Chương 1724: Trịnh Gia

Xương Trí im lặng hồi lâu khiến Cố Thăng không khỏi thấp thỏm, tiếng tim đập thình thịch ngày một nhanh, vẻ trấn định trên mặt suýt chút nữa là không giữ nổi.

Cố Thăng siết chặt chén trà: “Hạ quan không rõ.”

Xương Trí gật đầu tỏ ý tin tưởng. Tiểu tử này nghe theo lời nhắc nhở của hắn, không nói không nghe không hỏi, quả thực là không nhận ra điều gì: “Nghe nói ngươi đã tích góp đủ gia sản rồi?”

Cố Thăng thở phào nhẹ nhõm, trong lòng có chút kích động: “Vâng, điền sản và cửa tiệm đã đủ rồi, chi tiêu của hạ quan cũng vừa vặn, còn có thể dư ra một ít.”

Khoản chi lớn nhất của hắn là giấy vẽ và màu nhuộm, còn về ăn uống thì không quá cầu kỳ, một bát mì cũng xong một bữa, không hề xa xỉ đến mức bữa nào cũng phải có cá thịt.

Xương Trí ngước mắt: “Đây là tích góp đủ gia sản để cưới vợ sao?”

Sự kích động của Cố Thăng tan biến, còn phải xem là cưới ai nữa. Môn đăng hộ đối thì đủ, nhưng quan lại nhỏ như hắn tích góp chẳng được bao nhiêu. Trong đám quan nhỏ, gia sản của hắn coi như khá khẩm, nhưng nếu mơ tưởng đến Huyện chủ thì chẳng thấm vào đâu. Hắn hơi nản lòng: “Năm nay hạ quan chưa bán mấy bức họa, đang định bán thêm vài bức nữa.”

Xương Trí nhếch môi: “Ta quen biết nhiều người, để ta giới thiệu giúp ngươi.”

Cố Thăng: “Đa tạ đại nhân.”

Nụ cười của Xương Trí càng sâu hơn: “Dạo này ngươi phải cẩn thận một chút, kẻ có mục đích không ít đâu.”

Cố Thăng nghiêm mặt: “Vâng.”

Vài ngày sau, vụ án của Lục đại nhân đã kết thúc. Có danh sách trong tay, việc thẩm vấn diễn ra rất thuận lợi. Những người liên quan ở các châu bị áp giải về kinh, kinh thành cũng bắt đầu hành động tịch thu gia sản.

Chu Thư Nhân nhận chỉ dụ, đích thân đến phủ Lục đại nhân. Phủ đệ của Lục đại nhân vốn bị quan binh bao vây, hôm nay tịch thu gia sản, người già, trẻ nhỏ và phụ nữ đều bị đuổi ra ngoài sân.

Nói thật, Chu Thư Nhân rất ghét phải đến đây. Ông không thích việc một người phạm lỗi mà liên lụy cả tộc. Hồi Thái Thượng Hoàng còn tại vị, ông từng thử cảm thán một câu, nhưng ánh mắt sắc lẹm của Thái Thượng Hoàng lúc đó khiến ông nhớ mãi không quên, từ đó không bao giờ nhắc lại nữa.

Gia quyến của Lục đại nhân không hề khóc lóc om sòm, có lẽ nước mắt đã cạn khô. Những nữ quyến đờ đẫn chờ đợi vận mệnh tương lai. Những bé trai ở lại nhà đều không lớn, đứa lớn nhất cũng chỉ mười lăm tuổi, còn những nam tử trưởng thành khác đều đã ở trong đại lao.

Chu Thư Nhân nhìn mấy đứa trẻ năm sáu tuổi đang run rẩy sợ hãi. Lục đại nhân nhờ việc sửa đường mà thăng tiến rất nhanh, một đời vinh quang vô hạn, giờ đây lại rơi xuống bùn đen.

Trương Cảnh Hoành gọi: “Thượng thư đại nhân.”

Chu Thư Nhân đáp: “Chúng ta vào trong xem sao.”

Trương Cảnh Hoành vâng một tiếng. Hắn không có cảm giác gì với việc tịch thu gia sản hay lưu đày. Đã hưởng thụ phú quý do thân phận mang lại thì khi sa cơ phải gánh chịu tất cả, điều đó rất công bằng. Giống như hắn là hoàng tộc tiền triều, sự trói buộc của thân phận là không thể xóa nhòa.

