Túi tiền của Minh Huy chẳng còn bao nhiêu bạc. Dạo gần đây hắn dồn hết tâm trí vào việc bồi dưỡng Shao Tuấn, lại tự bỏ tiền túi ra hiệu sách mua không ít đề thi, chi phí vì thế mà tăng vọt.
Tất nhiên hắn không hề đầu tư vô ích. Ông nội đã nói nếu hắn chỉnh lý tốt sẽ bù lại tiền bạc cho hắn, hiện tại Shao Tuấn chính là đối tượng để hắn thử nghiệm.
Minh Huy thấy đệ đệ ăn đến ngon lành, cũng cầm đũa lên bắt đầu dùng bữa: “Tiểu tử ngươi thật đúng là có phúc ăn uống.”
Minh Tĩnh đáp: “Chỉ là hơi tốn bạc chút thôi.”
Minh Huy nghe vậy thì bật cười vì tức giận: “Nhà ta chỉ có ngươi là nghèo nhất đấy.”
Minh Tĩnh không chịu thừa nhận: “Tiền tiêu nhanh không có nghĩa là đệ nghèo, đồ tốt của đệ nhiều lắm nhé!”
Minh Huy ngẫm lại thấy cũng đúng. Tiểu tử này rất biết cách lấy lòng trưởng bối, hôm nay mua được món điểm tâm ngon mang về, thế nào cũng đổi được món đồ tốt: “Tiếc là túi tiền của ngươi vẫn cứ sạch bách.”
Minh Tĩnh ỉu xìu. Hắn cảm thấy các vị trưởng bối trong nhà cố ý, lần nào cho hắn cũng là đồ vật, chẳng có ai cho hắn bạc cả!
Minh Huy quay sang bảo gã sai vặt: “Về phủ lấy bạc.”
Minh Tĩnh cảm thán: “Ca ca vẫn là người có tiền.”
Minh Huy mỉm cười: “Ta bảo hắn về tìm nương đòi tiền đấy.”
Minh Tĩnh: “...”
Thế nhưng khi gã sai vặt quay lại định trả tiền, tiểu nhị lại nói: “Đã có người thanh toán giúp hai vị rồi ạ.”
Minh Tĩnh trợn tròn mắt: “Ai vậy?”
Tiểu nhị đáp: “Vị khách đó vừa mới đi thôi.” Nghĩ đoạn, gã lại bồi thêm một câu: “Là một nữ quyến.”
Minh Tĩnh rất có tự nhận thức, tướng mạo hắn trông vui vẻ hiền lành, còn người thu hút ong bướm chính là vị thân ca ca này. Hắn nhanh chóng đi tới bên cửa sổ: “Chà, nhìn y phục kia đúng là một vị chủ nhân giàu có.”
Gã sai vặt bên cạnh Minh Huy đã đi ra ngoài, sau đó hai anh em thấy gã mang bạc trả lại.
Minh Tĩnh nghe nói đó là đích nữ của An Đại Nhân, liền ồ lên: “Hóa ra là người nhà họ An.”
Minh Huy cảm thấy dạo này mình quá bận rộn, đến mức tin tức cũng chẳng còn linh thông nữa: “Ngươi biết sao?”
Minh Tĩnh chớp mắt: “Biết chứ, đệ đã xem qua thiếp mời nhà họ An gửi tới, ừm, còn kèm theo cả danh sách quà cáp nữa. Cho nên người ta không phải nhắm trúng ca ca, mà là có mục đích khác đấy.”
Minh Huy cạn lời: “Sao ngươi lại xem được thiếp mời?”
“Thì lén xem thôi.”
Trong xe ngựa nhà họ An, An Tiểu thư nắm chặt nén bạc, có chút nản lòng. Công tử tiểu thư của phủ Chu Hầu sao mà khó tiếp cận đến vậy?
Thời gian thấm thoát thoi đưa, chớp mắt đã đến vài ngày trước kỳ thi Hương.
Tại kinh thành, hiếm khi Trúc Lan thấy Minh Huy ở nhà, bà cười hỏi: “Hôm nay Minh Huy công tử sao lại có thời gian bầu bạn với ta thế này?”
Minh Huy đáp: “Những gì tôn nhi nên làm đều đã làm xong, những gì có thể giúp cũng đã giúp rồi, giờ không cần đến tôn nhi nữa.”
