Chương 187: Tiền lễ bạc

Chu Thư Nhân đã gọi hồn cho Trúc Lan. Sáng sớm thức dậy, nàng cảm thấy khá hơn nhiều, ít nhất không còn quá suy nhược. Nàng cuộn mình trong vòng tay phu quân, chẳng muốn rời xa, cảm nhận hơi ấm từ chàng. Trong lòng nàng dâng lên niềm may mắn khôn xiết, mừng vì giữa chốn xa lạ này vẫn có người bầu bạn. Nếu chỉ có một mình nàng, e rằng nàng đã chẳng thể hồi phục nhanh đến vậy.

Trúc Lan đưa tay nghịch ngợm những ngón tay của Chu Thư Nhân. Ngón tay chàng gân guốc rõ ràng, còn sờ thấy vết chai sạn do cầm bút, đủ thấy phu quân đã dụng công đến nhường nào. Nàng nâng tay chàng lên so với tay mình, chợt thấy bàn tay mình thật nhỏ bé.

Chu Thư Nhân vì lo lắng cho Trúc Lan nên cả đêm ngủ không yên giấc. Khi nàng vừa cựa quậy, chàng đã tỉnh. Thấy nàng có tinh thần so tay với mình, tảng đá nặng trĩu trong lòng chàng mới được buông xuống. Chàng dùng tay kia ôm eo nàng kéo sát vào lòng, giọng nói dịu dàng đến mức ngọt ngào: "Nàng tỉnh rồi sao? Đã đỡ hơn chút nào chưa?"

Trúc Lan khẽ rung động tâm can, ánh mắt ánh lên ý cười: "Vâng, đã khỏe hơn nhiều rồi."

Nàng biết mình đã mơ, hết giấc mộng này đến giấc mộng khác, mãi sau mới thôi mộng mị, ngủ được một giấc an lành. Tất cả đều nhờ công lao của Chu Thư Nhân.

Chu Thư Nhân tựa cằm lên tóc Trúc Lan, cánh tay lại siết chặt hơn. Chàng thật sự không ngờ rằng có ngày mình lại có được tình yêu. Ở kiếp trước, chàng không tin vào hôn nhân, thấy quá nhiều cảnh con cái bị bỏ rơi nên vô cùng bài xích, định bụng sống cô độc đến già. Nào ngờ, một lần xuyên không, chàng đã làm cha, có nương tử, và còn tin vào tình yêu. Chàng chưa từng nói với Trúc Lan lời cảm tạ, cảm ơn nàng đã cứu vớt chàng, không để chàng cô độc nơi cổ đại này. May mắn thay có nàng, có nàng ở đây, trái tim chàng mới có chốn nương náu.

Trúc Lan chỉ cảm thấy: "Chặt quá rồi, chàng muốn siết chết thiếp sao?"

Chu Thư Nhân bật cười khẽ, không khí lãng mạn vừa rồi tan biến. Chàng vội vàng nới lỏng tay: "Lần này đã dễ chịu hơn chưa?"

Trúc Lan thở phào nhẹ nhõm, lần này thì thoải mái rồi. Nàng gật đầu, rồi nghĩ đến Xương Liêm: "Hôm nay thiếp sẽ đi tìm quan môi. Nhưng Đổng Sở Sở là tiểu thư nhà Huyện Thái Gia, sính lễ của nhà ta nên chuẩn bị thế nào đây?"

Đây quả là chuyện đáng lo. Trước khi thi đỗ khoa cử, Đổng Huyện Thái Gia xuất thân từ nhà địa chủ, trong nhà đã có tiền bạc, ruộng đất, cửa hàng. Sau này thành Cử nhân, gia sản càng thêm phong phú. Khi làm Huyện Thái Gia, lễ vật nhận vào không bao giờ dứt, nên ông ta chẳng thiếu tiền bạc. Việc nhà ta chuẩn bị sính lễ quả là khó khăn!

Chu Thư Nhân cũng rầu rĩ: "Gia cảnh nhà ta còn mỏng, cho nhiều thì người ta cũng chẳng thấy là nhiều, cho ít thì Đổng gia lại mất thể diện. Hơn nữa, chúng ta có đến bốn người con trai. Nếu Xương Liêm cưới vợ mà sính lễ quá hậu hĩnh, e rằng huynh trưởng và nhị ca sẽ khó tránh khỏi khúc mắc, dù sao hiện tại tài sản vẫn là của chung."

