Trúc Lan cùng Chu Thư Nhân ngủ một giấc an lành, sáng sớm dùng bữa sáng thịnh soạn, mang theo lương thực do quán trọ chuẩn bị rồi lên xa giá. Đoàn xe nhập vào đội ngũ, Trúc Lan ghé bên cửa sổ, cuối cùng cũng thấy được Vương Như. Tính ra, đã gần một năm không gặp.
Vương Như đã cao lớn hơn nhiều, ngũ quan cũng đã rõ nét, nhưng lại càng thêm vẻ yếu ớt. Dù đã dưỡng bệnh một năm, thân thể Vương Như vẫn còn suy nhược lắm, vết thương năm ngoái quả thực không hề nhẹ.
Vương Như không nhìn thấy Trúc Lan, nàng bèn buông rèm xe xuống.
Chờ thêm một lát, đoàn xe lại tiếp tục tiến về phía trước. Đến ngày thứ hai, vận khí không tốt, trời đổ mưa. Hành trình sợ nhất là mưa, đường đất bùn lầy, khó lòng đi lại.
Trúc Lan cuộn mình trong chăn nghe tiếng mưa rơi. "Đi đường quả thực gian nan, thảo nào chàng bảo một chuyến đi về mất ba tháng. Cơn mưa này liệu có lớn không? Nơi đây tiền bất đáo thôn, hậu bất đáo điếm, chẳng lẽ chúng ta phải mắc kẹt vài ngày sao?"
Chu Thư Nhân thản nhiên đáp: "Không sao, lương thực chúng ta mang theo đủ dùng vài ngày. Dù có kẹt lại cũng không cần lo lắng."
Trúc Lan trợn mắt: "Tâm can chàng quả thực rộng lớn."
Chu Thư Nhân đặt sách xuống: "Không phải ta tâm can rộng lớn, mà là ta đã trải qua cảnh bị kẹt đường nên thành thói quen rồi. Nàng mới xuất hành, đợi đến lúc hồi hương, tâm nàng cũng sẽ thản nhiên như ta thôi."
Trúc Lan không thích trời mưa, hơi ẩm nặng nề. Mới mưa có nửa buổi sáng mà chăn đã hơi ẩm ướt. Nếu không nhờ túi nước nóng đặt trong chăn, e rằng nàng đã bị nhiễm phong hàn.
Đoàn xe vẫn tiếp tục tiến lên, Trúc Lan vô cùng khao khát có được phương tiện đi lại nhanh chóng!
Buổi trưa đoàn xe không dừng lại, cố gắng đi nhanh nhất có thể. May mắn thay, mưa đã tạnh vào buổi chiều. Sau cơn mưa, không khí vô cùng trong lành.
Trúc Lan xỏ giày xuống xe, đây mới chính là thiên nhiên hùng vĩ, cảnh sắc tuyệt mỹ, không giống như thời hiện đại, hiếm khi thấy được trừ những khu rừng được bảo tồn.
Trúc Lan kéo Chu Thư Nhân: "Chúng ta đi hái một ít rau tề thái đi. Vẫn còn chút cháo, rửa sạch rau rồi cho vào nấu!"
Chu Thư Nhân nói: "Cỏ ướt đẫm sương, giày sẽ bị ẩm. Để ta đi, nàng đợi ở đây."
"Không sao, ta mang theo sáu đôi giày lận!"
Chu Thư Nhân cười: "Vậy thì chúng ta tìm kiếm bên bờ suối vậy!"
Trúc Lan cũng không hái nhiều, chỉ một nắm là đủ. Nàng rửa sạch rau, xa phu đã tìm được củi khô nhóm lửa. Trúc Lan đun nóng cháo, nhìn ngắm cảnh đẹp xung quanh, tâm trạng nàng tốt hơn nhiều.
Chu Thư Nhân cầm bát và vò: "Ta đi rửa bát, vừa tạnh mưa hàn khí nặng, nàng nên lên xe trước đi!"