“Ta thấy ngươi còn mệt mỏi hơn cả lúc tự mình tham gia thi cử đấy.”
Minh Huy tán đồng: “Bà nội, bà nói xem tập đề thi tôn nhi chỉnh lý có ổn không?”
Dạo này Trúc Lan đặc biệt bận rộn, thực sự không chú ý đến việc này, chỉ nghe Thư Nhân nói là khá tốt: “Cứ tự tin lên, ông nội ngươi cũng đã khen ngợi ngươi rồi mà.”
Minh Huy mím môi: “Tôn nhi chỉ sợ in ra rồi lại chẳng có ai mua.”
Trúc Lan khẽ cười thành tiếng: “Ngốc quá, bảo Minh Tĩnh và mấy đứa mang vài cuốn đến thư viện. Hữu xạ tự nhiên hương, đồ tốt thì chẳng sợ ngõ sâu.”
Nhắc đến Minh Tĩnh, Minh Huy lại thấy đau đầu: “Cái kinh thành này chẳng có tửu lầu quán xá nào mà Minh Tĩnh không biết.”
Trúc Lan có chút chột dạ. Ái chà, Minh Tĩnh mập mạp trông rất đáng yêu, bà cũng lén lút trợ cấp cho hắn không ít: “Ta nghe nói năm nay hắn định tự tay làm mấy món ăn ngày Tết?”
Minh Huy ngạc nhiên: “Tôn nhi chưa nghe tiểu tử đó nói bao giờ.”
“Chắc là do ngươi bận quá thôi.”
Minh Huy nghĩ đến kỳ thi Hương: “Không biết tiểu thúc thúc chuẩn bị đến đâu rồi?”
Nhắc đến con trai út, giọng điệu Trúc Lan đầy vui vẻ: “Nó viết thư về nói là rất có nắm chắc.”
Minh Huy vô cùng khâm phục vị tiểu thúc này, đó là bậc tài năng đạt Đại Tam Nguyên cơ mà. Thôi bỏ đi, Shao Tuấn không thể so với tiểu thúc được. Tiểu thúc được hưởng nền giáo dục thế nào, còn Shao Tuấn chỉ có thể tiếp xúc với hắn, muốn bái danh sư cũng chẳng có cơ hội.
Trúc Lan liếc nhìn tôn tử: “Có người đến nhà họ Shao cầu hôn rồi đấy.”
Minh Huy đã biết chuyện này: “Học viện vang danh, giờ đây tiền lương mỗi tháng của tiên sinh học viện không còn là bí mật nữa.”
Mỗi tháng một lượng rưỡi, một năm là mười tám lượng. Đời sống của bách tính kinh thành quả thực đã khấm khá hơn, nhưng những nhà tích cóp được mười tám lượng một cách nhẹ nhàng vẫn rất ít. Shao Đình là tiên sinh của học viện, thân phận lại vô cùng thể diện, chẳng trách trở thành lựa chọn hàng đầu cho vị trí con dâu của một số hương thân.
Tâm trí Trúc Lan thoáng bay xa. Gần đây không ít học sinh của học viện đã định thân, thậm chí có người còn trở thành quý thiếp của thương gia. Thật là phiền lòng, dù biết rõ có kẻ mục đích không thuần túy, nhưng khi tận mắt chứng kiến vẫn thấy khó chịu. Bà cũng nhìn rõ hơn muôn mặt của nữ giới thời kỳ này, cảm ngộ không ít.
Minh Huy cảm nhận được tâm trạng bà nội không tốt, quan tâm hỏi: “Bà nội, bà sao vậy ạ?”
Trúc Lan lắc đầu: “Không có gì, ta chỉ thấy tính tình của mình ngày càng tốt hơn rồi.”
Minh Huy: “...” Hắn sao mà tin cho nổi?
Tại Xuyên Châu thành, Xương Trí thầm lạnh lùng cười nhạt, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ ôn hòa: “Thời gian qua vất vả cho Sử Đại Nhân rồi.”
Sử Tri Phủ mặt mày cứng đờ. Kể từ khi mọi chuyện vỡ lở, Chu Xương Trí không ít lần làm khó ông ta. Hôm nay nói ra một cái tên, vài ngày sau lại nói ra một cái tên khác, rõ ràng có danh sách trong tay nhưng cứ nhất quyết phải nói từng người một. Ông ta hiện giờ chỉ mong kỳ thi Hương sớm kết thúc để tiễn vị đại nhân này đi cho rảnh nợ.
