Chương Bốn Mươi Chín: Ghi Chép Vào Sổ Nhỏ
Dương Trúc Lan đăm đăm nhìn cử chỉ của mẫu thân, biết rõ đây là vật quý báu cất tận đáy rương. Khi tấm vải điều được mở ra, nàng vẫn chưa nhận ra đó là gì. "Mẹ ơi, người đang cầm vật gì thế?"
Tôn Thị nhẹ nhàng mở tấm vải điều. "Đây là củ sâm núi mà cha con lên non bẫy trĩ rừng tìm được. Có một lớn một nhỏ. Củ lớn đã bán đi, chia cho đại ca và nhị ca con rồi. Củ nhỏ này, ta cùng cha con đã định dành cho con. Tuy trông nó nhỏ bé, không thô ráp, nhưng đã được hai mươi năm tuổi rồi đấy. Vùng đất ta không phải rừng già núi thẳm, khó lòng tìm được sâm quý lâu năm. Con hãy mang về mà tẩm bổ cho thân thể."
Mắt Dương Trúc Lan chợt cay xè. Trong thang thuốc bổ nàng đang dùng đã có nhân sâm tu (râu sâm), những sợi rễ nhỏ chẳng biết bao nhiêu năm tuổi, mà mỗi thang thuốc đã đắt đỏ vô cùng. Củ sâm này, e rằng phải đáng giá ít nhất hai mươi lượng bạc.
Nhân sâm từ thời xưa đã có trồng trọt, sách vở triều Tấn đã ghi chép, song sâm khó nuôi dưỡng, vẫn là vật phẩm khan hiếm, còn sâm mọc hoang dã lại càng quý giá bội phần.
Dương Trúc Lan biết rõ những điều này đều do ngoại công nàng truyền dạy. Vì thường xuyên dùng sâm trong các bài thuốc, nàng cũng am hiểu hơn nhiều.
Dương Trúc Lan khẽ đẩy tấm vải điều trở lại. "Mẹ ơi, người hãy cất sâm đi. Con không thiếu nhân sâm để bồi bổ thân thể, thuốc bổ con đang dùng đã có sâm rồi." Vừa nói, nàng vừa kể lại chuyện thang thuốc của mình.
Tôn Thị vẫn không chịu nhận lại sâm. "Con cứ cầm nhân sâm này về, bảo y sư chia vào thang thuốc, như vậy con sẽ đỡ tốn kém ngân lượng hơn. Nhà con có hai người đèn sách, chi tiêu lớn lắm. Hãy nghe lời mẹ."
Dương Trúc Lan khẽ mấp máy môi. Đây là thiện ý của mẫu thân, nhưng lòng nàng lại thấy hổ thẹn khôn nguôi. Nàng không phải là nguyên chủ, điều duy nhất có thể làm là sống thật tốt thay nàng ấy, thay đổi Chu gia và hiếu kính song thân. "Con xin đa tạ mẹ."
Tôn Thị thở phào nhẹ nhõm. Là bậc mẫu thân, làm sao bà không nhận ra sự xa cách nơi khuê nữ, nhưng bà lại càng thêm xót thương. Bà nghĩ con gái sợ mình có mệnh hệ gì nên cố ý giữ khoảng cách, để bà đỡ phải đau lòng. Nghĩ đến đó, lòng bà lại quặn thắt.
Bữa trưa tại Dương gia vô cùng thịnh soạn. Dương gia vốn là nhà võ, không hề thiếu thốn thịt thà, cả bàn đều là sơn hào hải vị. Dương Trúc Lan ăn đến mức bụng căng tròn. Nàng đã cố gắng kiềm chế không muốn ăn quá no, nhưng làm sao cưỡng lại được tấm lòng của người mẹ ruột luôn cho rằng con mình chưa đủ no, cuối cùng nàng đành phải ăn đến mức bội thực.
Khi quay về, xe bò đã chất đầy những vật phẩm. Dương Trúc Lan đỏ bừng mặt, quay sang Chu Thư Nhân đang tỉnh rượu mà nói: "Thiếp cứ cảm thấy mình như kẻ đến đây để 'đánh gió thu' (ý chỉ xin xỏ) vậy."