Trúc Lan đáp: "Được."
Trúc Lan cũng đang nghĩ tranh thủ lúc trời chưa tối, tìm giấy ra vẽ một bức họa.
Chu Thư Nhân lên xe, Trúc Lan đã vẽ được một nửa. Chu Thư Nhân không quấy rầy, đợi khi nàng vẽ xong, mực đã khô, chàng mới cầm bức họa lên xem: "Nàng lại tiến bộ không ít."
Trúc Lan cũng cảm thấy như vậy: "Thiên phú của ta quả thực không nhỏ!" Nàng đã định rồi, đợi khi Chu Thư Nhân ổn định, nàng sẽ tìm một vị danh sư để học vẽ. Hiếm khi có sở thích lại có thiên phú, nhất định phải học thành tài.
Chu Thư Nhân đợi bức họa khô, cẩn thận cuộn lại: "Đợi đến kinh thành sẽ tìm người đóng khung."
Trúc Lan: "Tốt lắm!"
Chu Thư Nhân lại xuống xe rửa bút lông, đổ đầy nước nóng vào túi nước rồi mới quay lại. Buổi tối có túi nước trong chăn, cũng ấm áp hơn nhiều.
Chặng đường sau đó không gặp mưa nữa. Đoàn xe qua khỏi Hoài Châu, tốc độ nhanh hơn không ít.
Quan sát vài ngày, Trúc Lan và Chu Thư Nhân nhận ra, cứ đến mỗi thành trấn lại có những xe ngựa chở hàng rời đội. Xe vận chuyển hàng hóa giảm đi, đội ngũ thu nhỏ lại, tốc độ tự nhiên nhanh hơn nhiều.
Mười lăm ngày sau khi rời Bình Châu, trên đường đi không xảy ra chuyện gì. Hành trình đã qua hơn nửa, chỉ còn ít ngày nữa là đến kinh thành.
Trái lại, tâm Trúc Lan lại càng thêm lo lắng. Chu Thư Nhân buổi tối cũng không ngủ cùng nàng nữa, mà thức canh gác. Dù Sĩ Khanh không có mặt, nguy hiểm đã giảm bớt, nhưng đoàn xe vận chuyển hàng hóa vẫn còn nhiều, vẫn nên cẩn thận thì hơn.
Lại đến nơi nghỉ chân tại trạm dịch, định trước là một đêm không yên ả. Chu Thư Nhân thức canh nghe thấy tiếng động, khẽ gọi Trúc Lan dậy.
Trúc Lan ngồi dậy cảnh giác. Nguyên chủ biết võ nghệ, Trúc Lan cũng tập luyện theo, nhưng tiếc thay nàng không phải nguyên chủ. Ký ức là ký ức, nàng vẫn không thể đánh đấm được, một hai người thì được, nhưng đông hơn thì không xong.
Hai người nơm nớp lo sợ chờ đợi suốt một đêm. Sáng sớm, tâm trí họ mới thả lỏng. Rất tốt, không có chuyện gì xảy ra. Qua đêm nay, chặng đường sau sẽ không cần lo lắng nữa.
Kết quả, vừa mới thả lỏng tâm trí định ngủ một lát, đã có người kêu lên: "Giết người rồi! Giết người rồi!" Giọng nói này quen thuộc lắm, là tiếng của Vương Hân, lại còn ở gần phòng trọ của họ.
Trúc Lan và Chu Thư Nhân không có ý định ra ngoài. Xem ra, kẻ đêm qua là nhắm vào Vương Như.
Chẳng mấy chốc, bên ngoài cửa đã hỗn loạn, có tiếng của tiêu sư, cùng tiếng của những người khác. Chu Thư Nhân và Trúc Lan lúc này mới đứng dậy ra xem.
