Chương 1771: Có thù

Thời gian thấm thoát thoi đưa, thư từ của Xương Trí đã được gửi về kinh thành, đi kèm là những chứng cứ tìm được, tất cả đều theo ngựa trạm cấp tốc đưa về.

Hoàng thượng triệu riêng Chu Thư Nhân vào cung, nói: “Hắn đã tự tìm cho mình một trợ thủ đắc lực.”

Chu Thư Nhân chưa nhận được thư của con trai, đối với tình hình của Xương Trí chỉ biết sơ lược: “Trợ thủ sao?”

“Phải, hắn đã cứu người nọ giữa lúc tuyệt vọng nhất. Đây là tư liệu về người đó.”

Chu Thư Nhân nhận lấy tài liệu, bên trên ghi chép đầy đủ thông tin về Đinh Quyết: “Khôi phục công danh, thân phận là Cử nhân, quả thực không tiện mua về làm người hầu.”

Dừng một chút, ông lại nói: “Hành động này của Xương Trí cũng là để vẹn toàn đạo hiếu.”

Hoàng thượng gật đầu: “Xương Trí làm rất tốt.”

Chu Thư Nhân tiếp tục xem tin tức gửi về: “Tình hình ở Xuyên Châu nghiêm trọng hơn những gì chúng ta đã biết.”

Pháp luật vốn có hình phạt riêng đối với việc cho vay nặng lãi, nhưng đáng tiếc vẫn không thể triệt tiêu tận gốc. Trước lợi ích khổng lồ, luật pháp khó lòng răn đe những kẻ liều mạng, huống hồ có những khoản nợ còn có kẻ đứng sau bảo kê.

Hoàng thượng hôm qua đã nổi trận lôi đình, giờ đây tâm trạng đã bình tĩnh lại: “Trẫm sẽ quét sạch những thứ dơ bẩn này, trả lại cho Xuyên Châu một bầu trời thanh bạch.”

Chu Thư Nhân lo lắng cho con trai: “Hoàng thượng, Xương Trí liệu có gặp nguy hiểm không?”

Thằng bé này cũng thật bản lĩnh, vậy mà lại tra ra được nhiều chứng cứ đến thế!

Hoàng thượng trấn an: “Trẫm đã phái thêm người tới đó, hắn sẽ không gặp nguy hiểm đâu. Ôi, biết bao nhân tài đầy hoài bão đã phải thất vọng về triều đình? Đêm qua trẫm đã trằn trọc không sao chợp mắt được.”

Chu Thư Nhân im lặng hồi lâu rồi nói: “Chính vì vậy mới cần phải cải cách.”

Hoàng thượng u uất đáp: “Nói thì dễ lắm.”

Chu Thư Nhân: “...”

Tại thôn Tiểu Khê, Xuyên Châu, Xương Trí thuê một gian viện ngay sát vách nhà họ Đinh. Viện này vốn đã hoang tàn, bởi mấy năm nay nhà họ Đinh gặp vận rủi liên miên, hàng xóm láng giềng đều đã dọn đi hết, để lại căn nhà không người trông nom nên mới đổ nát như vậy.

Xương Trí thuê lại rồi sửa sang mất hai ngày mới dọn vào ở. Hắn dự định sẽ ở lại thôn Tiểu Khê cho đến khi kỳ thi Viện kết thúc.

Tang lễ nhà họ Đinh đã hoàn tất. Nhờ không còn gánh nặng nợ nần, cả gia đình tuy đau buồn nhưng đã lấy lại được tinh thần. Biết hắn đã ra tay giúp đỡ, nhưng vì đang mang tang nên họ không vào viện mà chỉ quỳ lạy tạ ơn từ bên ngoài.

Xương Trí đang ngồi trong viện ghi chép, Đinh Quyết theo tiểu sai bước vào, cung kính thưa: “Đại nhân.”

Xương Trí đặt bút xuống: “Ngồi đi.”