Chu Thư Nhân uống rượu mà mặt không hề đỏ, nhưng đôi mắt lại như biết nói, ẩn chứa ý cười. "Từ trước đến nay, nhạc gia cũng đâu có ít lần gửi đồ về nhà chúng ta."
Dương Trúc Lan, "..."
Đây quả là sự thật. Gia cảnh nguyên chủ vốn yếu kém nhất, đứa con yếu đuối thường được cha mẹ thiên vị mà thương yêu hơn. Dù nay đã sống khấm khá, ấn tượng của bậc song thân cũng chẳng thay đổi là bao. Nguyên chủ vẫn luôn được gia đình tiếp tế.
Dương Trúc Lan cảm thấy hình ảnh này cần phải được cứu vãn. "Phu quân à, chàng hãy cố gắng kiếm thật nhiều tiền bạc, thiếp chỉ trông cậy vào chàng thôi."
Chu Thư Nhân gật đầu. "Đợi ta trở về, nhất định sẽ khiến nhạc phụ nhạc mẫu tin rằng gia đình ta đã dư dả rồi."
Dương Trúc Lan tin tưởng Chu Thư Nhân, đôi mắt nàng sáng lấp lánh. "Ân."
Chu Tuyết Hàm thấy cha mẹ nhìn nhau mà mặt đỏ ửng, liền vội vàng bịt mắt cháu trai lớn. "Phi lễ chớ nhìn, mau nhắm mắt lại!"
Chu Minh Vân ngơ ngác hỏi: "Cô út, vì sao phải nhắm mắt?"
Cậu bé hét toáng lên, Chu Lão Đại run run bờ vai. Hắn vừa rồi bị cha mẹ làm cho "chua chát" quá đỗi, giờ đây lại muốn bật cười.
Chu Thư Nhân liếc xéo khuê nữ, đoạn nhắm mắt lại, lòng thấy mỏi mệt. Ở kiếp trước, hắn cô độc, biết rõ mình khao khát điều gì. Hắn thực sự yêu thích cảm giác sinh hoạt gia đình ấm cúng, lại may mắn gặp được Dương Trúc Lan vô cùng ăn ý. Chỉ một tiếng hét kia, bầu không khí khó khăn lắm mới dẫn dắt được đã tan biến. Những kẻ chướng mắt này... Hừm, tiểu khuê nữ cũng nên học toán thuật rồi, đại tôn tử đã thuộc Tam Tự Kinh thì nên tập viết, còn Chu Lão Đại cũng không thể rảnh rỗi, phải tìm việc gì đó cho hắn làm mới được!
Trên xe bò, trừ Dương Trúc Lan ra, ba người còn lại bỗng dưng cảm thấy gió thu lại càng thêm lạnh lẽo.
Dương Trúc Lan thực sự thấy chẳng có gì đáng ngại, bởi nàng và Chu Thư Nhân đã gắn bó khăng khít, là người tin tưởng nhau nhất. Nhìn khuê nữ đang nháy mắt nháy mũi, Dương Trúc Lan mang vẻ mặt "chỉ mình ta tỉnh táo", vẫn giữ nguyên nụ cười hiền hậu.
Xe bò lắc lư chầm chậm, phải mất một canh giờ mới gần đến Chu gia thôn. Dương Trúc Lan ôm khuê nữ và tôn tử, lắc lư đến mức sắp thiếp đi, chợt nhiên xe bò dừng lại.
Chu Thư Nhân mở mắt trước tiên. Dương Trúc Lan thấy chưa về đến nhà, bèn hỏi: "Lão Đại, có chuyện gì thế?"
Chu Lão Đại nhảy xuống xe bò. "Mẹ ơi, đây là đại nhi tử nhà Chu Đại Thiết, đứa bé này bị sốt quá nặng rồi."
Chu Lão Đại vừa chạm vào đã giật mình kinh hãi, toàn thân đứa bé nóng hầm hập như lửa đốt.
Dương Trúc Lan phải suy nghĩ hồi lâu mới nhớ ra đó là ai. Chưa kịp mở lời, Chu Tuyết Hàm đã không đành lòng, khẩn cầu: "Mẹ ơi, xin hãy cứu giúp cậu bé này."
Đề xuất Huyền Huyễn: Lửa Núi và Thư Tín
