Chương Hai Trăm Sáu Mươi Tư: Vị Chua Chát
Ngày hôm sau, dùng bữa xong xuôi, Chu Thư Nhân mang theo bức thư họa đến tiệm đồ cổ, mãi đến xế chiều mới trở về.
Trúc Lan đang sửa lại áo choàng. Vì đã có những chiếc tốt hơn do Tiền Gia tặng, nàng bèn tìm hết những chiếc áo choàng cũ của mình và Chu Thư Nhân, sửa sang lại để dùng cho con cái. Áo của Chu Thư Nhân sửa đi một chút là vừa vặn cho Xương Liêm và Xương Trí mặc.
Còn về phần tại sao không dành cho Chu Lão Đại và Chu Lão Nhị ư? Thân hình của Chu Thư Nhân, hai người kia mặc vào không vừa!
Áo choàng của Trúc Lan thì dành cho Tuyết Hàm và Tuyết Mai. Còn các nàng dâu thì đành thôi, trong nhà có đến ba nàng dâu, mà nàng chỉ sửa được hai chiếc áo choàng, không đủ chia. Chi bằng cứ dành hết cho hai cô con gái ruột.
Những chiếc áo choàng của nàng hầu như chưa mặc lần nào. Khụ khụ, chủ yếu là vì nàng quá thích ở nhà, mùa đông chỉ cuộn mình trong phòng, hiếm khi ra ngoài, nên áo choàng vẫn còn gần như mới.
Trúc Lan vừa sửa xong áo choàng cho Tuyết Mai (vì Tuyết Mai cao gần bằng nàng nên dễ sửa hơn), đang chuẩn bị sửa cho Tuyết Hàm thì Chu Thư Nhân trở về. Nàng hỏi: “Sao chàng về muộn thế? Chắc chưa kịp lót dạ bên ngoài đâu nhỉ? Thiếp đi dọn cơm cho chàng.”
Chu Thư Nhân vui mừng khôn xiết, chẳng hề thấy đói, chàng xoa xoa tay rồi kéo áo Trúc Lan: “Ta không đói, nàng đừng bận tâm. Nàng đoán xem bức thư họa này đáng giá bao nhiêu bạc?”
Trúc Lan kéo tay Chu Thư Nhân lại, giúp chàng ủ ấm: “Nghe giọng chàng hân hoan thế này, giá trị chắc chắn không nhỏ. Để thiếp đoán xem nào, hai trăm lượng chăng?”
Tay Chu Thư Nhân đã ấm hơn một chút, nhưng chàng vẫn không muốn rút về, cứ để Trúc Lan nắm lấy: “Nàng đoán lại xem.”
“Vậy là thiếp đoán ít rồi. Chỉ là một bức thư họa, lại là của tiền triều. Chẳng phải Xương Trí từng nói không có nhiều người ưa chuộng sao? Sao lại đáng giá nhiều bạc đến vậy?”
Chu Thư Nhân cũng không ngờ giá trị lại cao đến thế: “Chính vì ít người thích, nên những bức chân tích còn lưu lại càng hiếm hoi. Vật hiếm thì quý. Nét chữ phóng khoáng của Tây Hoành Tiên Sinh tuy không được giới học giả ưa chuộng, nhưng một số bậc quyền quý lại rất thích.”
Trúc Lan đã hiểu ra: “Thì ra là đối tượng thưởng thức khác nhau. Những thứ được bậc quyền quý yêu thích, giá cả tự nhiên phải đắt đỏ. Vậy thiếp đoán năm trăm lượng?”
Chu Thư Nhân lắc đầu: “Lần này lại quá nhiều rồi. Tuy rằng có không ít người thích, nhưng Tây Hoành Tiên Sinh mới tạ thế một trăm năm, chỉ là thư pháp gia của tiền triều, chưa đáng giá năm trăm lượng.”
Trúc Lan nổi giận, tay không nhịn được muốn nhéo Chu Thư Nhân: “Thiếp không đoán nữa! Chàng muốn nói thì nói, không nói thì thôi!”
Chu Thư Nhân hôn nhẹ lên má Trúc Lan một cái: “Được, được, ta nói đây. Bức chân tích đáng giá bốn trăm lượng, còn bức giả kia cũng đáng một trăm lượng. Hôm nay ta đã chạy khắp mấy tiệm đồ cổ tốt nhất ở Bình Châu thành. Ngoại trừ một tiệm lâu đời có vị đại sư đức cao vọng trọng nhìn ra là giả, thì các tiệm khác đều không phân biệt được. Dùng bức thư họa này đi thi đấu, quả là vẹn toàn hơn.”
