Chương 1749: Thử Thách

Chu Thư Nhân thính tai vô cùng, nghe xong không nhịn được mà trợn trắng mắt, thầm mắng một câu đồ đê tiện!

Sau khi rời cung, Chu Thư Nhân đi thẳng về Hộ bộ, chẳng mảy may có ý định đến Hàn Lâm Viện gặp Xương Trí. Kết quả là khi Xương Trí vào cung diện thánh, Hoàng thượng liền hỏi: “Cha ngươi đã nói với ngươi rồi chứ?”

Xương Trí ngơ ngác đáp: “Hôm qua thần chưa từng gặp phụ thân.”

Vậy rốt cuộc Hoàng thượng đã nói gì với cha hắn?

Hoàng thượng nghe xong cũng phải cạn lời.

Nhờ Thái tử giải thích, Xương Trí mới hiểu rõ ngọn ngành. Hắn cảm thấy mình bị cha “hố” một vố đau đớn, chuyện lớn nhường này mà cha chẳng thèm hé răng nửa lời, hắn càng chắc chắn hôm qua cha không hề gọi hắn sang viện chính!

Hoàng thượng cũng chẳng biết nói gì hơn: “Ngươi về chuẩn bị đi.”

Xương Trí không kìm được tâm tư nhỏ nhen, hỏi khẽ: “Thần làm chủ khảo, đề thi có thể tùy ý ra không?”

Hoàng thượng im lặng một lát rồi đáp: “Không được quá giới hạn.”

Xương Trí làm việc ở chính điện nhiều năm, lại có sự chỉ dạy của cha, hắn phần nào nắm bắt được ranh giới của Hoàng thượng: “Thần ra một đề thi sát với thực tế được không?”

Hoàng thượng nhìn sâu vào mắt Chu Xương Trí, đột nhiên thấy hơi hối hận vì đã thả người này ra ngoài. Có cảm giác cứ nhốt hắn ở Hàn Lâm Viện thì tốt hơn, nhưng nghĩ lại chỉ một lần này thôi, nếu hắn dám gây chuyện lớn thì sau này cứ ấn hắn ở Hàn Lâm Viện đừng mong ra ngoài nữa.

Thái tử thấy bước chân Xương Trí hớn hở rời đi, liền lên tiếng: “Phụ hoàng, thánh chỉ vẫn chưa ban xuống, hay là cân nhắc đổi người khác?”

Hoàng thượng bật cười: “Không cần, cứ là hắn đi.”

Thái tử cũng mỉm cười: “Mấy người con trai của Chu hầu gia đều rất thú vị.”

Hoàng thượng cảm thán: “Thế mới nói Chu Thư Nhân rất biết dạy con.”

Giờ đây còn ai nhớ nổi dáng vẻ trước kia của Chu thế tử? Mấy người con trai của Chu Thư Nhân đều mang hình bóng của ông, cha là tấm gương cho con cái, con cái sẽ vô thức mà học theo cha mình.

Chu Xương Trí trở về Hàn Lâm Viện khiến mọi người đều phải ngoái nhìn, đây là lần đầu tiên hắn rời cung nhanh đến vậy!

Cố Thăng có chút lo lắng, tìm cơ hội tiến lại gần hỏi thăm: “Đại nhân, ngài không sao chứ?”

Xương Trí vui vẻ đáp: “Ta thì có chuyện gì được.”

Cố Thăng thấy vẻ mặt đại nhân hớn hở thì mới yên tâm. Hắn tự nhủ có Chu hầu gia ở đó, Chu đại nhân chắc chắn sẽ không chọc giận Hoàng thượng.

Động tác thu dọn đồ đạc của Xương Trí khựng lại. Lần điều động này của hắn không công khai, trước tiên phải bí mật đi thăm dò những học tử có tên trong danh sách, đến mùa hè mới chính thức có lệnh điều chuyển. Tính toán thời gian, khi trở về chắc cũng đã sang đông, thấm thoát cũng gần một năm.

Điều này đồng nghĩa với việc hắn không thể để mắt tới Cố Thăng được nữa, nụ cười trên mặt Xương Trí nhạt đi vài phần.

Cố Thăng nhận ra điều bất thường: “Đại nhân?”

Xương Trí trầm giọng nói: “Nếu ta nhớ không lầm, ban đầu ngươi nói trong vòng ba năm sẽ không định thân.”