Trúc Lan lại cảm thấy toàn thân rã rời: "Ở Bình Châu đã tiêu tốn không ít bạc, tặng lễ cho Huyện Thái Gia cũng hao hụt một khoản. Hiện tại trong tay chỉ còn bảy trăm năm mươi lượng bạc nguyên khối, cùng mười mấy lượng bạc vụn. Mấy hôm trước chàng còn bảo mua thêm ruộng đất, chi tiêu sinh hoạt trong nhà cũng cần phải giữ lại. Chàng xem, nên lấy ra bao nhiêu bạc để làm sính kim thì hợp lý?"

Chu Thư Nhân trầm ngâm một lát: "Sính kim thì hai trăm lượng đi. Còn các lễ vật khác thì chuẩn bị thật chu đáo, như vậy sẽ không bị coi là quá ít ỏi."

Trúc Lan kinh ngạc: "Hai trăm lượng cơ à!"

Đây đâu phải là số tiền nhỏ!

Chu Thư Nhân thở dài: "Huyện Thái Gia đã điều tra rõ ràng về gia cảnh nhà ta. Quá ít thì không hay. Dù sao ông ta cũng không biết chính xác nhà ta có bao nhiêu bạc, hai trăm lượng có lẽ là số gia sản mà ông ta đã đoán chừng. Dù thế nào đi nữa, chúng ta vừa mua nhà cửa và cửa hàng, chi tiêu của ta ở Bình Châu cũng không thể giấu được. Huyện Thái Gia ước chừng chúng ta có thể lấy ra hai trăm lượng đã là tốt lắm rồi. Tuy nhiên, kế hoạch mua đất năm nay phải gác lại."

Trúc Lan biết Chu Thư Nhân lắm mưu mẹo. Đưa ra hai trăm lượng sính kim, Chu Thư Nhân đã nói là hết khả năng rồi. Như vậy, Huyện Thái Gia vừa giữ được thể diện, lại còn cảm thấy mắc nợ. Dù sao cũng là Huyện Thái Gia nhìn trúng Chu gia trước. Ông ta sẽ nghĩ Chu Thư Nhân đã dốc hết gia tài ra, tự nhiên sẽ đối đãi với Chu Thư Nhân đặc biệt chu đáo. Con người này, tâm cơ nhiều như tổ ong, làm sao có thể chịu thiệt thòi được.

Trúc Lan nghiêng đầu: "Sính lễ đã định, chàng có nên nói với huynh trưởng và nhị ca một tiếng không? Cả Xương Liêm nữa, đừng để nó quá đắc ý, cứ như thể chúng ta đã bỏ ra hai trăm lượng sính kim thì sau này gia đình phải trông cậy vào nó vậy."

Chu Thư Nhân cười nói: "Nàng yên tâm, sau bữa cơm ta sẽ đi 'chém' Xương Liêm một nhát, tuyệt đối không để nó bay bổng."

Trúc Lan: ".........Ừm."

Hai người nằm thêm một lát mới chịu rời giường. Bữa sáng đã được chuẩn bị xong. Trúc Lan đặc biệt dặn dò nấu cháo, dùng chiếc nồi đất mới mua để nấu. Nàng ăn cháo cùng dưa muối, cuối cùng cũng không còn cảm giác buồn nôn nữa. Bụng dạ có thức ăn, tinh thần con người cũng phấn chấn hẳn lên.

Sau bữa cơm, Chu Thư Nhân gọi mấy người con trai đến. Trúc Lan không nghe lén, nàng cần thay y phục và sửa soạn, lát nữa nàng phải đến huyện thành tìm quan môi.

Khi Trúc Lan sửa soạn xong xuôi bước ra, chỉ thấy Xương Liêm đang thất thần đi ra khỏi cửa đến tộc học, dường như đã bị một phen kinh hãi không nhỏ. Trúc Lan kéo Chu Thư Nhân lại: "Xem Xương Liêm sợ hãi kìa, chàng đã nói gì với nó vậy?"