Trúc Lan nhớ lại chuyện cũ, khi ấy con trai và ngoại tôn nữ từng giúp đỡ một tiểu nha đầu, dường như còn cứu mạng một vị tiểu thư. Bà khẽ thốt lên: “Chẳng lẽ là...”
Lâm Hi chớp chớp đôi mắt: “Ngoại bà, người cũng nhớ ra rồi sao?”
“Ta chỉ hy vọng mình đoán sai.”
“Không sai đâu ạ, chính là Kỷ Dung!”
Trúc Lan thầm nghĩ, lúc đó Kỷ Dung quả thực rất thảm, chắc hẳn vì bị ức hiếp quá mức nên mới vùng lên phản kháng. Bà hỏi: “Làm sao con lại nhớ ra chuyện này?”
Lâm Hi u uất đáp: “Hôm nay con tình cờ gặp lại tiểu nha đầu năm xưa. Năm ngoái trước khi Kỷ Dung về nhà đã trả lại khế ước bán thân cho nàng ta, giờ đây cả gia đình nàng ta đã chuyển đến kinh thành rồi.”
Trúc Lan lập tức hiểu ra, gia đình tiểu nha đầu kia chính là tai mắt mà Kỷ Dung cài cắm bên ngoài. Bà hỏi tiếp: “Nha đầu đó nhận ra con sao?”
Lâm Hi gật đầu: “Vâng, lúc đó trời tối nên nàng ta không nhìn rõ mặt con, nhưng lại nhớ kỹ giọng nói. Ôi, con thật sự chẳng muốn có chút dính dáng nào với Kỷ Dung cả.”
Nhìn bộ dạng của Kỷ Dung, chắc chắn sau này còn nhiều sóng gió. Biết thế này... thôi bỏ đi, dù biết trước thì nàng vẫn sẽ ra tay giúp đỡ mà thôi.
Trúc Lan trầm ngâm một lát rồi dặn dò: “Nếu Kỷ Dung có tìm đến con, tuyệt đối đừng nhắc tới tiểu cữu cữu của con đấy.”
Cái gọi là ơn cứu mạng đôi khi lại là một cái bẫy. Trong việc chọn con dâu, bà vẫn thiên về Vệ Tiểu Thư hơn. Kỷ Dung rõ ràng là kẻ bị dồn vào đường cùng nên hành sự cực đoan. Bà và Chu Thư Nhân luôn dốc lòng mưu tính cho con cháu đời sau, không muốn có một nàng dâu như Kỷ Dung. Nếu nàng ta không kìm lòng được mà gây chuyện, e rằng sẽ hủy hoại tương lai của Chu gia.
Lâm Hi trấn an: “Vốn dĩ là con lên tiếng trước mà, ngoại bà cứ yên tâm.”
Nàng biết mẫu thân và ngoại bà đều ưng ý Vệ Tiểu Thư, đương nhiên sẽ không gây thêm rắc rối cho tiểu cữu cữu.
Trúc Lan mỉm cười: “Ngoan lắm, tối nay có ở lại dùng cơm không?”
“Có chứ ạ, con còn muốn ở lại qua đêm nữa.”
“Ngoại công thấy con chắc chắn sẽ vui lắm.”
Lâm Hi rất yêu quý ngoại công. Có người nói ngoại công tướng mạo không đẹp, nhưng trong lòng nàng, ngoại công là người tuấn tú nhất: “Ngoại bà, con đi tìm biểu tỷ đây.”
“Đi đi.”
Trúc Lan nghĩ đi nghĩ lại vẫn không yên tâm, bèn gọi Xương Trung đang đọc sách đến, kể lại chuyện ở Bình Cảng rồi kết luận: “Con có thể tránh thì cứ tránh đi một chút.”
Xương Trung cũng chẳng muốn dây dưa với nữ tử, nhất là khi hắn cảm thấy Vệ Tiểu Thư khá tốt: “Nhi tử đã ghi nhớ.”
Ngày hôm sau, Tuyết Hàm sai người gọi Lâm Hi về vương phủ. Khoảng một canh giờ sau, Lâm Hi đã quay lại.
Lâm Hi nói: “Ngoại bà, Kỷ tiểu thư đã đến phủ cảm tạ con, nàng ấy không hề nhắc tới tiểu cữu cữu.”
“Ừm, vậy là giải quyết xong rồi sao?”
“Xong rồi ạ, mẫu thân con còn chẳng cần ra mặt. Lúc con về, Kỷ Dung đã đợi một lúc. Con chỉ nói đó là việc nhỏ không cần để tâm, đôi bên cũng chẳng nói mấy câu, rồi con tiễn khách luôn.”
