Trúc Lan thở dài: “Năm nay than củi đắt đỏ, nếu không khống chế giá cả thì e rằng còn tăng nữa.”
Chu Thư Nhân tiếp lời: “Củi khô cũng chẳng rẻ gì, ta thấy không ít bách tính đang rao bán củi trên phố.”
“Dạ, nếu chịu khó một chút, một ngày cũng có thể bán được mấy chuyến.”
Chu Hầu phủ có trang viên riêng nên không cần mua củi, mỗi ngày đều có người từ trang viên đưa vào kinh thành. Cả phủ đệ rộng lớn, chủ tử nhiều mà hạ nhân cũng đông, lượng củi tiêu hao mỗi ngày đã lớn, than củi lại càng là khoản chi chính.
Có thể tưởng tượng được mức tiêu hao một ngày của cả phủ lớn đến nhường nào, tiền tiêu hằng tháng cũng là một con số đáng kể. Những quan viên thanh liêm không có gia thế vững vàng, nếu không tính đến chuyện lễ nghĩa qua lại, thì cuộc sống cũng chẳng vẻ vang như vẻ bề ngoài.
Chu Thư Nhân vuốt râu: “Tháng này có không ít quan viên đã ứng trước bổng lộc.”
Bổng lộc triều đình đã tăng mấy lần, xem như cũng khá khẩm, chỉ tiếc là ngày đông giá rét thật khó vượt qua.
Trúc Lan nói: “Chỉ cần không mượn bạc của quốc khố là được.”
Chu Thư Nhân hừ một tiếng: “Đừng hòng nghĩ tới chuyện đó.”
Cho ứng trước bổng lộc đã là giới hạn lớn nhất của ông, Hoàng thượng cũng sẽ không cho phép, mỗi một đồng bạc trong quốc khố đều phải dùng vào việc đại sự.
Trận hải chiến lần trước đã mang lại cho Hoàng thượng cảm giác cấp bách không nhỏ, thỉnh thoảng Ngài lại xem bản đồ đường bờ biển đã vẽ. Nghĩ đến đây, Chu Thư Nhân lại thấy đau đầu, việc thiết lập tuyến phòng thủ cần rất nhiều tiền bạc, mà đó lại là một cái hố không đáy.
Buổi tối, cả gia đình quây quân dùng bữa cơm đoàn viên tại viện chính. Y phục vẫn là màu sắc thanh đạm, không hề thay đồ rực rỡ, ai bảo Chu Hầu phủ có quan hệ thân thiết với hoàng thất cơ chứ!
Các quan viên khác mãn tang một tháng là có thể sinh hoạt bình thường, nhưng Chu Hầu phủ vẫn giữ vẻ khiêm tốn như cũ. Ít nhất Hoàng thượng nhìn vào cũng thấy an lòng, Chu Thư Nhân cũng luôn ghi nhớ ân đức của Thái thượng hoàng.
Ngày hôm sau, Minh Đằng cùng ông nội lên triều sớm. Sau khi mãn tang một năm, Vinh An Hầu chính thức lộ diện trên triều đường.
Điểm cuối của đời người chính là nói về Minh Đằng, vừa đứng trên triều, rõ ràng còn rất trẻ nhưng vị trí lại vô cùng nổi bật. Sau một năm trầm lắng, Minh Đằng đã thay đổi không ít. Một năm chép kinh Phật không hề uổng phí, mỗi ngày không chỉ viết mà còn nghiên cứu, tâm tính ngày càng trở nên trầm ổn.
Hoàng thượng nhìn thấy thì vô cùng kinh ngạc và vui mừng, ngay tại triều đã khen ngợi Minh Đằng là người hiếu thảo, sau đó vừa tan triều đã mang Minh Đằng đi theo.
Ôn lão đại nhân cảm thấy chua xót, lại vô cùng buồn bực. Ôn gia mới là mẫu tộc của Thái tử, vậy mà Hoàng thượng mấy lần chèn ép Ôn gia, ngược lại lại tin tưởng Chu Thư Nhân vô điều kiện. Sự yêu mến của Hoàng thượng dành cho Minh Đằng ai cũng có thể cảm nhận được, cái họ Vinh này thật sự là chiếm hết ưu thế!
