Chương Hai Trăm Ba Mươi Tám: Xé Toạc Mặt Mũi
Cha của Khương Thăng là Khương Dũng cùng Khương Vương Thị đến. Khương Thăng không theo. Khương Vương Thị bước vào sân, tay xách giỏ quà, bên trong có thể thấy một miếng thịt heo chừng hai cân cùng ít mộc nhĩ khô.
Vừa đặt chân vào viện, ánh mắt Khương Vương Thị đã chẳng bõ bèn gì. Bà ta đặt giỏ xuống rồi nói: "Khương Thăng cũng chẳng về nhà báo một tiếng rằng thân gia đã dọn nhà. Nếu hôm nay ta và lão gia không dậy sớm đánh xe bò đến Chu gia thôn, e rằng vẫn chẳng hay biết thân gia đã chuyển đi. Đây là lễ mừng tân gia, thân gia gia nghiệp lớn, chẳng màng chút lễ mọn này, nhưng đây đã là vật tốt nhất mà nhà chúng ta có thể mang ra rồi, xin thân gia đừng chê bai."
Trúc Lan nghe ra sự oán trách nồng đậm. Khương Vương Thị trách họ không báo tin chuyển nhà, lại còn câu cuối cùng thật chói tai. Nàng đâu phải người dễ tính: "Thân gia nói lời này, vậy ta phải nói lại đôi điều. Nhân duyên thông gia chia làm hai loại: một là cùng nhau chia ngọt sẻ bùi, hai là đại nạn thì mạnh ai nấy bay. Đối với loại thứ hai, đãi ngộ tự nhiên sẽ khác biệt. Thân gia thấy lời ta nói có đúng lý không?"
Mặt Khương Vương Thị đỏ bừng. Lời của Trúc Lan tuy không mắng chửi, nhưng còn khó nghe hơn cả mắng chửi, chẳng phải đang chỉ thẳng vào mặt Khương gia sao? Chuyện lần trước ai ngờ lại là hư vô, nhưng quả thực, hành động của bà ta và lão đầu tử là không hợp đạo lý.
Bà ta vừa rồi ôm trong lòng ba mối hận. Thứ nhất, Chu gia dọn nhà mà không hề thông báo, căn bản không coi Khương gia là thân gia. Thứ hai, con trai bà ta ở rể, sau này phải trông coi trạch viện cho nhà vợ, họ cũng là người có thể diện, sau này muốn theo con trai út mà sống cũng là điều không thể. Lòng dạ sao không tức giận, cứ đinh ninh Chu gia là người không hợp lẽ. Thứ ba, chính là sự đố kỵ trong lòng.
Cùng là phụ nữ, bà ta thật sự ghen tị với Trúc Lan. Trước kia bà ta từng khinh thường Trúc Lan, nay Trúc Lan lại ở vị thế cao hơn, sự chênh lệch ngày càng lớn này như một tấm gương, càng soi rõ mặt tối, sự xấu xí không chịu nổi của chính mình.
Khương Vương Thị tắt lửa giận, nhất thời không biết nên mở lời thế nào.
Lý Thị nghe mà hả hê vô cùng, mẹ chồng nàng thật lợi hại, chỉ vài câu đã khiến Khương Vương Thị hổ thẹn không thôi. Bao giờ nàng mới học được vài phần bản lĩnh của mẹ chồng đây?
Trúc Lan chẳng còn chút thiện cảm nào với Khương gia. Nàng và Chu Thư Nhân vốn chẳng coi Khương gia ra gì, không muốn hạ thấp thân phận mà xé toạc mặt mũi, nhưng không có nghĩa là mãi mãi nhẫn nhịn. Nàng quay sang Lý Thị dặn dò: "Lễ vật của thân gia chúng ta đã nhận. Thời gian không còn sớm, lão gia đang không khỏe, không tiện giữ thân gia và thân gia mẫu ở lại lâu."
Từ đầu đến cuối, Khương Dũng không hề mở lời. Ai bảo Chu Thư Nhân đang nghỉ ngơi không dậy nổi, nên Trúc Lan tự mình tiếp đãi.
Khương Dũng xấu hổ đến mức mặt mày tái xanh. Họ bị thân gia tiễn khách rồi. Chẳng lẽ ông ta nên mừng vì Chu gia đã cho vào cửa, chứ không phải chặn họ ở ngoài sao?
Chu Lão Đại biết rõ mẹ mình không hề tức giận, chỉ vì mẹ thấy Khương gia không đáng để phải nổi giận. Thấy mẹ lại cầm chén trà lên, hắn tiến lên một bước: "Thúc, mời đi lối này."
