Chu Thư Nhân hài lòng nhìn mấy đứa con trai đang rụt rè như chim cút. "Hãy ghi nhớ lời mẹ các con dặn. Đừng để đến khi nảy sinh lòng dạ bất chính rồi hối hận cũng đã muộn."
Chu Lão Đại khao khát được chứng minh lòng mình, vội vàng thưa: "Thưa cha, cha là người hiểu rõ con nhất. Lòng con thẳng thắn, không hề quanh co khúc khuỷu. Kẻ khác có thể nảy sinh tà tâm, nhưng con tuyệt đối không!"
Thật lanh lợi! Xem kìa, lần đầu tiên phản ứng nhanh đến vậy. Còn chuyện có hãm hại các đệ đệ hay không ư? Ha, đệ đệ vốn là những kẻ gây phiền phức, chẳng đáng để bận tâm!
Chu Lão Nhị ngước nhìn xà nhà, tỏ vẻ chuyện này chẳng liên quan gì đến mình. Nương tử là của hắn, hắn quý trọng hơn bất kỳ ai.
Xương Liêm chỉ muốn buông lời mắng mỏ. Trong bốn huynh đệ, nhị ca bề ngoài chất phác nhưng nội tâm lại tinh tế, lòng dạ lắm mưu mẹo. Nhưng Triệu Thị lại là nhị tẩu của hắn, nhìn nhị ca yêu quý nhị tẩu như vậy, nhị ca chắc chắn sẽ không tính kế nương tử mình.
Vậy thì vấn đề nằm ở đây. Lời của đại ca rõ ràng đang ám chỉ hắn! Tiểu đệ thì chẳng màng đến chuyện này, chỉ còn lại hắn là kẻ lắm mưu sâu kế. Mấy hôm trước hắn còn tính toán đại tẩu một phen. Ôi chao, đây đúng là huynh trưởng ruột thịt rồi! Vừa nãy mẫu thân còn nói là người một nhà, giờ đã đẩy hắn vào hố sâu.
Xương Liêm thấy cha nhìn mình, lưng bỗng lạnh toát. Hắn chợt hiểu vì sao cha lại cảnh cáo. Tính kế người ngoài thì được, nhưng tính kế người nhà thì không thể. Dung nhan của nhị tẩu quả thực đáng để người ta toan tính, nhưng hắn thật sự chưa từng nghĩ đến việc đó! Hắn oan ức biết bao, hận không thể cắn chết đại ca. "Thưa cha, thưa mẹ, con xin cam đoan với người! Nếu sau này con nảy sinh tà tâm tính kế người nhà, con nguyện chết không toàn thây, trời giáng ngũ lôi, tuyệt tự tuyệt tôn!"
Chu Thư Nhân và Trúc Lan: "..."
Tuyệt tự tuyệt tôn, chẳng phải cũng là cháu chắt của bọn họ sao?
Xương Liêm thấy sắc mặt cha mẹ không tốt, thầm kêu hỏng bét. "Cha mẹ, con không có ý gì khác! Con chỉ là đem cháu chắt tương lai của cha mẹ ra làm vật thế chấp. Chỉ cần con không động lòng dạ xấu xa là được rồi!"
Hắn tự tin vào bản thân. Tầm nhìn của hắn đã mở rộng hơn. Nhờ sự dạy dỗ của cha, hắn hiểu rằng, dựa vào chính mình, dù có vấp ngã cũng có cơ hội đứng dậy. Còn dựa vào ngoại lực mãi mãi chỉ là tiểu đạo, dễ bị người đời khinh rẻ, tương lai khó mà đi xa được.
Trúc Lan nghĩ, Xương Liêm đem cháu chắt tương lai của nàng ra thề thốt như vậy, chắc chắn những đứa cháu tương lai sẽ giận lắm. Tuy nhiên, Xương Liêm đã được Chu Thư Nhân dạy dỗ rất tốt.
Chu Thư Nhân thầm nghĩ: "Ta xin lỗi các cháu chắt tương lai. Hình như ta đã dọa cha và ông nội các con quá mức rồi. Ngàn vạn lần đừng giận dỗi, đừng vì bị người cha và người ông phiền phức này dọa mà không chịu đầu thai nữa!"
Xương Trí thấy tam ca thề độc như vậy, hắn không thề thốt gì cả, chỉ dứt khoát nói: "Cha mẹ, con không thích tính toán. Lòng con chỉ đặt hết vào sách vở."
Một năm trước, hắn còn rảnh rỗi trêu chọc tam ca, tranh giành sự chú ý của mẫu thân. Nhưng giờ đây, hắn chẳng còn thời gian. Những cuốn sách cha mang về, hắn phải học cho thấu đáo, lại còn phải hoàn thành bài vở nặng hơn tam ca mỗi ngày, không còn tâm trí để phân tán.
