Chương 210: Vận khí bất hảo

Chương Hai Trăm Mười: Vận Số Chẳng Lành

Trúc Lan nhìn Chu Lão Đại. Chu Lão Đại gật đầu: “Con sợ trời đổ mưa nên vội vã về nhà. Vừa ra khỏi cổng thành thì đuổi kịp xe bò nhà họ Trương. Con thoáng nhìn qua Vương Như, nàng vẫn chưa tỉnh nhưng sắc mặt đã khá hơn nhiều rồi.”

Lý Thị cảm thán: “Vận số nhà bên quả thật chẳng lành. Vương Như vốn đã bị thương, nay lại dầm mưa, e rằng sẽ phát sốt cao mất thôi.”

Trúc Lan nhìn cơn mưa càng lúc càng nặng hạt. Thu đã về, một trận mưa thu lại thêm một đợt gió lạnh. Vận may của Vương Như quả thực không tốt. Thời xưa, người ta sợ nhất là cảm mạo thương hàn, thứ bệnh ấy dễ đoạt mạng người lắm.

Lý Thị thấy mẹ chồng đang nhìn miếng thịt trong tay, cười hì hì: “Nương ơi, con heo mổ hôm nay béo tốt lắm, nghe nói cân nặng tới hai trăm hai mươi cân lận. Nương xem, mỡ có dày không? Chắc chắn sẽ rán được rất nhiều dầu đấy ạ.”

Trúc Lan gật đầu: “Quả thật là rất béo.” Heo nhà mình nuôi năm nay cũng không tệ, ước chừng cũng được hơn hai trăm cân!

Lý Thị vừa nghĩ đến bữa lẩu tối nay, liền hăng hái xách thịt lên: “Nương, con đi rán mỡ heo đây.”

“Con đi đi. À phải rồi, hầm trước nồi nước xương đi, trưa nay có thể dùng một bát canh xương.”

Lý Thị đã vào bếp, miệng vẫn vọng ra tiếng: “Con biết rồi, Nương.”

Trúc Lan ngồi dưới mái hiên tiếp tục may vá. Ngày mưa trong nhà quá tối, nàng lại không muốn thắp đèn dầu hại mắt, đành phải tìm nơi đủ ánh sáng mà ngồi.

Vừa may xong một bộ y phục, nhà bên đã có động tĩnh. Loáng thoáng nghe thấy tiếng dặn dò cẩn thận đừng để dính mưa. Vương Như đã về rồi. Nhà bên ồn ào hỗn loạn, còn nghe thấy cả giọng Vương Lão Tứ. Nàng chẳng tin Vương Lão Tứ thật lòng lo lắng cho Vương Như đâu. Hôm qua hắn ta chạy ngược chạy xuôi vì Vương Như cũng chỉ vì tiền bạc mà thôi. Không có cây hái ra tiền, cứ tiêu mãi vào vốn cũ, nửa năm nay Vương Lão Tứ đã phải sống kín tiếng đi nhiều rồi!

Vương Lão Tứ cũng từng muốn hàn gắn, tiếc thay Vương Như lại chẳng hề lay chuyển. Khó khăn lắm mới bắt được cơ hội này, nàng còn nghi ngờ Vương Lão Tứ có phải cố ý chọc giận Vương Trương Thị để đổi lấy cái tát hay không nữa.

Một trận mưa lớn không kéo dài bao lâu, đến trưa thì tạnh hẳn. Mưa ngừng, gió nổi lên, trời trở nên khá lạnh. Trong phòng Trúc Lan đã đốt lửa, ngủ trưa trên giường sưởi quả là dễ chịu vô cùng.

Buổi chiều, Trúc Lan không lo có người đến thăm. Ai cũng biết sau khi dưỡng bệnh, nàng có thói quen nghỉ trưa. Sáng không ai đến thì chiều chắc chắn sẽ không có ai ghé qua. Trúc Lan cứ thế ngủ cho đến khi tự nhiên tỉnh giấc.

Lý Thị nén trong lòng bao nhiêu lời muốn nói, cuối cùng cũng đợi được mẹ chồng tỉnh dậy: “Nương, Vương Như lại mời đại phu rồi, nàng ấy thật sự bị phát sốt.”

