Trịnh Lão Gia thấy phu nhân đã nói gần hết, bèn hỏi thêm những điều cần thiết. Quả nhiên, lời ái nữ đánh giá không sai, Chu Thư Nhân đối với việc đỗ Cử nhân vô cùng tự tin. Thân phận Cử nhân đã đủ để bảo hộ căn trạch này. Còn về sau này liệu có làm quan, không trở lại chốn cũ, ông cũng chẳng bận tâm, chỉ cần căn trạch không bị bán đi là được.
Đời người ông trải qua bao phen thăng trầm, lại từng kinh qua cuộc đại đào vong, nên đối với triều đình chẳng còn chút tín nhiệm nào. Ông thực sự đã sợ hãi. Nếu năm xưa tổ tiên có sẵn đường lui, cả nhà họ đã không bị bức bách đến mức không còn lối thoát. Ông không muốn hậu duệ đời sau cũng lâm vào cảnh tương tự. Gia tộc hưng suy là lẽ thường tình, con đường hậu vận này nhất định phải được lưu giữ.
Hơn nữa, đã là đường lui bí mật, tốt nhất là nên có chút liên hệ với gia tộc, nhưng lại không quá sâu đậm, như vậy mới là vẹn toàn nhất. Trịnh gia đã có kinh nghiệm, ít nhất là trong tương lai sẽ không dễ dàng gặp phải tai ương. Đợi vài chục năm sau, những người cần biết đều đã khuất, muốn tra xét cũng khó lòng.
Ông có tài năng nhìn người của riêng mình. Chu Thư Nhân là người có mưu tính, lại có đại cục trong lòng. Ông chỉ cần điểm xuyết thêm vài lời về việc giữ lại đường lui, căn trạch này sẽ không sợ bị thất lạc, đó chính là con đường hậu vận kín đáo nhất của Trịnh gia.
Chu Thư Nhân không hay biết Trịnh Lão Gia có nhiều tâm tư đến vậy, nhưng cũng đoán được đại khái. Lần đầu tiên ở chốn cổ đại này bị người ta tính kế, sao trong lòng lại chẳng lấy gì làm thoải mái, dù biết Trịnh gia nhất định sẽ ban cho chút lợi lộc, nhưng vẫn chẳng lấy gì làm hoan hỉ. Quả nhiên, miếng bánh ngọt từ trên trời rơi xuống chưa bao giờ là dễ dàng đón nhận.
Chu Thư Nhân khẽ ho một tiếng, "Lão gia, chúng ta đã ngồi lâu rồi, hay là đi xem ruộng đất trước?"
Trịnh Lão Gia vuốt râu đứng dậy, "Đi thôi, ta dẫn ngươi ra ngoài dạo một vòng."
Chu Thư Nhân: "..." Xem ra, vị Lão gia này không định dẫn hắn đi xem ruộng đất rồi.
Trúc Lan thấy phu quân đã rời đi, bèn chớp chớp mắt, xem ra phu quân nàng đã đi bàn chuyện riêng tư rồi.
Trịnh Lão Thái Thái cười đứng dậy, "Ta cũng dẫn ngươi đi thăm thú các viện. Nhà ta nhân khẩu đông đúc, trong viện lớn cũng có không ít tiểu viện. Thuở xưa xây nhà đã tốn nhiều tâm tư, mùa đông ấm áp, mùa hạ mát mẻ, hơn nữa còn đào hầm sâu chuyên dùng để chứa băng. Ngày hè nóng bức có thể dùng băng giải nhiệt, vô cùng tiện lợi."
Trúc Lan: "..." Nàng chợt nhận ra, nàng cứ ngỡ gia tài sáu trăm lượng là đủ đầy, nhưng kỳ thực lại chẳng thấm vào đâu. Riêng căn trạch này đã đáng giá không ít ngân lượng. Nếu Trịnh gia không chủ động tìm đến, e rằng họ không thể nào mua nổi.
Lão Thái Thái tiếp lời: "Mỗi viện đều được xây dựng độc lập."
Trúc Lan càng xem càng ưng ý, nàng vốn thích những viện độc lập, không quấy rầy lẫn nhau, nàng cùng Chu Thư Nhân cũng có thêm nhiều không gian riêng tư. Chỉ tiếc là gia đình họ sắp phải dời đến Bình Châu rồi.
