Trúc Lan xoa xoa tấm lưng dưới, đã lâu không tự tay làm việc, quả thực có chút mệt mỏi. Nàng hỏi: "Có chuyện gì vậy?"
Lý Thị đưa ra một lượng bạc trong tay, thưa: "Nương, vừa rồi thiếp là người cuối cùng đóng cổng lớn, Trương Tam Ni ở sân viện bên cạnh đã chạy ra chặn thiếp lại, hỏi thăm người hôm nay đến nhà ta là ai, còn đưa cho thiếp một lượng bạc này!"
Trúc Lan thấy Lý Thị đã nhận bạc, bèn hỏi: "Nàng đã nói rồi sao?"
Lý Thị cười hì hì: "Dù sớm hay muộn người ta cũng sẽ biết, chi bằng đổi lấy chút bạc này rồi nói. Thiếp chỉ nói là Diêu công tử, không nói thêm điều gì khác."
Trúc Lan thầm nghĩ, Lý Thị quả thực đã biết suy tính hơn rồi. "Bạc nàng có được là của riêng nàng. Nàng đã mệt mỏi cả buổi sáng rồi, hãy về nghỉ ngơi đi!"
Lý Thị nắm chặt bạc, làm bộ hiếu kính: "Nương, số bạc này thiếp xin dâng lên nương."
Trúc Lan: "..."
Nàng hiếu kính mà sao lại nắm chặt bạc trong lòng bàn tay như thế? Trúc Lan không thấy chút ý hiếu kính nào từ tay Lý Thị.
Lý Thị thấy mẹ chồng không đáp lời, điều này khác với suy nghĩ của nàng. Chẳng phải mẹ chồng nên bảo nàng cầm về sao? Chẳng lẽ một lượng bạc này sẽ mất thật ư? Tự trách mình lắm lời, vừa rồi mẹ chồng đã bảo không cần rồi mà. Nàng cảm thấy đau cả lồng ngực, yếu ớt gọi: "Nương."
Trúc Lan ngứa tay, không nhịn được khẽ gõ vào trán Lý Thị: "Thu lại cái tâm tư nhỏ nhen của nàng đi. Nếu còn lần sau, ta sẽ thực sự thu bạc đó. Mau đi đi, nhìn nàng ta ta lại thấy phiền lòng."
Lý Thị nhanh chóng cất bạc đi, lồng ngực không còn đau nữa, nàng ta vội vàng chạy biến. Nàng không dám có lần sau nữa, suýt chút nữa thì mất bạc rồi.
Ở sân viện bên cạnh, lòng Vương Như rối bời như tơ vò. Nàng cố nén sự hoảng sợ trong lòng, để Trương Tam Ni ra ngoài. Khi trong phòng không còn ai, nàng đứng trên đất đi đi lại lại. Nàng không hiểu rốt cuộc đã xảy ra vấn đề gì. Nam chủ xuất hiện quá sớm. Nếu nàng nhớ không lầm, lẽ ra phải là lúc Chu Tuyết Hàm mười tuổi mới gặp mặt. Rốt cuộc chuyện này là thế nào?
Vương Như trút giận bằng cách đập vỡ chiếc bình hoa. Tất cả là tại Sĩ Khanh, đều là lỗi của Sĩ Khanh! Nếu không, nàng đã không bị giam cầm trong viện này, giờ đây chẳng khác nào ngồi tù. Kẻ đáng ghét như Trương Tam Ni được Chu gia thu nhận lại trở thành người canh giữ nàng. Nàng tưởng đã thoát khỏi Sĩ Khanh, nào ngờ lại tự dâng mình đến cửa.
Cứ nghĩ đến việc Sĩ Khanh tham lam vắt kiệt những thứ trong đầu nàng, nàng lại thấy khó thở. Nàng đã chứng kiến mặt tàn nhẫn của Sĩ Khanh, giờ đây nàng thậm chí còn không dám chạy trốn. Ai biết được trong thôn có người nào bị Sĩ Khanh mua chuộc hay không? Nàng hoàn toàn bị Sĩ Khanh nuôi nhốt. Nàng không dám nghĩ đến kết cục của mình sau khi những thứ trong đầu bị moi sạch!
