Ánh mắt Xương Trí thâm trầm, trong phòng ngủ nhất thời yên tĩnh đến lạ thường. Hắn khẽ cười: “Chẳng phải các vị rất muốn biết sao? Nay ta đã nói rồi, sao không thấy ai lên tiếng nữa?”
Tim Sử Đại Nhân đập thình thịch, lão cảm nhận được dòng máu trong người đang chảy xiết, đôi bàn tay giấu trong tay áo khẽ siết chặt, gượng cười đáp: “Đại nhân nói đùa rồi, ngài đến đây vốn chỉ để phụ trách việc chủ khảo thôi mà.”
Xương Trí thong thả nói: “Không chỉ vì việc chủ khảo. Bản quan nghe danh Xuyên Châu là nơi địa linh nhân kiệt, nên đặc biệt đến sớm để mở mang tầm mắt, quả nhiên không làm bản quan thất vọng.”
Nhịp tim của Sử Đại Nhân càng lúc càng nhanh, lão chưa bao giờ dám xem nhẹ Xương Trí, lời này rõ ràng là có ẩn ý: “Hạ quan nghe ý tứ trong lời của đại nhân, dường như ngài đã mở mang được không ít tầm mắt?”
“Không chỉ mở mang tầm mắt mà còn được thấy những chuyện chưa từng thấy. Có kẻ gan to bằng trời, có kẻ lòng dạ thật hiểm độc, những lời giải thích này đã đủ chưa? Hay cần bản quan phải nói chi tiết hơn?”
Sử Đại Nhân lúc này có cảm giác như thanh đao treo trên đầu cuối cùng cũng rơi xuống đất, nội tâm trái lại dần bình tĩnh hơn. Lão đã xóa sạch mọi dấu vết, tin chắc rằng sẽ không ai tìm thấy bằng chứng, nghĩ đến đây liền nhẹ nhõm nói: “Không cần đâu, hạ quan sẽ phối hợp với đại nhân.”
Xương Trí trong lòng thầm tặc lưỡi, điều tra bấy lâu nay, chứng cứ của vị này là khó tìm nhất. Kẻ luôn giữ hình tượng thanh liêm chính trực này, sau lưng lại bẩn thỉu không chịu nổi: “Được.”
An Nhị là kẻ chột dạ nhất, hắn nghĩ đến trưởng tử của mình, dư quang không kìm được mà liếc nhìn đệ đệ. Thấy đệ đệ gật đầu, An Nhị mới yên tâm. Chu đại nhân có tra thì đã sao, năm đó người đều đã chết sạch, hơn nữa bao nhiêu năm trôi qua, không thể tra rõ được đâu.
Đinh Quyết đứng một bên mà lòng lạnh lẽo. Dù đã thu thập đủ chứng cứ, hắn vẫn khó lòng tin được vị Tri phủ vốn được dân chúng khen ngợi thanh liêm lại có tâm địa đen tối đến thế. Nhìn thần sắc của bọn họ xem, hừ.
Sau khi Sử Đại Nhân và những người khác rời đi, Xương Trí nói: “Bây giờ đã nói rõ rồi, ngày mai bắt đầu tra.”
Đinh Quyết cung kính: “Rõ.”
Xương Trí cười lạnh một tiếng: “Nếu bọn họ đã rảnh rỗi như vậy, thì cứ để tất cả bận rộn lên cho ta.”
Đinh Quyết mím môi hỏi: “Đại nhân, sau khi kết án, liệu có trả lại công danh vốn có cho những người bị hại không?”
“Tự nhiên là có.”
Xương Trí thầm thở dài, đến tận bây giờ hắn vẫn chưa nói cho Đinh Quyết biết về tình cảnh của chính bản thân hắn.
Thời gian thấm thoát trôi qua, vài ngày sau, kỳ báo mới nhất của kinh thành đã ra mắt. Trang đầu là chính sự triều đình, còn trang thứ hai dành vị trí nổi bật nhất để viết về việc Trác Á tài trợ cho những học trò nghèo, bài viết do chính tay Vinh Ân Khanh chấp bút.
Trúc Lan đọc xong liền cảm thán: “Tờ báo này chính là chỗ dựa sau này của Trác Á rồi.”
