Chương 272: Thất vọng

Lý Thị thưa: "Nương, con có làm sao chăng?" Đã lâu lắm rồi nương không nhìn nàng chăm chú như vậy, khiến lòng nàng hoảng hốt!

Trúc Lan nhìn kỹ một hồi, rồi phán: "Lý Thị, mặt con dường như ngày càng tròn trịa ra." Gần đây bà quả thực không để ý đến Lý Thị, nay nhìn lại, gương mặt nàng đã tròn thêm mấy vòng. Phải chăng do thức ăn trong nhà quá tốt nên bồi bổ được chăng?

Lý Thị: "..." Nàng quả thực gần đây đã mập lên không ít, nhất là cái bụng, ừm, đếm sơ cũng đã bốn ngấn rồi. Ngay cả phu quân nàng cũng đã lộ bụng béo ra.

Trúc Lan hồi tưởng lại những lần Lý Thị mang thai trước, lập tức im lặng. Lý Thị mang thai ba lần đều vô cùng vất vả, không lần nào được yên ổn. Chẳng rõ có phải nàng cố ý hay không, nhưng Tuyết Mai lần này lại không có phản ứng gì. Liệu Lý Thị có được như vậy chăng?

Bà biết rõ Lý Thị một lòng muốn sinh thêm con. Bà đã khuyên can hai lần, nhưng điều đó chỉ khiến ý niệm sinh con của Lý Thị thêm kiên định. Theo suy nghĩ của bà, thực sự không cần sinh nhiều đến thế. Điều kiện thời cổ đại quá khắc nghiệt. Nghĩ đến việc nuôi nấng Minh Thụy từ tấm bé cho đến khi biết đi biết nói, lòng bà vẫn luôn thấp thỏm, sợ hãi con mắc bệnh cảm sốt, sợ con bệnh rồi mất đi.

Tỷ lệ tử vong của trẻ sơ sinh thời xưa quá cao, lại còn nguy hiểm cho cả thai phụ. Bà vốn là người hay lo nghĩ, nên niềm vui mừng khi Tuyết Mai mang thai đã sớm chuyển thành nỗi ưu tư.

Lý Thị thấy nương không nói gì, sắc mặt thay đổi liên tục, bèn tìm cớ thoái lui: "Nương, con ra chợ dạo một vòng, mua một con cá về nấu."

Trúc Lan dịu nét mặt: "Ừm, con đi đi!"

Đợi Lý Thị đi khuất, Trúc Lan bảo Tuyết Hàm: "Con đi gọi đại ca con đến đây." Tuyết Hàm đặt sợi chỉ đỏ trong tay xuống, đáp lời: "Dạ!"

Chu Lão Đại theo muội muội vào, cứ ngỡ có chuyện gì, nghe lời nương nói xong thì ngẩn người: "Nương, người bảo con đi mời đại phu về bắt mạch cho Lý Thị ư? Nương, Lý Thị đã mang thai rồi sao?"

Chàng mừng rỡ khôn xiết, cuối cùng chàng cũng có thể được nghỉ ngơi đôi chút. Trong lòng chàng đã quyết, sinh thêm đứa này nữa là thôi. Một mình thê tử đã đủ sức làm chàng lao đao rồi, Minh Đằng cũng chẳng phải đứa chịu ngồi yên. Nhìn cái vẻ vất vả gần đây của thê tử, chàng thực sự sợ sinh thêm một đứa bé còn nghịch ngợm hơn, mà chàng lại không có tài quản giáo như cha, chi bằng không sinh nữa thì hơn.

Trúc Lan: "... Khoan hãy mừng vội, ta cũng chỉ đoán thôi. Có thai hay không phải đợi đại phu đến bắt mạch mới biết chính xác." Chu Lão Đại quả là đứa trẻ đáng thương, có dạo cứ ôm Minh Đằng không buông, khiến Minh Đằng phải tìm cách tránh mặt chàng.

Chu Lão Đại có chút thất vọng, nhưng vẫn ra ngoài mời đại phu.

Tuyết Mai đợi đại ca đi rồi, hỏi: "Nương, đại ca vội vàng muốn có thêm con đến vậy sao?" Trúc Lan: "... Không phải đại ca con, mà là đại tẩu con." Tuyết Mai: "..."