Trúc Lan thầm than tiếc nuối trong lòng. Một chuyện náo nhiệt như vậy, mà nàng lại không thể tham dự, chỉ đành chờ Chu Thư Nhân trở về kể lại quá trình.
Trúc Lan buông tay Chu Thư Nhân ra, cầm lấy áo choàng và sai bảo chàng: “Giúp thiếp giữ lấy một bên.”
Chu Thư Nhân không hiểu: “Áo choàng đang lành lặn, sao lại cắt đi?”
Trúc Lan cầm kéo, cắt theo đường đã vẽ bằng than, cắt xong mới đáp: “Chẳng phải thiếp đã có những chiếc tốt hơn rồi sao? Hai chiếc này giữ lại cũng phí phạm. Thiếp sửa lại cho Tuyết Mai và Tuyết Hàm mặc. Tuyết Hàm chưa cao thêm bao nhiêu, áo choàng quá rộng, thiếp cắt bớt đi một phần, còn có thể làm đệm lót cho Ngọc Lộ và Minh Thụy mỗi đứa một cái.”
Chu Thư Nhân hừ một tiếng: “Tuyết Hàm thêu thùa may vá khéo hơn nàng, Tuyết Mai cũng không tệ. Nàng hà tất phải tự tay làm? Cứ đưa áo choàng cho chúng, bảo chúng tự sửa lấy.”
Trúc Lan cạn lời: “Chàng đến cả chuyện này cũng ghen sao?”
“Nàng chẳng phải nói ta là hũ giấm ngàn năm sao? Ta cứ chua chát cho nàng xem!”
Lúc này, chàng lại cảm thấy những người trong Chu Gia thật chướng mắt, vô cùng chướng mắt!
Trúc Lan giật lại phần vải đã cắt từ tay Chu Thư Nhân: “Đừng có chua nữa. Gần đây chàng bận rộn chuyện đồ cổ, sắp tới Xương Liêm và Xương Trí phải tham gia phủ thí rồi, chàng cũng nên qua đó xem xét một chút.”
Chu Thư Nhân hừ hừ hai tiếng: “Ta đã nhìn thấu rồi. Trong lòng nàng, vị trí của ta đang dần bị người Chu Gia đẩy ra rìa.”
Trúc Lan cầm cây kim trong tay lên: “Lòng dạ chàng nhỏ như lỗ kim vậy, thấy chưa, chỉ bé tí thế này thôi!”
Chu Thư Nhân ghé sát tai Trúc Lan thì thầm: “Dù nhỏ thế này, nhưng đều là nàng cả. Ta phải đi sửa trị mấy đứa nhóc Chu Gia, để giải tỏa vị chua chát trong lòng ta.”
Trúc Lan: “Cái thói xấu này!”
Chu Thư Nhân chắp hai tay sau lưng, bước đi kiểu chữ bát: “Ai da, ta chính là cái thói xấu này đấy! Lòng dạ không được thuận!”
Trúc Lan nhìn Chu Thư Nhân sải bước đi ra, lắc đầu cười thầm. Con người này, theo thời gian trôi qua, lại càng ngày càng phóng khoáng. Chu Thư Nhân ngày xưa lạnh lùng biết bao, giờ đây đã sẵn lòng hòa mình vào không khí của Chu Gia. Chính Chu Thư Nhân cũng không nhận ra, khi nhắc đến mấy đứa con ‘hờ’ kia, giọng điệu của chàng thật nhẹ nhàng, ánh mắt cũng ánh lên ý cười.
Còn về việc Chu Thư Nhân sửa trị Xương Liêm và các con, lòng Trúc Lan đương nhiên là thiên vị, mà là thiên vị Chu Thư Nhân. Cứ sửa trị đi, dù sao cũng không hỏng được, sửa trị thêm vài lần, áp lực trong lòng Chu Thư Nhân còn có thể giảm bớt, chẳng có hại gì!
May mắn thay, bốn người con trai Chu Gia không biết suy nghĩ trong lòng Trúc Lan. Bằng không, họ sẽ không còn nghĩ mẹ là người tốt nhất nữa. Hóa ra bốn huynh đệ họ chỉ là công cụ để cha giải tỏa áp lực thôi sao! Quả nhiên là cha mẹ ruột có khác.
Chưa đầy nửa canh giờ, Trúc Lan không chỉ sửa xong áo choàng mà còn làm xong hai chiếc đệm lót. Quả thật, quen tay hay việc, tài may vá của Trúc Lan ngày càng tinh xảo.
