Chương 18: Tiến vào tiết tấu của cốt truyện

Phải, đang nướng bánh bắp, xào thêm đĩa cải trắng thái sợi.

Lý Thị vừa nghe quả thật là cháo gạo, liền mừng rỡ đáp lời, thoăn thoắt nhóm lửa lo việc bếp núc.

Lòng Dương Trúc Lan chợt se lại. Gia đình này có đến mười mẫu ruộng nước, thuế ruộng nước lại nhẹ hơn ruộng khô, vả chăng gạo miền Bắc vốn đắt hơn miền Nam, nên mỗi năm nhà chỉ giữ lại chút ít gạo, còn lại đều đem đổi lấy bạc.

Dẫu gia sản không mỏng, thân xác cũ cũng chẳng hề phung phí. Tuy không phải người quá thông tuệ, nhưng nhờ được mẹ chồng hiền đức dạy bảo, lại từng trải qua binh đao loạn lạc, nên thấu rõ cái lẽ ẩn mình, không phô trương tài sản.

Chẳng mấy chốc, nàng dâu thứ Triệu Thị cũng thức giấc, cúi đầu bước vào gian bếp. Dương Trúc Lan đã chẳng còn tâm trí để nhìn, trong bếp chỉ nghe tiếng Lý Thị lớn tiếng sai bảo Triệu Thị.

Dương Trúc Lan nhìn vào vại nước, nhưng tâm trí lại nghĩ đến bụng Triệu Thị đã sáu tháng. Nhẩm tính ngày tháng, chỉ vài tháng nữa là đến kỳ sinh nở, lại rơi vào tiết đông lạnh lẽo. Trẻ con sinh vào mùa đông vốn khó nuôi, huống hồ điều kiện thời xưa thật sự quá đỗi thiếu thốn. Phải rồi, cần phải tìm sẵn bà mụ đỡ đẻ. Nhìn xem, mùa thu hoạch đã cận kề, việc nhà quả là bộn bề.

Bữa sáng nhanh chóng bày biện xong xuôi, mọi người lần lượt thức dậy, Chu Thư Nhân cũng đã dậy rửa mặt.

Dương Trúc Lan chỉ liếc nhìn rồi thu ánh mắt về. Ban đầu nàng còn lo Chu Thư Nhân diễn không giống, nhưng vừa nhìn đã biết mình lo lắng thừa thãi. Phu quân của thân xác cũ vốn dĩ luôn giữ vẻ nghiêm nghị, ít lời để giữ uy trước mặt các con, nên việc giả vờ như vậy lại là dễ dàng nhất.

Bánh bắp nướng buổi sớm dùng kèm cháo trắng, cải trắng thái sợi màu sắc tươi tắn, tuy giản dị nhưng lại khơi dậy khẩu vị, nhất là cải trắng xào bằng mỡ heo, hương thơm lan tỏa.

Chu Thư Nhân nhập vai rất thuần thục, ông cầm bát lên trước, cất tiếng: "Dùng bữa."

Chủ gia đã động đũa, Dương Trúc Lan bên này cũng đã chia cháo xong, là người thứ hai cầm đũa: "Dùng bữa."

Thời buổi này, người ta sống cốt để lấp đầy cái bụng, có đồ ăn thì ít ai dám mở lời. Cả căn nhà chỉ vang lên tiếng húp cháo, chẳng ai dại dột hỏi vì sao bữa sáng lại là cháo trắng, chỉ một lòng chuyên tâm mong được thêm một bát nữa.

Dương Trúc Lan cùng Chu Thư Nhân trao nhau một ánh mắt. Dù không hề trò chuyện, nhưng dường như đã có sự ăn ý sâu sắc. Cả hai đều không nghĩ đến việc thay đổi lớn ngay tức khắc, mọi sự cải biến chỉ có thể từ từ mà đến, và họ cũng không quên sự hiện diện của tam nha Vương Như.

Sau bữa cơm, Chu Thư Nhân trò chuyện cùng các con trai, bàn luận chuyện đồng áng, rồi dặn dò hai tiểu nhi phải chuyên tâm đèn sách. Đợi các con đi hết, màn kịch cũng hạ màn, ông uống thuốc rồi trở về phòng nằm nghỉ.

Dương Trúc Lan cũng uống xong thang thuốc bổ, đang suy tính nơi nào thích hợp để cất giấu tiền bạc. Lý Thị liền xán lại gần, thưa: "Mẹ, tiểu muội lại lén giấu nửa cái bánh bắp mà chạy sang nhà họ Vương rồi. Mẹ ơi, không phải con nhiều lời, nhưng nhà họ Vương toàn là lũ bạch nhãn lang, chi bằng để tiểu muội tránh xa thì hơn."

Dương Trúc Lan hồi tưởng, Lý Thị xưa nay không hề qua lại với người nhà họ Vương, trong lòng vốn chẳng hề coi trọng. Tuy nhiên, người nhà họ Vương quả thật không ra gì, không như nhà mình chỉ mang tiếng đồn thổi, nhà họ Vương là thật sự có vấn đề về đức hạnh. "Ừ."

Lý Thị trong lòng hớn hở. Ngày trước nàng mở lời là mẹ chồng thấy phiền, nay không những chịu nghe mà còn không mắng mỏ. Nàng liền được đà lấn tới: "Mẹ, nồi xương lớn kia có nên đem nấu chưa ạ? Để dùng vào bữa trưa chăng?"

Nàng đã tơ tưởng cả một đêm, trằn trọc không ngủ được vì cứ mãi bận lòng!

Dương Trúc Lan liếc xéo Lý Thị. Người này không thể quá dễ dãi, nếu không lâu ngày sẽ trèo lên đầu mình. Nàng cũng không muốn thay đổi vị thế của mình trong lòng hai nàng dâu. Theo giọng điệu của thân xác cũ, nàng quát: "Ăn, ăn! Cả ngày chỉ biết đến ăn uống! Mau về mà trông nom con cái!"

Lý Thị mặt không đỏ, hơi không run, ngược lại còn thấy thuận tai, đây mới là mẹ chồng quen thuộc. Nàng cười tươi: "Dạ, con tuân lệnh mẹ."

Giọng nói này ngọt ngào đến tám phần.

Dương Trúc Lan: "..."

Chưa kịp tìm được nơi cất giấu tiền bạc, tiểu nữ Chu Tuyết Hàm đã hấp tấp chạy về, thấy Dương Trúc Lan thì giật mình, gọi: "Mẹ."

Dương Trúc Lan vẫy tay: "Chạy về gấp gáp như vậy, có chuyện gì chăng?"

Tuyết Hàm mím môi, không hề lên tiếng.

Dương Trúc Lan lại đang hồi tưởng lại cốt truyện, mắt nàng chợt lóe sáng. Đây chính là nhịp điệu bước vào chính truyện rồi, nhưng nàng lại thấy đau nhức cả chân răng!