Lý Thị có chút hâm mộ: “Trác cô nương không chỉ được lên báo mà còn được khen ngợi hết lời, con nhìn mà cũng thấy ghen tị, sớm biết thế này...”
Triệu Thị tiếp lời: “Đại tẩu, sớm biết thế này tẩu cũng chẳng dám phô trương như vậy đâu.”
Chu Hầu phủ hiện nay đang thu hút sự chú ý của quá nhiều người.
Lý Thị cười nói: “Đúng vậy, đối với nhà ta thì thế này là quá phô trương rồi.”
Nàng hiện tại nhìn nhận vấn đề không còn chỉ đứng ở góc độ cá nhân, nàng là Thế tử phu nhân, phải gánh vác trách nhiệm của mình.
Tô Tuyên đặt tờ báo xuống, hỏi: “Nương, phòng kế toán đã chuẩn bị xong chưa ạ?”
Trúc Lan đáp: “Đã chọn xong rồi, mười bốn người này không chỉ dựa vào thành tích thi cử mà còn phải qua phỏng vấn từng người một.”
Lý Thị chỉ vào ngày tháng ở cuối bài viết: “Nương, một tháng sau các bé gái nghèo có thể đăng ký nhập học, nghĩa là một tháng nữa việc mở rộng học viện sẽ hoàn tất sao?”
Trúc Lan gật đầu: “Ừm.”
Hộ bộ cấp bạc rất sảng khoái, Công bộ có tiền trong tay, nhân lực lại rẻ mạt, dù không có máy móc nhưng nhờ huy động đông đảo nhân thủ nên tốc độ rất nhanh, chỉ vài ngày đã thay đổi hẳn.
Lý Thị hỏi: “Nương, báo chí đăng tin xong chắc chắn sẽ có nhiều người quyên góp, Hầu phủ chúng ta có cần quyên một ít tiền bạc để hỗ trợ học trò không?”
Trúc Lan lắc đầu: “Không cần.”
Mỗi hành động của bà đều mang tính đại diện rất cao. Đã có tiền lệ Trác Á quyên góp một nửa của hồi môn, bà không muốn cuối cùng chuyện này lại bị biến tướng đi.
Quả nhiên đúng như Trúc Lan dự đoán, rất nhiều người xem báo xong đều chú ý đến bà, thậm chí có người còn đặc biệt nhờ người hỏi thăm. Trúc Lan cũng bày tỏ thái độ: “Việc này hoàn toàn tùy thuộc vào ý nguyện của mỗi cá nhân.”
Nhiều gia đình ở kinh thành lúc này mới yên tâm, họ chỉ sợ cuối cùng bị ép buộc phải quyên góp bạc.
Người quyên góp đầu tiên là Trác Á đang ở giữa tâm điểm chú ý, nhận được lợi ích nhưng cũng phải đối mặt với không ít tranh cãi, nhất là khi nàng lại là phận nữ nhi.
Những kẻ hủ bại thì tức giận vì nàng không an phận, có kẻ lại bảo nàng ngốc. Vĩnh An Quốc Công phủ càng thêm giận dữ, bởi lẽ Trác Á không hề bàn bạc với phủ quốc công, khiến người ta cứ liên tục hỏi có phải nữ quyến trong phủ nhiều của hồi môn đến mức không có chỗ tiêu hay không.
Số người quyên góp quả thực khá nhiều. Thời cổ đại địa vị của thương nhân thấp kém, muốn có danh tiếng tốt rất khó, nên họ hy vọng thông qua việc quyên góp để đổi lấy chút tiếng thơm.
Cũng có những người thực tâm thiện lương. Các quan viên quyên góp không nhiều, quyên nhiều thì khó giải thích nguồn gốc tiền bạc, quyên ít lại sợ gây tranh cãi.
Nhưng họ cũng không muốn bị dân chúng xem thường, cuối cùng đồng loạt đề nghị triều đình lập ra các giải thưởng cho những học trò ưu tú, có thể là bạc, cũng có thể là vật phẩm.
Trúc Lan thầm nghĩ mình đã lo xa rồi, bà nói với Dung Xuyên: “Thôi được rồi, không cần ta phải nhắc tới nữa.”
Dung Xuyên cười nói: “Lần này mọi người thật đồng lòng. Hoàng huynh bảo con soạn một bản quy tắc, sau này không chỉ học sinh trong học viện, mà cả các trường công và thư viện được phủ nha chứng nhận đều sẽ được hưởng các giải thưởng này.”
