Chương 178: Thử Thám

Chu Thư Nhân lắc đầu: “Xương Liêm cùng Dung Xuyên sẽ ở chung một phòng. Căn phòng còn lại, để Minh Vân và Minh Đằng dùng.”

Trúc Lan nhíu mày: “Phu quân sao lại xếp Xương Liêm và Dung Xuyên ở chung? Xương Liêm vốn không ưa Dung Xuyên. Chi bằng để Xương Trí cùng Dung Xuyên, hai đứa chúng nó dễ hòa hợp hơn.”

Chu Thư Nhân giải thích: “Chính vì Xương Liêm không ưa, ta mới để chúng ở cùng. Có như vậy mới mài giũa được tính nết của Xương Liêm.”

Trúc Lan chợt hiểu ra. Tính nết Xương Liêm tuy có thay đổi đôi chút, nhưng kỳ thực chỉ là giả vờ. Dung Xuyên là đứa trẻ tiến bộ trong học hành, lại hiền lành, Xương Liêm sẽ dễ dàng nhận ra khuyết điểm của mình khi ở cạnh nó.

Còn về Minh Vân và Minh Đằng ở chung, Minh Vân có thể kìm hãm được Minh Đằng. Thằng bé này quả thực quá hiếu động.

Sáng hôm sau, Trúc Lan thức giấc thì Lý Thị đã mua thịt về, đang loay hoay chuẩn bị bữa sáng. Trúc Lan xem miếng thịt thấy khá béo tốt, bèn hỏi: “Con heo bị giết mổ hôm nay hẳn là không nhỏ đâu nhỉ!”

Lý Thị trong lòng hân hoan: “Con heo này nặng hơn hai trăm cân đấy ạ. Lâu lắm rồi mới có dịp mổ heo béo như vậy, cơ hội hiếm có. Thiếp đã dùng số bạc còn lại sau khi mua thịt để mua cả mỡ khổ, lát nữa ăn cơm xong sẽ đem thắng thành mỡ nước.”

Trúc Lan mừng rỡ trước sự thay đổi của Lý Thị, không uổng công nàng đã tận tâm dạy dỗ. Nàng quay sang Triệu Thị đang rửa rau, dặn dò: “Ngày mai Đổng Thái Thái sẽ dẫn tiểu thư đến chơi. Sau bữa cơm, hai mẹ con ta cùng dọn dẹp nhà cửa một lượt, tránh để khách nhân chê cười gia phong.”

Sau đó, nàng lại dặn Lý Thị: “Thịt đã mua, con hãy đem đi kho (lỗ) hết đi, để dành cho ngày mai dùng.”

Lý Thị cuối cùng cũng biết ai sẽ đến thăm. Đổng Thái Thái chẳng phải là phu nhân của Huyện Thái Gia sao? Lòng nàng căng thẳng, nhưng vẫn đáp: “Mẫu thân cứ yên tâm, thiếp nhất định sẽ kho thịt thật ngon, làm rạng danh cho gia đình ta.”

Trúc Lan mỉm cười, biết Lý Thị thích được khen ngợi, tính hiếu danh mạnh mẽ, càng khen càng tận tâm: “Tài nấu nướng của con, ta luôn tin tưởng.”

Lý Thị ưỡn thẳng lưng, đắc ý nhìn sang cô em dâu. Nàng nghĩ, xem kìa, nhà có khách quý, nàng mới là người làm rạng danh cho gia đình!

Triệu Thị hiểu ý của chị dâu, bèn lườm nguýt một cái. Nàng thà không phải lộ diện trước mặt người ngoài, thật sự không hề ghen tị hay ngưỡng mộ chút nào!

Lý Thị thấy em dâu lườm mình, mắt trợn tròn kinh ngạc. Đây còn là cô em dâu luôn cúi đầu sao? Nàng chợt cảm thấy bị tổn thương sâu sắc, hình như mọi người trong nhà đều có hai bộ mặt, chỉ có mình nàng là trước sau như một!

Trúc Lan nhìn Lý Thị đang bị đả kích, bỗng thấy buồn cười, thâm tâm cảm thấy Lý Thị đôi khi thật đáng yêu.

Sau bữa sáng, trừ những người đi học, Trúc Lan phân công những người còn lại dọn dẹp. Sân vườn giao cho lão đại và lão nhị. Phòng Xương Trí và Xương Liêm do Trúc Lan lo liệu. Phòng Dung Xuyên giao cho Tuyết Hàm. Triệu Thị cùng Ngọc Sương dọn dẹp phòng mình và chính sảnh.