Mặt Khương Dũng từ trắng chuyển sang đỏ, ông ta gượng gạo đứng dậy, trừng mắt nhìn vợ: "Còn không đi, đứng đây chờ người ta đuổi à?"
Mặt Khương Vương Thị lại đỏ thêm vài phần. Đã lớn tuổi rồi, trước mặt con cháu mà lão đầu tử không giữ thể diện cho bà ta, sau này bà ta còn mặt mũi nào gặp người khác?
Ánh mắt Trúc Lan đầy vẻ khinh miệt. Hét vào mặt đàn bà thì có bản lĩnh gì? Nàng ghét nhất là kiểu người đổ lỗi lên đầu phụ nữ.
Trúc Lan không hề sợ hai người họ vì giận quá mà quay về Chu gia thôn gây khó dễ cho Tuyết Mai. Nếu hai người họ đủ thông minh, nhất định sẽ không dám.
Trúc Lan đợi Chu Lão Đại tiễn khách trở về, nhìn hắn. Chu Lão Đại lanh lẹ đáp: "Nương, hướng đi của thúc thẩm không phải là về Chu gia thôn."
Trúc Lan nhếch mép cười, Khương gia lão lưỡng khẩu này xem ra còn chút thông minh: "Ừm."
Chu Lão Đại thầm nghĩ, nương mà đã ra tay thì còn ác hơn cả cha. Lời nương nói chuyên đâm vào tim, chuyên xé toạc mặt mũi người ta. Còn cha thì trực tiếp hơn, ít nhất trong lòng không phải chịu dày vò. Cha mẹ Khương Thăng lần này về, e rằng tự mình phải sinh bệnh.
Trúc Lan thấy Chu Lão Nhị bước vào, liền mở lời: "Ta đang định bảo đại ca con đi tìm con đây."
"Nương, người tìm con có việc gì?"
"Ừm, hôm qua ta và cha con đã bàn bạc. Trạch viện quá lớn, mà người nhà ta thì lại ít. Nhà ta chưa bán lương thực, nên lương thực đủ ăn. Con đi tìm mua bốn con chó lớn về. Hai con đặt ở cổng trước, hai con ở sân sau. Phải tìm loại chó thật hung dữ."
Chu Lão Nhị suy nghĩ một vòng, nhanh chóng tính toán xem nhà ai có chó: "Nương, chó không hề rẻ. Một con chó lớn trưởng thành phải mất gần một lạng bạc."
Thời buổi này, những người có khả năng nuôi chó, ngoài thợ săn ra, chó được nuôi trong thôn đều là để giữ nhà. Những nhà nuôi được chó đều có gia cảnh khá giả, muốn mua chó thì tiền bạc không hề ít.
Trúc Lan lấy ra năm lạng bạc: "Con cứ xem mà mua, điều kiện tiên quyết là phải thật hung dữ."
Chu Lão Nhị còn tích cực hơn cả đi mua bò. Hắn vốn thích chó, hồi nhỏ đã muốn nuôi nhưng chưa từng dám mở lời. Lần này được nuôi bốn con, tâm nguyện của hắn đã thành. Thực ra, dù nương không nói, hắn cũng định đề xuất sau vài ngày nữa.
Việc Trúc Lan phải làm cũng không ít. Số cải thảo mà Trịnh gia để lại cần phải thu hoạch, muối dưa chua, làm kim chi, số còn lại phải cho vào hầm đất. Cả một mảnh vườn rau lớn, phải mất vài ngày mới xong xuôi.
Vườn rau ở cố trạch Chu gia không cần để lại cho vợ chồng Tuyết Mai, vì họ cũng trồng nhiều rau ở nhà thuê. Rau ở cố trạch giao cho Chu Lão Đại mang về, có vợ chồng Tuyết Mai giúp đỡ, một mình Chu Lão Đại cũng làm được.
Rau chân vịt không thể giữ lâu, phải hái xuống phơi khô rồi cho vào túi vải, cất vào phòng khô ráo. Trịnh gia có nhiều phòng, lại là trạch viện lâu năm, không hề có chút ẩm ướt nào, điều này giúp Trúc Lan có đủ không gian để chứa đồ.
Ngọc Lộ, dù còn nhỏ, cũng theo mọi người làm việc.
Tôn Thị cũng muốn giúp, nhưng Trúc Lan không cho phép. Cuối cùng, Tôn Thị không tranh lại Trúc Lan, đành nhận việc nấu nướng.