Đúng vậy, tiên sinh ở tộc học đã dành riêng thời gian dạy dỗ hắn, hắn thực sự không còn chút thời gian dư dả nào.
Triệu Thị nghe những lời này, lòng càng thêm yên ổn, vì bản thân nàng và cả vì nữ nhi. Nàng vuốt ve khuôn mặt con gái, thấy con gái mình có phúc khí hơn nàng. Nàng liếc nhìn phu quân, thấy chàng đang nhìn mình, khóe môi nở nụ cười, nàng cũng cảm thấy mình thật có phúc.
Sau bữa tối, Trúc Lan và Chu Thư Nhân về phòng nghỉ ngơi trước. Chu Thư Nhân đợi Trúc Lan trải chăn đệm xong, nói: "Ta đi lấy nước ấm cho nàng rửa chân."
Trúc Lan kéo tay chàng lại: "Hôm nay để thiếp đi lấy. Chàng đã mệt mỏi cả ngày rồi."
Chu Thư Nhân kiên quyết: "Nếu không lấy nước rửa chân cho nàng, ta cứ cảm thấy thiếu vắng điều gì đó."
Trúc Lan ngồi yên không nhúc nhích. Người này thật là, lấy một chậu nước cũng phải nhân cơ hội bày tỏ tình cảm một lần. Vậy thì cứ để chàng có cơ hội đó.
Lấy một chậu nước, hai người cùng nhau rửa chân. Trúc Lan đợi Chu Thư Nhân đổ nước xong quay lại nằm xuống, lòng nàng thấy an ổn. Đêm nay cuối cùng cũng có thể ngủ một giấc ngon lành.
Lòng Chu Thư Nhân cũng thấy yên ổn. "À phải rồi, lần này ta ở Bình Châu, nghe được vài tin tức về triều đại trước, e rằng có liên quan đến nhà mẹ đẻ của Trịnh Thị."
Trúc Lan tỉnh táo hẳn: "Chàng đã nghe được điều gì?"
Chu Thư Nhân đáp: "Nói ra cũng thật trùng hợp. Chẳng phải sắp vào đông rồi sao? Những năm trước, biên ải vào mùa đông đều căng thẳng, nên người ta bàn tán về các tướng lĩnh cầm quân. Triều đại trước có một vị tướng họ Trịnh, cả gia tộc bị đày đến biên ải Đông Bắc. Có một năm, vì không phòng thủ kịp, ngoại tộc đã tràn vào nội quan. Trịnh gia đã tổ chức dân chúng chống cự. Đến khi ngoại tộc cướp bóc đủ rồi rút đi, viên tướng trấn thủ sợ không giữ được biên cương sẽ bị mất đầu, liền bịa đặt rằng Trịnh gia đã khởi binh tạo phản."
Trúc Lan hỏi: "Sau đó thì sao?"
Chu Thư Nhân tiếp lời: "Sau đó, Trịnh gia xảy ra một trận hỏa hoạn lớn, cả nhà đều chết hết, không còn một ai sống sót."
Trúc Lan nói: "Vậy nên chàng đoán nhà mẹ đẻ của Trịnh Thị chính là Trịnh gia đó?"
Chu Thư Nhân gật đầu: "Trước khi ta đi Bình Châu, chẳng phải đã dò hỏi hai ngày sao? Tuy chưa tra xét sâu, nhưng cũng biết đại khái. Trịnh gia đến Lý Gia Thôn cách đây bốn mươi lăm năm, khi đó nghe nói là chạy nạn. Năm ấy lại gặp tuyết tai, rất nhiều nhà phải rời bỏ quê hương. Sau khi tai ương qua đi, cũng có không ít người không trở về cố hương. Trịnh gia cũng không về mà ở lại Lý Gia Thôn. Thời gian khớp với nhau, e rằng không sai được."
Trúc Lan nhẩm tính tuổi của Trịnh Thị. Năm nay nàng ấy năm mươi hai tuổi, trừ đi bốn mươi lăm năm thì năm đó nàng ấy cũng đã bảy tuổi, là tuổi đã biết chuyện. "Hèn chi Trịnh Thị thân thể không được khỏe mạnh. Năm xưa bị đày đến biên ải, lại gặp tuyết tai phải chạy nạn, từ nhỏ đã tổn thương căn cốt!"
Chu Thư Nhân cảm thán: "Thời cổ đại có điều này thật tệ, một người phạm lỗi mà liên lụy cả gia tộc. Nhẹ thì bị đày về quê quán, nặng hơn thì lưu đày biên ải, nghiêm trọng hơn nữa là chém đầu, con cháu làm nô lệ quan phủ, nữ nhân thì thê thảm."
