Thời gian thấm thoát thoi đưa, chớp mắt đã đến ngày Vinh An Hầu phủ mở tiệc chiêu đãi. Cửa chính rộng mở, trước phủ xe ngựa nườm nượp không ngớt. Đây là lần đầu tiên phủ Hầu phát thiếp mời nên có phần nới lỏng, đồng nghĩa với việc khách khứa đến dự vô cùng đông đúc.
Lần trước Hầu phủ mở đại môn là để lo liệu tang sự, khi ấy chẳng ai có tâm trí nhìn ngắm kỹ lưỡng kiến trúc và cảnh sắc nơi đây.
Lần này tuy đang giữa mùa đông, nhưng cảnh tuyết bao phủ lên những công trình kiến trúc tinh xảo lại mang một vẻ đẹp thoát tục. Vinh An Hầu phủ vốn do Thái Thượng Hoàng bỏ tiền túi ra dốc lòng xây dựng, nói là mỗi bước đi một cảnh đẹp cũng không hề quá lời.
Khách khứa đi thành từng nhóm ba năm người, vừa đi vừa bàn tán về cảnh sắc trong phủ. Có người thuần túy thưởng ngoạn, cũng có kẻ không nén nổi lòng đố kỵ chua chát.
Minh Đằng và Lưu Giai với tư cách là chủ nhân, cả hai bận rộn không ngơi tay để tiếp đón khách khứa.
Trúc Lan ngồi cùng con gái út, bên cạnh còn có Tề Vương Phi và những người khác. Người bình thường không dám lại gần khu vực này, bà cũng vui vẻ tận hưởng sự thanh tĩnh.
Lý Thị không yên tâm về con dâu, dù không trực tiếp nhúng tay vào nhưng nàng vẫn đứng một bên quan sát, hễ thấy có sơ hở gì là lập tức giúp đỡ bù đắp ngay.
Gia đình Vinh Ân Khanh cũng đã đến. Diêu Dao lần đầu tiên bước chân vào phủ, không kìm được mà nắm chặt lấy tay phu quân.
Vinh Ân Khanh cảm nhận được tâm trạng của thê tử, liền vỗ nhẹ lên tay nàng trấn an.
Diêu Dao bỗng thấy sống mũi cay cay, nàng hít một hơi thật sâu: “Thiếp không sao.”
Vinh Ân Khanh khẽ ừ một tiếng. Vào ngày giỗ đầu, hắn không đi cùng Minh Đằng mà chọn một thời điểm khác để đến tế bái.
Hắn không ngưỡng mộ Minh Đằng vì được ở trong phủ đệ này, cũng không ham muốn phong hiệu họ Vinh kia. Hắn hiểu rõ thân phận của mình, hắn vẫn mãi là một thứ tử.
Khách khứa hôm nay rất đông, mỗi nhà đều mang theo các vị tiểu thư đi cùng. Có người đến để giao thiệp, nhưng cũng có kẻ mang theo mục đích riêng tư.
Trúc Lan thấy Lý Thị quay lại thì lấy làm lạ: “Sao con lại về đây rồi?”
Lý Thị dùng bàn tay đầy đặn xoa xoa mặt, ghé sát tai mẹ chồng nói nhỏ: “Ứng phó có chút mệt mỏi, mẫu thân không biết con đã phải gặp bao nhiêu vị tiểu thư đâu.”
Trúc Lan ngạc nhiên: “Tiểu thư sao?”
Lý Thị gật đầu, lúc đầu nàng cũng ngơ ngác, mãi đến khi họ lộ rõ ý đồ nàng mới vỡ lẽ: “Minh Đằng đã quá kế sang họ Vinh rồi.”
Nam nhân Chu gia không được nạp thiếp, nhưng Minh Đằng giờ đã là người họ Vinh. Con cháu Vinh gia đơn chiếc, Minh Đằng tuy không có ý định nạp thiếp nhưng lại có kẻ cứ nhìn chằm chằm vào. Vừa rồi những người vây quanh nàng toàn là quyến thuộc của các quan viên nhỏ, nàng thật sự không muốn ứng phó nên mới lánh về đây.
Trúc Lan vỗ vỗ tay Lý Thị: “Minh Đằng là một đứa trẻ có trách nhiệm.”
Lý Thị cũng mỉm cười: “Con dâu rất yên tâm về nó.”
Chính vì vậy nàng mới quay về, nếu không phải vì đây là lần đầu tiên con trai đứng ra tổ chức tiệc, nàng đã sớm lên tiếng giáo huấn những kẻ kia rồi.