Còn phòng của đại phòng, Lý Thị sẽ tự mình dọn dẹp sau khi kho thịt xong. Việc Chu gia tổng vệ sinh cũng không khiến các phụ nhân trong thôn chú ý, bởi ai cũng biết Trúc Lan là người ưa sạch sẽ, Chu gia vốn quen dọn dẹp thường xuyên.

Mãi đến khi Đổng Lâm Thị ngồi kiệu đến Chu gia, dân làng mới biết Chu gia dọn dẹp là vì có khách quý.

Cả nhà Trúc Lan thay quần áo sạch sẽ, đám trẻ cũng không ra ngoài nô đùa. Trúc Lan dẫn các nàng dâu và con gái ra cổng nghênh đón. Khi Lâm Thị bước xuống kiệu, Trúc Lan cười tiến lên: “Tẩu tử, mời vào trong.”

Lâm Thị cười, nắm lấy tay Trúc Lan, ngượng ngùng nói: “Đột nhiên muốn xuống thôn dạo chơi, liền nghĩ đến muội. Hôm nay quấy rầy thật sự ngại quá.”

“Tẩu tử đừng nói vậy, người có thể đến đây, thiếp mừng lắm. Tẩu tử muốn đến lúc nào, thiếp cũng luôn hoan nghênh.”

Đoàn người tiến vào chính sảnh. Trúc Lan và Lâm Thị an tọa. Trúc Lan chỉ vào Lý Thị và Triệu Thị: “Đây là hai nàng dâu của thiếp. Người hơi tròn trịa là đại tức phụ Lý Thị, có tài nấu nướng tuyệt hảo, hôm nay sẽ để nàng trổ tài đãi tẩu tử. Người gầy hơn là nhị tức phụ Triệu Thị, tính tình có chút nhút nhát, nhưng thêu thùa rất khéo.”

Lý Thị nhớ lời dặn của mẹ chồng, hành lễ: “Bái kiến Thái Thái, thiếp là Lý Thị.”

Triệu Thị theo sau hành lễ: “Bái kiến Thái Thái, thiếp là Triệu Thị.”

Lâm Thị cẩn thận quan sát. Nàng đã gặp qua nhiều người, dù là người giỏi giả vờ đến đâu, nàng cũng nhìn ra được vài phần. Hai người trước mắt, Lý Thị không dám nhìn thẳng vào mắt nàng, tuy đứng thẳng nhưng trong lòng vẫn sợ hãi. Còn nhị tức phụ thì luôn cúi đầu, người này e rằng không phải thật sự nhút nhát. Tuy nhiên, cả hai đều hơn hẳn những phụ nhân thôn quê bình thường khác. Phải biết rằng, ngay cả họ hàng bên nhà mẹ đẻ gặp nàng cũng chỉ sợ hãi hoặc cẩn thận nịnh bợ. Cảm giác mà hai nàng dâu này mang lại cho nàng khá tốt.

Sau khi quan sát, Lâm Thị cười, lấy từ tay nha hoàn ra món quà đã chuẩn bị: “Lần đầu gặp mặt, không biết các con thích gì, ta chỉ mang đến hai cây trâm cài.” Nói rồi, nàng mở hộp ra, bên trong là hai cây trâm có đính bảo thạch.

Trúc Lan khẽ nhúc nhích đầu ngón tay. Món quà gặp mặt của Lâm Thị có vẻ hơi quý giá, đây là đang thử thăm dò hai nàng dâu của nàng. Đáng tiếc, hai nàng dâu của nàng đều đã có trâm cài đính bảo thạch rồi.

Lý Thị và Triệu Thị thấy mẹ chồng gật đầu, mới tiến lên. Ánh mắt cả hai đều trong sáng. Hai người cùng hành lễ, đồng thanh nói: “Đa tạ Đổng Thái Thái ban tặng lễ vật, chúng con rất thích.”

Lâm Thị nhìn chằm chằm vào mắt Lý Thị, không thấy sự tham lam, chỉ có một thoáng kinh ngạc rồi nhanh chóng trở lại bình thường. Nụ cười của Lâm Thị càng thêm thân thiết: “Đừng gọi Thái Thái nữa. Mẹ các con gọi ta là tẩu tử, các con hãy gọi ta là Thẩm Tử (Thím), như vậy sẽ thân thiết hơn.”