Sử Tri Phủ nói: “Không vất vả. Nói ra bản quan thật hổ thẹn, dưới sự quản hạt của mình lại để xảy ra vụ án mạo danh thi cử nghiêm trọng thế này, bản quan có tội.”
“Ngươi đúng là có tội thật.”
Đồng tử Sử Tri Phủ hơi co lại: “Đại nhân?”
Xương Trí cười nói: “Tội quản lý không nghiêm.”
Sử Tri Phủ vội vàng: “Bản quan sẽ lấy công chuộc tội, nhất định không buông tha cho những kẻ liên quan.”
Xương Trí hờ hững: “Ồ.”
Đinh Quyết cúi đầu, đáy mắt đầy vẻ châm chọc. Những kẻ bị tra ra chẳng qua chỉ là những con tốt thí mà thôi, những người này thật đúng là nhẫn tâm.
Trong lòng Xương Trí cũng đầy chua xót. Nếu hắn không bí mật điều tra rõ ràng, chắc chắn đã bị kẻ trước mắt này lừa gạt. Đây không còn là cắt đuôi cầu sinh nữa, mà để cho triều đình một lời giải thích, bọn họ thực sự có thể xuống tay tàn độc như vậy.
Sử Tri Phủ gọi khẽ: “Đại nhân?”
Xương Trí không muốn nhìn cái bản mặt già nua của Sử Đại Nhân thêm nữa, càng gần đến kỳ thi Hương hắn càng cảm thấy ghê tởm: “Kỳ thi đã cận kề, thí sinh cũng đã tề tựu đông đủ, Sử Tri Phủ vất vả rồi.”
“Đại nhân mới là người vất vả.”
Xương Trí đứng dậy: “Bản quan muốn đi xem các thí sinh tham gia kỳ thi Hương, Sử Đại Nhân cứ bận việc đi.”
Sử Tri Phủ trơ mắt nhìn Chu Xương Trí rời đi. Ông ta nghĩ đến đại ca nhà họ An ở kinh thành, lại nghĩ đến Chu Hầu, cuối cùng cũng đè nén được sự hung bạo trong lòng. Bọn họ đã hy sinh nhiều người như vậy, chắc chắn sẽ bình an vô sự.
Xương Trí đi đến quán trọ mà các thí sinh yêu thích nhất. Hiện tại Xuyên Châu thành vô cùng náo nhiệt, chỗ ở khan hiếm. Cái sân hắn thuê đã được cho thuê lại cho một vị tú tài không thiếu tiền bạc, tính ra ngoài tiền thuê hắn trả, hắn còn kiếm thêm được vài lượng bạc.
Đến quán trọ, khách trọ lúc này toàn là các tú tài tham gia thi Hương. Trong đại sảnh, từng nhóm ba năm người ngồi lại với nhau bàn luận sôi nổi về kỳ thi.
Hai người Xương Trí không gây sự chú ý, vì ban ngày có rất nhiều người đến nghe các tú tài tranh luận. Hắn tìm một vị trí trong góc ngồi xuống, ra hiệu cho tiểu nhị mang lên một ấm trà ngon.
Khi trà được mang lên, Đinh Quyết giúp tráng chén, rót trà đưa cho đại nhân, nhỏ giọng nói: “Năm đó tôi từng rất ngưỡng mộ những tú tài có thể ở lại quán trọ này đấy.”
Xương Trí đảo mắt nhìn một vòng, những người ở được đây đều có gia cảnh tốt: “Mọi chuyện đã qua rồi.”
Đinh Quyết nhớ lại quá khứ, lòng không khỏi xót xa: “Vâng.”
Hai người bọn họ đang yên lặng, bỗng nghe thấy tiếng trò chuyện ở bàn bên cạnh: “Lý Tú Tài, huynh thực sự đã gặp vị chủ khảo Chu Đại Nhân rồi sao?”
Lý Tú Tài đắc ý đáp: “Tất nhiên rồi, ta còn từng cùng vị chủ khảo đại nhân ấy uống trà đàm đạo nữa kia!”
Xương Trí: “...”
Không phải chứ, ngươi là ai vậy? Dạo gần đây hắn có gặp bất kỳ vị tú tài nào đâu!
Đề xuất Hiện Đại: Nửa Lời Hận Biệt, Nửa Lời Giá Băng