Triệu Thị tiếp lời: “Bị thương nặng như vậy, không biết có qua khỏi được không.”

Trúc Lan không hề ngạc nhiên chuyện phát sốt. Tình cảnh của Vương Như, dù là ai đi nữa cũng khó lòng chịu nổi cơn mưa ấy. Nàng hỏi: “Mời Lữ Đại Phu đến sao?”

Lý Thị đứng ở cổng nhà mình xem náo nhiệt, gật đầu đáp: “Đúng là mời Lữ Đại Phu ạ.”

Trúc Lan thầm nghĩ Lữ lão gia tử có thể đích thân đến, “Chắc chắn nhà họ Vương đã chi không ít bạc rồi!”

Lý Thị phấn khích nói: “Nương, không phải nhà họ Vương mời đâu. Sĩ công tử đã đến, là Sĩ công tử sai người đi mời đấy ạ. Hơn nữa, Vương Như tỉnh lại một lát, điên cuồng đuổi Vương Hân đi. Vương Hân bị đuổi ra ngoài, đã được Tôn Thị đưa về nhà rồi.”

Trúc Lan kinh ngạc: “Chỉ đuổi mỗi Vương Hân thôi sao?”

Lý Thị gật đầu: “Con đứng ngay cổng nhà mình nghe rõ mồn một. Vương Như bảo Vương Hân cút đi, không biết Vương Hân đã làm gì. Tùy tùng của Sĩ công tử liền dẫn Vương Hân ra ngoài, còn đuổi cả hai vợ chồng Vương Lão Tứ đi nữa. Nhưng sau đó Vương Như lại ngất đi rồi!”

Trúc Lan thật không ngờ, nàng chỉ ngủ có nửa canh giờ mà đã xảy ra nhiều chuyện đến vậy. “Lữ Đại Phu đã đi chưa?”

Lời Trúc Lan vừa dứt, hai cha con Lữ Đại Phu đã bước vào cổng sân. Trúc Lan vội đứng dậy: “Lữ Đại Phu, ngài định về huyện thành sao? Tôi sẽ bảo Chu Lão Đại thắng xe ngay.”

Lữ lão gia tử xua tay: “Hai cha con lão phu không về thành đâu. Lão phu đến để tá túc. Tú tài nương tử thứ lỗi, hai cha con lão phu phải làm phiền vài ngày rồi.” Dù sao ông cũng không định ở lại nhà bên cạnh. Một căn nhà toàn những kẻ lắm mưu nhiều kế nhìn đã thấy phiền lòng, tuổi già rồi chỉ muốn tìm nơi yên tĩnh.

Trúc Lan hạ giọng: “Tình hình nhà bên không ổn sao?”

Lữ lão gia tử cũng không giấu giếm: “Quả thực không ổn. Nàng ấy đang sốt cao, lão phu đã dùng thuốc mạnh, mọi sự đều phải xem đêm nay.”

Trúc Lan thầm nghĩ, nếu Vương Như biết trước có ngày hôm nay, chắc chắn sẽ không mạo hiểm. Nói cho cùng, Vương Như cũng quá ngu muội, chưa tìm hiểu rõ đã hành động liều lĩnh. Có ngày hôm nay đều là do Vương Như tự mình chuốc lấy. “Lữ Đại Phu mời đi lối này. Mấy hôm nay đành ủy khuất ngài ở phòng của cháu trai lớn nhà tôi vậy.”

Lữ lão gia tử nói: “Lẽ ra lão phu phải thấy ngại mới đúng, đâu dám nói là ủy khuất.”

Nhà Trúc Lan có chăn đệm mới. Nàng dẫn người vào phòng trước, sai Lý Thị ôm chăn đệm của hai đứa cháu trai sang phòng Xương Trí. Mấy ngày này hai cháu trai sẽ ngủ cùng Xương Trí.

Sau đó, nàng lại mang ra hai bộ chăn đệm mới đặt lên giường sưởi, nói với Lữ lão gia tử: “Lát nữa tôi sẽ bảo Chu Lão Đại qua đây đốt lửa. Trong sân có giếng, lấy nước tiện lợi. Nếu muốn đun nước cũng có sẵn ấm. Ngài cần gì cứ tìm Chu Lão Đại nhà tôi là được.”