Nàng gói chiếc áo choàng của Tuyết Mai lại, rồi mang áo của Tuyết Hàm cùng hai chiếc đệm lót ra ngoài. Nàng đến phòng Tuyết Hàm trước. Tuyết Hàm đang ngồi trên giường thêu thùa, Ngọc Sương thì đang luyện chữ. Ngọc Lộ còn nhỏ, vì tính tình ngoan ngoãn nên Tuyết Hàm cũng bằng lòng trông nom. Tiểu nha đầu bé tí, đang tự mình chơi với mấy đồng tiền đồng!
Tuyết Hàm thấy mẹ mang áo choàng vào, liền hỏi: “Mẹ, đây chẳng phải áo choàng của mẹ sao? Sao lại mang sang đây?”
Trúc Lan giũ áo choàng: “Mẹ đã sửa nhỏ lại rồi, sau này là của con. Lại đây thử xem có vừa không.”
Tuyết Hàm còn nhỏ, nhưng nữ nhi ai chẳng thích làm đẹp, Tuyết Hàm cũng không ngoại lệ. Nàng xỏ giày xuống đất, rất thích chiếc áo choàng này của mẹ: “Mẹ, thật sự cho con sao?”
“Mẹ đã sửa nhỏ lại rồi, con nói xem?”
Tuyết Hàm khoác áo choàng lên, xoay hai vòng: “Con cảm ơn mẹ.”
Trúc Lan thầm thở dài, thời gian trôi qua thật nhanh. Thoáng chốc đã gần hai năm. Cô bé thôn nữ ngày nào giờ đã thay đổi hoàn toàn, da dẻ trắng trẻo, đeo trang sức, nét bầu bĩnh cũng dần mất đi. Trên người cô gái nhỏ này, còn đâu bóng dáng của thôn quê nữa. Trúc Lan cảm thấy kiêu hãnh, quả nhiên là do nàng nuôi dưỡng tốt.
Trúc Lan đưa chiếc đệm lót cho Ngọc Lộ: “Đệm lót bà làm cho cháu đây, cháu có thích không?”
Ngọc Lộ gom mấy đồng tiền đồng lại, giọng non nớt: “Thích ạ.”
Trúc Lan nhìn kỹ mấy đồng tiền đồng, hỏi Tuyết Hàm: “Con đưa cho nó sao?”
Tuyết Hàm giật giật khóe miệng: “Là Đại Tẩu đưa, nói là để Ngọc Lộ nhận biết tiền đồng.”
Trúc Lan: “.......”
Quả nhiên là chuyện ngốc nghếch mà Lý Thị có thể làm ra. May mắn là từ nhỏ Ngọc Lộ đã không có thói quen nhét mọi thứ vào miệng, nếu không thì thật sự nguy hiểm.
Trúc Lan dặn dò con gái: “Khi nào Đại Tẩu con đến đón Ngọc Lộ, con hãy nói với Đại Tẩu, sau này đừng đưa tiền đồng cho Ngọc Lộ nữa. Lỡ nuốt phải thì làm sao?”
Tuyết Hàm cũng thấy hơi sợ hãi, xấu hổ cúi đầu: “Mẹ, con cũng không để ý đến sự nguy hiểm này.”
“Không liên quan đến con. Con còn nhỏ, không chú ý là chuyện thường. Đại Tẩu con đã là mẹ của ba đứa trẻ rồi, mà chuyện nhỏ này cũng không hiểu, phải trách là trách Đại Tẩu con.”
Tuyết Hàm: “....... Mẹ ơi, Đại Tẩu dù có là mẹ của năm đứa trẻ, thì vẫn sẽ hồ đồ như vậy thôi.”
Trúc Lan: “........”
Không thể phản bác được, ai bảo Lý Thị lại vô tâm đến thế!
Trúc Lan đưa chiếc đệm lót còn lại cho Ngọc Sương: “Cái này là của Minh Thụy. Lát nữa về đừng quên mang theo cho Minh Thụy. Bà nội không qua đó nữa.”
Giờ này Minh Thụy đang ngủ, nàng qua đó sợ làm cháu tỉnh giấc.
Ngọc Sương ngoan ngoãn nhất: “Vâng ạ.”
“Ngoan lắm.”
Trúc Lan trở về phòng, Chu Thư Nhân đã quay lại rồi. Chàng cởi giày dép, nằm dài trên giường, chẳng giữ chút hình tượng nào, quả là tùy tiện hết mực!
Ngày hôm sau, Chu Thư Nhân còn chưa kịp ra khỏi cửa, trong nhà đã có khách đến. Tiền Lão Gia và Phương Thị, mẹ của Triệu Thị, đã đến nhận mặt làm quen!
Đề xuất Hiện Đại: Ký Sự Nuôi Dưỡng Nữ Chính Độc Ác
