Chương 285: Vương Vinh

Trúc Lan cất hộp trang sức đi. Nàng thở dài: "Thiếp nhận thấy, nuôi dưỡng khuê nữ ở thời này quả thực hao tốn ngân lượng vô cùng, nhất là với những gia đình danh giá. Để gả con môn đăng hộ đối, của hồi môn tuyệt đối không thể sơ sài. Dù việc liên hôn mang lại nhiều lợi ích, nhưng nếu có quá nhiều ái nữ, e rằng sẽ vét sạch cả gia sản."

Chu Thư Nhân bật cười: "Thì ra nương tử đang bận tâm chuyện này!"

Trúc Lan buồn bã đáp: "Sao thiếp có thể không nghĩ chứ? Người xem, Tuyết Mai cần bổ sung thêm của hồi môn, rồi Tuyết Hàm, Ngọc Sương, Ngọc Lộ, đều cần sắm sửa. Sau này, cháu gái chúng ta chắc chắn không ít. Nếu chưa phân gia, tất cả đều do hai ta lo liệu. Người thử tính xem, cần bao nhiêu ngân lượng đây?"

Chu Thư Nhân quả thực chưa từng tính toán khoản này. Tính xong, chàng nghiến răng: "Hóa ra, hai ta phải bán mạng cho Chu gia cả đời, kiếm tiền cả đời sao?"

Trúc Lan không dám tiêu xài số ngân lượng đang giữ nữa. Nàng vốn nghĩ mình có nhiều, nhưng tính kỹ lại chẳng còn bao nhiêu. "Thiếp đành phải chờ số bạc trong tay sinh sôi núc ních thêm vậy."

Chu Thư Nhân lòng buồn bã một hồi lâu, thảo nào Trúc Lan chẳng muốn lên tiếng. "Quả thật, làm gia chủ ở thời cổ đại này chẳng dễ dàng gì."

Trúc Lan thở dài: "Đúng là chẳng dễ dàng."

Việc này còn mệt mỏi hơn cả khi nàng quản lý công ty trước kia!

Thời gian thấm thoắt trôi qua, chớp mắt đã về đến huyện thành quê nhà. Trúc Lan và Chu Thư Nhân tách khỏi đoàn tùy tùng, trở về căn nhà cũ ở Chu Gia Thôn.

Trúc Lan cứ ngỡ chỉ có nhà con gái ở đó, nào ngờ trong nhà lại có khá nhiều người. Nàng thầm nghĩ, chuyến về này thật đúng lúc.

Xe ngựa dừng trước cổng lớn. Chu Thư Nhân đỡ Trúc Lan xuống xe. Những người đang đứng xem náo nhiệt trong sân đều sững sờ, hiển nhiên không ngờ Chu Thư Nhân và Trúc Lan lại đột ngột trở về.

Người nhà họ Khương cũng kinh ngạc, không ngờ thông gia vốn đang ở Bình Châu Thành lại quay về.

Chu Tộc Trưởng mừng rỡ: "Thư Nhân đã về!"

Chu Thư Nhân đáp lễ: "Đã lâu không gặp, Thúc mọi việc đều an lành chứ?"

Chu Tộc Trưởng liếc nhìn xe ngựa và các tiêu sư còn lại, cười tủm tỉm: "Thúc vẫn khỏe mạnh. Hai vị vừa đi xa về sao?"

Chu Thư Nhân giải thích: "Chúng con vừa đi xa về, tiện đường ghé qua quê nhà vài hôm. Không ngờ, vừa về đã có bất ngờ chờ sẵn!"

Ánh mắt Chu Thư Nhân sắc bén nhìn về phía Khương Dũng và Khương Vương Thị. Hai người này quả nhiên không chịu yên ổn.

Chu Tộc Trưởng thầm nghĩ, may mà ông nghe tin liền đến ngay. Thật trùng hợp khi Chu Thư Nhân lại về đúng lúc này. "Đường xa mệt mỏi rồi, mời vào trong nói chuyện."

Chu Thư Nhân quả thực đã mệt mỏi: "Mời Tộc Trưởng vào trong."

Trúc Lan không muốn bị người ngoài hiếu kỳ dòm ngó. Nàng quay sang những kẻ dám xông vào sân xem náo nhiệt: "Thời khắc đã không còn sớm, thiếp xin phép không tiễn."

Khi nàng ở nhà, nào có ai dám tự tiện xông vào sân xem trò vui như vậy!

