Chương 1726: Bá tước

Chu Thư Nhân mỉm cười: “Hôm qua ta không có ở nhà, nhưng đặc sản ngươi mang tới tối qua đã dùng rồi, vẫn là hương vị quen thuộc ấy.”

Trịnh Hoành đáp: “Ngài thích là tốt rồi.”

Chu Thư Nhân ra hiệu cho Trịnh Hoành đứng sang một bên trò chuyện: “Ta cứ ngỡ ngươi sẽ nghỉ ngơi thêm ít ngày nữa.”

“Mạt tướng là võ tướng, đường xá vào kinh không tính là vất vả, nghỉ ngơi vài ngày là đủ rồi.”

Chu Thư Nhân lộ vẻ hâm mộ: “Luyện võ thật tốt.”

Trịnh Hoành trong lòng nhẹ nhõm hẳn, hắn chỉ sợ Hầu gia sẽ tỏ ra xa cách, dù biết Hầu gia sẽ không trách việc hắn không giữ liên lạc thường xuyên.

Đến giờ bãi triều, Chu Thư Nhân đứng nghiêm chỉnh. Khưu Diên có một bụng lời muốn hỏi, không chỉ Khưu Diên, mà không ít người cũng đang dò xét.

Nội dung chính của buổi chầu hôm nay là việc tu sửa đê điều, còn thêm hạng mục xây dựng hồ chứa nước, cuối cùng đã chọn được người phụ trách. Đối với một số chức quan còn trống, Hoàng thượng vẫn chưa bổ nhiệm.

Cuối cùng là màn kịch quan trọng nhất hôm nay, Trịnh Hoành tiến lên tiếp chỉ. Bản thánh chỉ dài dằng dặc tóm gọn lại là Trịnh Hoành được phong tước Bá, kinh thành lại có thêm một vị Trịnh Bá tước.

Thánh chỉ này khiến không ít người choáng váng. Họ cứ ngỡ hắn vào kinh là có việc, không ngờ lại được phong tước và ở lại kinh thành.

Trịnh Hoành nhận chỉ tạ ơn. Trịnh gia đã trải qua quá nhiều chuyện, hiểu sâu sắc rằng lúc nào nên buông tay thì phải buông tay, dù có trung thành đến đâu cũng không thể nắm chặt binh quyền không buông.

Hiện tại không có chiến sự lớn, chi bằng mưu tính tương lai cho Trịnh gia. Ai nói hắn ngốc cũng được, chỉ cần tộc nhân họ Trịnh được bình an là tốt rồi.

Buổi chầu kết thúc, vị Trịnh Bá tước mới nhậm chức nhận được không ít lời chúc mừng. Chu Thư Nhân không ở lại chúc tụng, dù Trịnh gia vào kinh đã giao nộp một phần binh quyền, nhưng Chu gia và Trịnh gia cũng không thích hợp qua lại quá nhiều. Cùng xuất thân từ một nơi, giao tình bình thường là đủ.

Buổi trưa, Trúc Lan đưa Ngọc Văn từ học viện trở về kinh thành. Khi đang xếp hàng ở cổng thành, Ngọc Văn nhận ra xe ngựa của La gia: “Bà nội.”

Trúc Lan mở mắt: “Có chuyện gì vậy?”

Ngọc Văn nói: “Bà xem kia có phải xe ngựa của La gia không?”

Trúc Lan nhìn qua, quả nhiên đúng vậy: “La lão phu nhân về kinh rồi.”

Ngọc Văn tiếp lời: “La gia có hỷ sự, lão phu nhân không thể không về chủ trì.”

Nếu không, chẳng biết La gia lại gây ra trò cười gì nữa.

Trúc Lan đợi xe ngựa đi tới gần, nhìn thấy Kỷ Dung. Đã một thời gian không gặp, vị cô nương này trông điềm đạm hơn nhiều, trước kia là giả vờ, giờ đây mới thực sự là tĩnh lặng.

Ngọc Văn thu hồi ánh mắt, hạ thấp giọng nói: “La gia sẽ không hoan nghênh Kỷ Dung trở về đâu.”

