Chương 286: Định thân

Trúc Lan nhớ rõ mồn một, nàng còn lấy làm lạ rằng trên đường về Kinh thành sao chỉ thấy Vương Hân mà chẳng thấy Vương Vinh đâu. "Nó đã về thôn rồi ư?"

Tuyết Mai gật đầu: "Không chỉ về một mình, mà còn đã định thân rồi."

Trúc Lan kinh ngạc: "Vương Vinh đã định thân? Ta nhớ không lầm thì năm nay nó mới mười hai tuổi thôi mà."

Tuyết Mai đã qua cơn kinh ngạc, kể lại: "Chúng con về thôn chỉ trước sau Vương Vinh một bước. Nhà trai dẫn mối lái cùng đưa Vương Vinh về. Nha đầu Vương Vinh này thật lợi hại, người định thân với nó là tiểu công tử của một vị quan võ giữ chức Thí Bách Hộ, phẩm hàm tòng lục phẩm. Lúc về thôn còn có tùy tùng đi theo, khiến Vương Lão Tứ mừng rỡ đến phát điên."

Trúc Lan biết Vương Vinh là người hiếm có sự tinh ranh và cũng là người hiểu chuyện. Chỉ là không ngờ nha đầu này lại tài giỏi đến vậy, bước tiến quá lớn. Vương Lão Tứ chưa kịp chuyển sang làm thương hộ, Vương Vinh vẫn chỉ là một cô thôn nữ, cớ sao lại có thể định thân với nhà quan võ? Lại còn ở Sĩ gia nữa chứ. Nàng ta quả nhiên tự tìm được cho mình một mối lương duyên tốt. Cô nương này thật phi thường!

Trúc Lan hỏi: "Nàng có thấy người định thân với Vương Vinh chưa?"

Tuyết Mai gật đầu: "Đã thấy rồi. Tuổi lớn hơn Vương Vinh năm tuổi, người hơi mập mạp, nhưng dung mạo đoan chính."

Trúc Lan tò mò về Vương Vinh: "Đã định ngày chưa? Vương Vinh có ở nhà không?"

Tuyết Mai đáp: "Đã định ngày rồi, bảo là ba năm sau. Vương Vinh đang ở nhà đó. Lần này Vương Vinh đã định thân, lại là con dâu nhà Thí Bách Hộ, chẳng còn ai dám đàm tiếu danh tiếng nàng ta nữa. Vương Vinh đang ở nhà thêu thùa gia trang đấy!"

Nàng đã gặp Vương Vinh vài lần, Vương Vinh còn chủ động bắt chuyện với nàng. Nàng không hề ác cảm với Vương Vinh, cô nương này tâm tư rất thấu đáo.

Khương Thăng xách bọc đồ bước vào. Trúc Lan và Tuyết Mai ngừng chuyện trò. Trúc Lan ra hiệu cho Khương Thăng đặt hai bọc đồ xuống.

Hai bọc này là do Trúc Lan tranh thủ thời gian sắp xếp khi đoán chừng sắp về đến nhà. Trúc Lan mở bọc màu xanh lam, lấy hộp trang sức ra mở nắp: "Ta và cha con đi về vội vã, cũng chẳng kịp dạo chơi Kinh thành cho tử tế. Đây là trâm cài ngọc trai mua cho con, còn có một đôi hoa tai ngọc trai. Đôi khuyên tai ngọc trai này là dành cho Miêu Miêu."

Trúc Lan đặt trang sức xuống, lấy vải vóc ra: "Vải vóc ở Bình Châu cũng có thể mua được, nhưng đã mang từ Kinh thành về thì lại khác. Đây là vải mua ở Kinh thành, vừa lúc chuyển mùa, may lấy hai bộ y phục."

Cuối cùng là hai hộp điểm tâm: "Bánh ngọt mua ở Hoài Châu, rất có tiếng tăm, ta mang về cho con và các cháu hai hộp."

Còn về chiếc vòng ngọc và trâm cài nạm vàng, Trúc Lan chưa đưa trước cho Tuyết Mai. Những thứ nàng lấy ra đều là quà tặng. Vòng ngọc và trâm cài là đồ chuẩn bị cho của hồi môn.

