Trúc Lan nhìn về phía đó, trong lòng đã hiểu rõ. Xe ngựa của Trần Thái Phi đang đỗ ở đằng xa, đi cùng còn có mấy cỗ xe khác, xem ra tộc nhân họ Trần đã đưa không ít nữ nhi đến nhập học.
Thái Hậu chưa vội xuống xe, khẽ thở dài cảm thán: “Nàng ta nếu không gả vào cung, có lẽ đã có một đời hạnh phúc.”
Trúc Lan thầm nghĩ, nàng cảm thấy Trần Thái Phi ngoại trừ việc không có con gái là điều đáng tiếc, còn lại những thứ khác thật sự chẳng có gì không tốt. Nàng hỏi: “Chúng ta xuống chứ?”
“Được.”
Trúc Lan xuống xe trước, sau đó đỡ Thái Hậu xuống theo. Hai người đi đến trước chiếc bàn làm thủ tục nhập học.
Trên bàn đặt những cuốn sổ ghi chép chi tiết tên tuổi và thông tin cá nhân, gia cảnh cũng được viết rõ ràng minh bạch.
Người phụ trách ghi chép là một thiếu nữ mười sáu tuổi, vốn là trẻ mồ côi được Trúc Lan đề bạt, sau này sẽ ở lại học viện phụ trách việc ghi chép và các tạp vụ khác.
Nói đi cũng phải nói lại, trong số những đứa trẻ mồ côi ấy đã có vài đôi thành thân. Thiếu nữ này cũng đã định thân với một chàng trai cùng cảnh ngộ, không chỉ có một đôi như vậy, họ còn mời quản sự đương thời làm mai.
Vì có những đôi lứa như thế xuất hiện, việc hoàn trả bạc cũng trở nên khoan dung hơn, mỗi tháng giữ lại một nửa, trả lại một nửa.
Tiền công ở nữ tử học viện không hề thấp, mục đích là để ngầm nâng cao địa vị của nữ giới.
Trúc Lan giới thiệu với Thái Hậu: “Không tính các bà tử quét dọn nấu cơm, ở đây tổng cộng có mười lăm người. Năm vị tiên sinh được mời về, mười người phụ trách tài vụ và các chức vụ khác, trong đó trẻ mồ côi chiếm sáu người.”
Thái Hậu đứng ở cửa quan sát quy trình làm thủ tục nhập học một lúc rồi nói: “Mấy đứa trẻ này được bồi dưỡng rất tốt.”
Trúc Lan đáp: “Đó cũng là nhờ bản thân chúng đủ nỗ lực.”
Trẻ con thời cổ đại tuy trưởng thành sớm nhưng cũng biết ơn nghĩa. Ngoại trừ một vài đứa phẩm hạnh không tốt, đa số bọn trẻ đều rất ngoan.
Trúc Lan dẫn Thái Hậu đi thăm phòng học, rồi đến phòng của các tiên sinh. Thái Hậu dạo quanh học viện một lượt, cười nói: “Rất hoàn thiện.”
Trúc Lan trong lòng đắc ý, nàng đã tốn không ít tâm tư vào đây: “Hy vọng các nữ nhi đều có thể học được bản lĩnh.”
Thái Hậu mỉm cười: “Chúng sẽ biết trân trọng thôi.”
Thái Hậu tuổi tác đã cao, sức khỏe cũng không quá tốt, nán lại một lát rồi ra về. Hôm nay học viện mở cửa tự do, sau khi Thái Hậu rời đi, những người khác mới lần lượt tiến vào.
Trúc Lan đi bộ một quãng đường cũng đã mệt, Xương Trung chen lấn đẩy đại ca sang một bên: “Nương, để con đỡ người đi nghỉ ngơi.”
“Được, chúng ta đến đình hóng mát phía trước.”
Xương Trung khen ngợi: “Nương, người thật lợi hại.”
“Nương không lợi hại đâu.”
Xương Trung trừng mắt: “Trong lòng nhi tử, người là lợi hại nhất.”
Trúc Lan cười hỏi: “Con không đi dạo quanh đây sao?”
“Con muốn ở bên cạnh nương.”
Trúc Lan mỉm cười: “Được, vậy thì ngồi với ta một lát.”