Nhưng hắn cũng là người may mắn. Hiện tại xem ra, Hoàng Thượng đối với hắn rất khoan dung. Lần trước hắn gặp Thái tử, Thái tử còn hỏi thăm việc học hành của con trai hắn. Đây là một tín hiệu, nghĩa là con trai hắn có thể tham gia khoa cử. Ngày hôm đó, hắn đã uống say khướt rồi ôm vợ khóc suốt nửa đêm.

Lục đại nhân biết không thể trốn thoát nên đã khai báo rõ ràng các mật thất, còn khai ra cả một biệt viện khác.

Khi Chu Thư Nhân đến nơi, từng rương từng rương bạc và tiền đang được khiêng ra ngoài.

Trương Cảnh Hoành cảm thán: “Thật đúng là dám tham.”

Chu Thư Nhân cười lạnh một tiếng: “Lòng tham là không bao giờ lấp đầy được.”

Trương Cảnh Hoành hừ lạnh: “Đều là những đồng bạc nhuốm máu. Nếu xảy ra lũ lụt khiến người chết vô số, bọn họ có xuống địa ngục cũng không trả hết nợ.”

Chu Thư Nhân thầm nghĩ, lúc ngươi còn là Ngũ hoàng tử, lòng dạ cũng đen tối chẳng kém đâu.

Trương Cảnh Hoành lại nói: “Hoàng Thượng vẫn là khai ân rồi, cả tộc bị lưu đày.”

Chu Thư Nhân sững người.

Ông chẳng thấy khai ân ở chỗ nào cả. Lục đại nhân và mấy người con trai biết chuyện thì bị chém đầu, những người không biết chuyện thì bị đánh hai mươi đại bản rồi cùng đi lưu đày. Hai mươi đại bản đấy, mang thân hình đầy thương tích đi lưu đày, liệu có sống sót nổi đến nơi hay không còn khó nói.

Chu Thư Nhân bảo Trương Cảnh Hoành trông coi, ông thấy việc đăng ký cũng hòm hòm nên không muốn ở lại thêm nữa.

Chưa đi đến tiền viện, ông đã nghe thấy tiếng trẻ con khóc, còn có cả tiếng quát tháo. Rất nhanh tiếng khóc im bặt, ông cũng vừa vặn đi tới tiền viện, chỉ thấy mấy người phụ nữ đang bịt miệng lũ trẻ.

Chu Thư Nhân hít sâu một hơi: “Có chuyện gì vậy?”

Sai nha canh giữ tiến lên: “Đã không sao rồi ạ.”

Chu Thư Nhân nhìn những người nhà họ Lục đang đứng dưới mái hiên. Chính ông đã lên tiếng bảo họ vào đó, nếu không thì đã sớm bị nắng thiêu đến ngất xỉu rồi: “Chuẩn bị ít nước và đồ ăn đi.”

Sai nha do dự: “Việc này...”

“Hửm?”

“Vâng, tiểu nhân sẽ sai người đi chuẩn bị ngay.”

Chu Thư Nhân nghĩ đến đống cổ vật, tranh chữ đang được chuyển ra từ hậu viện, vẫn cần phải đăng ký: “Tìm một căn phòng trống, cho bọn họ vào trong đi.”

Sai nha: “Vâng.”

Chu Thư Nhân không nói thêm gì nữa, dẫn người rời khỏi Lục phủ.

Buổi tối, tâm trạng Chu Thư Nhân không tốt, bữa tối cũng chẳng ăn được bao nhiêu. Ông cho tất cả nha hoàn lui ra, trong phòng chỉ còn lại thê tử, lúc này mới thở dài một tiếng: “Ở đây bao nhiêu năm rồi, có những chuyện ta vẫn không đành lòng nhìn.”

Trúc Lan an ủi: “Chàng đã làm rất tốt rồi.”

“Sau bao nhiêu lần chỉnh đốn, những nha dịch áp giải đã không còn dám làm xằng làm bậy nữa.”

Trúc Lan mỉm cười: “Chàng xem, chàng đã thay đổi được rất nhiều thứ.”

