Chương 179: Tâm lý có thành toán

Lý Thị trong lòng hân hoan khôn xiết. Nếu không nhờ lời dặn dò của mẹ chồng, nàng đã sớm đắc ý quên cả hình hài. Nàng tự nhủ đi nhủ lại trong lòng: "Ta phải giữ vững, phải giữ vững." Rồi nàng cất tiếng: "Thím."

Triệu Thị, như cái bóng của đại tẩu, cũng vội vàng theo sau mà gọi: "Thím."

Lâm Thị liếc nhìn Triệu Thị thêm vài lần. Theo kinh nghiệm của bà, người càng khiêm nhường, càng ít lộ diện, thì tâm tư lại càng thâm trầm. Bà liếc sang Trúc Lan, quả nhiên không thể tin vào những tin tức nghe ngóng được. Người ta đồn Lý Thị ngu dại, Triệu Thị nhút nhát yếu đuối, nhưng khi tận mắt chứng kiến, mới hay tin tức kia sai lệch đến mức nào!

Trúc Lan vẫn luôn chú ý đến Lâm Thị, chỉ qua phản ứng của bà ấy, liền biết Lâm Thị đã nhận ra tin tức mình nghe ngóng được là không đúng.

Trúc Lan hiểu rõ trong lòng. Dù Lý Thị và Triệu Thị đã thay đổi rất nhiều sau một năm, nhưng họ càng sống tốt, các nàng dâu trong thôn càng thêm đố kỵ. Thêm vào đó, Trúc Lan đã trở thành Tú tài nương tử, khiến mẹ chồng nàng dâu họ thu hút đủ sự ghen ghét của phụ nhân trong thôn. Khi có người dò hỏi, dĩ nhiên họ chỉ nói những điều tệ hại nhất. Không trách Lâm Thị tin tức sai lệch, chỉ là bà đã đánh giá thấp mặt tối của lòng người mà thôi.

Sau đó, Lâm Thị bắt đầu ban phát lễ vật. Tuyết Hàm được một chiếc vòng bạc, Ngọc Sương cùng các cháu gái khác được khóa bạc, các cháu trai thì được bút mực. Ngoài ra còn có những món quà chưa mở, đều là do Huyện Thái Gia chuẩn bị cho các con trai của Trúc Lan.

Trúc Lan cũng chuẩn bị quà gặp mặt cho Sở Sở, là một đôi vòng bạc chạm rỗng, điểm nhấn là viên ngọc lục bảo được khảm vào, đúng màu mà Đổng Sở Sở yêu thích. Dù không quá quý giá, nhưng tấm lòng thì vô cùng trọn vẹn.

Lâm Thị rất hài lòng, Đổng Sở Sở cũng vô cùng yêu thích.

Bởi vì Lâm Thị là nữ quyến, Chu Lão Đại và Chu Lão Nhị chỉ gặp mặt một lần rồi lui ra ngoài.

Còn về Chu Thư Nhân, ông đã đi huyện từ sáng sớm. Những ngày này, Huyện Thái Gia thường xuyên chỉ bảo việc học hành cho Chu Thư Nhân, hầu như ngày nào ông cũng lên huyện. Dù sao đây là chuyến viếng thăm của nữ quyến, Chu Thư Nhân ở lại cũng không tiện.

Trước cửa Chu gia đậu xe ngựa, lại còn bày biện nhiều lễ vật, suốt cả buổi sáng, luôn có người lảng vảng qua lại. Nếu không phải đã nghe ngóng được đó là phu nhân của Huyện Thái Gia, ắt hẳn đã có người xông vào rồi.

Dân sợ quan, nhất là trong thời cổ đại này, người có lòng hiếu kỳ đến mấy cũng không dám tự tiện bước vào cửa.

Trúc Lan cùng Lâm Thị trò chuyện, Tuyết Hàm dẫn Sở Sở về phòng. Dù mới chỉ gặp nhau lần thứ hai, nhưng hai người lại không hề xa lạ.

Lâm Thị đợi các hài tử đi hết, mới cười nói: "Ta nghe nói đệ muội đang học vẽ tranh?"

Trúc Lan im lặng, tin tức này chỉ có thể là do Chu Thư Nhân tiết lộ. Nàng cười đáp: "Thiếp chỉ tự mình mày mò, không dám gọi là học, chỉ nghĩ học thêm chút cũng là điều tốt."

Lâm Thị cười: "Có thể cho tẩu xem qua một chút được không?"

Trúc Lan mừng rỡ, nàng đang thiếu người chỉ bảo đây: "Được."

Nói rồi, Trúc Lan lấy những bức tranh mình đã vẽ ra. Nàng nhận thấy mình quả thực có thiên phú hội họa, đã khai phá được kỹ năng mới. Trúc Lan vẽ liên tục mấy ngày, sau này vì việc nhà bận rộn mới tạm dừng.

Bức Trúc Lan mang ra là tranh vẽ cá, nàng có chút ngượng ngùng: "Vẽ không được tốt lắm."

Lâm Thị cầm lấy xem xét. Dù là người mới tự mày mò, nét vẽ chưa có thần thái, nhưng hình dáng con cá lại rất giống thật: "Đã rất tốt rồi. Nếu không tận mắt thấy, ta không tin đệ muội là người mới học vẽ."

Trúc Lan có chút chột dạ. Người mới học như nàng đây đã xem ông ngoại vẽ tranh nhiều lần, dù không học nhưng cũng ghi nhớ được vài phần cách vẽ. Nàng đáp: "Có thể lọt vào mắt tẩu, xem ra thiếp cũng có chút thiên phú."