Mấy đứa cháu gái và con dâu đã đi dạo quanh học viện. Vì trong viện có nhiều nữ quyến, Chu Lão Đại và mấy người đàn ông ngồi tụ lại một chỗ trò chuyện.
Trúc Lan nghỉ ngơi một lúc, phía trước thủ tục nhập học cũng đã hòan tất. Nữ quan tìm đến báo cáo: “Đã làm xong toàn bộ thủ tục rồi ạ.”
Trúc Lan nhận lấy sổ sách: “Có bao nhiêu học sinh?”
Nữ quan có chút phấn khích: “Có hơn năm mươi học sinh.”
Con số này vượt xa dự tính của nàng. Nàng vốn nghĩ có mười mấy người đã là tốt lắm rồi, không ngờ lại lên đến hơn năm mươi người!
Trúc Lan nhìn qua, đứa lớn nhất mười tuổi, nhỏ nhất mới sáu tuổi. Nàng có chút thất vọng nhưng rồi lại xốc lại tinh thần: “Dựa theo nguyện vọng mà phân lớp trước, hiện tại chủ yếu là học chữ và tính toán, sau này tùy theo thiên phú mà phân chia sau.”
Nữ quan hăng hái đáp: “Rõ.”
Tại học viện, trước bức tranh mà Trúc Lan cho người vẽ, Kỷ Dung đứng lặng hồi lâu không nhúc nhích, bỗng nghe thấy tiếng nói chuyện.
“Nương, đây là do bà ngoại vẽ đấy.”
Kỷ Dung quay đầu lại, vội vàng hành lễ: “Kiến quá Vương Phi, kiến quá Quận Chúa.”
Tuyết Hàm nhận ra Kỷ Dung: “Đứng lên đi.”
Lâm Hi không lên tiếng, nhìn dáng vẻ này chắc là Kỷ Dung lén lút đến đây. Cũng phải, bà ngoại trở thành Viện Trưởng, người phản đối gay gắt nhất chính là La lão đại nhân, người nhà họ La lẽ ra không nên xuất hiện ở đây.
Kỷ Dung biết hành động của mình có chút không hay, liền vội vàng lui xuống.
Sau khi nàng ta đi khỏi, Tuyết Hàm nói: “Sự không thích của con hiện rõ mồn một trên mặt rồi kìa.”
“Làm gì có, con chỉ là không biểu cảm gì thôi mà.”
Tuyết Hàm sẽ không vì người ngoài mà trách mắng con gái. Con gái không thích Kỷ Dung, nàng cũng chẳng ưa gì. Nàng không có ý kiến về những việc Kỷ Dung làm, nhưng có những thói quen một khi đã bắt đầu thì rất khó sửa. Chuyện xảy ra ở Tần Vương Phủ lần trước cho thấy giới hạn của Kỷ Dung đang thấp dần đi.
Trúc Lan gặp gỡ các học sinh mới, trò chuyện vài câu với phụ huynh, lại xử lý thêm một số việc. Nửa canh giờ trôi qua, biết Chu Thư Nhân đến đón, nàng chuẩn bị ra về.
Nàng đã mặc bộ cáo mệnh phục cả buổi sáng, trang sức trên đầu cũng rất nặng, chỉ muốn nhanh chóng về nhà nghỉ ngơi.
Chu Thư Nhân bước vào: “Xong việc rồi sao?”
“Xong rồi, Hoàng Thượng đã về kinh chưa?”
“Về từ sớm rồi, ta và Dung Xuyên trò chuyện thêm một lát. Đúng rồi, Dung Xuyên đã đón con gái về kinh rồi.”
Trúc Lan đứng dậy: “Chúng ta cũng về thôi.”
Chu Thư Nhân nhìn thê tử bước ra từ sau bàn làm việc, tinh thần có chút hoảng hốt. Ông không nhịn được mà nghĩ, liệu ở hiện đại nàng có giống như thế này không?
Ra đến cửa, Chu Lão Đại và mấy người khác đã đợi sẵn. Trúc Lan không thấy con trai út đâu: “Xương Trung và Ngọc Kiều đâu rồi?”
Chu Lão Đại đáp: “Họ không đi theo nương sao?”
“Không có.”
Chu Thư Nhân hất cằm: “Người về rồi kìa.”