Trúc Lan hỏi: “Vậy sao giờ con mới về?”
Lâm Hi dang tay bất lực: “Mẫu thân biết chuyện nên gặng hỏi kỹ càng lắm. Con phải bảo là người đang đợi con dùng cơm trưa, mẫu thân mới chịu thả con đi đấy.”
Nếu không, mẫu thân lại định cấm túc nàng cho xem!
Trúc Lan bật cười: “Đã ở lại dùng cơm, vậy con muốn ăn gì nào?”
“Ăn mì lạnh đi ạ, thời tiết càng lúc càng nóng rồi.”
Trúc Lan cũng muốn ăn chút gì đó mát mẻ: “Năm nay thời tiết đúng là oi bức thật.”
“Đúng vậy ạ, ôi, mùa hè năm nay e là khó qua rồi.”
Cũng may Tần Vương Phủ không có mấy chủ tử, băng phiến lúc nào cũng dư dả.
Lúc này Lý Thị bước vào: “Mẹ, đây là thư của Minh Vân gửi về.”
Trúc Lan xem xong liền nói: “Nó quả là có ý tưởng.”
Lý Thị cười đáp: “Nhiễm Uyển qua đó rồi, nơi ấy cũng giống như một gia đình nhỏ, con bé rất biết cách thu xếp cuộc sống.”
Trúc Lan lắc đầu: “Lần này nó nói về chính sự.”
Lý Thị lo lắng: “Đã xảy ra chuyện gì sao?”
Trúc Lan đặt lá thư xuống: “Ngô Minh luôn muốn dân tộc thảo nguyên học tiếng Hán, nhưng nơi đó lại thiếu tiên sinh giảng dạy. Minh Vân nghĩ đến những đứa trẻ mồ côi, còn muốn mời vài nữ nhi mồ côi qua đó dạy dỗ nữ tử thảo nguyên.”
Lý Thị từng đến thảo nguyên nên biết rõ: “Điều kiện ở đó vô cùng gian khổ.”
Con trai nàng không thiếu bạc, thỉnh thoảng lại nhận được đồ từ kinh thành gửi tới mà cuộc sống cũng chẳng mấy thoải mái, huống chi là những người cấp dưới. Những đứa trẻ mồ côi không có gia tộc chống lưng, đến thảo nguyên chỉ có thể dựa vào chính mình, e rằng chẳng mấy ai tình nguyện đi!
Trúc Lan cũng hiểu rõ, tiền công của trẻ mồ côi hiện giờ còn phải dùng để trả nợ, đến thảo nguyên ngày tháng sẽ càng vất vả hơn: “Để ta bàn bạc lại với Dung Xuyên xem sao.”
Lý Thị lại nhớ con trai: “Chẳng biết bao giờ Minh Vân mới có thể trở về.”
“Một sớm một chiều chưa về được đâu.”
Minh Vân ở bên ngoài trưởng thành rất nhanh, đó là điều mà kinh thành không thể mang lại. Bà và Chu Thư Nhân đều cảm thấy an lòng, Minh Vân chính là tương lai của Chu gia.
Trong hoàng cung, thư phòng yên tĩnh đến lạ thường. Không phải vì động tác lật xem của Hoàng thượng nhẹ nhàng, mà là vì Ngài xem vô cùng chậm rãi.
Chu Thư Nhân trong lòng rất bình thản. Bao nhiêu năm qua, giới hạn của Hoàng thượng ở đâu ông đều nắm rõ, vì vậy cứ lặng lẽ chờ đợi.
Hoàng thượng lúc thì nhíu mày, lúc lại giãn ra. Qua một tuần trà nữa, Ngài mới đặt bản tấu chương xuống: “Ngươi tính toán thật chu toàn mọi mặt.”
Chu Thư Nhân liếc nhìn Hoàng thượng, thấy vẻ mặt Ngài bình thản mới đáp: “Thần nghĩ vẫn còn nhiều chỗ thiếu sót.”
Hoàng thượng hừ lạnh một tiếng: “Thiếu sót? Trẫm thấy rất đầy đủ đấy chứ. Thương gia mỗi năm nộp một khoản phí bản quyền là có thể sử dụng kỹ thuật đã cải tiến. Ngươi có biết Công bộ đã tiêu tốn bao nhiêu bạc để cải tiến kỹ thuật không?”
“Thần vẫn luôn giữ sổ sách rõ ràng.”