Phía Minh Đằng cũng có rất đông người vây quanh, dù bên cạnh có tiểu cô phụ giúp đỡ nhưng vẫn không ngăn được những kẻ đến hàn huyên.
Giữa đám đại lão kinh thành đang ngồi, tuổi tác của Minh Đằng thật sự quá trẻ, vì thế trông hắn vô cùng nổi bật.
Chu Thư Nhân ngồi cách đó không xa uống trà, Uông Củ hỏi: “Ông không lo lắng sao?”
Chu Thư Nhân thản nhiên: “Lo lắng nó bị bắt nạt? Hay lo lắng nó bị tính kế?”
“Minh Đằng còn quá trẻ.”
Chu Thư Nhân đáp: “Tôi không lo, lúc sinh thời lão gia tử đã tự tay dạy bảo nó, vả lại đây cũng là những gì nó phải trải qua, giờ nó đã mang họ Vinh rồi.”
Uông Củ nhấp một ngụm trà: “Ông nói đúng.”
Chu Thư Nhân hỏi thăm: “Bệnh tình của lão gia tử nhà ông đã thuyên giảm chút nào chưa?”
Uông Củ thở dài: “Chưa, những gì cần chuẩn bị đều đã chuẩn bị xong cả rồi.”
Hắn cũng đau lòng, không muốn cha mình phải tiếp tục chịu đựng đau đớn, nhưng vì gia tộc họ Uông, lão gia tử vẫn gồng mình chống chọi, cố gắng kéo dài hơi tàn đến cuối năm.
Trong lòng Chu Thư Nhân dâng lên nỗi buồn man mác. Trên con đường quan lộ, lão gia tử đã dạy bảo ông rất nhiều, có thể coi là nửa người thầy: “Ông cũng đừng quá đau buồn, đây là ý nguyện của lão gia tử.”
Vị trà trong miệng Uông Củ dường như đắng hơn: “Tôi đã chuẩn bị tâm lý từ sớm.”
Chu Thư Nhân thở dài: “Những năm qua, người quen cứ lần lượt ra đi.”
Uông Củ sờ sờ mái tóc mình: “Tôi vẫn còn trẻ hơn ông.”
Chu Thư Nhân muốn trợn trắng mắt: “Phải, phải, tôi đợi ông tiến thêm bước nữa đấy.”
Sau khi lão gia tử qua đời, Uông Củ sẽ phải chịu tang một năm, khi quay lại chắc chắn sẽ được thăng chức. Nghĩ đến mà ngưỡng mộ, đó chính là sức mạnh của gia tộc.
Ngọc Văn đang trò chuyện cùng Lâm Hi và mấy người khác, Lâm Hi huých vai Ngọc Văn: “Biểu tỷ, Cố Thăng có được thiếp mời chắc là do tỷ đưa đúng không?”
Dù Vinh An Hầu phủ có hạ thấp tiêu chuẩn mời khách đến đâu thì Cố Thăng vẫn chưa đủ tầm để nhận được thiếp mời.
Ngọc Văn hào phóng thừa nhận: “Ừ, tỷ đã xin tẩu tử một tấm thiếp.”
Lâm Hi trêu chọc: “Lần này chịu thừa nhận thẳng thắn rồi cơ đấy.”
Tĩnh Huyên Công Chúa mắt sáng rực: “Có chuyện gì sao?”
Lâm Hi cười đáp: “Đúng là có chuyện đấy.”
Về phía Cố Thăng, Ngô Thượng Hằng chậc lưỡi hai tiếng: “Xem ra chuyện tốt của đệ sắp đến rồi.”
Hắn đã sớm nhận ra điều bất thường, chỉ là Cố Thăng không nói nên hắn không hỏi cặn kẽ, dù sao cũng liên quan đến An Hòa huyện chủ. Lần này thì không cần phải kiêng dè nữa rồi.
Cố Thăng ho nhẹ một tiếng: “Vẫn còn sớm.”
Ngô Thượng Hằng xoa cằm: “Đợi khi chuyện tốt định đoạt, ta sẽ tặng đệ một món đại lễ.”
Cố Thăng không để tâm đến những ánh mắt dò xét xung quanh, mỉm cười: “Được.”
Từ lúc xuất hiện tại Vinh An Hầu phủ, hắn đã phải đối mặt với không ít ánh mắt soi mói. Khi nhận được thiếp mời, hắn không hề do dự mà đến ngay, chỉ tiếc là nam nữ thụ thụ bất thân nên không thể gặp được huyện chủ.