Tuyết Mai không khách sáo với mẹ nữa. Trước đây không nhận là vì muốn mẹ chăm sóc các cháu nhiều hơn, giờ thì không cần thiết. Mẹ đã đặc biệt mang về cho nàng, nàng nhận lấy thì cha mẹ cũng vui lòng: "Con xin tạ ơn mẹ."

Khương Thăng càng thêm ngượng ngùng. Lần nào cũng nhận được ân huệ từ nhà nhạc phụ, nhạc mẫu. Chuyện cha mẹ vợ thương yêu hắn nhất đời này, chính là gả Tuyết Mai cho hắn.

Khương Miêu muốn ăn bánh ngọt. Lúc ở Bình Châu, bánh ngọt chưa bao giờ đứt đoạn, về đến nhà thì phải rất lâu mới được ăn một lần: "Mẹ ơi."

Tuyết Mai cũng có chút ngân lượng, nhưng không nỡ tiêu xài. Con trai sắp đi học, trượng phu cũng cần giấy mực bút nghiên, tất cả đều là tiền bạc. Bản thân nàng lại đang mang thai, đương nhiên phải tính toán chi li. Nàng xoa đầu con gái, mở hộp điểm tâm: "Tạ ơn ông bà ngoại."

Khương Miêu cầm bánh ngọt: "Tạ ơn ông bà ngoại, Miêu Miêu thương ông bà ngoại nhất!"

Trúc Lan yêu thương hôn Khương Miêu một cái: "Bà ngoại cũng thương Miêu Miêu lắm."

Khương Thăng xen lời: "Nhạc phụ, nhạc mẫu đã mệt mỏi trên đường, xin hãy nghỉ ngơi trước. Con sẽ đi huyện mua chút rượu thịt về."

Chu Thư Nhân xua tay: "Không cần đâu. Chúng ta phải đến nhà Tộc Trưởng. Nhà Tộc Trưởng chắc chắn đã chuẩn bị cơm nước rồi. Con cứ đi cắt ít cỏ về cho ngựa ăn là được."

Trúc Lan mở bọc màu xám, lấy ra vải vóc và điểm tâm, sau đó buộc bọc lại, nói với Tuyết Mai: "Phần còn lại là để mai mốt đến nhà bà ngoại con, tặng cho ông bà ngoại con. Con cứ giữ lấy."

Tuyết Mai nhận lấy: "Vâng."

Chu Thư Nhân cầm lấy vải vóc và điểm tâm, Trúc Lan cũng đứng dậy: "Con mau nghỉ ngơi đi. Tối nay không cần đợi cha mẹ, chỉ cần chừa cửa cho chúng ta là được."

Tuyết Mai nói: "Mẹ ơi, cha mẹ cứ về thẳng Chính phòng. Con và Khương Thăng sẽ đưa các cháu sang phòng cũ của tiểu muội."

Trúc Lan: "Được, ta biết rồi."

Thật ra Trúc Lan muốn nói không cần phải làm phiền phức như vậy, nhưng nàng và Chu Thư Nhân dù sao cũng là bậc trưởng bối, đây lại là Chu gia. Nếu nàng nói không cần, e rằng con gái và Khương Thăng lại đâm ra lo sợ.

Trúc Lan và Chu Thư Nhân đến nhà Tộc Trưởng. Con dâu cả của Chu Vương Thị, tức Phu nhân Lý Chính, đang làm thịt gà. Thấy Trúc Lan, nàng cười nói: "Mẹ nói hai vị nhất định sẽ ghé qua, nên bảo con làm thịt hai con gà mái để đãi khách. Quả nhiên lời mẹ nói không sai."

Trúc Lan nhìn hai con gà mái: "Hai con gà mái này thật béo tốt, ta và Thư Nhân có lộc ăn rồi."

Chu Vương Thị nghe thấy động tĩnh liền bước ra đón: "Lộc ăn gì chứ, đều là gà nhà nuôi, chẳng có gì quý hiếm. Mau, vào nhà đi."