Vốn dĩ nam chủ là cọng cỏ cứu mạng của nàng, nhưng cọng cỏ cứu mạng ấy vẫn có liên hệ với Chu gia. Nàng ghen tị đến phát điên. Nàng xuyên không đến đây lẽ ra phải là nữ chính, nhưng tại sao lại không cho nàng xuyên vào Chu gia? Tại sao nàng không thể có cuộc sống ngọt ngào, được cưng chiều chứ!
Mỗi khi nghĩ đến việc xe ngựa của Đổng Huyện Thái Gia đón Chu Tuyết Hàm vào huyện, nàng lại ghen tị đến mức cào cấu ruột gan. Nàng ở Bình Châu, đừng nói là tiếp xúc với tiểu thư quan lại, ngay cả tiểu thư nhà buôn cũng khó mà gặp được. Chu Tuyết Hàm khởi đầu đã là tiểu thư quan lại. Nàng không cam tâm, không cam tâm cả đời làm thú cưng bị Sĩ Khanh nuôi nhốt!
Ngoài cửa, Vương Hân có chút sốt ruột hỏi nhị muội: "Tiểu muội làm sao vậy?"
Ánh mắt Vương Vinh đầy vẻ châm chọc. Đại tỷ tự lừa dối mình, thật sự nghĩ rằng nàng không biết sao? Bị làm nhục rồi mà vẫn không biết điều hơn là bao. "Ta làm sao biết được, nếu tỷ quan tâm thì tự mình vào mà hỏi."
Vương Hân mím môi. Nàng không sợ tiểu muội, ngược lại sợ nhị muội, luôn cảm thấy nhị muội nhìn thấu mọi chuyện. Nàng không dám lên tiếng, cũng không dám chọc giận nhị muội, cúi đầu nói: "Tiểu muội đang đau lòng, ta vẫn là không nên vào."
Vương Vinh cười khẩy một tiếng rồi quay người bỏ đi. Nếu không phải nàng còn nhỏ, nàng đã sớm chạy trốn rồi. Cứ chờ thêm chút nữa.
Nhà họ Vương ra sao, Trúc Lan không biết, biết cũng chẳng bận tâm. Nàng đang xem xét những món quà Diêu Triết Dư đã tặng.
Tám hộp quà đều đã được mở ra, có chút chói mắt Trúc Lan. Nàng hít một hơi: "Nam chủ tặng lễ vật quả thực rất 'chốn thôn dã'. Nhìn trọng lượng của chiếc vòng vàng này, chẳng khác gì nhà giàu mới nổi. Rồi nhìn mấy cây trâm vàng kia, chói mắt ta quá. Ngay cả bút mực nghiên cũng phàm tục, đầy rẫy khí kim ngân, không được nhã nhặn kín đáo như những thứ chàng mua ở Giang Nam."
Chu Thư Nhân khẽ giật khóe miệng. Chàng cũng không ngờ Diêu Triết Dư lại 'chốn thôn dã' đến vậy, lễ vật tặng quá trực tiếp và phàm tục. Điều này khác xa so với những gì chàng nghĩ. "Có lẽ nam chủ nghĩ chúng ta xuất thân nông hộ, chưa từng thấy đồ tốt, nên không gì trực quan hơn là vàng bạc phàm tục."
Trúc Lan bật cười thành tiếng: "Nhìn lễ vật này, ta mới nhớ đến trang sức Diêu Triết Dư đeo. Mặt ngọc bội cũng được viền vàng, trâm cài tóc cũng có vàng. Ta nghĩ đây chính là phẩm vị của Diêu Triết Dư. Chàng chẳng phải nói hắn được lão Hầu gia nuôi dưỡng sao? Lão Hầu gia là võ tướng, yêu thích vàng bạc, biết đâu sở thích của Diêu Triết Dư bị ảnh hưởng từ nhỏ!"
Tuy nhiên, nếu đây thực sự là phẩm vị của nam chủ, chỉ có thể nói là theo thẩm mỹ của lão Hầu gia võ tướng. Còn nếu là giả vờ, thì tâm cơ thật sâu sắc!
Chu Thư Nhân cầm chiếc vòng vàng trong tay Trúc Lan. Ừm, nặng tay thật. "Số này nấu chảy ra có thể làm được ba bộ trang sức rỗng ruột."
Trúc Lan gom tất cả lại: "Đợi đến Bình Châu ta sẽ nấu chảy hết. Hai chiếc vòng vàng lớn nặng nửa cân này, đeo ra ngoài thật mất mặt!"