Trúc Lan khẽ ừ một tiếng.

Xe ngựa vào kinh, hai nhà tách lối. Về đến nhà thật khéo, lại gặp đúng lúc Xương Trung cũng vừa về.

Trúc Lan hỏi: “Con đi đâu vậy?”

Xương Trung trả lời: “Sắp đến sinh nhật của Hinh Di, con có đặt một món quà, làm xong rồi nên con đi lấy về.”

Trúc Lan tò mò: “Con đặt cái gì thế?”

Xương Trung cười đáp: “Về viện chính con cho mẫu thân xem.”

Ngọc Văn vốn định rời đi, liền thu chân lại, cười nói: “Con cũng muốn xem.”

Về đến viện chính, trước mặt Trúc Lan là một bộ mười hai con giáp làm bằng thủy tinh: “Tốn không ít bạc đâu nhỉ?”

Xương Trung sờ mũi, quả thực tốn không ít, số bạc hắn tích góp năm ngoái đã đi đứt quá nửa: “Mẫu thân, người có muốn hỗ trợ nhi tử một chút không?”

“Thê tử là của con, tự con lo liệu.”

Xương Trung đóng hộp lại: “Vậy nhi tử xin phép về trước.”

Trúc Lan bảo: “Đừng vội đi, chỗ con đặt thủy tinh còn khối nào phẩm chất tương đương không?”

Xương Trung nghiêm mặt: “Mẫu thân, khối này của nhi tử là độc nhất vô nhị đấy.”

Nếu không thì sao lại đắt như vậy.

“Vậy còn loại nào phẩm chất tốt không?”

“Mẫu thân, người cũng muốn đặt làm sao?”

Trúc Lan lắc đầu: “Ta không đặt làm, chỉ muốn mua một ít thủy tinh về.”

Đến lúc đó bà sẽ tự tìm thợ mài giũa, bà có công dụng khác.

Xương Trung nói: “Có ạ, gần đây có một lô thủy tinh mới về kinh, ngày mai nhi tử đưa người qua đó.”

“Được.”

Ngày hôm sau, Xương Trung đưa mẫu thân đến cửa tiệm. Thấy mẫu thân chọn toàn những khối thủy tinh nguyên vẹn, Xương Trung hỏi: “Mẫu thân, người định mài cái gì vậy?”

Trúc Lan đáp: “Bí mật.”

Xương Trung không hỏi thêm được gì, quay người đi xem mấy mảnh thủy tinh vụn, thấy cũng có không ít mảnh khá tốt, định chọn lấy một hộp.

“Chưởng quỹ, lấy những viên thủy tinh này cho ta.”

Xương Trung nhìn sang: “Cố đại nhân.”

Cố Thăng cũng bất ngờ: “Chu công tử, ngài cũng tới mua thủy tinh sao?”

Xương Trung nghi hoặc: “Ừm, Cố công tử cũng thích thủy tinh à?”

Vành tai Cố Thăng hơi ửng đỏ: “Vâng.”

Xương Trung dùng đầu ngón chân cũng nghĩ ra được, nếu không có bàn tay của cháu gái mình thì hắn không tin: “Thủy tinh không rẻ đâu nhé.”

Cố Thăng khẽ cử động ngón tay: “Gần đây ta có bán được vài bức họa.”

Nhờ Chu đại nhân giúp đỡ kết nối, họa của hắn bán được giá rất tốt, gần đây trong tay không thiếu bạc.

Xương Trung thầm nghĩ: “...”

Nên nói vị này bị cha con tứ ca nắm thóp hoàn toàn rồi sao?

Xương Trung nhìn Cố Thăng chọn thủy tinh, Cố Thăng so sánh từng viên một, chọn lựa vô cùng tỉ mỉ, thật sự rất chịu chi, trả tiền mà mắt không chớp lấy một cái.

Trúc Lan đã chọn xong: “Cố công tử.”

Cố Thăng mất đi vẻ ung dung, mặt hơi đỏ lên: “Phu nhân.”