Cố Thăng vành tai hơi đỏ lên: “Vâng.”

Nụ cười trên mặt Xương Trí lại đậm thêm: “Thấm thoát ba năm sắp trôi qua, người nhắm vào ngươi không ít đâu.”

Sau lưng Cố Thăng toát mồ hôi lạnh. Từ sau năm mới đã có người đến dò xét, nếu không phải vì gia chủ Uông gia qua đời, e rằng người tìm đến còn nhiều hơn nữa: “Hạ quan đều đã khước từ cả rồi.”

Xương Trí ừ một tiếng: “Năm nay ngươi phải chú ý nhiều hơn. Người độ lượng thì có, nhưng kẻ tiểu nhân lại càng nhiều. Ngươi làm mất mặt người ta, sẽ có kẻ muốn hủy hoại ngươi.”

Đại loại là nếu không làm được con rể ta, vậy thì ta sẽ hủy hoại ngươi.

Cố Thăng cũng hiểu rõ, tại sao Trác Cổ Du và Kỷ Đức Minh lại không rêu rao chuyện này ra ngoài dù họ đã biết rõ. Tất cả đều vì những tâm tư đen tối đó, nếu không nói ra, ai mà biết được quan hệ giữa hắn và Chu hầu phủ.

Cố Thăng sực nhận ra có gì đó không đúng, Chu đại nhân vẫn ở Hàn Lâm Viện kia mà, hắn thật sự không sợ bị tính kế: “Đại nhân?”

Xương Trí vỗ vai Cố Thăng: “Phải dựa vào chính ngươi thôi, đây là thử thách cuối cùng ta dành cho ngươi.”

Hắn muốn xem xem khi không có mình che chở, Cố Thăng có thể tự bảo vệ bản thân hay không.

Cố Thăng cảm thấy sự việc không hề đơn giản, nhưng cũng không dám mở miệng hỏi, hắn biết rõ điều gì nên hỏi và điều gì không.

Tại Chu hầu phủ, Trúc Lan đang ngắm bức tranh con gái gửi tới: “Khương Thăng sau năm mới chắc chỉ lo vẽ tranh thôi nhỉ.”

Tuyết Mai cười nói: “Chàng ấy đã hứa vẽ tranh cho cha và em rể, nên từ đầu năm đến giờ cứ vùi mình trong thư phòng vẽ suốt.”

Trúc Lan bảo: “Cha con đã nói là không vội mà.”

Tuyết Mai cong môi: “Cha không vội, nhưng Khương Thăng lại nóng lòng muốn hiếu kính nhạc phụ.”

Trúc Lan cẩn thận cất bức tranh đi: “Ta nghe nói sau năm mới có không ít người mang lễ vật trọng hậu đến bái sư.”

Tuyết Mai đỡ mẹ ngồi xuống: “Vâng, đều muốn bái vào môn hạ của nhà con, nhưng chàng ấy chẳng nhận một ai.”

“Vì sao vậy?”

Tuyết Mai đáp: “Chàng nói tâm họ không thành, có không ít kẻ nhắm vào danh tiếng Hầu phủ, vả lại chàng cũng không định nhận quá nhiều đồ đệ.”

“Khương Thăng sống thật thấu đáo.”

Tuyết Mai cười híp mắt: “Chàng ấy rất tốt.”

Trúc Lan hỏi: “Đứa nhỏ Khương Lỗi vẽ tranh cũng không tệ.”

Tuyết Mai nói: “Mấy đứa nhỏ, cặp song sinh không ở bên cạnh, chỉ có Lỗi nhi là thừa hưởng được thiên phú của cha nó. Có điều tâm tính đứa trẻ này còn tạp niệm, vẫn còn thiếu sót nhiều lắm.”

“Đứa nhỏ này thế là khá rồi, đối mặt với bao lời tâng bốc mà vẫn giữ vững được tâm thần.”

Biết bao nhiêu người muốn thông qua Khương Lỗi để gặp Khương Thăng, đứa trẻ này có thể giữ vững bản tâm giữa những lời nịnh nọt thật là đáng quý.

Tuyết Mai ánh mắt dịu dàng: “Mấy đứa nhỏ đều ngoan cả.”