Trúc Lan nghe thấy tiếng bước chân, tiểu tử Minh Đằng chạy vào: "Nãi nãi, tam thúc và tiểu thúc đã đỗ Phủ Thí rồi! Tam thúc đứng thứ tư, tiểu thúc đứng đầu!"

Tiểu tử mừng rỡ nhảy cẫng lên, hôm nay lại có món ngon rồi. Nếu có thể làm thịt một trong ba con ngỗng lớn nuôi trong nhà thì còn tuyệt hơn nữa, nó đã thèm thuồng món đó từ lâu rồi.

Trúc Lan bề ngoài có vẻ điềm tĩnh, nhưng trong lòng cũng đang mong ngóng: "Tốt, tốt lắm."

Tuyết Mai hỏi: "Sao không thấy hai thúc con đâu?" Minh Đằng chớp chớp mắt: "Đã vào thư phòng gặp gia gia rồi ạ."

Trúc Lan im lặng. Kể từ khi Tuyết Mai về nhà mẹ đẻ, Chu Thư Nhân phần lớn đều đến thư phòng cùng các con đọc sách. Chẳng còn cách nào khác, con gái về nhà thì đương nhiên muốn ở bên mẹ nhiều hơn, thêm vào đó lũ trẻ lại hay đùa nghịch ồn ào, Chu Thư Nhân đành lặng lẽ lui về tiền viện. Mấy ngày nay, Chu Thư Nhân cũng chất chứa không ít nỗi niềm.

Đổng Thị cũng bước vào, mặt mày rạng rỡ: "Nương, phu quân con đã đỗ rồi!" "Tốt, tốt lắm. Xương Liêm đã không phụ công con đưa đón nó."

Đổng Thị trong lòng hân hoan. Nàng không hề ghen tị với tiểu thúc, vì tiểu thúc học hành thực sự xuất chúng. Nàng chỉ mong phu quân có thể thi đỗ, nếu thứ hạng cao hơn thì càng tốt. Nếu phu quân một lần đỗ Tú Tài, năm nay mới mười sáu tuổi, đã là một độ tuổi phi thường rồi. Ngoại trừ những công tử thế gia và học trò có thiên phú đỉnh cao, phu quân nàng cũng có thể xếp vào hàng ngũ đó.

Dù cho Viện Thí không đỗ, một Đồng Sinh mười sáu tuổi cũng đã là điều đáng quý. Chỉ cần chứng minh được năng lực, bất kể là cha hay là tỷ phu, đều sẽ ra tay giúp đỡ.

Đổng Thị tràn đầy niềm vui: "Nương, tiểu đệ đỗ đầu bảng, nếu Viện Thí lại đỗ đầu nữa thì chính là Tiểu Tam Nguyên! Nương ơi, nhà ta biết đâu lại có thêm một Lẫm Sinh nữa!"

Tuyết Mai xúc động tiếp lời: "Nương, tiểu đệ năm nay mới mười ba tuổi, có phải là Tú Tài nhỏ tuổi nhất từ trước đến nay không?"

Trúc Lan từng hỏi Chu Thư Nhân về việc này, bà lắc đầu: "Không phải. Kể từ khi tân triều lập quốc, Tú Tài nhỏ tuổi nhất là mười hai tuổi, nhỏ hơn Xương Trí một tuổi."

Đổng Thị nói: "Nương, tiểu đệ mười ba tuổi đã là phi thường rồi." Trúc Lan cũng lấy làm kiêu hãnh, quả thực ở thời cổ đại, điều này là vô cùng hiếm có.

Tuyết Mai vui mừng xong, vội hỏi: "Hai vị tộc thân thì sao?"

Đổng Thị lắc đầu, nàng quả thực không để ý. Minh Đằng giơ bàn tay nhỏ bé lên: "Con biết, con biết! Họ đều đỗ Phủ Thí, chỉ là thứ hạng không tốt, đều là những người gần cuối bảng thôi."

Trúc Lan cười nói: "Hai đứa trẻ này lần đầu tham gia thi cử, đạt được thành tích như vậy đã là rất tốt rồi."

