Trúc Lan ngồi xuống, đáp lời: "Năm ngoái thiếp mắc trọng bệnh, sau khi khỏi bệnh thì tâm tư cũng rộng mở hơn. Lòng người đã rộng, thiếp càng biết quý trọng bản thân, dành nhiều thời gian chăm sóc, dốc lòng bảo dưỡng mới có được dung mạo như ngày nay. Nếu tẩu tử không chê, thiếp xin được chia sẻ đôi điều?"
Những cô gái xuất thân từ nhà nông như họ, vốn không có nền tảng dưỡng sinh, làm đẹp của các đại gia tộc. Dù những điều Trúc Lan nói ở thời hiện đại đã quá đỗi tầm thường, nhưng đối với người thiếu căn cơ thì vẫn vô cùng hữu ích.
Lý Thị nhướng mày. Dương Thị quả là người khéo ăn khéo nói. Nàng gọi mình là đệ muội, mình đáp lại bằng tẩu tử, xem ra mối quan hệ đã thân thiết hơn nhiều. "Được, tẩu tử đa tạ đệ muội."
Sau đó, nàng nhìn tiểu cô nương đang đứng ngoan ngoãn, cười nói: "Đây hẳn là tiểu nữ nhà muội, ta nhớ tên là Tuyết Hàm. Quả là một cái tên hay, người cũng xinh xắn. Lại đây với thím nào."
Tuyết Hàm không phải là người chưa từng trải sự đời, nàng giữ được sự điềm tĩnh, mỉm cười tiến lên: "Tuyết Hàm bái kiến thím."
Lý Thị lấy ra chiếc hộp đã chuẩn bị sẵn: "Đây là chút lòng thành của thím, con mau nhận lấy."
Trúc Lan không hề làm ra vẻ hào phóng mà tặng quà cho Đổng Sở Sở. Nàng là tiểu thư nhà quan, còn mình chỉ là vợ của tú tài. Dù đã thuận theo lời mời mà gọi Lý Thị là tẩu tử, nàng cũng không dám đường đột mời tiểu thư nhà quan đến gần. Thấy con gái đã nhận hộp quà, Trúc Lan nói: "Sao còn chưa mau tạ ơn thím?"
Tuyết Hàm hành lễ: "Tuyết Hàm đa tạ sự yêu mến của thím."
Ánh mắt Lý Thị chứa đựng ý cười. Cô nương nhà họ Chu không hề tỏ vẻ tiểu gia tử khí, khiến nàng rất vui lòng. Đứa trẻ này tiến thoái có chừng mực, trong lòng nàng lại thêm vài phần yêu mến. Nàng kéo con gái mình lại: "Đây là Sở Sở tỷ tỷ của con, năm nay mười hai tuổi. Con hãy để Sở Sở tỷ tỷ dẫn đi dạo một vòng, hai tỷ muội làm quen thân thiết với nhau."
Tuyết Hàm đặt hộp quà bên cạnh mẫu thân, đứng dậy hành lễ: "Tuyết Hàm xin chào Sở Sở tỷ tỷ."
Đổng Sở Sở là cô nương lớn lên tại huyện thành. Từ khi nàng sinh ra, phụ thân đã là Cử nhân, sau này lại nhậm chức Huyện thừa. Nàng đã gặp không ít tiểu thư trong huyện, cả nhà buôn lẫn nhà quan, nhưng tiếc thay chẳng có ai hợp ý. Nàng không thích sự nịnh bợ của con gái nhà buôn, cũng không thích sự ganh đua của con gái nhà quan. Tiểu muội này trông thật tốt, ánh mắt nàng ánh lên ý cười: "Tuyết Hàm muội muội khỏe. Muội theo tỷ, tỷ sẽ dẫn muội ra ngoài dạo chơi."
Tuyết Hàm cảm nhận được thiện ý của Đổng Sở Sở, lòng nàng nhẹ nhõm hẳn. Nàng vốn lo lắng thiên kim nhà Huyện Thái Gia khó gần, lúc đến đây lòng vẫn thấp thỏm, đã chuẩn bị sẵn tâm lý chịu ấm ức, không ngờ vị tiểu tỷ tỷ này lại tốt bụng như vậy. "Vâng ạ."
Lý Thị lộ vẻ kinh ngạc. Con gái mình, mình hiểu rõ nhất. Nha đầu này tính tình giống bà nội, thẳng thắn và nóng nảy, ghét nhất là sự vòng vo, bạn bè chẳng có mấy người, tài năng cãi lý thì vô cùng lợi hại. Không ngờ vừa gặp mặt đã hợp nhãn với nha đầu nhà họ Chu. Nàng lại ngẫm nghĩ lời trượng phu dặn dò, càng thêm thân thiết với Dương Thị: "Hai nha đầu này quả là có duyên."
Trúc Lan cười gật đầu. Mới hôm qua nàng còn phân tích với con gái những tình huống và ấm ức có thể xảy ra, xem ra là lo lắng vô ích rồi. "Đây chính là duyên phận."
Trong lòng nàng lại nghĩ, nhà họ Đổng chắc chắn đã điều tra rõ ràng về gia đình mình, ngay cả tên của từng người cũng biết. Nhưng như vậy cũng tốt, tra xét kỹ lưỡng thì đôi bên đều an tâm.