Ôn lão đại nhân mỉa mai một câu: “Chu Hầu thật tốt số.”
Chu Thư Nhân đáp: “Ai bảo ta có một người mẫu thân tốt chứ! Không đúng, phải nói là ai bảo ta khéo đầu thai?”
Ôn lão đại nhân nghẹn lời: “...”
Cái miệng của lão già này, ông thật không nên tự chuốc nhục vào thân.
Ôn lão đại nhân tức giận bỏ đi, những người khác tiến lại chúc mừng. Ai nấy đều hiểu rõ Hoàng thượng muốn trọng dụng Vinh Minh Đằng, có đố kỵ cũng vô dụng. Họ tên là một phần, phần khác là vì Vinh thị nhất tộc nhân đinh đơn chiếc, Hoàng thượng tin tưởng cũng không sợ Vinh thị lớn mạnh quá mức.
Chu Thư Nhân khách khí đáp lễ, đợi đám người rời đi, ông chắp tay sau lưng chậm rãi bước đi.
Nhị hoàng tử ngửa mặt nhìn trời, người của Chu Hầu phủ sao lại khó lôi kéo đến thế!
Chu Thư Nhân không biết nỗi muộn phiền của Nhị hoàng tử, ông đang nghĩ về đứa con trai thứ ba. Những ngày của Xương Liêm sau khi vào đông cũng chẳng dễ dàng gì, dù triều đình đã khống chế thương nhân trục lợi, nhưng các thế gia vẫn có cách riêng để kiếm lời.
Chu Thư Nhân lại thấy an lòng vì đây là cơ hội của Xương Liêm, rèn luyện đủ rồi thì đây sẽ là vốn liếng của hắn sau này.
Ra khỏi hoàng cung, Chu Thư Nhân gặp Tề Vương đang đứng bên cạnh xe ngựa của Hộ bộ, ông nghi hoặc hỏi: “Vương gia tìm thần có việc sao?”
Tề Vương đáp: “Việc riêng.”
Chu Thư Nhân không lên xe ngựa: “Mời Vương gia nói.”
Tề Vương nói: “Kinh thành đều biết rau mùa đông của Hầu phủ rất tốt, ta muốn mượn vài người trồng rau.”
Chu Thư Nhân cứ ngỡ là việc riêng gì to tát: “Đây chỉ là chuyện nhỏ.”
Tề Vương lại hạ thấp giọng: “Chu Hầu còn nhớ giống tốt không?”
Chu Thư Nhân phản ứng một lát: “Giống lương thực sao?”
“Đúng vậy, ta nghe Hoàng huynh nói năm nay đã ổn định rồi.”
Chu Thư Nhân thật sự chưa nghe Hoàng thượng nhắc tới, không nhắc chắc là muốn đợi đến khi hoàn toàn ổn định: “Đây là chuyện tốt.”
Nâng cao sản lượng lương thực là việc lợi dân, đặc biệt là trong những năm mất mùa, đây chính là một liều thuốc trấn an tinh thần.
Tề Vương không chắc công lao này Hoàng thượng sẽ tính cho mình hay truy phong cho Phụ hoàng. Theo lý là của Phụ hoàng, nhưng lúc Phụ hoàng lực bất tòng tâm, chính Hoàng thượng đã đích thân lo liệu.
Tề Vương rời đi, Chu Thư Nhân ngồi lên xe ngựa của Hộ bộ, vuốt râu suy nghĩ. Tề Vương muốn dò xét ý định của Hoàng thượng từ ông, đáng tiếc Hoàng thượng chưa từng nói với ông chuyện này.
Chu Thư Nhân về Hộ bộ không lâu thì Minh Đằng tới: “Cháu vừa xuất cung là qua đây ngay sao?”
Minh Đằng gật đầu: “Dạ, Hoàng thượng đã giao phó chức trách cho tôn nhi.”
Chu Thư Nhân không ngạc nhiên, Hoàng thượng nhất định sẽ trọng dụng Minh Đằng: “Chức trách gì?”
Minh Đằng đáp: “Hoàng thượng để tôn nhi phụ trách việc giống lương thực.”