Hai người thuộc bối phận Minh này tuổi đời đều không lớn, người lớn hai mươi, người nhỏ mười tám. Hai đứa trẻ không có người cha như Chu Thư Nhân, lại không có Tú Tài mở lớp riêng chỉ dạy, hoàn toàn dựa vào những gì học được trong tộc. Đạt được thành tích này đã là khá rồi. Nếu Viện Thí may mắn, biết đâu cũng có thể đỗ Tú Tài.

Tuyết Mai vui mừng xong lại thấy lo lắng. Áp lực của phu quân nàng ngày càng lớn. Chuyện các đệ đệ thì không cần nói, ngay cả thành tích của tộc thân cũng không tệ, nàng thực sự sợ phu quân tự tạo cho mình gánh nặng quá lớn.

Đợi một lát, Chu Lão Đại mời đại phu về. Đại phu trước tiên bắt mạch cho Tuyết Mai, mạch tượng rất mạnh mẽ, đứa bé trong bụng rất tốt, không có gì đáng lo ngại.

Ngồi đợi thêm một lúc, Lý Thị mua cá về. Nàng biết ý đồ của đại phu, bèn đưa tay ra đầy mong đợi: "Đại phu, xin người xem xét kỹ lưỡng cho thiếp."

Đại phu vuốt râu, thầm nghĩ vị nương tử này quả là mập mạp, quả thực cần phải bắt mạch cẩn thận. Ông nhắm mắt chăm chú dò xét mạch đập, rồi nhanh chóng mở mắt ra: "Khụ, nương tử gần đây ban đêm có chút tích thực, ăn uống hơi quá độ. Sau này nên cố gắng ăn ít bánh ngọt lại, và đi lại nhiều hơn."

Lý Thị mở to đôi mắt nhỏ: "Thiếp không có thai sao?" "Không có."

Lý Thị thất vọng. Than ôi, nàng đã bảo rồi, mỗi lần nàng mang thai đều vô cùng vất vả. Người khác mang thai thì mập ra, nàng mang thai thì gầy đi. Nàng không nên có ý nghĩ sẽ được mang thai một cách thoải mái dễ chịu.

Chu Lão Đại mới là người thất vọng nhất. Tiễn đại phu đi rồi, dù các đệ đệ thi đỗ tốt, chàng cũng không thể vui nổi.

Buổi tối, vì Lý Thị tâm trạng có chút buồn bã, bữa cơm nàng nấu không được như thường lệ. Trúc Lan ăn cũng thấy không ngon miệng. Khụ, cũng là do gần đây ăn quá nhiều món ngon, dạ dày có chút khó chịu.

Sau Phủ Thí là Viện Thí, khoảng thời gian giữa hai kỳ thi không còn nhiều. Trúc Lan cũng không có thời gian để quản Lý Thị. Lý Thị muốn làm gì thì làm, dù sao cũng không làm phiền đến bà.

Cùng với việc Viện Thí ngày càng đến gần, Khương Thăng cũng càng thêm trầm mặc. Ai cũng nói Đồng Sinh không bị giới hạn thi Tú Tài, nhưng thi hết khóa này đến khóa khác mà không đỗ, người có tâm lý không vững vàng thực sự không thể chịu đựng được việc cứ thi mãi. Thư sinh tham gia kỳ thi năm ngoái năm nay đã không dự thi nữa, vì tâm lý không ổn, sợ không đỗ, muốn đợi hai năm sau mới thi lại.

Xương Liêm và Xương Trí đã mang lại áp lực cực lớn cho Khương Thăng. Hai tiểu cữu tử tuổi đời còn trẻ, thứ hạng Phủ Thí lại cao, Khương Thăng hận không thể dùng hết mọi thời khắc để đọc sách.

Trúc Lan muốn Chu Thư Nhân làm công tác khuyên giải tâm lý cho chàng, nhưng Chu Thư Nhân xòe tay: "Giờ có nói gì cũng vô ích."

Trúc Lan thở dài, bà chỉ muốn đi bái Phật, mong mọi chuyện đều được thuận buồm xuôi gió. Thoáng chốc, kỳ Viện Thí đã đến.