Trúc Lan cùng Trịnh Lão Thái Thái dạo quanh các viện, Trúc Lan không thấy bóng dáng người Trịnh gia nào, không rõ là họ đã rời đi hay đang ở trong phòng.
Khi dạo một vòng rồi trở về chính trạch, Chu Thư Nhân và Trịnh Lão Gia đã quay lại. Hai người thân thiết như phụ tử ruột thịt, sự nồng nhiệt ấy khiến Trúc Lan lặng lẽ dời ánh mắt. Toàn là hồ ly cả, xem ra đã tìm thấy đồng loại rồi.
Trịnh Lão Thái Thái bật cười. Lão đầu tử đã lâu không được vui vẻ đến vậy. Các nhi tử trong nhà chỉ giỏi động võ, động não thì kém cỏi, khiến Lão đầu tử nhìn vào chỉ thấy bực bội. Các cháu trai tuy không tệ, nhưng Lão đầu tử là gia chủ, chỉ có thể giữ uy nghiêm. Tam đệ lại là người tính tình mộc mạc, khiến Lão đầu tử nhiều năm không được trò chuyện khoái hoạt như hôm nay.
Trịnh Lão Gia nói: "Lão bà tử, mau gói thêm nhiều điểm tâm cho con cháu nhà đại điệt tử mang về."
Trịnh Lão Thái Thái cười đáp: "Đã sớm chuẩn bị xong xuôi rồi."
Lão Thái Thái vừa dứt lời, Trịnh Lão Đại đã xách vào hai chiếc giỏ. Một giỏ đầy ắp điểm tâm, một giỏ đựng táo tàu cùng các loại vật phẩm tẩm bổ khác.
Trúc Lan có chút ngượng ngùng: "Thứ này nhiều quá. Người biết thì bảo chúng tôi đến xem ruộng đất, kẻ không biết lại tưởng thiếp về nhà mẹ đẻ để đánh thu phong (xin xỏ)."
Trịnh Lão Thái Thái bật cười: "Sao lại nói lời như vậy?"
Trúc Lan kể lại chuyện cha mẹ ruột thường xuyên bù đắp cho nàng. Trịnh Lão Thái Thái cảm động, vỗ tay Trúc Lan nói: "Đây chính là tấm lòng của bậc song thân, luôn luôn nhớ thương con cái."
Bà cũng không ít lần giúp đỡ ái nữ, nếu không thì thuốc bổ nhân sâm con gái dùng, quả thực không phải rể hiền có thể mua nổi. Con gái có thể sống đến bây giờ, đều nhờ công bà và Lão đầu tử tẩm bổ.
Khoảng một khắc sau, Trúc Lan và Chu Thư Nhân rời khỏi cửa Trịnh gia. Chu Lão Đại được đại ca của Trịnh Thị là Trịnh Lão Đại dẫn đi, giờ đã quay lại, ngồi trên xe bò chờ đợi.
Chu Thư Nhân và Trúc Lan lại khách sáo với huynh trưởng của Trịnh Thị một hồi, rồi mới lên xe ngựa quay về nhà.
Ra khỏi Lý Gia Thôn, không còn người qua lại, Chu Lão Đại không nhịn được bèn hỏi: "Cha, người đến đây không phải để xem ruộng đất sao? Sao ngược lại là con lại đi xem?"
Hắn có chút ngơ ngác, thật không ngờ Trịnh Lão Đại lại dẫn hắn đi xem ruộng đất, còn giới thiệu vô cùng tỉ mỉ. Ruộng nước thuộc loại trung bình khá, còn ruộng khô thì quả thực là thượng hạng, quan trọng nhất là chúng thành từng mảnh lớn, nhìn một cái là thấy lòng dạ thênh thang.
Hắn mấy lần hỏi cha mẹ đâu, Trịnh Lão Đại đều lảng sang chuyện khác. Nếu không biết cha mẹ sẽ không gặp chuyện gì, hắn đã xông thẳng vào cửa rồi!
Chu Thư Nhân nhướng mày, hóa ra ruộng đất lại được xem ở đây. Không đáp lời con trai, ông hỏi ngược lại: "Ruộng đất của Trịnh gia ra sao?"
