Chương 295: Đi đâu rồi

Chiều tối, Lý Thị bày biện một bàn tiệc thịnh soạn, toàn là những món Trúc Lan và Chu Thư Nhân ưa thích. Sự lấy lòng của Lý Thị lộ rõ mồn một. Chu Thư Nhân và Trúc Lan dùng bữa vui vẻ, song Triệu Thị và Đổng Thị lại chịu khổ sở, bởi cả ngày không được ngơi tay, đến nỗi đôi tay cũng trở nên rã rời.

Quả nhiên, da thịt cần phải được siết chặt đúng lúc. Trúc Lan về nhà chưa đầy bảy ngày, Triệu Thị và Đổng Thị đã lại trở thành những nàng dâu hiền thục. Cả hai chẳng dám manh nha chút tâm tư nhỏ nhen nào, đối đãi với Lý Thị cũng vô cùng cung kính.

Chỉ có điều, Lý Thị lại chẳng vui vẻ gì, bởi lẽ tâm hồn thư thái nên thân thể cũng phát phì. Chưa đầy bảy ngày, nàng đã tăng thêm chừng tám chín cân, khiến chiếc vòng ngọc lại không thể đeo vừa.

Trúc Lan tận mắt chứng kiến Lý Thị mập lên trông thấy. Dù Lý Thị đã cố gắng kiềm chế khẩu phần ăn, cân nặng của nàng vẫn tăng vọt như thể bị thổi hơi vào.

Lý Thị rưng rưng nước mắt cất chiếc vòng ngọc đi, thưa: “Nương ơi, người đã hứa nhất định sẽ tìm cho con chiếc vòng khác vừa vặn. Đời này, con chỉ còn biết trông cậy vào nương thôi.”

Trúc Lan cười đến không ngớt, đáp: “Nương đã nói thì lời nào cũng giữ, con cứ yên lòng.”

Lý Thị lúc này mới hớn hở: “Nương, nhà ta đã có xe ngựa rồi, hay là chúng ta ra ngoài thành hái rau dại đi ạ!”

Trúc Lan: “... Không được.”

Nàng tuyệt đối không đi. Dù Bình Châu địa thế rộng lớn, cách xa sơn lâm, nhưng rắn rết quanh vùng vẫn còn không ít. Trong thành người qua lại tấp nập, vẫn thường nghe tin nhà ai đó bắt được rắn. Nàng không muốn mạo hiểm!

Lý Thị thất vọng vô cùng. Nương không đi thì nàng chẳng thể ngồi xe ngựa. Chiếc xe ngựa nhà mua về, ngoài Xương Liêm và hai đứa con đi học viện, những người khác chưa ai được đặt chân lên. Xe ngựa của nhà mình mà không được ngồi, nàng ăn ngủ cũng không yên.

Trúc Lan tính toán ngày tháng: “Chúng ta dọn đến Bình Châu cũng đã được một thời gian rồi nhỉ!”

Lý Thị gật đầu: “Dạ phải, sắp tròn năm tháng rồi ạ.”

Trúc Lan nói: “Sắp đến ngày sinh thần của nhạc phụ rồi.”

Song thân của Trúc Lan năm ngoái đã làm đại thọ, năm nay không tổ chức sinh nhật. Vả lại, dù Chu Thư Nhân và Trúc Lan có muốn tổ chức, họ vẫn còn đang trên đường hồi hương.

Lý Thị ngẩn người một lát, rồi mới chợt nhớ ra: “À, phải, phải rồi, sắp đến sinh thần của cha con.”

Trúc Lan: “...”

Trong ký ức của nàng còn lưu lại rõ ràng, vậy mà Lý Thị, thân là con gái ruột, lại quên bẵng đi. Quả là phong cách của Lý Thị!

Trúc Lan nhếch khóe môi: “Gần đây trong nhà cũng không có việc gì lớn. Con và lão đại hãy về quê chúc thọ nhạc phụ đi. Nương nhớ nhạc phụ năm nay đã tròn ngũ tuần, nên tổ chức một bữa cho tươm tất.”

Ở thời này, tuổi ngũ tuần đã là không nhỏ. Chẳng phải ai cũng có thể sống đến bảy tám mươi tuổi, nhất là những người nông dân quanh năm lam lũ.