Hoàng thượng nghẹn lời: “...”
Chu Thư Nhân tiếp lời: “Cho nên phí bản quyền không thể định giá thấp, không thể làm ăn thua lỗ được.”
Hoàng thượng lại chỉ ra điểm mấu chốt: “Hôm nay bản quyền bảo vệ lợi ích của triều đình, vậy ngày mai thì sao?”
Chu Thư Nhân đáp: “Ngày mai bảo vệ chính là con dân của Hoàng thượng.”
Hoàng thượng lại hừ mạnh một tiếng: “Quan và dân, trước quan sau dân, ngươi làm sao đảm bảo bản quyền của dân chúng không bị cướp đoạt?”
Dân không đấu với quan chẳng phải là lời nói suông. Ở nơi xa kinh thành, ngay cả vị hoàng đế như Ngài đôi khi cũng thấy bất lực. Cường hào địa phương quá nhiều, bóng tối nơi xa xôi kia cũng quá dày đặc!
Ánh mắt Chu Thư Nhân rực sáng: “Vì vậy mới cần phải từ từ hoàn thiện.”
Hoàng thượng im lặng không nói, Chu Thư Nhân cũng kiên nhẫn chờ đợi. Một khắc sau, Hoàng thượng phất tay: “Ngươi lui ra trước đi.”
Chu Thư Nhân đã dự liệu từ trước, lúc đi còn nói thêm một câu: “Hoàng thượng, thương gia giàu có trong thiên hạ rất nhiều. Một hạng kỹ thuật nếu không muốn bị tụt hậu thì phải nộp phí bản quyền. Đây là một khoản tiền không nhỏ, vừa có thể hỗ trợ Công bộ nghiên cứu, vừa có thể làm đầy quốc khố.”
Đương nhiên, nếu thương gia không muốn nộp phí thì có thể tự mình nghiên cứu, với điều kiện là phải nghiên cứu ra thật nhanh, nếu không tụt hậu quá lâu sẽ bị đào thải!
Hoàng thượng quát: “Mau đi đi.”
Chu Thư Nhân lần này không nói thêm gì mà rời đi, cùng đi còn có Xương Trí.
Xương Trí ở bên ngoài vẫn luôn lo lắng cho chuyện trong thư phòng, lại không dám nghe lén. Trời mới biết khi cửa thư phòng đóng chặt, hắn đã căng thẳng đến nhường nào: “Cha, người không sao chứ?”
Chu Thư Nhân xoa xoa bụng: “Uống trà hơi nhiều có tính là có sao không?”
Xương Trí: “...”
Thôi xong, hắn lo lắng hão huyền rồi!
Trong thư phòng, Hoàng thượng ngồi xoay chuỗi hạt, đầu óc đã không tự chủ được mà nghĩ về luật pháp. Sau đó Ngài nhíu mày, những năm qua Công bộ đầu tư quả thực rất lớn, trong tay tích lũy không ít kỹ thuật nhưng vẫn chưa nghĩ ra cách sử dụng. Ý tưởng của Chu Thư Nhân quả thực rất hay, nhưng liên lụy cũng rất rộng.
Chu Thư Nhân ra khỏi cung: “Ta đưa con về Hàn Lâm Viện.”
Xương Trí đáp: “Tạ ơn cha.”
Chu Thư Nhân vuốt râu hỏi: “Mấy ngày gần đây đều là con vào cung sao?”
Xương Trí gật đầu: “Vâng ạ.”
Hắn liên tục vào cung khiến không ít người đỏ mắt. Nhưng vì có cha ở đó, không ai dám nói lời chua ngoa trước mặt hắn. Nghĩ lại thì, tất cả những gì hắn có đều là nhờ cha.
“Cha, người vất vả rồi.”
Chu Thư Nhân ngẩn ra: “??”
Xương Trí lại hỏi: “Cha, người đã nói gì với Hoàng thượng vậy?”
Chu Thư Nhân trừng mắt: “Đừng có nghe ngóng.”
Chuyện này ngoài thê tử ra ông chẳng nói với ai, vẫn luôn tự mình chuẩn bị.
Xương Trí ngậm miệng: “Con chỉ tò mò thôi mà.”
“Vậy thì thu lại cái tính tò mò đó đi, nếu thật sự không nhịn được, ta sẽ giúp con chấn chỉnh lại đấy.”
Đề xuất Cổ Đại: Sau Khi Thái Tử Đăng Cơ, Biểu Muội Xấu Số Bị Cưỡng Đoạt