Trúc Lan chuyển đề tài sang cách thức bảo dưỡng nhan sắc của mình. Đây là chủ đề tốt nhất để phụ nữ trò chuyện, không chỉ sôi nổi mà còn dễ dàng kéo gần khoảng cách. Trúc Lan chỉ nói những mẹo nhỏ. Lý Thị vốn đã biết dùng mật ong để dưỡng nhan, điều duy nhất nàng chưa biết chính là sữa bò.
Lý Thị kinh ngạc: "Sữa bò thật sự hiệu nghiệm đến vậy sao?"
Trúc Lan gật đầu: "Thiếp cũng tình cờ biết được, tự mình dùng thấy khá tốt. Tuy nhiên, cũng có người dùng bị nổi mẩn, tùy theo thể chất mỗi người mà phải thử mới biết được."
Lý Thị ghi nhớ trong lòng, sau đó cũng chia sẻ kinh nghiệm bảo dưỡng của mình cho Trúc Lan. Trúc Lan chăm chú ghi lại, người cổ đại cũng rất giỏi chăm sóc bản thân, đặc biệt là cách dùng các loài hoa tươi.
Trúc Lan và Lý Thị trò chuyện vô cùng hợp ý, từ chuyện dưỡng nhan đến chuyện con cái. Lý Thị cũng xuất thân từ nhà nông, sau này trượng phu phát đạt mới có được ngày hôm nay. Không phải tất cả các con trai đều hợp với việc học hành, cũng có người trở thành hương thân. Nhờ trò chuyện nhiều, Trúc Lan cũng thu thập được không ít tin tức hữu ích.
Ví như việc Đổng Huyện Thái Gia có thể nhậm chức Huyện Thái Gia, đều nhờ vào sự giúp đỡ của con rể. Con rể của Đổng Huyện Thái Gia là Đồng Tri Bình Châu, một quan viên Chính Ngũ Phẩm, nắm giữ việc lương thực, đồn điền, thủy lợi, quyền hạn ngang với Thông Phán!
Trúc Lan thật không ngờ nhà họ Đổng lại có một người con rể tài giỏi đến vậy. Chính Ngũ Phẩm, không phải ai muốn ngồi vào cũng được. Nhà họ Đổng quả là thâm tàng bất lộ. Trúc Lan không dò hỏi thêm, Chu Thư Nhân hiểu rõ về quan viên Bình Châu, về nhà hỏi sẽ rõ. Trong lòng nàng cũng hiểu, nhà họ Đổng thực sự coi trọng Chu Thư Nhân, nên mới tiết lộ tin tức này.
Sau đó, hai người lại trò chuyện về sách vở. Trúc Lan đến cổ đại cũng đã đọc không ít sách, Lý Thị nhìn qua đã biết là người phụ nữ thông minh. Dù Trúc Lan chưa học hành chuyên sâu, nhưng vẫn có thể xen vào vài câu, khiến Lý Thị càng thêm coi trọng nàng. Vui mừng, nàng còn dẫn Trúc Lan đi xem những bức họa mà mình cất giữ để cùng thưởng thức.
Tuy Trúc Lan không có tài năng giám định thật giả như Chu Thư Nhân, nhưng nàng có tầm nhìn từ nhỏ, hơn nữa ông ngoại lại là người yêu thư họa, nên nàng vẫn có thể bình phẩm đôi chút. Điều này khiến Trúc Lan tìm thấy một niềm vui mới. Tranh thủy mặc, nàng cũng có thể thử sức. Sau này, trong các buổi thưởng trà, giám thưởng là điều không thể thiếu, để không bị người đời khinh miệt, nàng phải dốc sức học tập. Thật không ngờ, đến cổ đại lại học được một tài năng đặc biệt.
Trúc Lan lại lo lắng, ở thời hiện đại nàng không có thời gian, mọi thời gian đều dành cho việc học, không biết mình có thiên phú hội họa hay không.
Sau một năm nỗ lực, chữ viết của nàng không có thiên phú, cùng lắm chỉ đạt đến mức đoan chính. Muốn viết đẹp cần phải khổ luyện vài năm, còn muốn viết ra được phong cốt của riêng mình thì phải dựa vào ngộ tính.
Nhờ thiện ý và sự chỉ điểm của Lý Thị, Trúc Lan hiểu rõ, những điều nàng cần học hỏi trong tương lai còn rất nhiều.
Buổi chiều, họ được giữ lại dùng cơm. Chu Thư Nhân dùng bữa ở tiền viện cùng với Huyện thừa mới. Hậu viện chỉ có hai mẹ con Trúc Lan là khách. Sau một buổi sáng tìm hiểu, Trúc Lan mới biết, nhà họ Đổng vì muốn giữ sự khiêm tốn nên không mang theo người hầu nào, hai vợ chồng già chỉ dẫn theo tiểu nữ chưa xuất giá.
Khoảng giờ Mùi, gia đình Trúc Lan mới cáo từ ra về, khi về đến nhà đã gần giờ Thân.
Trúc Lan không hỏi con gái về việc hòa hợp với Đổng Sở Sở ra sao. Nàng đâu phải người mù, hai đứa trẻ này lúc dùng cơm cũng ngồi sát nhau, lúc chia tay Đổng Sở Sở còn tỏ vẻ quyến luyến, rõ ràng là họ đã kết giao rất tốt.
Trúc Lan và Chu Thư Nhân trở về phòng, nàng mới lên tiếng: "Con rể lớn nhà họ Đổng là Đồng Tri Bình Châu, chàng đã biết chưa?"
Đề xuất Trọng Sinh: Công Chúa Trọng Sinh: Thứ Muội, Chớ Có Ngông Cuồng