Đinh Quyết lúc này vẫn còn cảm thấy bàng hoàng. Cứ ngỡ mình sẽ phải làm nô bộc, vạn lần không ngờ người trước mặt lại là quan viên triều đình, hơn nữa còn là người đặc biệt đến Xuyên Châu để điều tra: “Đại nhân, việc trong nhà tiểu nhân đã thu xếp ổn thỏa, không biết đại nhân có gì cần tiểu nhân sai bảo?”

Xương Trí không trả lời ngay mà hỏi ngược lại: “Danh hiệu Tú tài của ngươi là bị oan uổng, ngươi thật sự không định lấy lại công danh sao?”

Đinh Quyết đã nguội lạnh tâm can với con đường khoa cử. Con đường ấy đã đánh đổi bằng mạng sống của mẹ và anh trai hắn. Hắn nghẹn ngào đáp: “Tiểu nhân không muốn.”

Xương Trí thở dài trong lòng: “Số bạc trả nợ kia, coi như là thù lao ngươi đi theo ta nửa năm.”

Hắn sẽ không tiếp tục giúp đỡ Đinh Quyết nữa, vì hắn biết Đinh Quyết sẽ không chấp nhận. Những ngày qua quan sát nhà hàng xóm, hắn thấy tuy cuộc sống gian khổ nhưng nếu không có nợ nần, họ vẫn có thể cầm cự được.

Đinh Quyết hiểu rõ ơn đức của đại nhân, chỉ biết dốc lòng báo đáp: “Tạ ơn đại nhân.”

Xương Trí không nói cho Đinh Quyết biết chuyện thành tích thi Hương của hắn đã bị kẻ khác mạo danh, sợ hắn không chịu nổi đả kích. Hắn cũng không nói mình đến đây vì khoa cử, chỉ dặn dò: “Ngươi giúp ta chỉnh lý thông tin về nhà họ An.”

Đinh Quyết ngơ ngác: “Nhà họ An sao?”

Xương Trí chỉ vào cuốn sổ ghi chép dang dở trên bàn: “Ngươi xem qua sẽ hiểu. Tuy nhiên, ngươi phải biết điều gì nên hỏi, điều gì không.”

Tim Đinh Quyết đập thình thịch, hắn run rẩy chạm vào cuốn sổ: “Tiểu nhân hiểu, tiểu nhân nhất định không làm vướng chân đại nhân.”

Tại kinh thành, Trúc Lan đưa Ngọc Văn và Hà cô nương đến học viện nữ tử. Hà cô nương rất hiếu kỳ về học viện, hai cô gái đã cùng nàng dạo chơi suốt cả buổi sáng.

Buổi chiều trên đường về thành, Hà Tư Thi nói: “Lão phu nhân, con nghe Huyện chúa nói năm nay học viện mới mở thêm hai môn học mới.”

Trúc Lan đáp: “Ừm, Bộ Công đã bán không ít kỹ thuật độc quyền, thương nhân mua về để cải tiến công nghệ, sản xuất tăng cao nên thiếu nhân lực. Vì vậy học viện đã chọn hai ngành thiếu người nhất để mở lớp.”

Các sư phụ được mời đến giảng dạy đều là nhờ nhà họ Từ giúp đỡ.

Hà Tư Thi cảm thán: “Phu nhân thật tài giỏi.”

Ngọc Văn tiếp lời: “Ông nội con cũng rất giỏi nữa, việc bán bản quyền của Bộ Công là do ông nội đề xuất đấy ạ.”

Hà Tư Thi càng tìm hiểu về Hầu phủ lại càng muốn gả vào đó, nàng tán đồng: “Ông nội con cũng rất khâm phục Hầu gia.”

Ngọc Văn càng thêm vui vẻ. Trúc Lan thấy hai cô bé trò chuyện rôm rả, ánh mắt nhìn Hà cô nương càng thêm nhu hòa, bà vô cùng hài lòng về nàng.

Xe ngựa xếp hàng vào thành, Trúc Lan tinh mắt nhìn thấy Lư Gia Thanh: “Đứa trẻ này, cháu định đi đâu vậy?”

Lư Gia Thanh đang mải suy nghĩ, nghe tiếng gọi liền nhìn sang: “Lão phu nhân vạn an.”