Trúc Lan nhìn con trai, thấy con trai chỉ vào đống thủy tinh, còn gì mà không hiểu nữa, hôm qua Ngọc Văn cũng đã thấy bộ mười hai con giáp bằng thủy tinh rồi.

Lên xe ngựa, Xương Trung không nhịn được hỏi: “Khi nào thì Ngọc Văn mới định thân?”

Bây giờ chỉ còn thiếu nước công khai nữa thôi!

Trúc Lan đáp: “Không biết, tùy vào ý định của Ngọc Văn.”

Xương Trung nhếch môi: “Con nghe Ngô Thượng Hằng nói, gần đây có không ít người hỏi thăm hắn về Cố Thăng đấy.”

“Ồ.”

“Mẫu thân, người không sốt ruột sao?”

Trúc Lan muốn trợn trắng mắt: “Ở Hàn Lâm Viện có tứ ca con, Ngọc Văn lại đang để mắt tới, con nghĩ Cố Thăng còn có thể chạy thoát được sao?”

Xương Trung: “...”

Thôi được rồi, hắn lo hão rồi.

Thoắt cái đã đến ngày La gia tổ chức hỷ sự. Vĩnh An Quốc Công Phủ gả đích nữ, đáng lẽ phải là mười dặm hồng trang, nhưng thực tế sính lễ tuy phong phú thật đấy, nhưng lại chẳng đạt tới mức mười dặm hồng trang.

Bọn Ngọc Điệp đích thân đi xem, về nhà Ngọc Điệp nói: “Còn chẳng nhiều bằng sính lễ của đại tỷ.”

Trúc Lan ngạc nhiên: “Không lẽ nào.”

Ngọc Văn nhận xét: “Con đoán là đã quy đổi thành bạc mang vào La gia rồi, nên sính lễ nhìn mới ít đi nhiều như vậy.”

Ngọc Nghi tiếp lời: “Con tán thành, La gia đang thiếu bạc.”

Dòm ngó sính lễ của nữ tử, La gia thật khiến người ta khinh bỉ.

Trúc Lan nói: “Trác tiểu thư không phải hạng người dễ bị bắt nạt đâu.”

Ngọc Văn gật đầu: “Sau này còn nhiều chuyện để ầm ĩ đây.”

So với việc quy đổi sính lễ thành bạc, Trác Á càng hy vọng sính lễ phong phú, có nhiều cửa tiệm và ruộng đất hơn.

Tại thư phòng hoàng cung, Chu Thư Nhân nghe Củng đại nhân và những người khác thảo luận. Tôn tướng quân vậy mà lại xin mở rộng quân đội. Năm đó đại chiến quả thực tổn thất không ít, nhưng đó là sau khi đã mở rộng quân mới bị tổn thất, giờ lại xin mở rộng, nói là vùng thảo nguyên thiếu binh tướng.

Hoàng thượng thì nhìn bản đồ, đợi tiếng thảo luận nhỏ dần mới thu hồi ánh mắt: “Cho nên, mọi người không đồng ý?”

Củng đại nhân thưa: “Năm nay phải thay mới giáp trụ vũ khí, thần thấy không cần thiết phải mở rộng quân đội.”

Mấy vị tướng quân nhìn nhau, cũng tán thành lời của Củng đại nhân.

Hoàng thượng đứng dậy, ngón tay chỉ vào một vị trí đóng quân trên thảo nguyên: “Nơi này là con đường bắt buộc phải đi qua của các thương đội.”

Đồng tử của Củng đại nhân và mấy vị tướng quân co rụt lại, mục đích xin mở rộng quân của Tôn tướng quân không hề đơn giản.

Hoàng thượng mỉm cười nói: “Thường năm trấn thủ quả thực gian khổ.”

Chu Thư Nhân ngẩng đầu, có những nơi đúng là gian khổ, nhưng loại vị trí mà thương đội bắt buộc phải đi qua này thì cần phải xem xét lại.

Nụ cười trên mặt Hoàng thượng biến mất: “Trẫm nghe nói...”

Sau đó không còn sau đó nữa, ngài dừng lại không nói thêm một chữ nào, trong thư phòng các đại thần im phăng phắc.