Trúc Lan uể oải: "Chàng quên còn có tru di tam tộc sao?"
Chu Thư Nhân: "... Còn có tru di cửu tộc."
Trúc Lan cảm thán: "Sống ở thời cổ đại thật không dễ dàng. À phải rồi, vậy còn cần đi dò la về Trịnh gia nữa không?"
Chu Thư Nhân lắc đầu: "Cơ bản đã có thể xác định rồi, không cần dò la nữa. Trịnh gia có được sự an ổn này không dễ dàng gì. Nếu không phải vì muốn tránh phiền phức, chúng ta cũng sẽ không đi dò hỏi. Chừng này là đủ rồi."
Trúc Lan gật đầu: "Chàng nói xem, Trịnh gia có phải là bị oan không?"
"Vào cuối triều đại, oan án nhiều vô kể, đặc biệt là những tướng lĩnh nắm binh quyền, họ là những người chịu ảnh hưởng đầu tiên."
Trúc Lan cảm thán một hồi rồi không nghĩ nữa. Nàng ngáp dài, thực sự đã buồn ngủ. Nàng rúc vào lòng Chu Thư Nhân, mơ màng chìm vào giấc ngủ.
Chu Thư Nhân hôn nhẹ lên má Trúc Lan, rồi thỏa mãn ngủ thiếp đi.
Chu Thư Nhân đã trở về thôn. Ngày hôm sau, Chu tộc trưởng liền đến. Trước khi Chu Thư Nhân đi Bình Châu, chàng đã nhờ tộc trưởng giúp dò hỏi xem nhà nào muốn bán ruộng đất. Giờ đây, vụ thu hoạch mùa thu đã kết thúc, thuế ruộng đã nộp lên, Chu tộc trưởng đến báo tin.
Chu Vương Thị cũng đi cùng. Trịnh Thị vừa hay cũng đang ở nhà Trúc Lan. Chu Vương Thị nói: "Gia đình các người mua một hơi năm mươi mẫu ruộng có phải là quá nhiều không?"
Mấy năm nay mưa thuận gió hòa, ruộng đất không hề rẻ. Ruộng nước tốt nhất giá mười lượng một mẫu, loại trung bình tám lượng một mẫu, loại kém hơn thì vẫn giữ giá năm lượng. Ruộng khô tốt giá năm lượng một mẫu, năm nay đã tăng lên năm lượng hai tiền. Năm mươi mẫu ruộng khô đã là hai trăm sáu mươi lượng rồi. Gia đình Chu Thư Nhân muốn mua hai mươi mẫu ruộng nước, ba mươi mẫu ruộng khô, đây quả là một khoản tiền lớn!
Trúc Lan mỉm cười: "Không nhiều đâu."
Nàng còn muốn mua thêm nữa, chỉ tiếc là tiền bạc không đủ. Nàng và Chu Thư Nhân đã tính toán một phen. Nếu sang năm thi đỗ Cử nhân, vừa kịp có kết quả trước vụ thu hoạch mùa thu, sẽ được miễn thuế ruộng đất đã mua. Điều này tương đương với việc kiếm thêm được số tiền thuế của năm mươi mẫu ruộng. Tính toán kỹ lưỡng, năm mươi mẫu ruộng không phải nộp thuế có thể kiếm được gần tám mươi lượng bạc.
Cứ thế tiền sinh ra tiền. Đợi đến năm sau thu hoạch xong lại bán ruộng đi, gom tiền trong tay vừa đủ để mua một tiểu trang viên gần Bình Châu.
Chu Vương Thị thấy Trúc Lan nói vậy, thôi rồi, bà ta lo lắng vô ích. Đồng thời bà ta nhẩm tính, gia sản nhà Chu Thư Nhân thật quá hậu hĩnh. Lễ vật đính hôn của Xương Liêm đã gần ba trăm lượng, mua ruộng đất xong vẫn phải để lại tiền bạc sinh hoạt chứ. Tiền mặt nhà Chu Thư Nhân phải lên đến cả ngàn lượng bạc!
Chu Vương Thị nghĩ bụng, nhà mình nhờ con trai làm Lý Chính mà thường xuyên nhận được chút lợi lộc, vậy mà bao năm qua cũng chẳng tích góp được bao nhiêu tiền. Bà ta cười khan, không định lên tiếng nữa. Bà ta ghen tị quá đỗi!
Trịnh Thị đặt chén trà trong tay xuống, hỏi phu nhân tộc trưởng: "Tộc trưởng đã dò la được nhà nào muốn bán ruộng đất chưa?"
Đề xuất Xuyên Không: Với Tài Năng Vô Hạn Ở Cấp Độ SSS, Tôi Là Một Vị Thần!