Những người xem náo nhiệt ngây người nhìn Trúc Lan đã thay đổi rất nhiều. Trang phục, cử chỉ đều toát lên vẻ phu nhân nhà quyền quý. Lại thêm sự hiện diện của các tiêu sư, họ lập tức chuồn khỏi sân, thậm chí không dám đứng ngoài cổng mà nhìn nữa.

Trúc Lan rất hài lòng. Nàng vỗ tay Tuyết Mai, lấy ngân phiếu trong túi thơm đưa cho tiêu sư và phu xe: "Đây là số ngân lượng còn lại. Phần dư ra xin mời các vị uống rượu. Các vị đã vất vả trên đường dài."

Các tiêu sư nhận năm mươi lượng bạc: "Vậy chúng tôi xin cáo từ trước."

Tuyết Mai đợi tiêu sư và phu xe đi khỏi, ngơ ngác nhìn chiếc xe ngựa trong sân: "Mẫu thân, sao họ lại để xe ngựa lại đây?"

Trúc Lan chỉ vào chiếc xe: "Bởi vì đây là xe của nhà ta, đương nhiên phải giữ lại."

Tuyết Mai tim đập nhanh hơn vài phần. Hai chiếc xe ngựa! Đây là một khoản tiền không nhỏ. Nhà mẹ đẻ quả thực rất giàu có. Nàng không tiện hỏi liệu Phụ mẫu đã mua trạch viện ở Kinh Thành chưa, liền đỡ Mẫu thân: "Mẫu thân, người cũng vất vả rồi, chúng ta vào nhà nghỉ ngơi."

Trúc Lan còn muốn nghe xem nhà họ Khương đến làm gì: "Không về phòng, chúng ta ra chính sảnh."

Tuyết Mai hạ giọng: "Mẫu thân, kỳ thực cũng chẳng có chuyện gì lớn. Nhà họ Khương đến chỉ mong muốn ruộng đất của họ được treo dưới danh nghĩa của Khương Thăng. Khương Thăng nể tình thân thích, đã chia cho họ bốn mẫu ruộng. Nhưng nhà họ Khương thấy ít, muốn mười sáu mẫu ruộng đều treo dưới danh nghĩa Khương Thăng. Khương Thăng nói có thể treo, nhưng phải trả ngân lượng hàng năm. Nhà họ Khương nào chịu, họ muốn treo danh nghĩa là để không phải bỏ ra một đồng tiền nào."

Trúc Lan nhẩm tính ngày Khương Thăng đỗ Tú Tài: "Gia đình con vẫn chưa bao giờ được yên ổn nhỉ!"

Tuyết Mai gật đầu: "Nhà họ Khương đến gây rối cũng chỉ dám nhắm vào Khương Thăng, không dám làm gì con. Người xem, con vẫn khỏe mạnh đây thôi."

Trúc Lan nhìn kỹ Tuyết Mai, sắc mặt quả thực rất tốt. Bụng Tuyết Mai đã lộ rõ. Trúc Lan biết rõ sự tình, liền không ra chính sảnh nữa: "Chúng ta về phòng thôi."

Tuyết Mai cười đáp: "Vâng ạ!"

Trong phòng, Khương Đốc đang chơi đùa cùng Khương Miêu. Thấy Trúc Lan, hai đứa trẻ mừng rỡ, gọi to "Bà ngoại! Bà ngoại!"

Trúc Lan hôn từng đứa một, ôm cháu ngoại trai và cháu ngoại gái: "Trẻ con lớn nhanh thật. Mới bấy lâu mà hình như đã cao lớn hơn nhiều."

Tuyết Mai chọc mũi con gái: "Ăn uống tốt, đương nhiên lớn nhanh. Mẫu thân, người và Phụ thân về lần này phải ở lại thêm vài ngày đấy."

Trúc Lan nhếch mép: "Ta mà ở lại thêm vài ngày, e rằng Đại tẩu con không biết khóc đến mức nào đâu!"

Tuyết Mai nghĩ đến Đại tẩu không có Mẫu thân che chở, chắc chắn đã chịu không ít ấm ức, liền bật cười: "Nói không chừng giờ này nàng ấy đang khóc đấy!"

Tại Bình Châu Thành, Lý Thị quả thực đang khóc vì quá uất ức. Nàng lau nước mắt: "Thiếp muốn Mẫu thân! Chàng ơi, sao Mẫu thân vẫn chưa về?"

Chu Lão Đại im lặng.