Trúc Lan dặn: “Nên lập thêm vài hạng mục giải thưởng nữa.”
Dung Xuyên đáp: “Con cũng nghĩ như vậy.”
Trúc Lan lại nói: “Các thương nhân quả là hào phóng, không ai quyên dưới một ngàn lượng.”
“Kinh tế đất nước phát triển tốt, thương nhân quả thực giàu có. Nương, hiện tại đã thu được không ít tiền bạc rồi.”
Trúc Lan hạ thấp giọng: “Cũng may khoản tiền này được tách riêng ra, nếu không thì cứ chờ mà xem.”
Sớm muộn gì cũng có kẻ không nhịn được mà nhúng tay vào, đừng hy vọng bọn quan tham có lương tâm.
Dung Xuyên tự nhiên hiểu rõ: “Con nghe Hoàng thượng nói Lễ bộ sẽ tuyển thêm quan viên, sau kỳ khoa cử năm tới sẽ chọn một số người vào Lễ bộ.”
Trúc Lan hiểu ngay lập tức: “Đây là đang bồi dưỡng nhân tài cho các bộ phận tương lai đây mà!”
Dung Xuyên cười: “Nương, ngài không phải là nam nhi thì thật là đáng tiếc.”
Trúc Lan nhướng mày: “Ta thấy bây giờ cũng rất tốt.”
Dung Xuyên nghĩ lại thấy cũng đúng, nương là nữ nhi thì đã sao, hiện tại không chỉ làm việc quan mà còn viết sách, thỉnh thoảng viết những bài văn cũng được người đời săn đón, chỉ tiếc là nương không thường xuyên viết.
Tại một tửu lâu ở kinh thành, Minh Huy đưa đệ đệ Minh Tĩnh ra ngoài chơi. Minh Tĩnh đợi món ăn vừa dọn lên đã vội vàng cầm đũa nếm thử: “Ừm, hương vị quả thực không tệ, hèn chi trong thời gian ngắn đã trở thành món đặc sản của quán.”
Minh Huy nhìn đống thức ăn trên bàn mà lòng đau như cắt: “Tháng này đệ hết sạch tiền tiêu vặt rồi phải không?”
Minh Tĩnh xót xa cho túi tiền của mình một giây, rồi lại tiếp tục thưởng thức mỹ vị: “Cho nên hôm nay ca ca mời khách nhé.”
Minh Huy đáp gọn lỏn: “... Không có tiền.”
Minh Tĩnh không tin: “Tiền của huynh đi đâu hết rồi?”
Minh Huy: “Tiêu hết rồi.”
Minh Tĩnh thấy ca ca không lừa mình, liền trợn tròn mắt: “Huynh mua cái gì thế? Đệ có thấy huynh sắm sửa thêm đồ đạc gì đâu?”
Minh Huy bực mình: “Đệ ngày nào cũng nhìn chằm chằm ta đấy à?”
Minh Tĩnh chột dạ, rồi đưa ngón tay béo tròn ra: “Ca, huynh không có tiền thì phải nói sớm chứ, đệ đã chẳng bảo huynh mời khách rồi, sớm biết thế này đệ đã mời mấy vị tỷ tỷ đi ăn!”
Minh Huy giật tay áo ra khỏi bàn tay béo mập kia: “Ồ, đệ mời khách còn ta trả tiền sao?”
Khuôn mặt béo của Minh Tĩnh lộ vẻ vô tội: “Ai bảo đệ là đệ đệ chứ!”
Minh Huy đưa tay ra sức nhào nặn khuôn mặt béo tròn của đệ đệ: “Ừm, da mặt quả thực đủ dày đấy.”
Minh Tĩnh có chút hoảng hốt, không nhịn được nhìn về phía tiểu sai thân cận của mình, thấy tiểu sai lắc đầu, Minh Tĩnh khổ sở nói: “Ca, đệ thật sự không còn đồng nào nữa, huynh nói xem bữa cơm này tính sao đây?”
Vừa nói, tay hắn vẫn không ngừng gắp thức ăn, ừm, ngon thật.
Minh Huy: “...”
Đề xuất Hiện Đại: Giá Lạnh Thấm Đẫm Áo
