Chương 209: Vượng Chu Gia

Trúc Lan lắng tai nghe, đó là thanh âm thét chói tai của Vương Hân. Sau vài tiếng thét, mọi thứ lại im bặt. Đợi thêm một lát, cửa lớn nhà nàng bị đập vang ầm ĩ.

Chu Thư Nhân cản Trúc Lan lại, không cho nàng đứng dậy: "Chắc chắn là nhà bên cầu cứu, cứ giao phó cho Lão Đại là được rồi."

Trúc Lan lại không nghĩ vậy: "Thiếp xin đánh cuộc, tuyệt đối không phải nhà bên đến cầu cứu. Chàng có tin không?"

Chu Thư Nhân hiểu rõ tính Trúc Lan, nàng không bao giờ nói lời vô căn cứ. Xem ra quả thực không phải. "Ta không đánh cuộc đâu, ta hiểu về nhà bên không nhiều bằng nàng."

Cuộc đánh cược giữa Trúc Lan và Chu Thư Nhân chưa kịp diễn ra thì Chu Lão Đại đã gõ cửa bước vào: "Thưa cha, Vương Lão Tứ đến mượn xe bò. Vương Như nhà bên tỉnh lại rồi lại ngất đi, vết thương trên trán bị bung ra, cần phải lên huyện tìm đại phu."

Chu Thư Nhân mặt mày tối sầm: "Sao ta nhớ nhà Vương Lão Tứ có bò cơ mà?"

Chu Lão Đại khó nói hết lời: "Từ khi bị Vương Trương Thị mượn đi thì không thấy trả lại. Vương Lão Tứ đã tìm Vương Trương Thị đòi xe bò, nhưng không những không đòi được mà còn bị bà ta tát cho mấy cái."

Dấu bàn tay trên mặt Vương Lão Tứ rõ mồn một, tím bầm cả lên, Vương Trương Thị ra tay rất độc ác.

Chu Thư Nhân: "..."

Lúc này, Chu Lão Nhị bước vào: "Thưa cha, nhà bên đã đi bằng xe bò rồi."

Chu Lão Đại kinh ngạc: "Xe bò từ đâu ra vậy?"

Chu Lão Nhị vẫn canh giữ ở cổng lớn, đã nhìn thấy Trương Tam Ni tìm được xe bò, hắn nhận ra mùi vị: "Xe bò do Trương Tam Ni tìm, là xe bò của nhà Trương Ngũ."

Chu Lão Đại chất phác không nghĩ nhiều, còn lẩm bẩm: "Nha đầu này cũng là người có tình nghĩa, quả nhiên đã tìm được xe bò, còn hữu dụng hơn cả Vương Lão Tứ, người làm cha kia."

Chu Lão Nhị mặt đơ ra, không muốn đáp lời.

Trúc Lan: "..."

Ôi chao, con trai cả ngốc nghếch của ta!

Chu Thư Nhân không muốn nhìn dáng vẻ chân chất của Lão Đại, phất tay đầy vẻ chán ghét: "Thôi được rồi, các con ra ngoài hết đi!"

Chu Lão Đại ra khỏi phòng, lúc đi qua chính phòng thì kéo Chu Lão Nhị lại: "Cha vừa rồi ghét bỏ ta, ta đã nói sai điều gì sao?"

Chu Lão Nhị thầm nghĩ, Đại ca chỉ hợp để giữ thể diện, nhưng tâm tư quá thẳng, ít mưu mẹo, cha đã hết hy vọng rồi. Hắn nói với giọng điệu sâu sắc: "Đại ca, sau này nhìn sự việc đừng chỉ nhìn bề mặt. Trương Tam Ni đã ký khế ước nô bộc rồi, làm gì có lòng biết ơn nào. Hơn nữa, con gái do Trương Đại Thiết nuôi dưỡng, huynh trông mong nàng ta báo đáp ân tình chi bằng trông mong gà trống đẻ trứng còn thực tế hơn."

Chu Lão Đại: "… Ta nhường vị trí Lão Đại cho đệ vậy!"

Chu Lão Nhị nhìn vầng trăng đang dần lên cao: "Ánh trăng hôm nay thật đẹp."

Nói xong liền chuồn mất. Ôi chao, dọa chết hắn rồi, Đại ca lại có ý nghĩ đáng sợ như vậy, chuồn thôi, chuồn thôi!

