Chương 1723: Bị để ý

Những ngày sau đó, Trúc Lan hiếm khi ra khỏi cửa nếu không thật sự cần thiết. Ngày tháng cứ thế trôi qua, vụ án của Lục đại nhân vẫn đang tiếp tục thẩm lý, số người bị liên lụy ngày một nhiều thêm.

Hoàng thượng dường như có ý định đại khai sát giới, các thế gia trong kinh thành dạo gần đây đều vô cùng kín tiếng. Đám công tử bột hay tụ tập chơi bời cũng chẳng thấy bóng dáng đâu, ngay cả việc kinh doanh tại các mã trường ở ngoại ô cũng trở nên ảm đạm.

Tại Chu Hầu phủ, Trúc Lan tiếp đón Phùng thị. Phùng thị vốn dĩ thuộc hàng hậu bối, nhưng vì con gái nàng sắp gả cho con trai bà, nên hai người giờ đây đã trở thành bậc ngang hàng.

Phùng thị mang theo không ít trái cây: “Đây là lễ vật từ quê nhà gửi vào kinh, mang đến để phu nhân và Hầu gia nếm thử cho tươi mới.”

Trúc Lan khi về già đặc biệt thích uống nước ép hoa quả. Ở thời cổ đại, đây là một thú vui xa xỉ, bởi mật ong và trái cây đều không hề rẻ, bà còn từng được ban tặng mật ong tiến cống.

Trúc Lan nói: “Vậy ta xin nhận, không khách sáo với ngươi nữa.”

Thấy phu nhân thật lòng yêu thích, Phùng thị trong lòng rất vui mừng. Nàng biết Chu Hầu phủ là nơi tốt, nhưng có tiếp xúc thật sự mới hiểu rõ tốt đến nhường nào. Nỗi khổ khi gả con gái vào hào môn quá nhiều, nào là nhà ngoại không được tôn trọng, đôi khi đến cả kẻ hạ nhân cũng dám tỏ thái độ.

Nhưng khi đến Chu Hầu phủ, nàng chỉ nhận được sự tôn trọng, không cần phải nịnh bợ, cứ trò chuyện bình thường là được, cảm giác vô cùng thoải mái!

Trúc Lan hỏi: “Sao hôm nay không dẫn Hinh Di theo cùng?”

Phùng thị đáp: “Hôm kia con bé lỡ dầm mưa, đang phải uống thuốc nên thiếp thân không đưa nó theo.”

“Bị bệnh sao? Giờ đã đỡ hơn chút nào chưa?”

“Đã khỏe hơn nhiều rồi ạ, con bé vẫn còn nhỏ tuổi nên ham chơi quá.”

Trúc Lan mỉm cười: “Đều còn trẻ cả, tuổi nhỏ ham chơi cũng là chuyện tốt, đợi đến khi thành gia lập thất rồi, muốn chơi cũng chẳng còn cơ hội đâu.”

Những nếp nhăn nơi khóe mắt Phùng thị càng sâu thêm: “Phu nhân nói chí phải.”

Người ta đều bảo Chu Hầu phu nhân rất mực thương yêu con dâu, xem ra con gái nàng thật sự có phúc khí.

Phùng thị lại nói tiếp: “Gần đây người qua lại trong nhà rất đông, ôi, lão gia nhà thiếp dạo này cứ nhíu chặt mày, nếp nhăn trên trán cũng nhiều thêm rồi.”

Trúc Lan hiểu rõ, một số người vì muốn giữ mạng mà âm thầm chạy vạy khắp nơi. Có kẻ cầu xin Chu Hầu phủ nói giúp lời tốt đẹp, có kẻ lại dùng uy hiếp lợi dụ để nhắm vào những chỗ yếu thế. Chu Hầu phủ không sợ đắc tội người khác nên thẳng thừng từ chối, nhưng Vệ gia thì không được như vậy.

Trúc Lan dặn dò: “Dạo này vẫn nên cẩn thận thì hơn, nếu không có việc gì thì hạn chế ra khỏi thành. Các người bình an thì Vệ đại nhân mới có thể yên tâm được.”

Không sợ vạn nhất, chỉ sợ nhất vạn. Trước lằn ranh sinh tử, danh nghĩa thông gia với Hầu phủ không thể trấn áp được tất cả mọi người, luôn có kẻ muốn liều mạng làm càn.