Đến trưa, Chu Lão Nhị đã dẫn bốn con chó về. Hắn đi bộ để mua chó, khi dắt chó vào thôn, bốn con chó lớn vô cùng hung dữ. Lý Gia Thôn đều biết nhà Trúc Lan đã mua chó lớn, lần này càng không dám lại gần trạch viện.
Chu gia bận rộn liên tục ba ngày mới xong xuôi vườn rau. Trong sân nhà Trúc Lan treo đầy củ cải khô. Còn rau chân vịt thì được sấy khô bằng cách đốt lò sưởi. Trịnh gia có nhiều phòng, lần này không gian rộng rãi, đủ cho Trúc Lan thao tác.
Những ngày sau đó, Chu Lão Đại và Chu Lão Nhị dẫn vợ lên núi nhặt củi. Vị trí địa lý của Lý Gia Thôn gần núi hơn Chu Gia Thôn, khu rừng này rất sâu. Chu Lão Đại và Chu Lão Nhị cũng không dám đi vào sâu bên trong.
Thời gian thoáng chốc đã đến tháng Mười Một. Trận tuyết đầu mùa năm nay đến muộn hơn năm ngoái, cũng không lớn như năm trước, chỉ là một lớp tuyết mỏng. Một cơn gió thổi qua là tuyết đã tan biến.
Tuyết Mai dẫn con trai và con gái đến nhà. Hai đứa trẻ vui mừng khôn xiết khi được về đây, vừa vào cửa đã không chịu ngồi yên, chạy theo sau Minh Đằng mà chơi đùa.
Trúc Lan hỏi: "Sao hôm nay lại đến vào ngày tuyết rơi thế này?"
Tuyết Mai tỏ vẻ không để tâm: "Nương, hôm nay có tính gì là tuyết rơi đâu, chỉ là một lớp tuyết mỏng thôi."
"Tuyết mỏng cũng là tuyết. Sao hôm nay chỉ có mình con đến, Khương Thăng không đi cùng sao?"
Tuyết Mai đáp: "Mẹ của Khương Thăng bị bệnh, Khương Thăng tự mình về rồi. Tiện đường nên chàng đưa con đến cổng Lý Gia Thôn. Nếu không có việc gì, tối chàng sẽ quay lại đón mấy mẹ con con."
Trúc Lan hiểu ra, con rể không muốn đưa vợ con về chịu khổ. Con rể đã không còn tin tưởng cha mẹ ruột nữa rồi.
Tuyết Mai không thấy đại tẩu đâu: "Nương, đại tẩu đâu rồi? Sao ngoại tổ mẫu cũng không có ở đây?"
Trúc Lan nói: "Ngoại tổ mẫu con rất hợp tính với mẹ của Lý Thị. Ăn sáng xong đã cùng Lý Thị về Lý gia rồi, trưa sẽ quay lại."
Tuyết Mai thầm ghen tị với đại tẩu. Kể từ khi cha mẹ dọn nhà, đây là lần thứ ba nàng quay về. Nàng ghen tị vì đại tẩu có thể về nhà mẹ đẻ bất cứ lúc nào. Tuy không thể thường xuyên về nhà, nhưng nàng vẫn có thể ăn cơm do đại tẩu nấu mỗi ngày.
Bởi lẽ, mấy đứa tiểu tử trong nhà đã quen với bữa trưa thịnh soạn, ăn bánh ngọt được hai ngày thì đã ngán. Tại sao không ăn ở nhà nàng? Rất đơn giản, vì chúng chê nàng nấu ăn không ngon. Đại tẩu đã nuôi dưỡng khẩu vị của mấy tiểu tử thối này quá kỹ lưỡng. Cũng may là nhà mẹ đẻ có điều kiện tốt, thử đổi sang nhà khác xem, có cái ăn là may mắn lắm rồi.
Cuối cùng, họ đã áp dụng cách dung hòa: buổi sáng đại tẩu nấu luôn bữa trưa cho mấy tiểu tử đi học, sau đó mang đến nhà nàng hâm nóng, trưa về là có cơm nóng để ăn.
Mỗi lần đại tẩu đều nấu rất nhiều. Tuyết Mai biết, nhất định là nương đã dặn dò. Nhà nàng không có khả năng ăn ba bữa như nhà mẹ đẻ, nương cố ý trợ cấp cho nàng. Nghĩ đến đây, Tuyết Mai cảm động vô cùng, quả nhiên con có mẹ và con không có mẹ là khác nhau.
Tuyết Mai đang cảm động thì Chu Lão Đại bước vào: "Nương, cháu trai thứ hai của Trịnh lão gia đã trở về rồi."
Đề xuất Ngược Tâm: Bên Hồ Già Lam Ngóng Đợi Vĩnh Hằng
