ừm, một phần là vì có thù oán, một phần là vì triều đình, cho rằng tàn dư tiền triều phải bị diệt cỏ tận gốc. Phần nhỏ cuối cùng, đó chỉ là thuần túy muốn đánh bóng sự hiện diện của mình.

Việc chọn phe phái cũng đặc biệt thú vị. Hai phe tranh cãi không thể chênh lệch quá lớn, có người chọn phe chỉ để giữ sự cân bằng.

Trước đây Chu Thư Nhân thực sự không nhận ra, giờ đã quen rồi, ông nhìn thấy nhiều hơn. Nhóm người cuối cùng này sẽ không đạt được thành tựu lớn, nhưng lại không thể thiếu trong triều đình.

Hoàng Thượng đã có dự tính trong lòng, lắng nghe hai bên tranh cãi mà không hề lên tiếng. Đợi đến khi cuộc tranh cãi gần như kết thúc, Hoàng Thượng đứng dậy: “Hôm nay đến đây thôi, bãi triều.”

Nói rồi, Người nhanh chóng cất bước rời đi.

Chu Thư Nhân biết sẽ là như vậy, lặng lẽ vén áo quan. Ông muốn nói rằng, áo quan thực ra có thể làm dày hơn một chút. Cúi đầu bước ra ngoài, ông thấy tiểu công công đứng ngoài điện, mặt mũi đỏ bừng vì lạnh.

Tiểu công công run rẩy xoa tay: “Đại nhân, Hoàng Thượng triệu kiến ngài.”

Chu Thư Nhân nhìn mặt và tay của tiểu thái giám, ừm, còn có vẻ muốn dậm chân nhưng không dám dậm vì khó chịu. Cậu ta đã đứng trong gió lạnh rất lâu rồi. Vậy là, Hoàng Thượng đã muốn triệu kiến ông ngay cả trước khi bãi triều, e rằng ông sẽ chuồn mất. “Chúng ta đi thôi.”

Tiểu công công thực sự muốn khóc. Hôm nay trời quá lạnh, cậu ta sắp chết cóng rồi: “Vâng, thưa Đại nhân, xin mời đi lối này.”

Chu Thư Nhân nhìn tiểu công công, lòng không khỏi xót xa: “Ngươi bao nhiêu tuổi rồi?”

Tiểu công công hơi ngơ ngác, một lúc sau mới đáp: “Nô tài mười bốn tuổi.”

Chu Thư Nhân thở dài, mười bốn tuổi, cái tuổi này... Ông sờ vào túi tiền, cũng không dám cho nhiều, lấy ra vài lượng bạc vụn: “Hôm nay trời lạnh, mua ít thuốc mỡ trị cước khí.”

Tiểu công công có chút ngây người. Sống trong cung, ai cũng có đôi mắt tinh tường, thật hay giả, cậu ta nhìn rõ. Cũng không cao thượng đến mức không nhận bạc, nơi cung cấm này đâu đâu cũng là chỗ nuốt bạc: “Tạ ơn Đại nhân ban thưởng.”

“Ừm.”

Chu Thư Nhân không nói thêm nữa. Thế sự này ai cũng có cách sinh tồn riêng. Chẳng mấy chốc đã đến Chính Điện.

Trong Chính Điện dùng loại than tốt nhất, bên ngoài trời lạnh cóng, trong phòng ấm áp như mùa xuân. Vừa bước vào Chính Điện đã cảm thấy hơi nóng.

Chu Thư Nhân hành lễ: “Thần khấu kiến Bệ Hạ.”

Hoàng Thượng ra hiệu đứng dậy, chỉ vào chiếc ghế đã được đặt sẵn: “Ngồi đi.”

Chu Thư Nhân cũng không khách sáo. Buổi thiết triều hôm nay hơi lâu, chân ông đứng rất khó chịu, có chút không trụ nổi. Không chịu già không được, ông quả thực đã già rồi.

Hoàng Thượng ra hiệu cho tiểu thái giám rút hết trà nước, đợi đến khi các tiểu công công lui xuống hết, mới mở lời: “Nghe nói gần đây ngươi và Uông Cứ thư từ qua lại rất thường xuyên?”

Chu Thư Nhân thầm nghĩ, Người có thể bỏ chữ ‘nghe nói’ đi, chẳng phải Người đều nhìn thấy hết sao. Ngoài miệng vẫn đáp: “Tân Châu có Bình Cảng, tàu thuyền qua lại Bình Cảng rất nhiều, các thương thuyền lớn nhỏ khó tránh khỏi việc cần sửa chữa. Bình Cảng có nhiều thợ thuyền, vật liệu sửa chữa thương thuyền cũng đầy đủ. Người bảo vi thần tính toán, ngân khố của Hộ Bộ mỗi đồng tiền đều phải chi tiêu đúng chỗ. Vì vậy, thần nhờ Uông Cứ điều tra, tránh việc báo giá bị đội lên cao. Thần mong muốn nắm rõ giá thực.”