Cả đời này của nàng, ngoại trừ lúc mới gả đi chịu chút khổ cực, còn lại đều thuận buồm xuôi gió.

Trúc Lan hỏi: “Miêu Nhi lại có tin vui rồi, con có định sang đó chăm sóc không?”

Tuyết Mai lắc đầu: “Con và Khương Thăng không qua đó nữa, cha mẹ chồng của Miêu Nhi đã khởi hành rồi.”

“Cũng tốt, cha mẹ chồng con tuổi tác cũng đã cao.”

Tuyết Mai chẳng mảy may lo lắng con gái chịu uất ức, nhà ngoại chính là chỗ dựa của con gái, Giang gia tuyệt đối không dám làm khó nàng. Nàng chỉ hy vọng cái thai này là con trai, để con gái có đủ nếp đủ tẻ thì nàng mới hoàn toàn yên tâm.

Thời gian trôi nhanh, tang lễ của Uông lão gia tử cũng kết thúc. Đích chi của Uông gia đang trong thời gian đinh ưu tại nhà. Uông gia không sợ sau khi hết hạn tang chế sẽ mất đi vị trí, không chỉ vì mạng lưới quan hệ trong triều có người lên tiếng, mà còn bởi Uông gia lập nhiều công trạng lại luôn an phận thủ thường. Hoàng thượng vẫn luôn ghi nhớ, Uông Củ cũng yên tâm đưa con cháu đóng cửa ở nhà thủ hiếu.

Ngọc Lộ dẫn theo hai đứa nhỏ trở về, Trúc Lan xót xa bế chắt ngoại lên: “Gầy đi rồi, xem này, thịt trên mặt nhỏ đi hẳn.”

Bản thân Ngọc Lộ cũng gầy đi trông thấy. Mẹ chồng nàng bị bệnh, nàng phải cùng bà nội lo liệu mọi việc, đến giờ mới được rảnh rang.

Lý Thị cũng xót con: “Thủ hiếu chỉ được ăn chay, lúc về nhớ mang thêm ít hoa quả. Quản sự của nhị thúc con vừa về, chở theo không ít trái cây phương Nam.”

Ngọc Lộ thấy các con nhìn trái cây thèm thuồng, liền nói: “Con cảm ơn bà nội, cảm ơn nương.”

Trúc Lan bảo: “Cảm ơn cái gì, con không đến thì ta cũng sai người gửi sang cho con.”

Vừa lo xong tang lễ, Uông gia cần thời gian để hồi phục. Việc mua sắm bình thường trong kỳ thủ hiếu không bị ảnh hưởng, nhưng những loại trái cây đắt tiền thì đã cắt giảm bớt.

Trác Bình cầm khăn lau khóe miệng cho em trai, khẽ nhắc: “Ăn chậm thôi.”

Trác Thanh giơ miếng quả lên: “Anh cũng ăn đi.”

Trúc Lan nhìn hai đứa nhỏ, lại hỏi Ngọc Lộ: “Mẹ chồng con đã đỡ hơn chưa?”

Ngọc Lộ gật đầu: “Đã khá hơn nhiều rồi ạ.”

Lý Thị hạ thấp giọng hỏi: “Con không phải hầu hạ chứ?”

Ngọc Lộ đáp: “Mẹ chồng biết con vất vả nên thương con, không cho con qua đó, bảo con cứ nghỉ ngơi cho tốt.”

Nụ cười trên mặt Lý Thị đậm hơn: “Ngày mai ta sẽ sang thăm mẹ chồng con.”

Ngọc Lộ gật đầu: “Vâng ạ.”

Lý Thị đã bắt đầu tính toán xem nên mang theo những gì. Trúc Lan nhìn Lý Thị đang rạng rỡ nụ cười, thầm cảm thán sự tự tin của con người là được tích lũy từng chút một. Trước kia Lý Thị luôn e dè mẹ chồng của Ngọc Lộ, giờ đây bà đã chẳng còn sợ hãi gì nữa.

Buổi tối, Chu Thư Nhân trở về nói: “Ngày mai sẽ xét xử vụ án của Vĩnh An Quốc Công Phủ.”

Trúc Lan thở dài: “Chao ôi, Xương Trung không có nhà, tôi cũng chẳng nắm được tin tức của Ngô công tử, không biết mấy vị thế gia công tử đó tự cứu mình đến đâu rồi.”