Lý Thị quả thực quên sạch, chủ yếu vì nhà mẹ đẻ nghèo khó, lấy đâu ra tiền dư dả mà tổ chức sinh thần. Ngày trước chưa xuất giá, cha nàng không hề tổ chức. Sau khi nàng lấy chồng, chỉ có năm đầu tiên cha làm sinh nhật, nàng mang về một miếng thịt, cha ăn một món có thịt coi như là đã mừng thọ. Ngay cả bát mì trường thọ bằng bột trắng cũng không có mà ăn.

Sau này, nãi nãi không cho nàng mang đồ về nữa, bảo là không tổ chức sinh thần. Từ đó về sau nàng cũng ít về, lâu dần ngay cả ngày sinh của cha mình nàng cũng suýt quên.

Lý Thị rưng rưng lệ nhìn nương: “Nương ơi, người đối với con thật là tốt quá.”

Đồng thời, nàng thầm cảm thán trong lòng: Trí nhớ của nương thật tốt, chuyện đã qua bao nhiêu năm rồi mà người vẫn còn nhớ rõ!

Trúc Lan đưa tay ngăn Lý Thị đang định nhào tới: “Cứ đứng đó mà nói chuyện là được rồi. Cái thân hình đồ sộ này của con mà nhào đến, nương đây e rằng không chịu nổi đâu!”

Lý Thị: “...”

Sự cảm động trong chốc lát liền tan biến!

Trúc Lan thở phào nhẹ nhõm. Thân thể vạm vỡ của Lý Thị, nàng quả thực không thể chống đỡ nổi. Hơn nữa, Lý Thị còn rất khỏe, mỗi lần ôm nàng là nàng lại thấy khó thở!

Trúc Lan xua tay: “Thôi được rồi, con về thu xếp đi. Con và lão đại nên khởi hành sớm một chút.”

Lý Thị gạt nước mắt, hớn hở đáp: “Dạ!”

Nàng không chỉ được ngồi xe ngựa của nhà mình, mà còn có thể về nhà mẹ đẻ để khoe khoang một phen. Phải rồi, nàng sẽ thu xếp thêm vài món đồ không dùng đến mang về, tặng cho các nàng dâu và cháu gái. Lần này phải tổ chức sinh thần thật long trọng cho cha, để cha mẹ được nở mày nở mặt. Nàng càng nghĩ càng thấy phấn khích!

Trúc Lan tựa vào gối, tâm tư có chút phiêu diêu. Nàng và Chu Thư Nhân chưa từng nhắc đến ngày sinh của các con. Hồi tưởng kỹ lại, lão đại sinh tháng Mười, lão nhị cũng tháng Mười, con gái lớn sinh vào tháng Chạp mùa đông. Nguyên thân quả thực lợi hại, sinh nở thuận lợi, mỗi năm một đứa, lại còn là thể chất dễ mang thai!

May mắn thay, đến khi sinh Xương Liêm thì nàng có nghỉ ngơi đôi chút. Xương Liêm sinh tháng Chín, Xương Trí tháng Tám, còn Tuyết Hàm sinh tháng Năm.

Trong sáu đứa con, chỉ có Tuyết Hàm là có ngày sinh lớn nhất, còn lại đều là những ngày không mấy quan trọng.

Trúc Lan chỉ nghĩ vậy thôi, chứ không có ý định tổ chức sinh thần. Trong ký ức của nguyên thân, ngoài lễ thôi nôi và lễ cập kê cho con gái, chưa từng tổ chức sinh nhật cho con cái. Ngay cả lễ nhược quán của các con trai cũng chỉ là một bữa cơm đạm bạc.

Trúc Lan không muốn nghĩ thêm về đám cháu nội cháu ngoại nữa, nghĩ nhiều chỉ thêm nhức đầu.

Hai ngày sau, Lý Thị cùng lão đại dẫn theo Ngọc Lộ và Minh Đằng trở về Lý Gia Thôn. Trúc Lan cũng chuẩn bị vải vóc cùng một đôi bình sứ trang trí làm lễ vật mừng thọ.

Lý Thị rời đi, Đổng Thị tiếp quản việc bếp núc. Từ khi Trúc Lan trở về, Giang Phủ không còn mời Đổng Thị đến nữa, mà Đổng Thị cũng không hề nhắc đến việc đi thăm viếng.