Đặc biệt là khi đã hiểu rõ tâm tư của Hoàng thượng, những kẻ muốn sống sẽ nghĩ ra đủ mọi cách. Dù sao cũng không phải tội lớn đến mức tru di cửu tộc, họ sẽ kiêng dè những người không nên đụng vào, nhưng với những kẻ không có chỗ dựa thì họ chẳng sợ gì cả. Đã mang tội trong người, có thêm một tội nữa cũng chẳng sao.

Sắc mặt Phùng thị trắng bệch, lão gia gần đây cũng không ít lần dặn dò nàng phải cẩn thận: “Thiếp thân ghi nhớ rồi.”

Trúc Lan lại cười nói: “Kinh thành bây giờ không còn như mười mấy năm trước nữa, không ai dám công khai hành hung giữa ban ngày ban mặt đâu, trừ phi là kẻ đó thật sự điên rồi.”

Phùng thị an tâm hơn phần nào, trị an ở kinh thành quả thực rất tốt.

Trúc Lan cũng chuẩn bị quà đáp lễ, vì biết Hinh Di bị bệnh nên còn chuẩn bị thêm một ít dược liệu.

Tại Hộ bộ, Chu Thư Nhân nhìn những cuốn sổ cái mới đã được đóng tập chỉnh tề, xếp đầy trong năm chiếc rương lớn: “Tốt lắm.”

Khưu Diên vẻ mặt đờ đẫn: “Liệu có nhiều quá không?”

Phải tịch thu bao nhiêu gia sản? Ghi chép bao nhiêu sản nghiệp mới lấp đầy chỗ này?

“Chỉ sợ đến lúc đó ngươi lại chê chuẩn bị ít quá đấy.”

Ngân lượng triều đình cấp để tu sửa đường sá mỗi năm nhìn thì không nhiều, nhưng tích tiểu thành đại qua nhiều năm thì lại là con số khổng lồ. Hơn nữa, phần quan trọng nhất chính là bạc do các thương nhân quyên góp. Đất nước rộng lớn, phương Nam trù phú không chỉ có các châu thành, mà ngay cả một số huyện thành cũng giàu đến nứt đố đổ vách. Đặc biệt là những nơi có sản vật tiến cống, thương gia giàu có vô số kể.

Ông đã có thể hình dung ra cảnh quốc khố đầy ắp. Quả nhiên, muốn phất lên nhanh chóng thì chỉ có dựa vào việc tịch thu gia sản, một đêm thành đại phú.

Khưu Diên cảm thấy da đầu tê dại: “Những người này sao lại không muốn sống những ngày tháng yên ổn chứ!”

“Bởi vì tham lam.”

Khưu Diên mấp máy môi: “Bạc đúng là thứ tốt thật.”

Chu Thư Nhân tán đồng: “Ngươi đi làm việc đi.”

Một lát sau Thái tử đến, Chu Thư Nhân ngạc nhiên: “Thái tử sao lại đến Hộ bộ?”

Thái tử ôm trong lòng hai cuốn tấu chương: “Đại nhân có muốn xem qua không?”

Chu Thư Nhân liếc nhìn một cái, ồ, tấu chương của Binh bộ: “Thần không muốn xem.”

Thái tử thầm nghĩ biết thế chẳng hỏi, liền đưa tấu chương qua: “Mời đại nhân xem.”

Chu Thư Nhân: “...”

Vậy thì tại sao còn hỏi ông? Cứ trực tiếp đưa cho ông không phải xong rồi sao.

Tấu chương của Binh bộ gửi đến Hộ bộ chẳng vì mục đích gì khác ngoài việc đòi tiền. Quả nhiên, sau khi xem xong, Chu Thư Nhân trợn mắt: “Thay mới khải giáp?”

Thái tử gật đầu: “Đã mấy năm kể từ khi đại chiến kết thúc, khải giáp đang dùng vẫn chưa từng được thay mới, có những bộ quả thực nên thay rồi.”

Chu Thư Nhân đóng tấu chương lại, cảm thấy đau lòng đến mức không thở nổi, nhưng lại chẳng thể nói lời phản bác. Những năm gần đây, ngân lượng cấp cho Binh bộ chủ yếu nghiêng về phía quân nhu như áo bông, còn khải giáp thì cứ tạm bợ mà dùng, cũng bởi ngân khố có hạn.

Bây giờ thấy Hộ bộ sắp có khoản thu lớn, Binh bộ dù biết Hoàng thượng đang không vui cũng phải đánh liều gửi tấu chương lên.