Chu Thư Nhân thấy Hoàng Thượng đang lắng nghe, tiếp tục: “Trước đây Uông Cứ vẫn luôn giúp thần thống kê, Uông Cứ rất có tài. Thần nhất thời quen thói, xin Hoàng Thượng thứ tội.”

Hoàng Thượng vẫn không lên tiếng. Người đã xem sổ sách Chu Thư Nhân dâng lên mấy hôm trước. Chu Thư Nhân không chỉ dựa vào báo giá bên dưới để tính toán, mà còn xác minh xong mới tính. Giữa chừng đã loại bỏ được nhiều tầng báo cáo khống, số tiền chênh lệch quá lớn.

Hoàng Thượng không nhắc đến Uông Cứ, mà hỏi: “Ngươi đưa ra một con số ước tính. Ý ngươi là, nếu đóng đủ số lượng Trẫm yêu cầu, cần đến một nửa ngân khố?”

Chu Thư Nhân rủ mắt: “Đây là ước tính dè dặt, thực tế chi ra chỉ có nhiều hơn chứ không ít hơn.”

Hoàng Thượng muốn quá nhiều. Thôi được, làm Hoàng Thượng ai cũng có cái tật này, thấy rồi thì muốn có tất cả, đều hy vọng có thể đạt được mọi thứ trong một bước. Ông làm chi tiết như vậy là vì sao, chính là muốn nói với Hoàng Thượng, đừng quá căng thẳng, hãy thực tế một chút.

Hoàng Thượng nhìn chằm chằm đỉnh đầu Chu Thư Nhân với vẻ thích thú: “Ý đồ của ngươi, Trẫm đã rõ.”

Chu Thư Nhân vội quỳ xuống tạ tội: “Thần có tội.”

Cái thời cổ đại khốn khổ này, ông đã quỳ quen rồi. Cứ mở miệng nói mình có tội là đúng. Ông không muốn thách thức sự nhỏ nhen của Hoàng Thượng. Vị trước mặt này tâm địa thực sự không lớn. Người ta nói lòng dạ phụ nữ như mũi kim, vị này cũng chẳng khác là bao.

Sự thất vọng trong lòng Hoàng Thượng là có thật. Tuổi tác càng ngày càng cao, Người hy vọng khi mình còn tại vị sẽ làm cho quốc gia cường thịnh hơn. Người là Hoàng Thượng, cũng là người phàm. Mấy năm nay, Người càng nghĩ nhiều hơn đến những ghi chép và ca tụng của hậu thế về mình. Ồ, đúng rồi, còn có tự truyện của Người nữa.

Sự thất vọng trong lòng Hoàng Thượng lại tan biến: “Ngươi đứng dậy đi. Nhân tiện, Trẫm còn giữ lại một bản tấu chương của ngươi.”

Chu Thư Nhân từ tận đáy lòng không muốn biết bất cứ điều gì liên quan đến tấu chương đó. Chắc chắn không phải chuyện tốt. Hoàng Thượng đang không vui, ông càng xui xẻo: “Thần không nhớ rõ.”

“Không sao, đợi đến khi tự truyện ra đời, Ái Khanh sẽ nhớ lại thôi.”

Chu Thư Nhân trợn tròn mắt, ra vẻ: Người nhất định phải đối xử với thần như vậy sao?

Phản ứng này khiến Hoàng Thượng vui vẻ, bật cười ha hả: “Thời gian không còn sớm nữa, ngươi cũng về đi. Số bạc ngươi ước tính hãy giảm đi một nửa, nói cho Trẫm biết có thể đóng được bao nhiêu chiếc. Thôi, lui xuống đi.”

Chu Thư Nhân nhăn mặt: “Thần cảm thấy, thần vẫn có thể trò chuyện thêm với Hoàng Thượng.”

Hoàng Thượng phất tay: “Đi đi, đi đi. Trẫm hiện tại không muốn nhìn thấy ngươi.”

Chu Thư Nhân ba bước quay đầu lại rời khỏi Chính Điện. Đợi đến khi Lưu Công Công tiễn ông ra ngoài, khóe miệng Chu Thư Nhân hơi trễ xuống vài phần, trong mắt đâu còn chút lưu luyến nào. Bước chân ông cũng nhanh hơn. Ông cảm thấy tài diễn xuất của mình lại một bước thăng hoa.