Chu Lão Đại nhìn nhị đệ nhanh chóng về phòng, ôm ngực, vị trí Lão Đại này bị người ta ghét bỏ đến mức nào chứ!

Trúc Lan nghe tiếng đóng cửa mới mở lời: "Thiếp đã biết Sĩ Khanh còn có ám thủ, hóa ra cũng là người nhà họ Trương. Hôm nay nếu không phải Trương Tam Ni sợ Vương Như thật sự chết đi, nàng ta nhất định sẽ không bại lộ."

Chu Thư Nhân nhìn ngân nguyên bảo trong hộp gấm, ừ một tiếng, đếm số lượng: "Nam chính lần này không thực tế bằng lần trước, một hộp chỉ có sáu thỏi bạc năm lượng, tổng cộng mới sáu mươi lượng. Ta thích vàng phàm tục hơn, nhìn vàng thấy thoải mái hơn."

Trúc Lan: "... Thiếp cũng thích, nhưng chỉ giúp một việc nhỏ mà được không sáu mươi lượng đã là tốt rồi. Thiếp thật sự thấy nam chính phàm tục này không tệ, đúng là ngân lượng biết đi. Mới hai lần mà tiền sính lễ của Xương Liêm đã gần như về đủ rồi."

Chu Thư Nhân thấy mắt Trúc Lan sáng lấp lánh, đầy ý cười: "Nam chính ngoại trừ gây phiền phức khiến người ta không vui, thì việc mang tài lộc đến cho nhà chúng ta quả thực rất vượng."

Trúc Lan bật cười: "Quả thật là vượng nhà chúng ta."

Sáng sớm hôm sau, Trúc Lan tâm tình tốt vì tiền liên tục vào túi. Ăn cơm xong, nàng chỉ huy Lý Thị: "Con đi lấy bạc từ tay đệ muội, rồi cùng Lão Đại lên huyện mua xương lớn, năm cân mỡ, mười cân thịt ba chỉ. Sau đó ghé tiệm tạp hóa mua ớt và đậu phộng về."

Lý Thị hỏi: "Mẹ, mua nhiều thịt như vậy, tối nay mẹ muốn ăn món gì ạ?"

Mấy ngày nay mẹ chồng nàng thay đổi món liên tục, bụng nàng cũng dày thêm một lớp rồi!

Trúc Lan sáng sớm thức dậy nhìn bầu trời xám xịt, đoán chừng sắp mưa, nên nàng thèm ăn lẩu. Nàng cười nói: "Tối nay ăn lẩu. Con và Lão Đại đi nhanh về nhanh, đừng để gặp mưa."

Lý Thị vẫn còn nhớ mãi món lẩu dịp Tết, nàng ta hối hả gọi: "Chàng ơi mau thắng xe, chúng ta lên huyện mua thịt thôi!"

Trúc Lan đợi Lý Thị đi rồi, tâm trạng vui vẻ gọi Tuyết Hàm cùng đi vào thôn mua đậu phụ và cá về.

Chuyện Vương Như tối qua xảy ra nhiều khúc mắc, cả thôn đều biết Vương Như đã lên huyện. Nhà Trúc Lan ở gần, vừa ra khỏi cửa đã bị vây quanh.

Trịnh Thị sau khi dọn đi thì cuộc sống khá giả, nhà cũ họ Vương được sửa sang lại, có tiền trong tay lại mua thêm nhiều ruộng đất. Gia cảnh sung túc, vừa khoe khoang vừa thích tán gẫu, là chủ lực buôn chuyện trong thôn.

Trịnh Thị dựa vào mối quan hệ láng giềng trước đây, cố gắng tiến lên hỏi: "Chị dâu, tối qua Vương Như lại xảy ra chuyện gì vậy? Sao Vương Như lại lên huyện? Nghe nói người sắp không xong rồi?"

Trúc Lan nhìn Trịnh Thị mặc quần áo mới, tay cầm hạt dưa, cuộc sống này thật mỹ mãn. Nàng đáp: "Ta cũng không rõ, chuyện này nên hỏi người nhà họ Vương mới phải."

Trịnh Thị cũng chỉ hỏi cho có, nàng ta hiểu rõ tính Dương Thị, Dương Thị không muốn nói thì hỏi cũng vô ích. Bây giờ nàng ta không dám chọc giận Dương Thị nữa, Dương Thị không chỉ là phu nhân tú tài, mà còn là mẹ chồng tương lai của thiên kim Huyện Thái Gia. Chưa kể, Chu tú tài còn quen biết công tử Hầu phủ. Nàng ta lấy lòng: "Chị dâu ra ngoài dạo chơi sao?"

