Tại phủ Chu Hầu, Trúc Lan đích thân đến thăm Giang cô nương. Nhờ vào gia cảnh sung túc, trong phủ nuôi không ít tú nương, nên y phục của Giang cô nương đã sớm được may xong.
Khi bà đến nơi, Giang cô nương đang cùng một tiểu nha hoàn thu xếp hành lý.
Giang cô nương đứng dậy hành lễ: “Bái kiến lão phu nhân.”
“Mau đứng lên đi, y phục mặc có vừa vặn không?”
Giang cô nương hào phóng gật đầu: “Tiểu nữ rất thích, đa tạ lão phu nhân đã nhọc lòng vì tiểu nữ.”
Trúc Lan ra hiệu cho nàng ngồi xuống: “Thích là tốt rồi. Chờ đến học viện, có nhu cầu gì cứ nói với nữ quan. Ở đó có bà tử quét dọn, lại có tiểu công công chuyên lo việc mua sắm, thiếu thứ gì cứ nhờ họ mang giúp.”
Giang cô nương rất mong chờ cuộc sống tại học viện nữ tử, mỉm cười đáp: “Vâng.”
Nàng đã ở kinh thành một thời gian, sớm biết đến học viện này. Nếu không phải vì danh sách kia, nàng cũng muốn ghi danh vào học, không chỉ vì sự an toàn mà còn vì nơi đó thật sự khác biệt.
Về phần đôi mắt và vết sẹo trên mặt, nàng từng đau khổ, nhưng nhờ mối thù sâu nặng mà gượng dậy được. Giờ đây đại thù đã báo, nàng chỉ muốn làm những gì mình thích.
Trúc Lan đứng gần, trong lòng không khỏi tiếc nuối. Giang cô nương vốn có dung mạo xinh đẹp, có lẽ vì ánh mắt của Trúc Lan dừng lại hơi lâu, nên Giang cô nương vô thức đưa tay chạm lên mặt mình.
Trúc Lan áy náy mỉm cười, Giang cô nương lại thản nhiên: “Đây là vết tích khi tiểu nữ lăn xuống sườn núi, giờ đây đã không còn bận tâm nữa rồi.”
Trúc Lan im lặng. Trong rừng rậm đầy rẫy cành cây khô, khi lăn xuống nếu không bảo vệ được đầu thì rất dễ xảy ra bất trắc: “Mọi chuyện đều đã qua rồi.”
Giang cô nương gật đầu. Lúc đó để bảo vệ danh sách trong lòng không bị mất, nàng chỉ có thể ôm chặt lấy nó. Việc mặt bị thương nàng đã lường trước, còn đôi mắt hỏng là do vận khí không tốt mà thôi.
Giang cô nương nói tiếp: “Tiểu nữ mạn phép nhờ lão phu nhân giúp đỡ, liệu bà có thể giúp tiểu nữ mua một ít điền địa và cửa tiệm được không?”
Trúc Lan nhìn chiếc hộp được đẩy tới trước mặt: “Được.”
Mở hộp ra, bên trong toàn là ngân phiếu, tính ra cũng phải hơn vạn lượng, quả thực không hề nhỏ.
Giang cô nương khẽ nói: “Đây là phần thưởng Hoàng Thượng ban cho tiểu nữ.”
Còn có một vạn lượng là tiền bồi thường cho sản nghiệp Giang gia, đáng tiếc cha mẹ nàng chỉ có duy nhất một mụn con gái là nàng.
Buổi tối, Chu Thư Nhân về nhà đúng giờ: “Hôm nay ta thật sự đã được mở mang tầm mắt.”
Trúc Lan đã biết hành động của phủ Vĩnh An Quốc Công: “Ông là người từng thấy qua kim khố của Vinh thị mà.”
Chu Thư Nhân đáp: “Thế thì vẫn cứ là mở mang tầm mắt. Bà tưởng nói một nửa sản nghiệp là đúng một nửa sao? Thỏ khôn có ba hang, chắc chắn bọn họ vẫn còn đường lui giấu kín.”
“Vĩnh An Quốc Công thật sự sợ hãi rồi.”
“Đây là đoán được Hoàng Thượng muốn thu hồi tước vị của Quốc Công phủ, nên mới dùng phân nửa gia sản để kéo dài thời gian.”