Nếu không có những lần dâng tấu của Thư Nhân, làm sao có được những đợt chỉnh đốn đó. Hiện tại, việc áp giải phạm nhân lưu đày đã quy củ hơn nhiều.

Chu Thư Nhân hiện tại chưa thể thay đổi được luật liên đới: “Ngày mai ta sẽ thưa chuyện với Hoàng Thượng một chút, nha dịch vẫn cần phải răn đe thường xuyên.”

“Được.”

Kinh thành những ngày này không ngớt việc tịch thu gia sản. Những kẻ phạm tội nặng thì bị chém đầu, lưu đày; nhẹ hơn thì bị giáng chức về quê quán. Các chức quan ở kinh thành trống ra không ít.

Cùng với việc các quan viên và tài sản lần lượt được áp giải về kinh, Hộ bộ vô cùng bận rộn, sổ sách chuẩn bị cũng không đủ dùng.

Chu Thư Nhân bận rộn gần một tháng mới thống kê xong xuôi, cầm cuốn sổ tổng kết cuối cùng vào cung.

Hoàng Thượng đã nguôi giận từ lâu, vẻ mặt bình thản xem xong sổ sách: “Năm nay là một năm sung túc.”

Chu Thư Nhân: “Vâng.”

Hoàng Thượng hỏi: “Con trai thứ tư của khanh vẫn luôn ở Hàn Lâm Viện, khanh không có ý định gì khác sao?”

Chu Thư Nhân chớp mắt: “Hàn Lâm Viện rất tốt ạ.”

“Hiện tại đang trống không ít chức quan.”

Chu Thư Nhân cúi đầu nói: “Thần nói thật lòng, Xương Trí ở Hàn Lâm Viện tu thư rất tốt.”

Hoàng Thượng ra hiệu cho Thư Nhân ngồi xuống: “Nếu tất cả thần tử đều như khanh, trẫm đã bớt đi được bao nhiêu phiền não.”

Chức quan trống ra lại là một cuộc tranh đấu, cuộc tranh đấu giữa Ngài và các thế gia.

Hoàng Thượng vân vê chuỗi hạt, vốn muốn để Chu Xương Trí giúp chiếm một vị trí, ngồi đó vài năm, nhưng cuối cùng lại thở dài: “Vậy thì thôi vậy.”

Hệ thống cảnh báo nhạy bén của Chu Thư Nhân tắt lịm. Hiện tại cục diện của Chu gia rất tốt, không cần Xương Trí phải tiến thêm bước nữa.

Hoàng Thượng lại nói: “Trẫm nhớ khanh có quen biết với nhà họ Trịnh.”

“Nhà họ Trịnh?”

“Nhà họ Trịnh ở Tây Bắc.”

Chu Thư Nhân đáp: “Cũng không tính là thân thiết, những năm qua đều không có thư từ qua lại.”

Hoàng Thượng hớn hở: “Tốt, tốt, không thân là tốt. Nhà họ Trịnh vài ngày tới sẽ có người vào kinh.”

Chu Thư Nhân kinh ngạc. Hoàng Thượng vốn tin tưởng nhà họ Trịnh, các tướng lĩnh trấn giữ biên cương cơ bản đều là tâm phúc của Hoàng Thượng, ông tò mò không biết vì sao nhà họ Trịnh lại vào kinh.

Hoàng Thượng lại nói tiếp: “Nhà ngoại của khanh cũng ở biên quan, không đúng, giờ không tính là biên quan nữa rồi, là ở Tây Bắc.”

Chu Thư Nhân: “Vâng, cháu ngoại thần đang ở Tây Bắc.”

“Đều là những người tốt.”

Nếu không vì Chu Thư Nhân và Dương thị, Ngài sẽ không chú ý quá nhiều đến Dương gia. Năng lực của Dương thị khiến Ngài quan tâm đến Dương gia hơn, tuy không phát hiện ra điều gì đặc biệt, nhưng lại thấy được sự trung thành, không có chỗ nào vượt quá khuôn phép.

Vùng xám tiếp giáp với thảo nguyên có rất nhiều, nhưng Dương gia chưa từng chạm tay vào. Đáng tiếc, Tây Bắc sẽ không có chiến sự, cộng thêm nguyên nhân từ phía Chu Hầu, Dương gia ở Tây Bắc cũng chỉ đến thế mà thôi.