Lâm Thị cười gật đầu: "Quả thực có thiên phú."

Điều này thật tốt. Dương Thị càng đa tài, sau này ra ngoài càng không sợ mất mặt. Nếu sau này hai nhà thực sự kết thân, bà cũng không sợ bị liên lụy mà hổ thẹn.

Bà quá hiểu các phu nhân quan lại thích so bì đến mức nào, nhất là những phu nhân xuất thân từ gia đình danh giá. Họ thích tổ chức tiệc thưởng trà, thưởng họa, đặc biệt thích mời những phu nhân xuất thân nông gia đến để làm nền, tôn lên vẻ đa tài thanh nhã của mình. Bà đã chịu không ít thiệt thòi, nên mới hạ quyết tâm đi học.

Lâm Thị nghĩ, lão gia không dám đoán Chu Thư Nhân có thể đỗ Tiến sĩ hay không, nhưng kỳ Hương Thí tiếp theo, chỉ cần Chu Thư Nhân không quá kém may mắn, đỗ Cử nhân là điều chắc chắn. Nghĩ đến đây, nụ cười trên mặt bà càng thêm chân thật. Con gái gả vào nhà Cử nhân cũng không tính là chịu khổ. Dù không đỗ Tiến sĩ, sau này lão gia giúp tìm cho một chức quan, Chu gia càng phải dựa dẫm vào lão gia, cuộc sống của con gái bà cũng càng thêm thuận lợi.

Lòng muốn thân cận của Lâm Thị càng thêm sâu sắc, việc chỉ bảo Trúc Lan cũng càng thêm tận tâm. Trúc Lan nhờ đó mà học hỏi được không ít.

Đến trưa, cơm canh đã dọn sẵn, mấy đứa nhỏ đi học đường về dùng bữa. Lâm Thị cũng gặp được các cậu trai. Xương Liêm đã mười lăm tuổi, vóc dáng đã cao lớn, gần như đuổi kịp Chu Thư Nhân. Thêm vào đó, ngũ quan đã rõ nét, tướng mạo cũng không tệ, ăn mặc sạch sẽ gọn gàng, quả thực là kiểu thiếu nữ yêu thích.

Xương Trí mười hai tuổi, cũng cao thêm một chút, nhưng vì ngũ quan chưa nở hết, lại có chút vẻ bầu bĩnh trẻ con, nên trông tuổi tác có vẻ nhỏ hơn.

Dung Xuyên đã trắng trẻo hơn, nhưng vẫn gầy yếu. Vì cơ thể hao tổn quá nhiều, nửa năm bồi bổ dinh dưỡng đều dùng để bù đắp sự thiếu hụt, nên vóc dáng không cao lên bao nhiêu. Rõ ràng đã mười một tuổi, nhưng trông chỉ như tám, chín tuổi.

Ba cậu trai so sánh với nhau, thì Xương Liêm là nổi bật nhất.

Lâm Thị lần lượt hỏi thăm, rồi Trúc Lan mới cho ba cậu trai ra ngoài dùng cơm.

Bữa trưa được chia làm hai bàn. Ban đầu Trúc Lan định đặt riêng ra ăn, nhưng Lâm Thị trong lòng đã có chủ ý muốn con gái xem xét, nên đã ngăn lại, để tất cả cùng dùng bữa tại Chính sảnh.

Tuyết Hàm, từ khi Sở Sở hỏi thăm về hai ca ca, đã hiểu rõ mục đích của chuyến viếng thăm đột ngột này của Đổng gia. Vừa kinh ngạc, nàng vừa tò mò. Trong hai ca ca, nàng nghiêng về phía tiểu ca hơn. Tam ca Xương Liêm, nàng cảm thấy không hợp với Sở Sở. Sở Sở tính tình thẳng thắn, còn Xương Liêm lại quá nhiều tâm cơ.

Trúc Lan liếc nhìn Đổng Sở Sở. Tiểu cô nương này rất biết giữ chừng mực, chỉ nhìn vài lần rồi chuyên tâm dùng bữa, trên mặt không hề lộ vẻ gì. Nàng không hề nhìn ra điều gì bất thường. Cô nương này tính tình thẳng thắn nhưng trong lòng lại rất có tính toán. Nàng vô cùng hài lòng với Đổng Sở Sở. Theo tiêu chuẩn chọn con dâu của nàng, quả thực nàng thích Đổng Sở Sở hơn.

Xương Liêm và Xương Trí lại càng không hề hay biết, hoàn toàn không rõ mục đích chuyến đi của Đổng phu nhân. Chúng chỉ nghĩ rằng cha mình thật lợi hại, và gia đình mình có mối quan hệ thật tốt với Huyện Thái Gia!

Chủ yếu là vì khoảng cách quá lớn, ngay cả Xương Liêm, người có tâm tư linh hoạt, cũng không dám nghĩ nhiều.

Đây cũng là lý do Lâm Thị dám dẫn con gái đến. Chu gia không dám lắm lời, người ngoài thấy khoảng cách quá lớn, mà họ lại chưa từng nói rõ, ai biết được họ đến đây làm gì?

Buổi chiều, Trúc Lan tiễn Lâm Thị và Sở Sở đi, trong lòng thầm nghĩ, đợi tối Chu Thư Nhân trở về, sẽ biết liệu có hậu sự gì tiếp theo hay không.