Chu Thư Nhân nhìn nghiên mực trước mặt, quá phàm tục. Tuy chàng không thích trà đạo, nhưng phẩm vị thì có. "Cái này cứ cất dưới đáy rương đi!"
Trúc Lan cười trộm, Chu Thư Nhân sẽ không dùng nó đâu, giọng điệu đầy vẻ chê bai. Tuy nhiên, chỉ riêng trang sức vàng đã nặng một cân, đổi ra bạc là một trăm lượng. "Hầu phủ thật giàu có! Nếu Diêu Triết Dư lần nào đến cũng tặng lễ vật nặng như vậy, ta luôn hoan nghênh nam chủ mượn cớ nhà ta để tiếp cận nhà bên cạnh."
Chu Thư Nhân véo mũi Trúc Lan: "Nàng nghĩ hay quá nhỉ. Chỉ lần đầu mới tặng lễ vật nặng như vậy thôi, lần sau sẽ không có chuyện tốt như thế nữa đâu."
Trúc Lan thầm nghĩ thật đáng tiếc, một ngày đã kiếm được một trăm lượng bạc. Khoản tiền này lại do Vương Như mang đến, thật không ngờ!
Buổi chiều, Trúc Lan bị mùi thơm đánh thức. Nàng ngồi dậy, ngửi về phía nhà bếp: "Lý Thị đang làm gì trong bếp vậy?"
Chu Thư Nhân không ngủ, vẫn chịu đựng sự hành hạ của mùi thơm: "Không biết, ngửi thấy mùi thơm lạ lùng."
Trúc Lan xỏ giày xuống đất, mở cửa ngửi thử, là mùi nước hầm xương. Đến nhà bếp, Lý Thị đang trộn nhân. Trúc Lan hỏi: "Tối nay gói hoành thánh sao?"
Lý Thị lắc đầu: "Nương, thiếp đang trộn nhân bánh trung thu. Thiếp nghĩ hầm nước xương, dùng nước xương để trộn, hương vị nhất định sẽ rất ngon. Nương, người muốn nếm thử không?"
Trúc Lan đã ăn qua nhiều loại bánh trung thu, nhân trứng muối, ngũ nhân, chà là... nhưng đối với nàng, người không biết nấu nướng, nàng không biết nhân được trộn như thế nào. Ngửi thấy mùi thơm lạ lùng, chắc chắn sẽ ngon. Nàng nếm thử một miếng, mắt sáng lên. Ngọt mà không ngấy, lại không nếm ra mùi nước hầm xương, nó có tác dụng trung hòa. "Hương vị không tồi."
Lý Thị mừng rỡ trong lòng. Ở nhà, mẹ chồng nấu ăn không giỏi, nhưng lại biết thưởng thức. Mẹ chồng nói ngon, tức là nhân của nàng đã thành công. "Đây là nhân ngọt, còn có nhân thịt nữa. Nương, tối nay ăn hoành thánh hay mì nước hầm xương?"
Trúc Lan có chút phân vân, cả hai món đều muốn ăn: "Dùng nước hầm xương làm nền, ăn hoành thánh mì nước xương."
Lý Thị: "..."
Mẹ chồng quả là mẹ chồng, món này cũng có thể trộn lẫn vào nhau mà ăn được.
Nhà Chu gia nhiều đàn ông, hoành thánh phải gói rất nhiều. Trúc Lan chê gói hoành thánh tốn công, nên hoành thánh không gói nhiều, phần lớn là mì. Cả nhà ăn uống vô cùng ngon miệng.
Thời gian trôi nhanh, một tuần trôi qua trong chớp mắt. Trời cũng đã tạnh ráo từ lâu. Sau khi trời tạnh, khí trời quả thực giảm đi nhiều như Chu Thư Nhân đã nói, những ngày thoải mái của Trúc Lan đã đến.
Đồng thời, Diêu Triết Dư cũng chứng minh bằng hành động thực tế, quả thực thường xuyên đến Chu gia. Một tuần đã đến hai lần, cả thôn Chu gia đều biết đến vị khách quý nhà Trúc Lan.
Điều duy nhất khiến Trúc Lan bất ngờ là Vương Như lại không ra ngoài "ngẫu nhiên gặp gỡ". Đôi khi, nhắc đến là ứng nghiệm. Trúc Lan vừa dứt lời than thở, Vương Như đã hành động.
Đề xuất Ngược Tâm: Tương Tư Đoạn Tuyệt Cùng Chàng