Chỉ là, uy thế của Trúc Lan vẫn còn đó, Triệu Thị và Đổng Thị chẳng dám bén mảng đến gần. Trúc Lan cũng vui vẻ hưởng sự thanh tĩnh, nàng đang muốn tĩnh dưỡng cho thật tốt.

Chu Thư Nhân thì đóng cửa không bước ra ngoài, dồn hết tâm trí vào việc đèn sách. Nay đã vào tháng Bảy, chỉ còn hơn một tháng nữa là đến kỳ Hương Thí, Chu Thư Nhân đang gấp rút ôn luyện.

Hai ngày sau, lão đại cùng gia quyến trở về, mang theo không ít sản vật núi rừng. Trúc Lan hỏi: “Sao lại mang về nhiều đồ đạc như vậy?”

Chu Lão Đại đáp: “Nương, những thứ này đều là nhạc phụ và các thúc thúc tặng. Họ nói nhà ta ở Bình Châu, mọi thứ đều tốn kém, số thịt này có thể dùng được lâu. Nếu không phải rau trong vườn chưa kịp thu hoạch, họ còn muốn hái thêm ít rau cho chúng ta mang về.”

Trúc Lan nhìn thịt thỏ và gà rừng đã được hong khô, biết nhà mẹ đẻ Lý Thị đang tỏ lòng cảm kích. Nàng hỏi: “Họ đưa cho con, con liền nhận hết sao?”

Chu Lão Đại: “Nương, con chỉ có một mình, làm sao ngăn cản được ạ!”

Người nhà họ Lý ai nấy đều thân hình vạm vỡ. Hắn quả thực đã cố ngăn, nhưng chỉ qua một hiệp đã bị họ nhấc bổng sang một bên.

Trúc Lan bật cười: “Thôi được rồi, cứ cất hết đi.”

Lý Thị về nhà mẹ đẻ được đối đãi nồng hậu, trong lòng vô cùng đắc ý. Thấy nương đang vui vẻ, nàng vội thưa: “Nương, mẹ con có nói, đợi rau trong vườn thu hoạch sẽ nhờ người mang đến. Con đã nói không cần, nhưng mẹ con bảo đó không phải là cho con, nên con có từ chối cũng vô dụng.”

Trúc Lan: “...”

Lý Thị quả thực đã tiến bộ, biết cách vòng vo để nói tốt cho nhà mẹ đẻ mình!

Lý Thị hiếm khi dùng chút tâm tư nhỏ này. Thấy nương đã đồng ý, nàng cười toe toét. Tuy nàng thích về nhà mẹ đẻ để khoe khoang, nhưng nàng cũng mong nhà mẹ đẻ được sung túc. Lần này trở về, vì không báo trước nên nàng mới thấy rõ bữa cơm của nhà mẹ đẻ: chẳng có chút dầu mỡ nào, toàn là rau dại, còn đồ rừng săn được đều để lại cho nhà chồng. Lần này cha cũng không định làm sinh thần, dù nàng có vô tư đến mấy cũng thấy lòng mình khó chịu.

Trúc Lan ra hiệu cho Lý Thị: “Con về thay y phục đi, thay xong thì qua dùng cơm.”

Lý Thị: “Vâng ạ.”

Bữa tối do Đổng Thị nấu, gồm ba món một canh. Canh là canh cá diếc, ba món còn lại là gà hầm khoai tây, trứng xào và cá kho tộ. Quả thực, khẩu phần ăn của nhà họ Chu vô cùng hậu hĩnh.

Lý Thị nhìn các món ăn trên bàn, thầm nghĩ, nàng quả là người có phúc phần nhất trong nhà họ Lý!

Sáng sớm ngày hôm sau, vừa dùng cơm xong, Trúc Lan và Chu Thư Nhân cuối cùng cũng gặp được Xương Trí. Khi hai người họ trở về, Hứa Tiến Sĩ đã dẫn Xương Trí đi xa, Xương Trí căn bản không có mặt tại Bình Châu.

Trúc Lan nhìn dáng vẻ của Xương Trí, trầm mặc một lát rồi nói: “Gầy đi rồi.”

Chu Thư Nhân hỏi: “Con đã theo sư phụ đi những nơi nào?”

Sao lại phong trần mệt mỏi đến thế này? Xương Trí vốn là người sạch sẽ biết bao, mà bộ y phục trên người đã lâu không thay, tóc tai cũng bết dính dầu mỡ!