Trúc Lan hỏi lại lần nữa. Thấy cậu thiếu niên này mặc thường phục, trên yên ngựa còn treo một tay nải hành lý.

Lư Gia Thanh đáp: “Tiểu tử đã xin phép Vương gia để đi giải quyết chút việc riêng.”

Trúc Lan vốn nhạy bén, cháu ngoại bà đang điều tra Lư Gia Thanh ở Xuyên Châu, mà giờ Xương Trí cũng đang ở đó. Thấy dáng vẻ như sắp đi xa của cậu ta, bà không ngần ngại ngăn lại: “Không cần vội đi ngay, vào thành trò chuyện với ta một chút được không?”

Lư Gia Thanh ngẩn người: “Lão phu nhân?”

Trúc Lan nheo mắt hỏi: “Có phải cháu định đi Xuyên Châu không?”

Lư Gia Thanh kinh ngạc: “!!”

Trúc Lan nhướng mày, bà chỉ thử một chút thôi, đứa trẻ này vẫn còn non nớt quá: “Đi thôi.”

Phía xa, hộ vệ của Tần Vương phủ đang theo dõi cũng phải ngẩn ngơ. Thôi xong, chẳng cần theo dõi nữa, phải về báo cáo cho Thế tử ngay thôi.

Lòng Lư Gia Thanh rối bời, không hiểu sao lão phu nhân lại biết mình định về Xuyên Châu.

Trúc Lan đưa Hà cô nương về Hà phủ trước, sau đó mới dẫn Lư Gia Thanh về nhà.

Về đến Hầu phủ, Ngọc Văn tò mò quan sát Lư Gia Thanh. Cậu bị nhìn đến mức căng thẳng, mồ hôi lấm tấm trên trán.

Trúc Lan thay y phục rồi bước ra: “Ta biết cháu có bí mật. Vì liên quan đến sự an nguy của con trai ta, ta muốn hỏi cháu vài câu, cháu có quyền chọn nói hoặc không.”

Lư Gia Thanh vẫn không biết mình sơ hở ở đâu, cung kính đáp: “Tiểu tử hiểu.”

Trúc Lan đi thẳng vào vấn đề: “Cháu và nhà họ An ở Bộ Công có ân oán gì sao?”

Lư Gia Thanh khựng lại, câu hỏi quá trực diện. Nghĩ đến sự tử tế của Hầu phủ và lòng tin của Tần Vương phủ, cậu dứt khoát đáp: “Phải.”

Trúc Lan hỏi tiếp: “Tộc nhân nhà họ An ở Xuyên Châu, cháu định về đó báo thù?”

Kể từ khi gặp người nhà họ An, Lư Gia Thanh đã không còn ý định che giấu thân thế. Cậu định về Xuyên Châu một chuyến, khi trở lại sẽ thú nhận với Vương gia: “Không hẳn vậy, tiểu tử về Xuyên Châu để lấy lại một số thứ.”

Trúc Lan thấy cậu không có ý định nói thêm: “Lấy về rồi sẽ thú nhận tất cả sao?”

Lư Gia Thanh đáp gọn: “Vâng.”

Việc nhà họ An vào kinh đã làm đảo lộn kế hoạch của cậu. Cậu biết mình đơn thương độc mã thì quá chậm chạp, sau khi cân nhắc kỹ mới quyết định báo với Vương gia. Cậu sợ nếu không về ngay, ký ức sẽ càng mờ nhạt, nên đã xin nghỉ để đi.

Trúc Lan thấy cậu mím chặt môi, biết có hỏi thêm cũng chẳng được gì: “Cháu có tò mò vì sao ta lại ngăn cháu lại không?”

Lư Gia Thanh đáp: “Phu nhân vừa mới nói rõ lý do rồi ạ.”

Từ khi gặp người nhà họ An, cậu chìm đắm trong thù hận. Chuyện của Hầu phủ, Vương gia và Thế tử không nói với cậu, nên cậu thực sự không biết việc này có liên quan đến vị gia nào trong phủ.