Điều này thật sự khiến ông kinh ngạc, ông cứ ngỡ Ngài sẽ giao cho cháu mình việc hộ vệ hoàng cung!
Chu Thư Nhân mỉm cười: “Đây là sự tin tưởng dành cho cháu.”
“Dạ?”
Chu Thư Nhân kể lại lời Tề Vương đã nói: “Nếu không có gì bất ngờ, sang năm sẽ có kết quả. Sự nỗ lực bao năm qua sắp thành công rồi, Hoàng thượng để cháu phụ trách chính là sự tin tưởng tuyệt đối.”
Minh Đằng cũng cười: “Đây là việc tốt lợi quốc lợi dân.”
Chu Thư Nhân vuốt râu: “Hoàng thượng đây là đang ban không công lao cho cháu đấy.”
Minh Đằng cũng đã hiểu ra: “Tôn nhi sẽ không làm Hoàng thượng thất vọng.”
Chu Thư Nhân dặn dò: “Vinh gia trung thành với Hoàng thượng, cháu chỉ cần ghi nhớ điều đó là được.”
Minh Đằng gật đầu: “Tôn nhi sẽ giữ kín miệng.”
Hắn hiểu rõ thân phận của mình, Vinh An Hầu, đây chính là sự tin tưởng của hoàng thất đối với Vinh thị nhất tộc.
Chu Thư Nhân mừng cho Minh Đằng, nhưng cũng có chút ghen tị. Công lao của ông đều là tự mình dốc sức giành lấy, còn Minh Đằng thì hay rồi, Hoàng thượng còn phải tốn công sắp xếp. Nhưng phần nhiều vẫn là vui mừng: “Lần này cháu tổ chức yến tiệc, điều đó khẳng định địa vị của cháu tại kinh thành, cháu không cần phải e ngại.”
Minh Đằng cười nói: “Tôn nhi đã hiểu.”
Vinh thị nhất tộc tuy không có nhiều người, nhưng khí thế lại rất vững vàng!
Tại Chu Hầu phủ, Trúc Lan lật xem những tấm thiệp mà Lưu Giai đã chọn, mỉm cười nói: “Rất tốt, cứ chọn mẫu này đi.”
Lưu Giai nghe xong thì vui mừng, nàng chỉ sợ tầm nhìn không đủ rộng chọn không khéo, đến lúc đó lại làm mất mặt Vinh thị nhất tộc: “Con xin về sắp xếp người viết thiệp ngay ạ.”
Trúc Lan mỉm cười gật đầu: “Đừng để mệt quá, cứ từ từ mà làm.”
Lưu Giai hiểu rõ không thể vội vàng. Lý thị đợi con dâu đi khỏi mới cười nói: “Đứa trẻ này vẫn còn thiếu tự tin quá.”
Trúc Lan đáp: “Cứ từ từ, ai mà chẳng phải từng bước tìm tòi học hỏi.”
Lý thị nói: “Nhiều khi xử lý việc trong phủ, con cũng thấy ngẩn ngơ, không dám tin mình lại có thể làm tốt đến thế.”
“Lại còn tự khen mình nữa cơ đấy. Được rồi, con là giỏi nhất, thật đúng là trò giỏi dễ dạy.”
Lý thị bật cười, lại nói: “Cũng không biết vợ chồng Minh Vân dạo này thế nào rồi.”
Trúc Lan không lo lắng: “Lần trước gửi thư chẳng phải nói rau xanh trồng đã lớn rồi sao, con đừng lo cho hai đứa nó nữa, ta thấy cuộc sống của đôi trẻ cũng thú vị lắm.”
Lý thị cảm thán: “Có thê tử bên cạnh đúng là khác hẳn.”
Trúc Lan cũng cười, quả thực là khác biệt. Hai mẹ chồng nàng dâu lại trò chuyện về vài việc trong kinh thành, Lý thị đột nhiên thốt lên một câu: “Thái tử phi tháng tuổi cũng lớn rồi, chắc sắp sinh rồi nhỉ.”
Trúc Lan nhẩm tính ngày tháng: “Đúng là sắp rồi.”
Đề xuất Xuyên Không: Trên Đời Còn Có Chuyện Tốt Đến Thế Sao?