Vĩnh An Thế tử hiện không có chức quan gì, cả phủ Quốc Công hiện giờ đều trông cậy vào Trác Cổ Du. Con cháu đời sau chưa trưởng thành, nếu mất đi tước vị, đối với một Trác gia có gia thế thâm hậu mà nói, đó chính là tai họa.
Trúc Lan u uất nói: “Kinh thành này ai mà không biết sự phú quý của phủ Quốc Công.”
Biết bao nhiêu người dòm ngó, một khi mất đi tước vị, chẳng khác nào đứa trẻ ôm thỏi vàng giữa chợ, thứ chờ đợi họ chỉ là những mưu mô tính toán và những kẻ thừa cơ đục nước béo cò.
“Ta đoán Quốc Công gia nhất định đang hối hận vì những ngày tháng xa hoa trước kia.”
Chính vì quá xa hoa, nên nếu quyên góp ít đi sẽ bị khép vào tội khi quân, giờ đây chỉ có thể cắn răng mà dâng nộp.
Trúc Lan hừ lạnh một tiếng: “Có ngày hôm nay cũng chỉ có thể nói một chữ: Đáng.”
Ngày hôm sau, Trúc Lan nhận được thiếp mời từ phủ Quốc Công, bà bảo Thanh Tuyết: “Hồi đáp lại là ta không gặp.”
Tô Tuyên cũng ở đó, nghĩ đến việc phủ Quốc Công từng tính kế con gái mình, nàng lạnh mặt hỏi: “Còn những thông gia của phủ Quốc Công thì sao?”
Hai mối thông gia không tệ kia, lúc này đều đã thu mình như rùa rụt cổ rồi!
Trúc Lan cười nhạo: “Thông gia của bọn họ thuần túy là trao đổi lợi ích. Hơn nữa vận khí của phủ Quốc Công không tốt, lại đụng đúng vào vụ án tham ô cực lớn này, ai dám đứng ra nói giúp đây?”
Tô Tuyên hỏi: “Nương, người nói xem nhà họ La liệu có hủy hôn không?”
Vẻ mặt Trúc Lan có chút kỳ quái: “Sẽ không.”
Tô Tuyên ngẫm lại cũng đúng: “Nữ nhi nhà họ La đã định thân thì không có lệ hủy hôn, vả lại phủ Vĩnh An Quốc Công vẫn còn nhiều tiền mà. Hôm nay bao nhiêu xe bạc chở đi, rất nhiều người đã trông thấy!”
Trúc Lan nói: “La lão phu nhân đã thực sự không màng đến chuyện nhà họ La nữa rồi, mời bà ấy về kinh mà bà ấy cũng từ chối.”
Tô Tuyên cười lạnh: “Giờ mới biết lão phu nhân tốt, thế lúc trước làm cái gì rồi?”
Trúc Lan không biết La lão phu nhân sống thế nào, bà cũng không hỏi thăm quá nhiều, một người thấu đáo như vậy nhất định sẽ sống tốt.
Ngày thứ hai, Lý Thị đi ra ngoài về liền chạy thẳng đến viện chính: “Nương, người đoán xem hôm nay con gặp ai?”
“Thế tử phu nhân của phủ Vĩnh An Quốc Công sao?”
Lý Thị giơ ngón tay cái: “Nương, người đoán thật chuẩn.”
“Không phải ta đoán chuẩn, mà là hôm qua ta đã từ chối thiếp mời, lại biết hành trình hôm nay của con, việc tình cờ gặp gỡ là điều tất yếu.”
Tối qua bà nghe Thư Nhân nói, sản nghiệp tuy đã quyên góp nhưng Hoàng Thượng vẫn chưa có lời khẳng định nào, cho nên bọn họ mới cầu đến phủ Chu Hầu, hy vọng có thể giúp nói vài câu tốt đẹp.
Lý Thị lẩm bẩm: “Sớm biết vậy con đã đổi ngày khác rồi.”
“Nếu người ta đã có tâm theo dõi, con đi ngày nào cũng sẽ gặp thôi.”
Lý Thị nhỏ giọng hỏi: “Nương, sắc mặt Thế tử phu nhân trắng bệch, phủ Quốc Công thật sự sắp xảy ra chuyện sao?”
Trúc Lan đáp: “Sẽ không.”
Hoàng Thượng đã thấy bạc rồi, chỉ muốn vắt kiệt giá trị còn lại mà thôi. Loại sinh vật như Hoàng Thượng là thù dai nhất, độ hảo cảm thì khó tăng, chứ muốn đi đầu thai thì dễ lắm.