Trúc Lan nghiêng đầu nhìn, thấy con trai đang bất lực đi sau lưng một cô bé. Cô bé chạy ùa tới: “Ông nội, bà nội.”
Trúc Lan hỏi: “Đi đâu thế này? Trên đầu còn dính cả lá cây.”
Xương Trung than thở: “Con bé này là nghịch ngợm nhất.”
Ngọc Kiều cười hì hì: “Bà nội, ở đây vui lắm.”
Trúc Lan búng mũi cháu gái: “Chị con đang giận rồi kìa.”
Ngọc Kiều kiễng chân: “Con muốn đi cùng xe với bà nội, con có bí mật muốn nói cho bà nghe.”
“Được, chúng ta đi cùng nhau.”
Ngọc Nghi thầm nghĩ, chạy trời không khỏi nắng, đợi về phủ rồi sẽ thu xếp con bé sau.
Trên xe ngựa, Chu Thư Nhân nói: “Bây giờ có thể nói bí mật được rồi đấy.”
Ngọc Kiều lắc đầu cái rụp: “Ông nội, tiểu thúc thúc vừa giúp đỡ một vị tỷ tỷ, vị tỷ tỷ đó đỏ cả mặt luôn.”
Trúc Lan ngẩn người. Xương Trung vốn luôn tránh né nữ giới, đây là lần đầu tiên chủ động giúp người: “Học sinh của học viện sao?”
“Không phải ạ, là một tiểu thư đến tham quan hôm nay, Vệ tỷ tỷ.”
Trúc Lan bật cười: “Thật sự họ Vệ sao?”
Ngọc Kiều gật đầu: “Nhưng bên cạnh Vệ tỷ tỷ còn có một vị tỷ tỷ rất xinh đẹp mà tiểu thúc thúc có quen biết.”
Chu Thư Nhân vuốt râu: “Con có biết là ai không?”
Ngọc Kiều đáp: “Là Kỷ tiểu thư, con nghe chị nói qua rồi.”
Trúc Lan “ồ” một tiếng rồi không hỏi tiếp nữa: “Con đừng lo chuyện của tiểu thúc thúc nữa, lo mà nghĩ xem lát nữa làm sao trốn phạt đi.”
Ngọc Kiều ỉu xìu, chẳng còn vẻ hoạt bát lúc nãy: “Xong đời con rồi.”
Chu Thư Nhân cũng bật cười, đứa cháu gái nhỏ này thật tinh quái, một cô bé đáng yêu nhưng lại quá mức hiếu động.
Chuyện học viện khai giảng đã trở thành đại sự được bàn tán khắp kinh thành. Sau khi khai giảng, học viện lại nhận thêm vài học sinh, những đứa trẻ này đều có chút liên hệ với Trúc Lan, đều là những gia đình nàng từng đến thăm hỏi.
Sau khi chính thức đi vào hoạt động, ngày nào Trúc Lan cũng đến đó. Mỗi ngày nàng đều dạy một tiết cho bọn trẻ, không cố định nội dung gì, đôi khi chỉ là ngồi trò chuyện. Đợi đến khi học sinh đã đi vào nề nếp, nàng mới không còn đến mỗi ngày nữa.
Nhà họ Chu còn có một chuyện vui lớn, giáo trình mới do Minh Thụy biên soạn đã được thông qua. Trên sách có tên của hắn, tuy chỉ chiếm một phần trong ban biên soạn nhưng cũng đã rất lợi hại rồi.
Xương Nghĩa đi đứng như có gió, Triệu thị cũng cười tươi mỗi ngày, nhị phòng tràn ngập không khí vui tươi.
Ngày hôm đó, Trúc Lan đang định viết một bài văn, vừa mới nghĩ ra được đại khái thì cháu ngoại hớt hải chạy vào, làm nàng giật cả mình: “Cái con bé này, sao hôm nay lại hấp tấp thế?”
Lâm Hi hỏi: “Bà ngoại, người còn nhớ chuyện ra biển năm ngoái không?”
“Nhớ chứ, có chuyện gì sao?”
Đề xuất Huyền Huyễn: Bị Yêu Nô Trích Tiên Tủy, Ta Thành Đệ Nhất Tiên Giới