Thái tử hắng giọng: “Cũng không phải là thay mới toàn bộ.”

Chu Thư Nhân ngước mắt: “Có bán thần đi thì thần cũng không lấy đâu ra bạc để thay mới toàn bộ đâu.”

Trừ phi đất nước này không cần duy trì nữa. Ông thật sự quá khổ mà.

Thái tử cười nói: “Bán ai chứ không thể bán ngài được.”

Chu Thư Nhân chẳng thấy vui vẻ gì: “Bạc tịch thu được còn phải trích ra một phần để tu sửa đê điều.”

Ông còn muốn xây dựng hồ chứa nước ở những châu thiếu nước, cố gắng giảm thiểu tác hại của hạn hán. Trước đây là do không có bạc dư dả, từng đồng từng cắc đều phải tính toán chi li, giờ đây khó khăn lắm bạc mới dư ra một chút, thật là đau lòng!

Thái tử đã ở Hộ bộ không ít ngày, biết rõ sự tính toán tỉ mỉ của nơi này: “Vất vả cho Hầu gia rồi.”

Chu Thư Nhân liếc nhìn tấu chương, ông quả thực rất vất vả.

Thái tử ngồi thêm một lát, hỏi một vài vấn đề còn thắc mắc. Chu Thư Nhân không hề giấu giếm mà giảng giải cặn kẽ. Thái tử lấy làm lạ, lần này sao ông lại hào phóng thế.

Chu Thư Nhân thầm nghĩ, dù sao ta cũng phải dạy dỗ con trai ngươi, để sau này Thái tử tiếp thu nhanh hơn thì giờ giảng giải nhiều một chút cũng là để thuận tiện cho mai sau.

Lúc tan làm tại Hàn Lâm viện, Cố Thăng nhìn những người vây quanh Trác Cổ Du, vẻ mặt vô cùng hờ hững. Kể từ khi Quốc công phủ quyên góp một nửa sản nghiệp, sau cơn chấn động ban đầu, bên cạnh Trác Cổ Du đã xuất hiện thêm không ít người.

Cố Thăng còn cảm nhận được ánh mắt của một số người nhìn Trác Cổ Du đã thay đổi. Trước đây Trác Cổ Du rất hào phóng, họ chỉ thấy Quốc công phủ giàu sang, giờ đây khi đã thấy rõ gia đáy của Quốc công phủ, họ lại cho rằng Trác Cổ Du keo kiệt. Lòng người thật khó lường!

Trác Cổ Du trong lòng đầy vẻ mất kiên nhẫn, nhưng nụ cười trên mặt vẫn không đổi, vẫn phải kiên trì tiếp chuyện.

Xương Trí đi đến bên cạnh Cố Thăng: “Cùng đi chứ?”

Cố Thăng: “Đại nhân?”

“Ta tiễn ngươi một đoạn.”

Cố Thăng nói: “Để hạ quan nói với đại ca một tiếng.”

“Được.”

Đợi Cố Ngạn đánh xe ngựa tới, sau khi nghe giải thích tình hình, Cố Ngạn nói: “Vậy đệ về trước đây.”

“Được.”

Xương Trí đưa Cố Thăng đi uống trà. Xương Trí nhận ra Cố Thăng có chút lơ đãng: “Đang nghĩ chuyện gì vậy?”

Cố Thăng nói ra suy nghĩ của mình: “Trác đại nhân dường như đang tự đeo gông xiềng cho chính mình.”

Xương Trí đáp: “Hắn chỉ là đang hòa mình vào quan trường mà thôi.”

Cố Thăng nghe xong liền mỉm cười: “Đại nhân nói rất đúng.”

Trác Cổ Du có dã tâm, còn chàng thì không, cho nên mới nhận ra sự thay đổi rõ rệt của Trác đại nhân.

Xương Trí khẽ chạm vào chén trà: “Dạo này người chú ý đến ngươi không ít đâu.”

Đây mới là lý do thực sự ông tìm Cố Thăng uống trà. Gần đây Cố Thăng thường xuyên vào cung, khi trở ra vẻ mặt lại rất nhẹ nhõm, những người có tâm đều nhìn thấy rõ. Cố Thăng lại giao hảo với Ngô công tử, Trác Cổ Du không còn áp chế được hào quang của Cố Thăng nữa, đâu còn bận tâm đến danh tiếng của chàng, huống hồ gia sản của Cố Thăng cũng đã tích góp hòm hòm, dạo này cũng hiếm khi bán tranh nữa rồi.