Lý Thị hỏi: “Nương, gia sản nhà mình có so được với phủ Quốc Công không?”
Trúc Lan nhìn nàng như thể đang nghe chuyện đùa, Lý Thị liền biết mình vừa hỏi một câu ngớ ngẩn, nhà mình sao bì kịp được.
Trúc Lan nghe Thư Nhân kể về danh sách phân nửa sản nghiệp kia, trong đầu chỉ toàn là sự tham lam của Vĩnh An Quốc Công. Kẻ phát tài nhờ chiến tranh rất nhiều, có người có điểm dừng, nhưng có kẻ thì không!
Trong hoàng cung, Trác Cổ Du và Cố Thăng cùng nhau ghi chép. Cả hai đều có sự thay đổi không nhỏ, người trước thêm phần cẩn trọng, người sau thêm phần thong dong.
Trương công công báo: “Hoàng Thượng, Ngô công tử đã đến.”
Hoàng Thượng truyền: “Cho hắn vào.”
Ngô Thượng Hằng cũng đang ngơ ngác, dạo này hắn chẳng muốn vào cung chút nào, chỉ sợ lỡ lời làm Hoàng Thượng không vui, kết quả công công lại gọi hắn tới.
Ngô Thượng Hằng vào điện hành lễ: “Khấu kiến Hoàng Thượng, Hoàng Thượng vạn an.”
Hoàng Thượng ra hiệu cho hắn đứng dậy: “Nghe nói dạo này ngươi rất an phận?”
Ngô Thượng Hằng nuốt nước bọt: “Vâng.”
Hoàng Thượng ra hiệu cho Trương công công khiêng một chiếc rương vào, mở ra rồi hỏi: “Xem thử có thấy quen thuộc không?”
Ngô Thượng Hằng nghi hoặc nhìn qua, chỉ thấy tiểu công công mở một bức họa ra. Hắn trợn tròn mắt, quá quen thuộc đi chứ, hắn còn đang trăn trở làm sao để lấy lại chúng đây.
Hoàng Thượng nói: “Đây là trẫm đòi từ chỗ Vĩnh An Quốc Công, hắn đã dâng vào cung rồi.”
Ngô Thượng Hằng kích động: “Tạ Hoàng...”
“Tiên đừng vội tạ ơn, những thứ này sẽ trở thành của hồi môn của Trân Nguyệt.”
Sẽ không trả không cho ngươi đâu, nên đừng vội tạ ơn.
Ngô Thượng Hằng: “...”
Thôi được rồi, sau khi thành thân thì cũng coi như là lấy lại được!
Trác Cổ Du nghe Ngô công tử đọc tên các bức họa, mặt hắn đỏ bừng. Những thứ này hôm qua mới đưa vào cung, ông nội đã nói cho hắn biết lai lịch của chúng, hèn chi sau buổi tiệc hôm đó, Ngô công tử cứ luôn tìm cách gây khó dễ cho hắn.
Lại qua vài ngày, phủ Chu Hầu nhận được rất nhiều thiếp mời. Ai cũng biết Chu Hầu là người được Hoàng Thượng tin tưởng nhất. Khi các quan viên trong danh sách lần lượt bị bắt, những gia tộc bị liên lụy đều cuống cuồng, tìm mọi cách cầu xin Chu Hầu nói giúp vài lời.
Hy vọng một câu nói tốt có thể thay đổi vận mệnh, nhưng Trúc Lan đều từ chối tất cả.
Ngọc Văn hỏi: “Bà nội, nhà mình đều từ chối hết, liệu sau này có ai oán hận Hầu phủ không?”
Còn sống được thì ai muốn chết chứ? Bọn họ không dám hận Hoàng Thượng, nhưng những kẻ đầu óc không tỉnh táo, thích bắt nạt kẻ yếu thì lại quá nhiều.
Trúc Lan đáp: “Nếu không từ chối hết, sau này mới càng thêm phiền phức.”
Bây giờ từ chối tất cả, kẻ ôm hận sẽ không nhiều. Nếu chỉ giúp một người, hừ, lúc đó kẻ oán hận mới thực sự đông, lại còn sinh ra đủ loại suy đoán và phỉ báng. Lòng người mới là thứ phức tạp nhất.
Đề xuất Hiện Đại: Như Cánh Chim Trời, Nàng Bay Về Chốn Bình Yên Của Riêng Mình