Con trai Lữ lão gia tử là Lữ Linh Chi nói: “Làm phiền Tú tài nương tử rồi.”

Từ khi biết tên con trai Lữ Đại Phu, Trúc Lan đã đặc biệt hỏi vì sao lại đặt tên là Linh Chi. Lão gia tử thẳng thắn đáp, vì Linh Chi đắt giá. Cháu trai ông còn có người tên là Lữ Nhân Sâm nữa, nhưng sau khi lớn lên kịch liệt phản đối, đã đổi thành Lữ Nhâm Thân.

Trúc Lan thấy thật đồng cảm với hậu bối nhà họ Lữ. Nàng mỉm cười rồi bước ra ngoài, bảo Chu Lão Đại pha trà rồi tiện thể mang sang.

Trong phòng hai cha con Lữ Đại Phu, lửa đã được đốt lên. Tiểu tư của Sĩ Khanh gõ cửa, tay bưng một chiếc hộp, trên hộp còn đặt một cái túi thơm.

Chu Lão Đại ra mặt tiếp đón. Đợi tiễn người đi rồi, Trúc Lan mới bước ra hỏi: “Hắn nói sao?”

Chu Lão Đại đặt chiếc hộp xuống: “Trong hộp là lễ vật tạ ơn thay cho Vương Như, cảm tạ sự giúp đỡ ngày hôm qua. Còn trong túi thơm là phí tá túc và tiền ăn uống cho hai cha con Lữ Đại Phu.”

Lý Thị tò mò vô cùng, nhưng không dám nói ra lời muốn mở hộp xem lễ vật là gì. Tuy nhiên, vốn dĩ nàng rất ghét việc Vương Như ở nhà bên, nhưng những lễ vật tạ ơn nhận được hai ngày nay đã làm nguôi ngoai những khúc mắc trong lòng.

Trúc Lan mở túi thơm ra, bên trong là một thỏi bạc nguyên bảo năm lượng. Quả là hào phóng! Số bạc này đủ để tá túc cả năm trời cũng không hết!

Trúc Lan vốn định bỏ bạc vào túi thơm rồi đưa cho Triệu Thị cất giữ. Thấy Lý Thị cứ nhìn chằm chằm vào chiếc túi, tay nàng khựng lại. Lý Thị có thiên phú về bếp núc, nhưng nữ công thì không thể nhìn nổi, càng không biết thêu thùa. Lý Thị rất thích những chiếc túi thơm và khăn tay có thêu thùa, nhưng bản thân lại không làm được, chiếc túi nàng mang theo lúc nào cũng kém đẹp. Chắc là nàng đã để ý chiếc túi này rồi. Trúc Lan đưa bạc cho Triệu Thị: “Bạc này con cất đi.”

Triệu Thị đã quen với việc quản lý chi tiêu trong nhà: “Con về sẽ ghi sổ ngay.”

Trúc Lan cất chiếc túi thơm đi dưới ánh mắt thất vọng của Lý Thị. Nàng không mở chiếc hộp ra, cũng không định cho Chu Lão Đại và Chu Lão Nhị xem. Có những thứ không biết thì tốt hơn. Càng không nắm rõ gia sản, nàng và Chu Thư Nhân mới càng dễ dàng kiểm soát phương hướng của cả gia đình.

Trúc Lan bưng chiếc hộp về phòng, chỉ có một mình nàng mới mở ra xem. Lần này bên trong cũng là bạc nén, thảo nào lại nặng đến thế. Có bốn thỏi bạc nén năm lượng, tổng cộng hai mươi lượng bạc. Lễ tạ ơn toàn là bạc, xem ra Sĩ Khanh từ Bình Châu đến vội vàng, trên người chỉ mang theo bạc mà thôi!

Cất bạc đi, Trúc Lan thầm nghĩ, tháng Tám này quả là vượng cho nhà họ Chu. Tháng này cứ như có Thần Tài gõ cửa, bạc cứ như mọc chân mà chạy vào nhà họ Chu. Mới có mấy ngày mà đã kiếm được tiền mua một gian cửa hàng rồi.

Lý Thị gõ cửa: “Nương, con vào được không ạ?”