Phòng Vương Như ở tận bên trong. Vương Hân kinh hãi đến mức lắp bắp không nói nên lời. Một lát sau, vài tiêu sư vào xem xét đi ra, phía sau là Trương Tam Ni và Tiểu Tư bị tạt nước đầy mặt.
Duy chỉ không thấy Vương Như.
Vương Hân thấy không có ai chết, cuối cùng cũng bình tĩnh lại, trợn mắt hỏi: "Muội muội đâu? Muội muội đâu?"
Trúc Lan nhìn thấu, Vương Hân không phải lo lắng, mà là đang vui mừng. Vui mừng vì Vương Như đã mất tích. Có thể thấy, một năm qua Vương Như đã hành hạ Vương Hân không ít.
Trương Tam Ni vô cùng bất nhẫn, nàng vừa kinh hãi vừa sợ hãi, giờ Vương Như mất tích, nàng biết ăn nói sao với công tử đây? Nàng đẩy Vương Hân ra: "Ngươi hỏi ta, ta biết hỏi ai!"
Đội trưởng tiêu sư nhíu mày. Lần này tiêu cục nhận đơn hàng mới biết sự việc không đơn giản, muốn rút đơn cũng không được. Sĩ công tử không có trong đội, hắn đã biết từ lâu. Hắn cũng biết mỗi khi dừng chân nghỉ ngơi đều có kẻ lạ mặt đến dò xét hàng hóa. Hắn không cho huynh đệ can thiệp, vì chuyện này quá phức tạp. Giờ cô nương nhỏ mất tích, chắc là bị bắt đi đêm qua.
Đội trưởng tiêu sư quát lớn: "Được rồi, người mất tích, chúng ta sẽ điều tra. Ta sẽ phái huynh đệ đi trước một bước để báo quan. Hôm nay đoàn xe hưu chỉnh một ngày, ngày mai tiếp tục lên đường."
Trương Tam Ni bình tĩnh lại, nhìn tiểu tư thân cận của công tử bên cạnh. Tiểu tư này không hề có chút phản ứng nào, lòng nàng chợt lạnh run, thầm nghĩ, không chừng đây chính là ý của công tử.
Trúc Lan và Chu Thư Nhân nhìn nhau. Họ đều là người quan sát tinh tế, đã nhìn rõ phản ứng của tiểu tư và tiêu sư. Hai người trở về phòng.
Trúc Lan cười đầy ẩn ý: "Chàng nói xem, đây có phải là Sĩ Khanh tự biên tự diễn không?"
Chu Thư Nhân nheo mắt: "Sĩ Khanh phát triển quá nhanh, đã thu hút không ít người chú ý. Diêu Triết Dư còn có thể tra ra Vương Như, huống hồ là người khác. Chỉ vì Sĩ Gia là túi tiền của một số thế lực, nên chưa ai dám manh động. Nhưng một năm nay Sĩ Khanh phát triển quá nhanh, tích lũy tài sản khổng lồ. Chỉ cần có lòng, ắt sẽ tra ra manh mối về Vương Như. Sĩ Khanh không thể bảo vệ Vương Như mãi được. Lần này không chỉ là lợi dụng Vương Như để thu hút ánh mắt, che mắt thiên hạ, mà e rằng còn có ý nhân cơ hội này đưa Vương Như ra ngoài."
Trúc Lan nói: "Xem ra ta nghĩ vẫn chưa đủ sâu. Ta chỉ nghĩ là lợi dụng Vương Như để đánh lạc hướng, không ngờ người này tính toán lại sâu xa đến vậy."
"Tính toán có sâu xa đến mấy cũng không liên quan đến chúng ta. Còn về Vương Như, tất cả đều tùy thuộc vào mệnh số của nàng ấy."
"Cốc cốc."
Tiếng gõ cửa vang lên. Trúc Lan hỏi: "Ai đó!"
Đề xuất Hiện Đại: Bạn Trai Muốn Chia Tay, Tôi Chọn Cách Thành Toàn