Chu Lão Đại thấy cha không đáp lời, hiểu rằng đây không phải là điều hắn nên hỏi, bèn đáp: "Ruộng nước nếu nuôi dưỡng thêm vài năm có thể thành ruộng nước thượng đẳng, ruộng khô là ruộng khô thượng đẳng, được chăm sóc đặc biệt tốt, đất đai màu mỡ. Cha, mua ruộng của Trịnh gia, chỉ riêng ruộng nước vài năm sau bán đi là đã lời lớn. Mua ruộng của Trịnh gia tuyệt đối thích hợp. Nếu không nhờ quan hệ của Trịnh thẩm tử, e rằng chưa đến lượt nhà ta đã bị người khác mua mất rồi."
Chu Thư Nhân cười khẽ một tiếng: "Quả thực nhờ quan hệ của Trịnh thẩm tử, chúng ta mới bị miếng bánh ngọt này đập trúng đầu."
Chu Lão Đại không quay đầu, lời cha nói có ẩn ý, bèn hỏi: "Cha, việc đàm phán chưa ổn thỏa sao?"
Chu Thư Nhân ngước nhìn trời: "Đã đàm phán xong rồi, ngày mai sẽ làm thủ tục sang tên."
Chu Lão Đại đột ngột quay đầu lại, sao lại nhanh đến vậy! Cha còn chưa xem ruộng đất mà đã đàm phán xong sao? "Cha, mua với giá bao nhiêu ngân lượng ạ!"
Hắn còn nhớ phải mua luôn cả căn trạch. Nuốt khan một tiếng, gia sản nhà mình đang tăng lên quá lớn. Giờ đây không chỉ có nhà cửa, cửa hàng trong thành, ruộng đất cũng sắp lên đến trăm mẫu, lại còn thêm một tòa đại trạch. Hắn véo mình một cái thật mạnh, đau, không phải là mộng, nhưng lại hệt như đang nằm mơ.
Trúc Lan cũng nhìn về phía Chu Thư Nhân. Cụ thể đã đàm phán ra sao, nàng quả thực không hay, nhưng sờ sờ chiếc vòng ngọc trên tay, bất kể giá bao nhiêu ngân lượng, họ đều là người có lợi.
Chu Thư Nhân gạt bỏ cảm giác khó chịu vì bị người ta tính kế, những chuyện khác đều không tệ. Ông tựa vào xe bò: "Về nhà rồi hãy nói."
Chu Lão Đại trong lòng nóng như lửa đốt, tâm trạng của cha đã tốt lên, ắt hẳn giá tiền không hề cao. Hắn cầm roi quất bò, mong sao nhanh chóng về nhà. Nghĩ đến sau này không chỉ không phải lo lắng chuyện cơm áo, lại còn có gia sản dày dặn như vậy, toàn thân hắn tràn đầy sức lực, trong lòng thầm hô lớn lời nương tử dặn: Chết cũng không chia nhà, không chia nhà!
Trúc Lan nhìn Đại nhi tử như bị tiêm thuốc kích thích, đứa trẻ này chịu kích thích có vẻ hơi lớn. Nàng khẽ cười một tiếng. Hôm nay nàng cũng chịu kích thích không nhỏ, chuyến đi này đã dạy cho họ một bài học. Họ vẫn có những chỗ không tính toán được, ở những nơi không hay biết, vẫn có những cái bẫy chưa kịp đề phòng. May mắn hôm nay Trịnh gia chỉ có ý lợi dụng họ, nếu đổi lại là kẻ có lòng dạ hiểm độc, hối hận cũng không kịp. Họ vẫn chưa đủ cẩn trọng.
Về đến Chu gia, Trúc Lan xuống xe hoạt động gân cốt một lát rồi mới vào nhà. Chu Lão Nhị giúp Đại ca dỡ xe bò. Trúc Lan và Chu Thư Nhân vào nhà không lâu sau, hai nhi tử cũng bước vào.
Chu Lão Đại đã mong ngóng suốt cả chặng đường, ánh mắt đầy vẻ chờ đợi: "Cha."
Đề xuất Trọng Sinh: Bồ Châu