Trúc Lan đưa vải vóc và điểm tâm trong tay cho Chu Vương Thị: "Về vội vàng nên chẳng mang được vật gì tốt, vải này mua ở Kinh thành, điểm tâm mua ở Hoài Châu. Chẳng đáng là bao, chỉ chút lòng thành."

Chu Vương Thị thầm nghĩ, ôi chao, hai vợ chồng này lại đi tận Kinh thành cơ à. Ngoài miệng thì nói: "Vải vóc Kinh thành đâu phải là chút lòng thành đơn thuần. Cả đời này, thím đây mới lần đầu tiên được sờ vào vải Kinh thành đấy!"

Chu Vương Thị quý mến sờ vào tấm vải. Ở huyện, bà còn ít khi đi dạo tiệm vải, Kinh thành thì không dám nghĩ tới. Hôm nay là nhờ phúc của vợ chồng Chu Thư Nhân. Tấm vải này nhìn là biết dành cho bà và lão gia, bà sẽ giữ lại để may y phục cho mình, không nhường cho ai cả.

Trúc Lan hỏi: "Thím dạo này có khỏe không?"

Ánh mắt Chu Vương Thị rời khỏi tấm vải, cười đáp: "Thím vẫn khỏe cả, làm phiền cô nhớ nhung."

Chu Vương Thị dừng lại, tò mò hỏi: "Hai vị ở Bình Châu, có thấy Vương Như không? Vương Vinh về định thân, còn đặc biệt đến thăm ta. Nhưng mỗi lần ta hỏi về Vương Như, Vương Vinh đều nói không biết. Cô xem, hai người là chị em ruột, Vương Như lại cố ý đưa Vương Vinh đi, cớ sao Vương Vinh lại không biết được?"

Trúc Lan cũng không giấu giếm chuyện của Vương Như. Nghĩ đến Vương Như, nàng lại nhớ đến Trương Tam Ni và Vương Hân: "Thím ơi, con xin hỏi thím một chuyện trước. Vương Hân và Trương Tam Ni đã về thôn chưa?"

Chu Vương Thị nhíu mày: "Chúng nó không phải đã ký khế ước bán thân rồi sao? Sao lại về được?"

Trúc Lan kể lại những điều tai nghe mắt thấy ở Kinh thành. Nàng nghĩ Vương Hân sớm muộn gì cũng sẽ quay về, bởi Vương Hân không có khả năng tự sinh tồn. Còn Trương Tam Ni thì chưa chắc. Chuyện Vương Như mất tích sớm muộn gì cũng sẽ bị lộ ra. Vả lại, nàng và Chu Thư Nhân là người Chu gia, nên báo trước cho Tộc Trưởng biết thì tốt hơn, để sau này có người điều tra đến thôn, họ cũng có sự chuẩn bị trong lòng.

Chu Vương Thị che miệng: "Trời đất ơi!"

Sau tiếng kinh hô, Chu Vương Thị không phải người ngốc. Kẻ dám bắt cóc người chắc chắn có thân thế không nhỏ, bà không có ý định đào sâu gốc rễ.

Sau đó, Chu Vương Thị chuyển sang chuyện khác, tránh nhắc đến gia đình Vương Lão Tứ, chỉ nói về những thay đổi gần đây trong thôn.

Chu Vương Thị cười nói: "Năm ngoái Trịnh gia thu mua không ít rau khô. Năm nay rau dại mọc lên, nhà nào trong thôn cũng đào rau phơi khô, chỉ là không biết năm nay Trịnh gia có đến thu mua nữa không."

Trúc Lan cũng không dám chắc, năm nay e rằng sẽ có chiến sự: "Dù không đến thu mua, giữ lại ăn vào mùa đông cũng là điều tốt."

"Cô nói phải, mùa đông cũng có thêm rau xanh."

Chu Vương Thị lại hỏi về những điều mắt thấy tai nghe ở Kinh thành. Trúc Lan kể hết những gì có thể nói. Chu Vương Thị cũng không hỏi vì sao vợ chồng Chu Thư Nhân lại đi Kinh thành. Chu Vương Thị hiểu rõ, họ chỉ là tộc thân mà thôi.