Chàng cũng muốn biết, bao giờ Phụ thân mới về. Chàng thực sự đã quá mệt mỏi khi phải làm gia chủ Chu gia. Hơn một tháng, gần hai tháng qua, chàng cảm thấy mình như bị rút ngắn vài năm tuổi thọ. Nhìn hiền thê bị dồn nén đến mức gầy đi mấy vòng, chàng sờ bụng mình, lẩm bẩm rằng bụng mình cũng đã xẹp đi rồi.

Lý Thị thực sự nhớ Mẫu thân. Mẫu thân không ở nhà, dù Triệu Thị có giúp đỡ, nhưng đối diện với Đổng Thị, nàng vẫn thấy sợ hãi. Ai bảo người ta có một người chị tốt cơ chứ. Nàng cảm thấy mình chẳng khác gì một bà quản gia, quá đỗi uất ức.

Tại Chu Gia Thôn, Trúc Lan cũng hiểu vì sao Chu Vương Thị không đến. Chủ yếu là do nhà họ Khương đến quá nhiều lần. Sau khi biết họ không dám làm khó Tuyết Mai, Chu Vương Thị liền không đến nữa.

Chỉ sau một khắc, người nhà họ Khương đã lủi thủi bỏ đi. Chu Thư Nhân tiễn Chu Tộc Trưởng rồi quay về phòng.

Tuyết Mai đứng dậy: "Phụ thân."

Chu Thư Nhân ngồi xuống: "Con đang mang thai, đừng đứng, ngồi xuống nói chuyện."

Khương Thăng không được hưởng đãi ngộ như thê tử, chàng đứng thẳng tắp, cúi đầu đầy hổ thẹn. Vấn đề chàng không giải quyết được mấy lần, khi nhạc phụ về, chưa nói gì, cha chàng đã sợ hãi, nhạc phụ vừa mở lời, cha chàng đã cam đoan không đến nữa. Chàng cảm thấy mình thật vô dụng.

Chu Thư Nhân không hài lòng lắm với Khương Thăng. Khương Thăng làm việc không dứt khoát, không thể tự mình làm chủ, chỉ có thể đi theo sau người khác. "Huyện Thái Gia đã nhận con, sao con không mượn thế lực đó? Con không hiểu cách mượn thế sao?"

Đầu Khương Thăng càng cúi thấp hơn. Chàng thực sự chưa từng nghĩ đến việc mượn thế. Chàng sợ làm Sư phụ không vui, chàng biết Sư phụ nhận chàng là hoàn toàn nể mặt Nhạc phụ.

Chu Thư Nhân nhìn Khương Thăng cúi đầu liền đoán được tâm tư của chàng. Trong lòng thở dài, Khương Thăng cả đời này cũng chỉ đến thế mà thôi, cùng lắm là thi đỗ Cử nhân, sống một cuộc đời sung túc. Sau này, con gái lớn của ông chỉ có thể trông cậy vào cháu ngoại trai. "Huyện Thái Gia đã nhận con, con không mượn thế, nhưng con cũng đại diện cho thể diện của Huyện Thái Gia. Khi cần cứng rắn, nhất định phải cứng rắn."

Đổng gia ở địa phương này chẳng khác gì thổ hoàng đế. Khương Thăng vẫn còn rụt rè, e ngại, khiến ông vô cùng buồn bã. Quả nhiên, tầm nhìn và tính cách phải được bồi dưỡng từ nhỏ.

Khương Thăng ngẩng đầu, sững sờ. Chàng thực sự chưa từng nghĩ đến tầng ý nghĩa này. "Phụ thân, con rể biết lỗi rồi."

Chu Thư Nhân không có thời gian dạy dỗ Khương Thăng: "Sau này hãy học hỏi Sư phụ con nhiều hơn. Chỉ cần học được hai phần, con đã đủ dùng cả đời rồi."

Khương Thăng cảm động trước sự chỉ bảo của Nhạc phụ: "Vâng, con rể nhất định sẽ theo Sư phụ học tập thật tốt."

Chu Thư Nhân sai Khương Thăng: "Mấy chiếc rương lớn ngoài cổng không cần mang xuống. Ở chiếc xe ngựa thứ hai, có hai gói đồ đã được sắp xếp sẵn, con hãy xách vào đây."

Khương Thăng vội vàng ra ngoài xách đồ.

Tuyết Mai cúi đầu: "Phụ thân, đã khiến người phải bận tâm rồi."

Trúc Lan an ủi con gái: "Con là ái nữ của chúng ta, làm cha làm mẹ bận tâm là điều nên làm."

Tuyết Mai chợt nhớ ra: "Mẫu thân, Vương Vinh, người còn nhớ không?"