Trúc Lan không đánh người đưa mặt cười, hơn nữa người xưa không ngốc, đặc biệt là tầng lớp dưới cùng hiểu rõ đạo lý sinh tồn nhất. Trừ những kẻ đầu óc có bệnh, họ sẽ không đối đầu với người có khoảng cách quá lớn. Ngay cả Vương Trương Thị mấy lần gặp Trúc Lan cũng cười gượng gạo. Nàng cười nói: "Hôm nay trời mát mẻ, lại lâu rồi không ra ngoài, mua đậu phụ tiện thể đi dạo."

Trịnh Thị vội vàng nhường đường: "Vậy không làm chậm trễ chị dâu mua đậu phụ nữa."

Trúc Lan cười gật đầu, rồi dắt con gái đi. Đi xa rồi vẫn nghe thấy tiếng bàn tán về nhà họ Chu, còn có người nói Tuyết Hàm càng ngày càng giống tiểu thư khuê các, những lời tốt đẹp cứ thế tuôn ra không cần tiền.

Tuyết Hàm lấy khăn che khóe miệng, những thím này trước đây không ít lần châm chọc ghen tị với mẹ, giờ thì không dám nữa. Những lời nói sau lưng này có vẻ hơi lớn tiếng, đồng thời nàng cũng ngộ ra sâu sắc lời mẹ nói: chỉ cần bản thân mạnh mẽ, nhiều chuyện không cần tự mình thay đổi, tự khắc sẽ có người tự biện minh cho mình.

Tuyết Hàm đưa tay nắm lấy tay mẹ: "Mẹ."

Trúc Lan nắm lại tay con. Nếu nói nàng và Chu Thư Nhân có chút áy náy với Tuyết Mai, thì đối với Tuyết Hàm là sự yêu thương từ tận đáy lòng. Tuyết Hàm chính là hình ảnh con gái mà nàng từng mơ ước.

Trúc Lan là danh nhân trong thôn, mua đậu phụ được cắt thêm, mua cá được thêm vài con cá nhỏ.

Khi Trúc Lan thong thả về nhà, bàn ghế ở chính sảnh đã được thay mới. Chu Lão Nhị đã đặt từ hôm qua. Trúc Lan nhìn hoa văn, nhờ có Vương Như mà thợ mộc trong thôn làm bàn ghế không còn theo kiểu truyền thống nữa. Đồ mới mua đơn giản và rộng rãi hơn đồ cũ, quan trọng nhất là màu sắc không còn sơn màu đỏ nữa, màu tự nhiên nhìn thuận mắt hơn nhiều.

Trúc Lan đặt cá vào chậu, đợi tối mới làm thịt. Nàng không thấy Triệu Thị ở tiền viện, bèn đi ra hậu viện. Triệu Thị đang cùng hai nha đầu hái rau, Ngọc Lộ của phòng lớn vừa biết đi chưa lâu, nhưng nói năng đã lanh lợi, người nhỏ bé, vụng về chổng mông hái rau, cũng không sợ bị ngã.

Triệu Thị hái gần xong, thấy mẹ chồng: "Mẹ đã về rồi ạ."

Trúc Lan cúi xuống bế Ngọc Lộ: "Minh Thụy đang ngủ sao?"

Triệu Thị nhắc đến con trai, mắt đầy ý cười: "Tối qua thằng bé tỉnh giấc mấy lần nên không nghỉ ngơi tốt, ăn cơm xong là ngủ rồi. Con đã bảo cha nó trông chừng, sẽ không bị rơi xuống đất đâu ạ."

Trúc Lan chỉ thuận miệng hỏi, Triệu Thị không giải thích nàng cũng sẽ không hỏi. Đây chính là điểm khác biệt giữa Lý Thị và Triệu Thị. Triệu Thị ghi nhớ cả những chuyện nhỏ nhặt, nàng nghe thôi cũng thấy mệt.

Nửa canh giờ sau, trời đổ mưa. Vợ chồng Lão Đại vừa kịp lúc về đến nhà. Lý Thị lăng xăng nhảy xuống xe bò: "Mẹ ơi, Vương Như đi ngay sau chúng con nên mới chậm đấy, giờ đi được nửa đường là may rồi, chắc chắn sẽ bị dính mưa."