Vì là thiếp mời do Minh Đằng gửi nên ai nấy đều nể mặt mà đến dự đông đủ.
Nhiễm Tầm nhìn Minh Đằng, khẽ thở dài u uất. Người bạn cùng chơi đùa năm xưa giờ đã là Vinh An Hầu, còn hắn thì danh tiếng hoen ố, rõ ràng đã có cơ hội vươn lên nhưng lại tự tay đẩy ra xa.
Tiệc tàn, khách khứa lần lượt ra về, phủ đệ rộng lớn cuối cùng chỉ còn lại những hạ nhân đang bận rộn dọn dẹp.
Vợ chồng Minh Đằng trở về viện tử trong Chu Hầu phủ, Lưu Giai cầm khăn tay: “Chàng lau mặt trước đi.”
Minh Đằng uống đến mức đầu óc choáng váng, hôm nay người mời rượu quá đông, hắn ngoan ngoãn ngồi im để nương tử lau mặt cho mình.
Lưu Giai mỉm cười: “Cũng biết nghe lời đấy.”
Minh Đằng lắc lắc đầu: “Ta lúc nào chẳng nghe lời.”
Lưu Giai đỏ mặt, chợt nhớ ra điều gì đó liền mím môi: “Có người muốn làm thiếp cho chàng đấy, chẳng biết ai đồn thổi rằng thiếp không thể sinh nở được nữa.”
Minh Đằng tỉnh táo lại vài phần: “Ta sẽ điều tra.”
Lưu Giai ngẩn người: “Hửm?”
Minh Đằng đưa tay ôm lấy eo nương tử: “Ta chỉ muốn cùng mẹ con nàng sống qua ngày thôi.”
Khóe miệng Lưu Giai cong lên: “Mau nằm xuống nghỉ ngơi đi.”
“Được.”
Lưu Giai cũng đi rửa mặt, hôm nay nàng cũng mệt lử. Nàng khẽ chạm vào bụng mình, đúng là nàng có bị tổn thương thân thể, nhưng kẻ nào tung tin nàng không thể sinh nở thì thật quá độc ác.
Sau khi tiệc chiêu đãi tại Vinh An Hầu phủ kết thúc, một số người vẫn muốn lôi kéo quan hệ với Vinh An Hầu, nhưng đáng tiếc là Minh Đằng đã nhận nhiệm vụ rồi dọn vào ở hẳn trong hoàng trang không ra ngoài nữa.
Cơn sốt này cũng dần lắng xuống theo sự vắng mặt của Minh Đằng. Thời gian trôi qua, sự chú ý của mọi người bắt đầu đổ dồn về phía Thái Tử phủ.
Ngày Thái Tử Phi lâm bồn đã cận kề, mọi ánh mắt lại càng tập trung hơn.
Trúc Lan xác nhận lại xem mình có nghe nhầm không: “Hoàng hậu để con đến tọa trấn Thái Tử phủ sao?”
Tuyết Hàm gật đầu: “Con cũng bất ngờ vì Hoàng hậu lại tín nhiệm con đến vậy, nhiệm vụ này thật sự không dễ gánh vác.”
Nếu không có chuyện gì thì tốt, nhưng nếu thật sự xảy ra chuyện thì trách nhiệm của nàng rất lớn. Nếu không phải chắc chắn Hoàng hậu không có ý hại mình, nàng đã muốn lên tiếng từ chối rồi.
Trúc Lan nói: “Hoàng hậu đã nói vậy thì chắc chắn Hoàng thượng cũng biết chuyện.”
Tuyết Hàm khẽ nhếch môi: “Có lẽ do con đã thể hiện quá tốt trong tang lễ của phụ hoàng.”
Trúc Lan chẳng biết nói gì hơn, chỉ đành an ủi con gái: “Đây chính là sự tín nhiệm.”
Tuyết Hàm thở dài, nàng thật sự không ham muốn sự tín nhiệm này chút nào, nàng xoa xoa mặt: “Ngày mai con phải đến Thái Tử phủ rồi.”
“Dung Xuyên cũng sẽ đi cùng chứ?”
Tuyết Hàm cảm thấy an tâm hơn đôi chút: “Vâng, chàng ấy sẽ đi cùng con.”
Đề xuất Cổ Đại: Cẩm Tú Tù Hoàng
